大帥府書(shū)房?jī)?nèi)。

“爹！是我考慮得不周到，打草驚蛇了……”蕭鶴跪在地上一臉愧色。

蕭炎嘆了口氣擺擺手說(shuō)道：“罷了，事已至此，多說(shuō)無(wú)益。既然已經(jīng)發(fā)生了，那就干脆撕破臉皮！

這幾年杜氏一族早已視我蕭家為心腹大患，他們想要完全掌控朝廷，就要奪了我們的軍權(quán)。

如今正好有了清君側(cè)的借口，你又帶來(lái)了這許多糧草和精壯，正好先下手為強(qiáng)！

老夫已經(jīng)都謀算好了……”

說(shuō)話間，屋外腳步聲響起，蕭炎示意蕭鶴起身。

原來(lái)是一身囚服有些狼狽的宋威走了進(jìn)來(lái)。

“參見(jiàn)國(guó)公爺！”

蕭炎忙緊走兩步拉住了宋威的手將他攙扶起來(lái)：“快快請(qǐng)起！宋威！讓你受委屈了！”

宋威忙說(shuō)道：“能為國(guó)公爺做事，這點(diǎn)委屈算得了什么！”

蕭炎拍了拍宋威的肩膀說(shuō)道：“若成大事，你為首功！”

宋威連聲說(shuō)不敢，看得蕭鶴一臉懵。

蕭炎解釋道：“收到你的書(shū)信，我便知事情不妙便讓宋威尋了個(gè)人假扮宮中宦官假傳圣旨……”

蕭鶴聽(tīng)罷對(duì)著老父親拱手行禮：“父親，還得是你啊！”

蕭炎冷哼了一聲：“鶴兒你記住了！遇事不要慌亂，更不可意氣用事！

不論是朝堂上還是沙場(chǎng)上，都不是打打殺殺！你要學(xué)的還多著呢！”

“孩兒謹(jǐn)遵父親大人教誨！”蕭鶴對(duì)老父親佩服的五體投地。

蕭炎道：“還有一件事需要你走一趟！”

蕭鶴忙說(shuō)道：“請(qǐng)父親大人吩咐！”

蕭炎道：“此次南犯的敕勒人首領(lǐng)是兀骨圖，你今夜一人攜帶老夫的親筆書(shū)寫(xiě)去他的營(yíng)帳見(jiàn)他一見(jiàn)！”

宋威聽(tīng)了忙說(shuō)道：“國(guó)公爺！兀骨圖生性狡詐又言而無(wú)信，不可讓世子以身犯險(xiǎn)！末將愿意前往！”

蕭炎卻說(shuō)道：“不可！此事必須要鶴兒去才可！”

“父親大人放心，蕭鶴定不辱命！”蕭鶴一臉決絕的說(shuō)道。

兀骨圖年逾四旬，是個(gè)身材不高但是魁梧，面色黝黑的草原梟雄。

此時(shí)正打量著斯文秀雅的蕭鶴：“你是魯國(guó)公蕭炎的長(zhǎng)子？”

“正是！”蕭鶴不卑不亢。

“哼哼，倒也有些膽識(shí)！果然虎父無(wú)犬子！我也你父親也多次交手，敬他是條硬漢！怎么，這次竟然想跟我求饒了？”

蕭鶴冷聲道：“兀骨圖將軍難道不識(shí)字么？家父是想和你商議，并非求和，更不是怕你！”

“乳臭未干的小白臉！敢這么和我們單于說(shuō)話！你找死嗎！”旁邊一個(gè)兇神惡煞的侍衛(wèi)抽出彎道厲聲喝道。

兀骨圖抱著肩膀看熱鬧，見(jiàn)蕭鶴并沒(méi)有絲毫懼意才呵呵一笑按下了侍衛(wèi)的彎刀：“好！果然有些膽色！如此，我就去會(huì)一會(huì)魯國(guó)公！”

兩日后，涼玉關(guān)外一處隱秘的山谷中，一場(chǎng)決定未來(lái)局勢(shì)的密會(huì)悄然進(jìn)行。

蕭炎只帶了王猛和兩名貼身護(hù)衛(wèi)，而兀骨圖也僅帶了兩名心腹千夫長(zhǎng)。

“魯國(guó)公！久仰久仰了！”兀骨圖拱手道。

蕭炎也拱手還禮：“兀骨單于，幸會(huì)！單于是直爽人，我也就不繞彎子多客套了。

如今朝廷無(wú)道，奸后當(dāng)權(quán)，構(gòu)陷忠良，我蕭炎為求自保，更為清君側(cè)、靖國(guó)難，不得不行此非常之事。

只是我欲帥大軍南下，需解后顧之憂。”

兀骨嘿嘿一笑：“后顧之憂？國(guó)公爺是怕我敕勒兒郎在你背后捅刀子吧？說(shuō)說(shuō)你的條件。”

蕭炎伸出兩根手指：“兩個(gè)選擇。其一，我予你十萬(wàn)石糧食，現(xiàn)付五萬(wàn)石，待我清君側(cè)功成，再付五萬(wàn)石。

條件是你即刻退兵，不得滋擾我后方，并需立下血誓，三年內(nèi)不得南犯。”

兀骨眼中精光一閃，十萬(wàn)石糧食，對(duì)于剛遭災(zāi)的敕勒部來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是救命糧，足以支撐部族渡過(guò)嚴(yán)冬。

但他并未立刻答應(yīng)，反而問(wèn)道：“那其二呢？”

蕭炎目光銳利起來(lái)：“其二，你我合兵一處！你出兩萬(wàn)精銳騎兵，隨我南下。

事成之后，不僅十萬(wàn)石糧食如數(shù)奉上，老夫可奏請(qǐng)新朝，開(kāi)放邊市，許你部在河套之地劃定草場(chǎng)，甚至……朝廷歷年賞賜，翻倍！”

兀骨圖眼中精光更甚了。

這第二條的吸引力對(duì)他來(lái)說(shuō)更大了。

草原貧瘠，種不出莊稼不說(shuō)，更沒(méi)有鐵礦、以及鐵匠木匠，甚至布匹都無(wú)法自給自足。

而大徐朝的一貫方針是嚴(yán)禁和敕勒人通商。

如此帶來(lái)的后果便是敕勒人缺乏各種工具和生活用品，甚至沒(méi)有足夠的鐵來(lái)打造武器箭簇。

許多部落勇士甚至還要用獸牙、甚至是石頭箭簇。

兀骨圖也有自知之明，敕勒勇士雖然能騎善射驍勇善戰(zhàn)，人數(shù)卻是最大的劣勢(shì)，憑敕勒人數(shù)十萬(wàn)人口，就算全員皆兵也無(wú)法和大徐朝動(dòng)輒千萬(wàn)人的恐怖基數(shù)抗衡。

如果真能和大徐交易，用牛羊馬匹換來(lái)鋼刀鐵架和箭矢，就算不與大徐為敵，敕勒部也可以碾壓草原上其他部族！

不過(guò)既然是談條件，總要還還價(jià)才是！

于是冷笑一聲說(shuō)道：“合兵？呵呵，國(guó)公爺打得好算盤！讓我敕勒勇士為你沖鋒陷陣，去攻打你們漢人的京城？

屆時(shí)死傷的是我兒郎，得益的卻是你蕭家！風(fēng)險(xiǎn)太大！”

蕭炎早有所料，淡然道：“風(fēng)險(xiǎn)與收益并存。可汗若選第一條，只得糧食，乃短期之利。

若選第二條，得的是我蕭炎，乃至未來(lái)新朝的友誼和長(zhǎng)遠(yuǎn)保障！

況且，兩萬(wàn)騎兵，就算你想南下打秋風(fēng)也要先闖過(guò)我這涼玉關(guān)才行！

現(xiàn)在咱們兵合一處，你們死傷更少，卻能換取如此厚利，孰輕孰重，首領(lǐng)自可權(quán)衡。”

“我怎知這不是你的誘敵深入之計(jì)？”

“可汗不要太小瞧蕭某了！蕭炎七尺男兒立于天地間，自當(dāng)言而有信！”

雙方在山谷中一番討價(jià)還價(jià)，最后終于達(dá)成共識(shí)：

蕭炎先送給兀骨圖五萬(wàn)石糧草，兀骨圖挑選精兵兩萬(wàn)助力蕭炎南下“清君側(cè)”，但是兀骨圖對(duì)自己的部隊(duì)仍有指揮權(quán)，若是蕭炎派給他送死的任務(wù)，兀骨圖可以拒絕。

雙方歃血為盟，指天發(fā)誓，一個(gè)利益驅(qū)使的同盟就這樣結(jié)成了。

三日后，蕭炎一身戎裝，手持太祖所賜寶劍，立于高臺(tái)之上，面對(duì)臺(tái)下黑壓壓的北疆邊軍以及遠(yuǎn)處?kù)浩煺姓沟碾防镇T兵，聲如洪鐘：

“將士們！朝廷蒙昧，妖后禍國(guó)！杜霽兒毒殺先帝，扶立傀儡，把持朝綱，殘害忠良，天怒人怨！

我魯國(guó)公蕭炎，世受國(guó)恩，今日迫于無(wú)奈，為清君側(cè)、誅妖后、靖國(guó)難，在此誓師南下！

凡我大徐忠義之士，當(dāng)隨我共赴國(guó)難，廓清朝野，還天下太平！”

“清君側(cè)！誅妖后！靖國(guó)難！”

數(shù)萬(wàn)將士的怒吼聲震天動(dòng)地，連同敕勒騎兵也發(fā)出怪異的呼嘯，聲威赫赫。