月光透過窗欞照在她身上，把那截露在外面的鎖骨襯得愈發白皙，也讓她此刻的脆弱顯得……格外惹人憐惜。

孟淮止站在原地，目光在她肩頭停留一瞬便立即移開。

阮如玉抱著棋譜，緩緩站起身，腳下像踩著棉花般，微微晃了晃才站穩。

她刻意往旁邊挪了半步，拉開了與孟淮止之間的距離，仿佛方才那意外的觸碰，純粹只是個令人尷尬的插曲。

阮如玉低下頭，目光落在懷里的棋譜上，長睫垂下，在眼瞼處投下一小片柔弱的陰影，聲音也刻意染上了幾分疏離：

“方才……是如玉不慎，沖撞了小叔叔，還請小叔叔莫要見怪?！?/p>

“既然……既然小叔叔還在忙，如玉就不打擾您清靜了，先行告退?！?/p>

說罷，她抱著棋譜，轉身就要走。

孟淮止想起前幾日對她的誤解，喉結微動，終是開口：

“前幾日……是我失言了，你不必因此躲避?！?/p>

話音落下的瞬間，前面那抹即將離去的紫色身影明顯頓了頓，像是沒料到他會如此直白地道歉。

過了片刻，那身影才緩緩轉過身來。

她臉上的疏離客氣尚未完全褪去，眼眶卻已悄悄紅了，長睫上似又凝了一層細微水汽，望著他的眼神復雜難辨——

有委屈，有驚訝，還有一絲不敢置信。

沉默在書香與墨香交織的靜謐空氣里蔓延，連燈燭嗶剝作響的聲音都顯得格外清晰。

孟淮止喉結又動了一下，聲音比剛才變溫了幾許：

“日后若有什么難處，盡管開口。就當是……我的賠罪?！?/p>

這話一出，不僅是阮如玉，連孟淮止自己都有些意外。

他從未想過，自己竟會對一個晚輩放低姿態。

阮如玉垂著眼，長長的睫毛在眼下投出一片陰影，像是在認真思索他的話。

懷里的棋譜被她抱得更緊了些，指腹無意識地在封面上摩挲著。

過了好一會兒，她才緩緩抬起頭，眸中水光瀲滟，望著孟淮止的眼神里，帶著幾分小心翼翼：

“小叔叔言重了，賠罪之說，如玉萬萬不敢當?！?/p>

她輕輕搖了搖頭，聲音里還帶著未散的羞怯，卻多了些小心翼翼的試探：

“只是……方才聽小叔叔這么說，妾身……妾身倒想起一件事來?！?/p>

阮如玉頓了頓，像是在斟酌詞句，隨后才繼續鼓足了勇氣說道：

“小叔叔的棋藝是京中一絕，夫君在世時，常常念叨著，說一直想找機會向小叔叔討教，卻總因各種瑣事耽擱，沒能如愿?！?/p>

說到這里，她悄悄抬眼瞥了孟淮止一眼，觀察著他的神色，見他沒有不悅，才繼續輕聲道：

“若是……若是小叔叔不嫌棄，妾身斗膽想請小叔叔有空時教我下棋，也算是替他圓了這份念想。”

她刻意將“夫君”二字說得格外清晰，每一個字都像是帶著沉甸甸的分量。

指尖也無意識地絞著裙擺的柔軟布料，將那淡紫色的紗裙揉出了一道道細密而凌亂的褶皺。

孟淮止眉峰微蹙，目光在她低垂的眼睫上停留一瞬，終是淡淡道：

“可?！?/p>

“若想學棋，白日得空時來書房便是。”

燭火映在他眼中，跳動閃爍，往日的清冷依舊占了大半，只是那邊緣，似乎融了一絲微不可察的松動。

阮如玉猛地抬頭，眼中閃過一絲驚喜，隨即又被羞怯覆蓋，她咬著唇，輕輕頷首，聲音細若蚊吟：

“是，多謝小叔叔。”

藏書閣里的燭火依舊安靜地跳動著，光影在兩人之間搖曳。

自那日孟淮止親口承諾之后，阮如玉便每日準時前往書房學棋。

剛過巳時，她便提著食盒出現在書房門口，里面裝著剛沏的雨前龍井，或是一碟精致的杏仁酥。

孟淮止總是端坐于棋桌，紫檀木棋盤上擺著黑白二子，像是等了許久，又像是剛好正沉浸于某一局精妙棋路的推演之中。

“小叔叔。”

阮如玉輕聲喚道，將食盒放在桌邊，順勢拉開對面的椅子坐下。

她今日上著百花衫，下束百褶裙，顏如桃李，柳眉彎彎。

孟淮止抬眼頷首，聲音淡淡：

“坐吧，今日我們講定式?！?/p>

他拿起一枚黑子，指尖夾著棋子在棋盤上輕點，

“此處落子，需看對方應對，若走飛，你便拆二；若走尖，你便……”

阮如玉身子微微前傾，聽得專注，幾縷烏黑發絲如流云般垂落，末梢掃過棋盤邊緣。

她忽然“呀”了一聲，似被驚擾，忙伸手去捋那幾縷不聽話的青絲，指尖若有似無地擦過光滑的頸側。

孟淮止講解的聲音幾不可察地頓了一下，目光如蜻蜓點水般掠過她耳后那片細膩肌膚，隨即迅速落回棋盤。

他眉頭微蹙，語氣依舊平穩：

“專心看棋?！?/p>

陽光透過窗欞灑進書房，在青磚地上投下菱形的光斑，落在兩人交疊的衣袖上。

空氣中彌漫著淡淡的墨香，混著阮如玉發間的蘭花香，在暖融融的日光里纏成一團。

“小叔叔，您看……這樣落子，行嗎？”

阮如玉捏著白子，小心翼翼地落在星位旁，眼尋求確認時，長而卷翹的睫毛翩飛。

孟淮止喉結輕滾，他伸出手，指尖略帶薄繭，輕輕將她的白子往旁邊挪了半寸。

“此處需再偏些，要為自己留有余地?！?/p>

他聲音清冷，兩人之間卻始終保持著恰到好處的距離。

這樣的時辰總是過得很快，往往一局棋未終，日頭便已爬到中天。

阮如玉收拾棋盒時，“不經意”地將一枚光滑的白子脫手滾落到他腳邊。

待他俯身拾起，她溫聲道：

“夫君從前，也總同我說起，小叔叔您一旦沉浸棋局，便是最專注不過的人。”

她蹲下身，鬢角的碎發柔順地垂下來，假意一同尋找那枚棋子，掩住眼底流轉的情緒。

“如今看來，果然如此呢?！?/p>

孟淮止將棋子穩穩放入盒中，目光掠過她低垂的側臉，終是淡淡的聲音聽不出波瀾：

“明日此時，繼續。”

不過短短半月光陰，阮如玉的棋藝竟以肉眼可見的速度精進起來。

從前許多需要孟淮止手把手糾正的基礎落子，如今她竟已能隱隱預判到他三步之后的棋路走向。

偶爾甚至能布下一些精巧卻暗藏鋒芒的小陷阱，惹得他不得不收斂心神，認真應對。

“今日不講新課，孟淮止合上棋譜，抬眼道：

“對弈一局。你執白先行。”

“好?！?/p>

阮如玉落座時，不動聲色地將椅子向前挪了半寸。