“什么？”

“他怎么敢的？”

劉夫人雙手握拳，死死絞著蘇繡手帕，因為太過用力，手指慘白至極，毫無一絲血色。

那張粉光脂艷的鵝蛋臉兒本該艷若桃，可此刻卻冷如冰、怒如火。

正是希望越大、失望越大。

其中愛恨情仇交織，就此因愛生恨也未可知。

良久，她這才深吸了一口氣，咬牙道：“一個小小的雇農，也配在我面前擺譜，通知管家，家里的地不必再租給他了。村子里與他關系好的，明年多收三五斗的利，我看他能撐到幾時……”

這時，腦海中又浮現起那可人的模樣，心癢難耐，只能冷哼一聲，暗忖道：

‘遲早你要來求我，跪下來舔我，那時……看老娘怎么來伺候你，包管叫你求生不得、求死不能?！?/p>

都說三十如虎、四十如狼，劉夫人盡管才二十四五，可也是如狼似虎，畢竟劉高那廝太過弱雞了。

況且最近劉高又是守孝、又是沉迷于權利，已經對女色失去了興趣。

這才讓夫人色令智昏，殊不知，殺身之禍就在眼前。

有錢有勢又如何？

那劉員外還不是死于非命。

所以說，娶妻當娶賢，蠢人靈機一動，遲早坑死全家。

美婦人正在心底揉虐著自己，王禹不知道，也不感興趣，他與李忠緊趕慢趕，終于在太陽落山前來到了桃花山下。

就如同清風村一般，這桃花山下也零星分布著村落。

其中最出名的，當屬桃花山下的桃花村。

有詩云：木葉捲寥空，颼飗起朔風。萬峰寒翠里，一點夕陽紅。

黃昏里，有山風卷起樹葉，飛揚在天上，寒氣逼人的北風撲面打來，眼前略有昏黃。

然而在道路的一側，是萬山連綿，萬松寒翠，在山頭，一點夕陽在晚煙叆叇里，露出最紅最圓的樣子，雖然只是一點，晚云紅日，寒山翠色，已經是絕美的山林落日圖。

就在這幅美好的畫卷下，小村莊家家茅屋起炊煙。

安然若素，歲月靜好！

可一入村，王禹就感受到了無比壓抑的氣息，家家戶戶愁眉苦臉，連天真活潑的孩童都不敢鬧出半點動靜來。

“老丈，我們兄弟倆自清風山下清風村來，在貴村借宿一宿，不知可方便？”

村頭老丈早看到這兩個陌生面孔，若只李忠一人，手持虎叉這種利器，自是大有戒備，可王禹一副讀書人的面容，倒是讓他卸去了三分謹慎，說道：

“你倆隨我去見族長吧！留不留你們過夜，老夫可說了不算。”

桃花村的村民幾乎都是一個姓，姓劉，有族學、有祠堂、有鄉兵。

所以，他們團結。

此刻，坐在祠堂門檻上抽煙的劉太公也就五十來歲的模樣，他狠狠地吸了一口煙嘴，將旱煙吸得紅紅的，在背光處的陰影里面一明一滅。

王禹上前說明了來意，便見他起身用沙啞的聲音道：“二位好漢遠來是客，小老兒略備薄酒，以盡地主之誼。請隨我來！”

“太公不必客氣，我倆帶有干糧，囫圇填飽肚子就好。只需一個遮風避雨之處，來度過寒夜。敢問太公，村子里可是遇到了難事？”

“唉！”

劉太公“吧啦”了一口煙，過肺后吐出來，愁眉苦臉道：“山里鬧賊了?！?/p>

王禹和李忠對視一眼：“清風山上多的是強人，大不了捐出點糧食，倒也能井水不犯河水?！?/p>

“鬧賊不可怕，可怕的是有官兵來剿匪??！”

劉太公面露絕望：“三個月前，剛剛剿了一次，耗去許多錢糧，如今那清風寨的知寨又要來剿，開口就是兩百貫的糧餉。小老兒就怕捐了一次，明年開春又要捐，捐了又捐，何時是個頭??！”

匪過如梳，兵來如篦。

這八個字總結的何其到位。

官兵一到，首先便要殘害鄉鄰。那群丘八先不剿匪，倒把百姓家養的豬羊雞鵝，全部吃盡了才罷休，更要動兵的盤纏。銀子不夠，動都不動，將整個村子都給吃窮，吃光。

“……”

王禹緊緊皺起眉頭，這一劫，他現在還真沒能力來解決。

“唉！”

將煙鍋磕在鞋底上，劉太公仰天長嘆。

雖然家中艱難，但他還是準備了熱飯熱水，又送來一小壺酒。

“哥哥，這劉太公還真挺會做人的。”李忠感慨道。

“與人方便，便是與己方便。一餐飯食，或許可以免去一場災禍，如果是你，你愿意做嗎？”

“但世間絕大多數地主豪強，可不會這般好心?！?/p>

“好人自有好報。”

是夜，王禹正睡得迷迷糊糊，突然驚醒過來，推醒了和衣而睡的李忠，壓著嗓子道：

“外面有動靜，小心了?！?/p>

“嗯！”

李忠揉了一把臉，瞬間清醒，取了哨棒，偷偷藏身在黑暗中，打量外面的動靜。

“哥哥，村里遭了賊寇。人數有些多，看上去不下百來人馬?！?/p>

“先觀察著吧！這動靜有些大，不像是要殺人奪財。”

只聽村子祠堂前的廣場上，一粗獷的嗓音大聲道：“劉太公，俺們也算是鄰居了。今夜冒然來訪，還望你不要見外。俺們這兩三百口人在山里，苦??！你不知道，連口飽飯都吃不上?！?/p>

說話的，是個身穿錦袍的魁梧大漢，他騎著一匹高大的騾子，周遭幾十個小弟，持槍胯刀簇擁。

鄉兵們哪是這群強人的對手，頃刻間就丟盔棄甲，成了俘虜，押解在面前。

大漢振臂一揮：“今夜前來，俺不殺人，不劫財，只做一樁買賣。劉太公，你看這些金銀、綢緞，還有鹽巴等暢銷物，可換得些許糧食、粗布？”

“唉！大王……地主家也沒有余糧了啊！”

劉太公站在寒風中攤手無奈道。

“太公，可別糊弄俺，今年可是大豐收，糧食賣不上價的。俺也不讓你吃虧，就按往年的價格，再上浮三成，你勻些糧食給俺們?！?/p>

那魁梧大漢從健壯的騾子上一躍而下，揚聲道：“你要知道，俺這些兄弟要是吃不飽肚子，可就不好收場了。到時候，豈不傷了兩家的和氣?！?/p>

“這……”

劉太公只覺一股涼意從尾巴骨涌起，瞬間讓大腦清醒了過來。

眼前可不是強買強賣的商人，他娘的可是打家劫舍的土匪啊！

“好好好，就按照大王說的，勻些糧食給各位好漢。你看……三百人，一個月的口糧，如何？”

“你讓咱算一算，敢問太公，這周圍有幾個村落啊？”

“遠近都算上，有大有小，不下七八個?！?/p>

“哦！俺總要屯些糧食，最好吃到明年糧食成熟才行。太公，俺沒進過學，你給俺算一算吧！”

面對高出兩個腦袋、身材魁梧如熊的山大王，劉太公拄著拐杖，這才沒癱軟下去，顫抖道：“大王，我再加上半個月的口糧?！?/p>

“那感情好，你將金銀、綢緞清點清點，俺也不知值個多少，你可別誆俺?。　?/p>

“哪里敢糊弄大王?！?/p>

劉太公苦著臉，望向那些被哨棒、樸刀壓著的小伙子，擠出笑來，問道：“大王，能將咱這些個子侄放了嗎？也好為大王運送糧食。”

“不必有勞劉家村的各位兄弟，俺們自己來。兄弟們，能挑的挑，能抗的抗，劉太公說給俺們多少，就是多少。要講究個細水長流，可不能讓父老鄉親吃了虧。他們活不下去了，那俺們在山里也活不下去了。兄弟們說是不是？”

“哥哥說得在理。”

“聽大哥的?！?/p>

強人們井然有序去運糧，自不必多言。

李忠暗中點頭，低聲道：“哥哥，這是個好漢?！?/p>

“要是天下好漢都這般有規矩了，那就太平了?！?/p>

王禹對“小霸王”的第一印象還挺不錯。

但就在這時，一少女大著膽子走過來，將厚衣披在老父親的身上：“爹，天氣冷，別著涼了?！?/p>

“誰讓你出來的？”劉太公敲著拐杖，沉聲道：“快回去……快回去……”

可惜為時已晚，那魁梧漢子一眼便相中了這少女，簡直就是一見鐘情，非她不娶。

“嘶！”

漢子正了正衣冠，文縐縐拜道：“在下桃花山上小霸王，姓周名通，尚未娶妻。敢問小娘子可曾婚配否？”