辰時初刻，晨霧未散。華山山門前已有一小隊人馬集結。王執事一襲深藍道袍，神色肅穆，立于最前。他身后是四名負責搬運藥材行李、并兼任護衛的外門弟子，皆著灰衣，腰佩制式長劍，神情警惕中帶著一絲對外出辦事的新奇。陳實則背著裝滿應急藥材和器械的藥箱，站在王執事身側。

這便是華山派下山巡診的隊伍，規模精簡，卻等級分明。陳實的目光掃過那四名外門弟子，他們體力充沛，手腳麻利，顯然是精挑細選出來負責此類雜役的。這再次提醒他，在門派龐大的運作體系中，不同層級的弟子各有其職司。

“都檢查完畢了？”王執事聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。

“回執事，均已妥當。”為首的一名外門弟子躬身回應。

“出發。”王執事言簡意賅，率先邁步下山。

山路蜿蜒，積雪初融處有些濕滑，但對習武之人而言不算什么。一行人沉默而行，只聞腳步聲與鳥鳴。陳實跟在王執事身后半步，默默運轉內息，嘗試將“觀照”狀態融入這跋涉之中。他發覺，在這種規律性的身體運動中，維持那種“背景音”式的內息感知，似乎比在藥堂忙碌時更容易一些。

行至半山腰一處隘口，遠遠望見兩名身著皂隸公服、腰挎樸刀的官差設了卡哨，身旁還有幾名民壯。此處已是華山派核心勢力范圍的邊緣，再往下，便更多地屬于“王法”管轄的地界。

那四名外門弟子腳步不停，臉上并無絲毫緊張。為首那名弟子從懷中取出一面嬰兒巴掌大小的鐵牌，非金非木，色作玄黑，上面以簡練的線條刻著華山的山形圖案，并無文字。他將其向官差亮了一下，語氣平常：“華山派，下山公干。”

那為首的官差顯然識得此物，臉上立刻堆起恭敬的笑容，側身讓開道路，連聲道：“原來是華山派的仙長們，請，快請！山路濕滑，各位小心。”

整個過程，王執事目不斜視，陳實默然觀察，官差未曾要求查看任何戶籍、路引文書，甚至連隊伍中有幾個人、攜帶何物都未曾過問一句。

順利通過卡哨后，陳實心中了然。這面小小的鐵牌，便是華山派的“路引”，代表著官面對這個盤踞一方的武林大派的默許與尊重。門派的核心人員（尤其是內門以上）憑身份令牌或特定信物，便可在其勢力范圍內乃至更遠的地方通行無阻，這本身就是一種超越普通百姓律法約束的特權。?這也解釋了為何當初貨郎會說沒有路引寸步難行，而李里長也無法幫他弄到合法的身份——對于底層民眾和外來者，那套嚴密的戶籍路引制度依舊是不可逾越的鴻溝。

下得山來，景象便與山上截然不同。官道兩旁田地阡陌縱橫，村落星羅棋布，雖仍是土路茅屋，卻充滿了煙火人氣。王執事顯然對路線極為熟悉，并不進入沿途的小村落，而是帶著隊伍直奔此行的第一站——位于華山北麓、相對繁華、人口也更多的張家集。

未時剛過，隊伍抵達張家集。集口早有得到消息的當地鄉紳和保甲長等候，見到王執事，紛紛上前作揖問候，態度極為熱情。

“王仙長一路辛苦！敝處已備下薄酒粗茶，為仙長和諸位高徒接風洗塵……”

“有勞王仙長親自前來，實乃我等鄉民之福啊！”

王執事面上依舊是那副平淡神色，只是微微頷首回禮：“分內之事，不必客套。診所在何處？先安頓藥材，即刻便可開始義診。”

鄉紳們連忙引路，將一行人帶到集內一座打掃干凈的土地廟前，這里已被臨時布置成診堂，桌椅、熬藥的爐灶一應俱全。廟前空地上，已聚集了不少聞訊而來的鄉民，男女老幼皆有，臉上帶著期盼、焦慮與一絲對華山“仙長”的敬畏。

陳實看著眼前攢動的人頭，嗅著空氣中混雜的泥土、汗水與隱約的病氣，心中那根弦悄然繃緊。他知道，理論、練習與真正的實踐，終究是不同的。他的醫術，他初步摸索的修煉之道，都將在這最真實的民間場景中，接受無情的檢驗。

王執事已在一張木桌后坐下，示意可以開始。他看了一眼陳實，目光沉靜：“陳實，你在我旁邊設一桌，輕癥外傷，常見風寒，由你先行處理。疑難重癥，再轉于我。”

“是，王師。”陳實深吸一口氣，壓下心中的些許波瀾，走到旁邊空著的桌子后坐下，將藥箱放好，攤開脈枕。他抬眼望向面前排隊等候、眼神殷切的鄉民，知道自己的“實戰”，就此開始了。