大帥府書(shū)房?jī)?nèi)。
“爹!是我考慮得不周到,打草驚蛇了……”蕭鶴跪在地上一臉愧色。
蕭炎嘆了口氣擺擺手說(shuō)道:“罷了,事已至此,多說(shuō)無(wú)益。既然已經(jīng)發(fā)生了,那就干脆撕破臉皮!
這幾年杜氏一族早已視我蕭家為心腹大患,他們想要完全掌控朝廷,就要奪了我們的軍權(quán)。
如今正好有了清君側(cè)的借口,你又帶來(lái)了這許多糧草和精壯,正好先下手為強(qiáng)!
老夫已經(jīng)都謀算好了……”
說(shuō)話間,屋外腳步聲響起,蕭炎示意蕭鶴起身。
原來(lái)是一身囚服有些狼狽的宋威走了進(jìn)來(lái)。
“參見(jiàn)國(guó)公爺!”
蕭炎忙緊走兩步拉住了宋威的手將他攙扶起來(lái):“快快請(qǐng)起!宋威!讓你受委屈了!”
宋威忙說(shuō)道:“能為國(guó)公爺做事,這點(diǎn)委屈算得了什么!”
蕭炎拍了拍宋威的肩膀說(shuō)道:“若成大事,你為首功!”
宋威連聲說(shuō)不敢,看得蕭鶴一臉懵。
蕭炎解釋道:“收到你的書(shū)信,我便知事情不妙便讓宋威尋了個(gè)人假扮宮中宦官假傳圣旨……”
蕭鶴聽(tīng)罷對(duì)著老父親拱手行禮:“父親,還得是你啊!”
蕭炎冷哼了一聲:“鶴兒你記住了!遇事不要慌亂,更不可意氣用事!
不論是朝堂上還是沙場(chǎng)上,都不是打打殺殺!你要學(xué)的還多著呢!”
“孩兒謹(jǐn)遵父親大人教誨!”蕭鶴對(duì)老父親佩服的五體投地。
蕭炎道:“還有一件事需要你走一趟!”
蕭鶴忙說(shuō)道:“請(qǐng)父親大人吩咐!”
蕭炎道:“此次南犯的敕勒人首領(lǐng)是兀骨圖,你今夜一人攜帶老夫的親筆書(shū)寫(xiě)去他的營(yíng)帳見(jiàn)他一見(jiàn)!”
宋威聽(tīng)了忙說(shuō)道:“國(guó)公爺!兀骨圖生性狡詐又言而無(wú)信,不可讓世子以身犯險(xiǎn)!末將愿意前往!”
蕭炎卻說(shuō)道:“不可!此事必須要鶴兒去才可!”
“父親大人放心,蕭鶴定不辱命!”蕭鶴一臉決絕的說(shuō)道。
兀骨圖年逾四旬,是個(gè)身材不高但是魁梧,面色黝黑的草原梟雄。
此時(shí)正打量著斯文秀雅的蕭鶴:“你是魯國(guó)公蕭炎的長(zhǎng)子?”
“正是!”蕭鶴不卑不亢。
“哼哼,倒也有些膽識(shí)!果然虎父無(wú)犬子!我也你父親也多次交手,敬他是條硬漢!怎么,這次竟然想跟我求饒了?”
蕭鶴冷聲道:“兀骨圖將軍難道不識(shí)字么?家父是想和你商議,并非求和,更不是怕你!”
“乳臭未干的小白臉!敢這么和我們單于說(shuō)話!你找死嗎!”旁邊一個(gè)兇神惡煞的侍衛(wèi)抽出彎道厲聲喝道。
兀骨圖抱著肩膀看熱鬧,見(jiàn)蕭鶴并沒(méi)有絲毫懼意才呵呵一笑按下了侍衛(wèi)的彎刀:“好!果然有些膽色!如此,我就去會(huì)一會(huì)魯國(guó)公!”
兩日后,涼玉關(guān)外一處隱秘的山谷中,一場(chǎng)決定未來(lái)局勢(shì)的密會(huì)悄然進(jìn)行。
蕭炎只帶了王猛和兩名貼身護(hù)衛(wèi),而兀骨圖也僅帶了兩名心腹千夫長(zhǎng)。
“魯國(guó)公!久仰久仰了!”兀骨圖拱手道。
蕭炎也拱手還禮:“兀骨單于,幸會(huì)!單于是直爽人,我也就不繞彎子多客套了。
如今朝廷無(wú)道,奸后當(dāng)權(quán),構(gòu)陷忠良,我蕭炎為求自保,更為清君側(cè)、靖國(guó)難,不得不行此非常之事。
只是我欲帥大軍南下,需解后顧之憂。”
兀骨嘿嘿一笑:“后顧之憂?國(guó)公爺是怕我敕勒兒郎在你背后捅刀子吧?說(shuō)說(shuō)你的條件。”
蕭炎伸出兩根手指:“兩個(gè)選擇。其一,我予你十萬(wàn)石糧食,現(xiàn)付五萬(wàn)石,待我清君側(cè)功成,再付五萬(wàn)石。
條件是你即刻退兵,不得滋擾我后方,并需立下血誓,三年內(nèi)不得南犯。”
兀骨眼中精光一閃,十萬(wàn)石糧食,對(duì)于剛遭災(zāi)的敕勒部來(lái)說(shuō),無(wú)疑是救命糧,足以支撐部族渡過(guò)嚴(yán)冬。
但他并未立刻答應(yīng),反而問(wèn)道:“那其二呢?”
蕭炎目光銳利起來(lái):“其二,你我合兵一處!你出兩萬(wàn)精銳騎兵,隨我南下。
事成之后,不僅十萬(wàn)石糧食如數(shù)奉上,老夫可奏請(qǐng)新朝,開(kāi)放邊市,許你部在河套之地劃定草場(chǎng),甚至……朝廷歷年賞賜,翻倍!”
兀骨圖眼中精光更甚了。
這第二條的吸引力對(duì)他來(lái)說(shuō)更大了。
草原貧瘠,種不出莊稼不說(shuō),更沒(méi)有鐵礦、以及鐵匠木匠,甚至布匹都無(wú)法自給自足。
而大徐朝的一貫方針是嚴(yán)禁和敕勒人通商。
如此帶來(lái)的后果便是敕勒人缺乏各種工具和生活用品,甚至沒(méi)有足夠的鐵來(lái)打造武器箭簇。
許多部落勇士甚至還要用獸牙、甚至是石頭箭簇。
兀骨圖也有自知之明,敕勒勇士雖然能騎善射驍勇善戰(zhàn),人數(shù)卻是最大的劣勢(shì),憑敕勒人數(shù)十萬(wàn)人口,就算全員皆兵也無(wú)法和大徐朝動(dòng)輒千萬(wàn)人的恐怖基數(shù)抗衡。
如果真能和大徐交易,用牛羊馬匹換來(lái)鋼刀鐵架和箭矢,就算不與大徐為敵,敕勒部也可以碾壓草原上其他部族!
不過(guò)既然是談條件,總要還還價(jià)才是!
于是冷笑一聲說(shuō)道:“合兵?呵呵,國(guó)公爺打得好算盤!讓我敕勒勇士為你沖鋒陷陣,去攻打你們漢人的京城?
屆時(shí)死傷的是我兒郎,得益的卻是你蕭家!風(fēng)險(xiǎn)太大!”
蕭炎早有所料,淡然道:“風(fēng)險(xiǎn)與收益并存。可汗若選第一條,只得糧食,乃短期之利。
若選第二條,得的是我蕭炎,乃至未來(lái)新朝的友誼和長(zhǎng)遠(yuǎn)保障!
況且,兩萬(wàn)騎兵,就算你想南下打秋風(fēng)也要先闖過(guò)我這涼玉關(guān)才行!
現(xiàn)在咱們兵合一處,你們死傷更少,卻能換取如此厚利,孰輕孰重,首領(lǐng)自可權(quán)衡。”
“我怎知這不是你的誘敵深入之計(jì)?”
“可汗不要太小瞧蕭某了!蕭炎七尺男兒立于天地間,自當(dāng)言而有信!”
雙方在山谷中一番討價(jià)還價(jià),最后終于達(dá)成共識(shí):
蕭炎先送給兀骨圖五萬(wàn)石糧草,兀骨圖挑選精兵兩萬(wàn)助力蕭炎南下“清君側(cè)”,但是兀骨圖對(duì)自己的部隊(duì)仍有指揮權(quán),若是蕭炎派給他送死的任務(wù),兀骨圖可以拒絕。
雙方歃血為盟,指天發(fā)誓,一個(gè)利益驅(qū)使的同盟就這樣結(jié)成了。
三日后,蕭炎一身戎裝,手持太祖所賜寶劍,立于高臺(tái)之上,面對(duì)臺(tái)下黑壓壓的北疆邊軍以及遠(yuǎn)處?kù)浩煺姓沟碾防镇T兵,聲如洪鐘:
“將士們!朝廷蒙昧,妖后禍國(guó)!杜霽兒毒殺先帝,扶立傀儡,把持朝綱,殘害忠良,天怒人怨!
我魯國(guó)公蕭炎,世受國(guó)恩,今日迫于無(wú)奈,為清君側(cè)、誅妖后、靖國(guó)難,在此誓師南下!
凡我大徐忠義之士,當(dāng)隨我共赴國(guó)難,廓清朝野,還天下太平!”
“清君側(cè)!誅妖后!靖國(guó)難!”
數(shù)萬(wàn)將士的怒吼聲震天動(dòng)地,連同敕勒騎兵也發(fā)出怪異的呼嘯,聲威赫赫。