阮如玉指尖微微蜷縮，似是猶豫掙扎，最終緩緩點頭，聲音輕柔卻清晰：

“承蒙小叔叔不棄，如玉遵命。”

“好?！?/p>

孟淮止神色微松，又似只是了結一樁事務，語氣依舊聽不出波瀾，

“屆時我會讓人送來服飾釵環?！?/p>

他頓了頓，目光在她清淡的衣著上掃過，添了一句：

“以后你不必過于素凈，不失體統即可?！?/p>

說完，他不再多留轉身離去，絳紫色的身影很快消失在漸濃的暮色里。

阮如玉站在原地，看著他離去的方向，許久未動。

晚風吹起她額前碎發，拂過她沉靜的眼眸。

挽秋這才敢上前，又是驚喜又是擔憂：

“娘子，您真的要去嗎？那種場合……”

阮如玉緩緩收回目光，唇角彎起一抹極淡、卻深不見底的弧度：

“為何不去？這般熱鬧，錯過了豈不可惜？”

次日午后，管家娘子親自領著四個手捧朱漆描金托盤的小丫鬟，踏入了聽花閣。

她先是對阮如玉規規矩矩行了一禮，才笑道：

“少夫人安好。二老爺吩咐，將這些送來給少夫人過目，若有不妥，即刻命人修改。”

挽秋好奇地探首望去，只一眼，便忍不住輕輕吸了口氣——

只見那托盤之上，最上面一件便是展開的衣裙。

并非時下流行的濃艷色彩，而是一襲沉靜如水的蟹青色織錦。

料子流轉著月華般溫潤的光澤。裙擺袖口，銀線與淡碧絲線繡出的蓮花蔓草暗紋繁復精致，僅在光影變換時，才泄露出粼粼華彩。

另一托盤上，整套白玉頭面瑩潤生輝。那支主簪被雕成半綻玉蘭，花瓣薄如蟬翼，花心一只淡粉玉蝶恰似點睛之筆，靈韻頓生。

管家娘子笑道：

“二老爺特意吩咐了，顏色料子皆按著少夫人的身份來。只是宮宴場合，關乎孟府顏面，故而在工藝上略用心了些?！?/p>

阮如玉的目光掠過那些衣物首飾，心中亦是一震。

她自然看得出這些東西價值非凡，絕非敷衍之物。

她面上卻不顯山露水，只微微頷首，語氣平淡：

“有勞嬤嬤。讓小叔叔費心了，并無不妥?！?/p>

“少夫人不嫌棄就好。”

待人走后，挽秋再也按捺不住，小心翼翼地撫摸著那光滑冰涼的織錦，驚嘆道：

“娘子，這料子奴婢從未見過，怕是江南進貢的頂級云錦！還有這玉，通透得跟水似的！二老爺他……他可真大方……”

阮如玉沒有接話，只是拿起那支蘭花簪，指尖傳來溫潤沁涼的觸感。她走到鏡前，將簪子輕輕比在發間。

鏡中人，眉眼依舊，可那支玉簪卻仿佛瞬間點亮了她周身的氣韻，讓她整個人都煥發出一種內斂卻不容忽視的光彩。

“收起來吧?！?/p>

她放下簪子，聲音比往常更淡了些。

“宴會前，再取出熨燙?！?/p>

“是，娘子?！?/p>

宮宴當日。

孟淮止起身極早，由侍從服侍著，一絲不茍地穿上了那絳紅色朝服，腰束玉帶，頭戴籠冠。

鏡中的他，威儀天成，眉目冷峻，周身透著不容置喙的權臣氣度。

他收拾停當，并未立刻出發，而是踱步至前廳，負手立于廊下，目光看似隨意地掃向聽花閣的方向。

時辰漸至，府門外馬車已備好。

就在他微蹙眉頭，準備遣人去催時，卻見挽秋扶著一道身影裊裊步出。

那身蟹青色織錦仿佛是為她而生，將她瑩白的肌膚襯得幾乎透明。

裙裾輕移間，銀線繡制的蓮紋若隱若現，每一步都似踏月而來——

往日眉宇間那抹輕愁，此刻化作恰到好處的明艷，讓她宛如晨露中的青蓮，美得令人心驚。

孟淮止的呼吸幾不可察地微微一滯。

他素知她容貌昳麗，卻不想盛裝之下的她，竟美得如此出乎意料。

他迅速垂眸，將那一閃而過的驚艷與更深處的波動盡數斂于眼底；再抬眼時，已恢復慣常的沉靜冷峻。

阮如玉行至他面前三步遠處，停下腳步，微微屈膝：

“讓小叔叔久等了?！?/p>

她的聲音輕柔，眼中帶笑。

孟淮止在她的眉眼上停留一瞬，才沉聲開口：

“無妨。”

他上前一步，并未假手他人，而是親自朝她伸出了手臂……

阮如玉睫羽微顫，遲疑了一瞬，終是將纖細的指尖，輕輕搭在了他覆著絳色朝服衣袖上。

他穩穩扶著她走向馬車，步伐刻意放緩，遷就著她的節奏。在她彎腰欲入車廂的剎那，他忽然俯身靠近。

清冽的松木氣息瞬間將她籠罩。

“記住，”

他的聲音壓得極低，灼熱的氣息拂過她耳畔，

“待會兒無論發生什么，自有我在?！?/p>

阮如玉身形微頓，沒有回頭，只從喉間溢出一聲輕應：

“好。”

車簾落下，隔絕了內外。

孟淮止在原地駐足片刻，目光沉沉地掠過那晃動的錦簾，這才轉身上轎。

轎輦抵達宮門時，早有內侍恭候在側，見孟淮止下轎，立即上前躬身引路。

穿過重重宮闕，她始終跟在他身后半步之遙。

起初他只當她是恪守禮數，直到行至宴飲宮殿前的白玉長階，他忽然察覺身后衣袖的輕顫。

他腳步微頓，側首看去。

只見她臉色微白，唇上的胭脂都掩不住那一閃而過的惶然。

那雙總是平靜如水的眼眸，此刻漾著真切的不安，像受驚的蝶翼般輕輕顫動。

她纖細的手指緊緊攥著孟淮止袖口，連呼吸都帶著細微的顫音。

“小叔叔……”

她聲音輕得幾乎要被風吹散，

“我怕……”

這突如其來的示弱，讓孟淮止心頭莫名一緊。

“別擔心?！?/p>

他的聲音比平時柔和許多，只有兩人能聽見。

阮如玉垂眸，輕輕點頭。這個動作由她做來，帶著幾分惹人憐惜的脆弱。

孟淮止的目光在她臉上停留片刻，忽然微微傾身：

“記住你現在是誰的人?！?/p>

殿前早已冠蓋云集，百官身著朝服，命婦們珠翠環繞，三三兩兩地寒暄著。

當孟淮止帶著阮如玉出現在殿前時，原本細碎的交談聲倏然一滯。

無數道目光齊刷刷地落在他們身上。有驚艷，有探究。

在眾人看不見的角度，孟淮止的手微微一動，不著痕跡地將她往自己身后護了護。