昏黃的光影在她沉靜的側臉上明明滅滅，映得那雙眸子深不見底。

火舌舔舐著紙角，焦黑的痕跡如墨漬般徐徐蔓延，最終只余一角殘片，在指尖將熄未熄。

她拈起那點焦痕，遞給侍立一旁的挽秋。

“明日一早，你假裝前去佛堂找那孤明道謝。將它塞進我常跪的蒲團下。”

燭火噼啪一聲，在她眼底濺起細碎流光。

“要像是……”

她頓了頓，唇角浮起淺淡的弧度，“匆忙間遺落的。”

挽秋篤定地點頭，卻忍不住低聲問道：

“娘子這般安排，若是讓二老爺的人發現了紙角，豈不是要引他起疑？”

阮如玉吹熄了油燈，整個房間陷入黑暗。唯有窗外清冷的月光，隱約勾勒出她纖瘦的身影。

“要的，就是讓他起疑。”

她的眸中在月光下閃過一絲精光：

“孟淮止生性多疑，若是一切太過順理成章，反倒不美。留些蛛絲馬跡，讓他自己去查，比我們費盡心思證明更有用。”

挽秋似懂非懂地點頭，將那片紙角仔細收好。

“去吧，今天辛苦你了。”

她輕聲道，聲音里帶著一絲不易察覺的疲憊。

“今夜，終于可以安睡了。”

翌日清晨，棲霞寺的晨鐘在冬日的暖陽里悠悠傳開。

阮如玉對鏡理妝時，聽見窗外傳來車馬轔轔的聲響。挽秋端著熱水進來，低聲道：

“事情已經辦妥了。蒲團下的紙角安置得極為隱蔽，卻留了足夠痕跡——二老爺的人定能發覺。”

見阮如玉神色平靜，挽秋終于忍不住問道：

“只是奴婢不明白，娘子為何昨夜要大費周章地給顧小姐送信又命奴婢去警醒公主？”

挽秋蹙著眉，

“是為了博得公主的青眼，還是……要除去顧小姐？”

阮如玉執梳的手微微一頓，銅鏡中映出她恍惚的神情。

她想起前世殊嫣公主一身嫁衣踏入六皇子府的事，想起后來公主在深宅中漸漸凋零的傳言，也想起自己前世被蒙蔽雙眼的遭遇。

“你可知道，”阮如玉的聲音輕得像嘆息，

“有些人表面溫文爾雅，內里卻藏著最鋒利的刀。”

她轉身望向窗外漸次啟程的車隊：

“那日在馬球會上，我見六皇子看公主的眼神，就想起……想起一些往事。”

“若我不插手，公主或許也會像……像曾經的某些人一樣，被表面的溫柔所蒙蔽。”

挽秋似懂非懂地看著她。

阮如玉輕輕放下玉梳：

“既然看出了端倪，總不能眼睜睜看著一個明媚的女子，步入同樣的陷阱。”

她的指尖在妝臺上輕輕劃過，

“這一出戲，既是為了讓公主看清些東西，也是為了……彌補一些遺憾。”

“娘子心善。”挽秋低聲道。

阮如玉卻搖了搖頭：

“不是心善，只是……感同身受。”

阮如玉執起玉梳，緩緩理順一縷青絲：

“顧盼怡那邊？”

挽秋壓低嗓音，

“天未亮就悄悄把人接走了，說是突發急病要回府靜養。”

她稍頓，聲音略揚：

“娘子，官道通了，各府車駕正在寺外整隊。”

銅鏡里映出阮如玉沉靜的眉眼。

她將玉梳輕輕擱下，起身凈面，溫熱的面巾覆上臉龐時，唇角掠過一極淺的弧度。

“知道了。”

與此同時，孟淮止書房——

磬滅垂首立在案前：

“主子，顧家那邊遞了話，說顧小姐突發急病，需靜養些時日。只是二皇子昨日抓到的帶香囊的侍從卻已自盡。”

“宮里……陛下聽聞此事，動了怒，斥責了六殿下御下不嚴，命其在府中閉門思過。”

孟淮止執筆批閱著公文，頭也未抬：

“佛堂那邊？”

“孤明一切如常，自昨夜出事之后便一直閉門不出。”

磬滅稍頓，補充道，

“只是……今早佛堂的小僧收拾少夫人昨夜待過的佛堂時，在蒲團下發現一小片未燒盡的紙角，邊緣焦黑，像是匆忙間未燃盡所致。

“質地……與尋常抄經用紙不同。”

“主子，你說會不會是顧盼怡說的那信……”

筆尖在宣紙上微微一頓，一滴墨跡緩緩洇開。

“知道了。”孟淮止聲音平淡的打斷他，

“下去吧。”

寺門前，各府車馬排列有序。

阮如玉攏了攏身上那件墨色大氅，領口銀狐毛襯得她容顏愈發素凈。

她望見孟淮止正要登車，便款步上前，在距他三步處停下。

“小叔叔，安好。”

孟淮止轉身目光在她墨色的大氅上停留了一瞬。

恰在此時，殊嫣公主那輛裝飾華貴的馬車忽然停下，車窗的簾子掀起一角，露出殊嫣明艷的容顏。

“如玉，”

殊嫣公主含笑望來，指尖輕撫著懷中的鎏金手爐，

“路途無聊，不如與我同乘？也好說說話解悶。”

這邀請來得突然，四周各府的女眷都不由放緩動作，悄悄投來視線。

阮如玉卻不急作答，她先向公主施了一禮，而后抬眸望向孟淮止。晨光映照下，她眼中漾著盈盈水色，聲音輕柔似雪落梅枝：

“小叔叔，可以嗎？”

這般請示的姿態，既顯恭敬，又暗含親昵。

孟淮止深邃的目光在她臉上停了瞬息。

“去吧。”

他的視線不著痕跡的掠過她的肩頭：

“路上當心。”

阮如玉輕聲應：“謝小叔叔掛懷。”

孟淮止微微頷首，未再多言。

阮如玉這才展顏，又向殊嫣公主行禮：

“承蒙公主厚愛。”

她扶著侍女的手登上馬車，在殊嫣身側的錦墊上側身坐下。

厚厚的車簾落下，隔絕了外界的聲音與目光。

馬車開始緩緩啟動，平穩的行駛在官道上。

殊嫣公主在她剛一坐穩便笑盈盈地湊近，輕輕拉住阮如玉的手：

“說起來，昨夜多虧你機警，否則本宮真要吃了大虧。”

阮如玉溫聲應道：“公主吉人天相，自有神明庇佑。”

“哎呀，別說得這般客氣。”

殊嫣輕輕捏了捏她的手，隨即傾身壓低聲音，眼中閃著好奇的光，

“你快與我說說，昨日是怎么察覺出有人要對我使壞的？”