馬車碾過(guò)積雪發(fā)出規(guī)律的聲響，阮如玉抬眼對(duì)上公主清澈的眸光，悄悄緊了緊手指，輕聲道：

“昨夜我去佛堂時(shí)，恰巧瞧見(jiàn)顧盼怡鬼鬼祟祟往小廚房去。想起當(dāng)時(shí)正燉著公主的安神湯，她素日里連茶水都不愿親手斟，這般行徑實(shí)在反常，這才急忙讓挽秋前去示警。”

殊嫣從案幾上的琉璃碟中拈起一塊蜜餞遞到阮如玉手中，眉眼間帶著真摯的感激：

“不瞞你說(shuō)，當(dāng)時(shí)真嚇出一身冷汗。現(xiàn)在回想，若不是你心細(xì)，本宮怕是真要遭人暗算。”

話音未落，她忽然蹙起黛眉，指尖重重按在案幾上：

“那顧盼怡竟還想著把罪證藏到你房中，當(dāng)真是卑鄙無(wú)恥！”

綴滿珠串的錦帕在她指間擰作一團(tuán)。

阮如玉垂眸看著掌心的蜜餞，唇邊漾起淺淡笑意：

“許是天意使然。如玉原本只是擔(dān)心公主安危，誰(shuí)知陰差陽(yáng)錯(cuò)，竟也保全了自己。若當(dāng)真讓她得逞，此刻怕是百口莫辯。”

殊嫣傾身向前，壓低聲音問(wèn)道：

“昨夜當(dāng)眾對(duì)質(zhì)時(shí)，你可曾害怕？”

車簾外雪光映照，阮如玉抬眸，目光沉靜：

“有公主主持大局，如玉并不害怕。”

“你呀……”殊嫣靠回軟墊，隨手把玩著腰間的珍珠禁步，

“不過(guò)昨夜六皇子當(dāng)真讓本宮意外。在草原時(shí)，常聽(tīng)人贊他溫潤(rùn)如玉，誰(shuí)知竟是這般工于心計(jì)。”

殊嫣歪著頭，赤金額飾隨著動(dòng)作閃爍，

“經(jīng)此一事，倒讓本宮想通了許多。這中原的彎彎繞繞，比起我們草原上的明刀明槍，反倒更叫人防不勝防。”

“妾身有一事相求，”

阮如玉輕聲開(kāi)口，

“還請(qǐng)公主莫要將我遣人示警之事說(shuō)與旁人知曉。”

殊嫣聞言微微怔住，金鐲隨著她托腮的動(dòng)作輕輕相叩：

“這是為何？”

阮如玉指尖輕撫過(guò)袖口，垂眸掩去眼底深意：

“不瞞公主，妾身昨夜提醒公主，原不過(guò)是出于本心。若此事傳揚(yáng)開(kāi)去，倒顯得妾身別有用心了。”

她抬起眼眸，目光澄澈，

“如玉只愿在孟府清凈度日，實(shí)在不愿卷入是非之中。”

“罷了罷了，”殊嫣輕嘆一聲，隨即展顏一笑，伸出掌心與阮如玉輕輕相擊，

“好！本宮答應(yīng)你，此事天知地知，你知我知。”

阮如玉輕輕將暖手爐往她那邊推了推：

“公主接下來(lái)有何打算？”

殊嫣望著窗外掠過(guò)的枯枝，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著腰間的銀刀鞘，忽然輕輕嘆了口氣。

“這幾日看夠了爾虞我詐，連帶著對(duì)兒女情長(zhǎng)也失了興致。”

她頓了頓，轉(zhuǎn)頭看向阮如玉，眸光清亮如雪后初晴，

“況且……昨夜對(duì)質(zhì)之時(shí)，本宮察覺(jué)到了一件事。”

殊嫣的視線掠過(guò)阮如玉輕顫的羽睫，唇角泛起一絲了然的笑意：

“孟尚書(shū)心里，似乎早已有了在意之人。”

“他看那人的眼神，與看旁人時(shí)都不一樣。”

車簾隨風(fēng)輕揚(yáng)，帶進(jìn)幾片雪花。殊嫣伸手接住一片，看著它在掌心融化：

“所以那三月之約，本宮會(huì)親自向你們大齊的陛下稟明，就此作罷。”

“公主……”

阮如玉輕聲喚道，卻一時(shí)不知該如何接話。

殊嫣輕嘆：“我們草原兒女，終究不適合這些彎彎繞繞。”

阮如玉沉默片刻，輕聲道：“公主想回草原了？”

殊嫣掀開(kāi)車簾，任由清冽的寒風(fēng)拂面，深深吸了一口氣：

“草原上的星星比這里明亮得多。至少在那里，本宮不必猜度誰(shuí)的心意。”

她轉(zhuǎn)回頭，眼中重新泛起明媚的光彩，

“何況，我們草原的好男兒也不少，何苦在中原的宮殿里蹉跎時(shí)光。”

阮如玉從袖中取出一個(gè)錦囊，小心地展開(kāi)包裹的絲絹。

一枚白玉雕成的兔子擺件在日光下泛著溫潤(rùn)的光澤，紅翡點(diǎn)綴的兔眼流轉(zhuǎn)著瑰麗光彩，恰似殊嫣那雙明媚灼人的眸子。

“這是前些日子如玉偶然所得。”

阮如玉將玉兔輕輕放在殊嫣掌心，

“觸手生溫，雕工也算精致。見(jiàn)它這雙靈動(dòng)的眼睛，便想起公主。”

殊嫣接過(guò)玉兔，指尖撫過(guò)溫潤(rùn)的玉料，眼中泛起感動(dòng)的波光：“這玉兔……倒真有幾分像本宮養(yǎng)的雪團(tuán)。”

阮如玉淺淺一笑，“無(wú)論公主身在草原還是中原，在如玉心里，永遠(yuǎn)都是最珍貴的朋友。”

殊嫣微微一怔，隨即反握住她的手，眼底泛起感動(dòng)的光芒：

“有你這句話，本宮這趟中原之行便不算虛度。”

阮如玉輕聲許諾：

“待以后若有空，我定去尋你。到時(shí)候公主可要帶我縱馬草原，看遍那里的星空。”

“一言為定！”

馬車緩緩駛?cè)刖┏牵[的市井聲漸漸取代了郊外的寧?kù)o。

殊嫣公主的儀仗在朱雀大街轉(zhuǎn)角處停下，與孟府的車駕正好是兩個(gè)方向。

“就到這兒罷。”

殊嫣掀起車簾，望著窗外的街景，她轉(zhuǎn)身握住阮如玉的雙手，唇角漾開(kāi)明媚的笑意：

“以后若有機(jī)會(huì)讓你嘗嘗本宮親手打的酥油茶！”

待阮如玉轉(zhuǎn)身欲登孟府馬車時(shí)，卻見(jiàn)一道熟悉的身影立在車旁——

孟淮止不知何時(shí)已下車，顯然是在等她，目光在她與公主交握的手上輕輕掠過(guò)。

“孟尚書(shū)。”

殊嫣笑著打招呼。

孟淮止微微頷首：

“有勞公主。”

他的視線轉(zhuǎn)向阮如玉，聲音溫和了幾分，

“該回府了。”

阮如玉向公主行禮作別，轉(zhuǎn)身走向孟府馬車。

殊嫣回頭將這一切看在眼里，眼中閃過(guò)一抹了然的笑意。

冬日的陽(yáng)光正好，孟府門(mén)前的石階被鍍上一層金輝。

兩輛馬車一前一后在府門(mén)前停穩(wěn)，阮如玉剛下車，便見(jiàn)孟淮止已站在另一輛馬車旁。

“今日與公主同行，可還適應(yīng)？”

孟淮止緩步走近，聲音在暮色中顯得格外低沉。

阮如玉微微頷首：

“公主待人真誠(chéng)，這一路很是愉快。”

孟淮止指尖無(wú)意識(shí)摩挲著袖角，目光掠過(guò)她的眉眼。

阮如玉抬眸，日光在她睫羽上跳躍，

“只是…”

她聲音帶著一絲遺憾，

“公主說(shuō)要稟明圣上，不日就要回北戎了。”