涼玉關，帥府之內，氣氛凝重如鐵。

炭盆中的火苗噼啪作響，卻驅不散北地深秋的寒意。

魯國公蕭炎端坐主位，面色沉靜：“眾位將士，敕勒人這次集結了三萬余精銳騎兵，已經將關北幾處村鎮掃蕩了一遍。

然蝗災過后，關外農田幾乎顆粒無收，連村民大多都往關南逃荒去了。

敕勒人幾乎沒有什么收獲，他們肯定不會善罷甘休，如今雖然在關北駐扎下來，多半是在等候后援，準備扣關！”

話剛說完，一個方臉絡腮胡子的副將便猛的站起身來說道：

“國公爺！這群敕勒韃子是吃了熊心豹子膽，不知涼玉關是國公爺負責把守嗎？

竟然還敢意圖扣關！王猛愿帶三千精騎趁夜殺出關去，殺他們個片甲不留！”

話音未落，又有人站出來說道：“國公爺！朝廷已經三個月沒有給將士們發軍餉了！

國公爺不是快馬將敕勒人集結的消息以及將士們士氣低迷的情況都跟朝廷說了嗎？

難道這么多天過去了，朝廷都沒有給我們一句回復么？”

全場沉默，但是所有人的眼睛都看向了蕭炎。

很顯然，關北的敕勒人雖然可惡，但是不給將士們發軍餉同樣讓他們難受。

蕭炎沉吟片刻嘆了口氣說道：“諸位袍澤，我想你們也知道，這場旱災加蝗災并非只禍害了草原，江北大片的良田也都遭了災。

再加上這幾年接連兩位天子駕崩，國葬加上登基大典也都消耗錢糧。

想來朝廷也有難處，因而才拖欠了我等糧餉，但是老夫相信，只要國庫不吃緊，朝廷一定能在最短的時間內把咱們的糧餉補齊的！”

話說完，所有人都沉默了，顯然這種大餅大家并不買賬。

但是出于對魯國公的尊重，眾人還是選擇了沉默。

正在這時，一個小校快步進來單膝跪地行了個軍禮：“報！稟報國公爺，有京城來的御使已經到達大帥府外！”

“哦？這不來了嗎！”

蕭炎嘴角上揚一拍椅子扶手站了起來：“二郎們，一定是朝廷來給我們發餉了！跟我出去迎接！”

將軍們聽了也一個個精神抖擻，跟著蕭炎迎了出去。

片刻后，一名身著宦官服飾、面色倨傲的使者在一隊禁軍護衛下步入帥府。

“魯國公接旨！”

“臣蕭炎接旨！”蕭炎單膝跪地，其他人也紛紛跟著跪了下來。

宦官從隨從手中接過卷軸展開，清了清嗓子才尖聲讀道：

“前有司奏：查魯國公蕭炎，鎮守北疆，多年無功，耗費糧餉甚巨，更兼縱容部屬，滋擾地方，民怨沸騰。

且聞其與敕勒部往來曖昧，有通敵叛國之嫌！

著即卸去北疆都督、雁門節度使之職，即刻鎖拿進京，交三司會審！欽此——”

圣旨念完全場一片寂靜，落針可聞。

“魯國公~領旨謝恩吧！”宦官陰惻惻的說道。

“臣……”

蕭炎剛說出一個字，王猛便跳將出來，抽出佩刀指著宦官的鼻子罵道：

“扯你娘的臊！國公爺忠心為國，天地可鑒！爾等閹宦，安敢在此污蔑忠良！定是朝中奸佞假傳圣旨！”

其他人也紛紛跳起來，群情激奮的圍住了宦官。

“對！這肯定是假圣旨！魯國公世代忠良，鎮守邊關功不可沒，何來通敵叛國之說！”

“國公爺不能接旨！這定是京中有小人要殘害忠良！”

看著一群大漢持刀弄棒的將自己團團圍住，宦官的腿都開始畫圈了：

“你們……你們要做什么？要抗旨嗎？要造反嗎？我……我告訴你們，這可是要誅九族的！”

蕭炎緩緩站起身，臉上看不出喜怒，他抬手，示意眾將稍安勿躁，目光卻冰冷地看向宦官：

“御使息怒。諸位將軍久在邊關，性情耿直，一時激憤，沖撞了天使，還請恕罪。還不速速退下！”

見眾人往后退了一步，宦官才故作鎮定，強壓著心中的恐懼說道：“請魯國公接旨吧！”

蕭炎卻說道：“旨意中所言，句句駭人聽聞，皆是不實之詞！我蕭炎一生，上對得起皇天厚土，下對得起黎民百姓！

此事必有蹊蹺，恐是朝中有小人作祟，蒙蔽圣聽！本帥也要上達天聽，陳明情由！”

“好！那就請魯國公跟雜家走一趟吧！”

“國公爺不可！”眾人紛紛勸道。

“國公爺！如今新天子雖然登基三載，卻一直體弱多病，國之大事都是由杜太后垂簾聽政！

想是那妖后想要鏟除異己、把持朝政……”

宦官一聽震怒，厲聲斷喝道：“放肆！哪里來的莽夫，竟敢如此目無法紀信口雌黃！該死！

蕭炎！這些都是你的部將，竟然慫恿他們誹謗太后，難道你要謀反嗎！”

蕭炎忙說道：“御使息怒，是我管教不周……”

宦官一看蕭炎唯唯諾諾的樣子越發的氣焰囂張了：“哼！這件事我必須要如實稟報太后！”

“你稟報你麻痹！”

王猛大叫一聲跳到了宦官面前，左手薅住了他的衣襟，右手寒光一閃，冰冷的刀鋒已經架在了他的脖子上。

“賊閹貨！再敢對國公爺大呼小叫，我割了你的狗頭！”

“王猛！不得無禮！”蕭炎忙走上前去攔阻。

“國公爺！這廝口口聲聲說你要謀反，明顯是要害你于不義！留他何用！”

王猛說著手上一用力，鋒利的刀刃劃破了宦官的脖子，一股黏膩的血順著刀刃流了下來。

宦官只覺得脖子上一熱，知道受傷了，嚇得大叫道：“你……你住手！我是……國公爺……哎喲！”

不等他把一句話說完，一旁有個一直沒有說話的臉上有疤的青年無聲的從后邊摸了上來。

一手捂住了宦官的嘴，另一手從靴子里抽出了一把匕首，快速的幾刀插進了宦官的后腰。

宦官哀鳴一聲，身子漸漸軟倒下去，眼睛里卻充斥著恐懼與不甘，依舊睜得大大的看著蕭炎。

“宋威！你……你要干什么！”蕭炎顯然也被這突發的一幕給震驚了。

宋威將手中沾血的匕首往地上一丟拜倒在地：

“國公爺！此賊出言不遜侮辱毀謗國公爺，小人看不過去，一時沖動，誤殺了他，請國公爺處置！”

“你……”蕭炎目眥欲裂：“來人吶！將這個目無法紀的混賬東西拖出去斬首示眾！”