岳不群指尖觸到那枚玄鐵指環的剎那，一股寒意順經脈直透丹田。指環造型古樸，上面密布著細如蛛絲的紋路，在冰窖幽光下泛著深藍光澤。童姥枯瘦的手尚未完全收回，目光如刀鋒般刮過他的臉龐：“靈鷲宮九部七十二洞，今后皆聽你號令。你若負我所托...”話音未落，她突然劇烈咳嗽，唇角滲出一縷紫黑血跡，方才與李秋水搏命相斗的舊傷終于壓制不住。

李秋水倚在冰柱旁低笑，聲音帶著破碎的嘶啞：“師姐這般托付后事，倒像是我真要了你的命...”她試圖抬手整理散亂的鬢發，卻因肋骨斷裂疼得蹙眉。岳不群急忙上前欲扶，卻見童姥袖中銀光一閃，三枚生死符已扣在指間——終究還是防備著李秋水的臨死反撲。

岳不群雙掌虛按，紫霞無極氣勁柔柔鋪開，如春風化雨般隔在兩位重傷的宗師之間。他溫聲道：“童姥既傳我靈鷲宮，李前輩便是客。不若先療傷再議前塵？”這話說得極巧，將仇敵身份轉為賓客，又暗示前塵可議。童姥冷哼著撤了生死符，卻將一塊溫玉拋給李秋水：“含著，別死在我前頭——你我的賬還沒算清。”

靈鷲宮深處有處溫泉密室，水汽氤氳如仙境。李秋水浸在池中，任侍女用藥汁擦拭她背上交錯的新舊傷痕。岳不群隔著一道竹簾運功助她療傷，九陽真氣透過簾隙化作金絲，細細縫合她受損的經脈。她忽然輕笑：“小君子劍，你可知我年少時，最羨煞江湖俠侶并轡同游？”

她望著穹頂夜明珠，目光恍惚如墜夢境。那時她與無崖子初入江湖，曾在江南杏花春雨**撐一傘。她調皮去踩水坑，濺濕了無崖子雪白袍角，那人也不惱，只折了柳枝替她編斗笠。童姥在隔壁忽然砸碎藥碗，聲音淬冰似的刺過來：“賤人又編什么癡話！他當年冒雨跑遍揚州城，是為給你尋治療寒毒的炙甘草！”

李秋水猛地攥緊池邊玉石，指節發白。岳不群察覺她真氣逆沖，急忙變換法訣，將北冥神功化入紫霞真氣，如海潮般徐徐疏導。卻聽她幽幽道：“是了...那日他發燒昏迷，攥著我袖口喊的竟是‘阿蘿’...”水珠從她睫毛滾落，分不清是溫泉還是淚。原來情愛早露端倪，只是她當年太驕矜，總當師姐故意離間。

三更時分，岳不群替童姥行針逼出淤血。銀針刺入穴道時，這形如女童的宗師忽然開口：“你道我為何恨她？”不待回答便自問自答：“二十六歲那年，我本可借神功恢復正常身形。”她枯瘦的手指摩挲著玄鐵指環，聲音浸著百年寒冰：“她在我沖關時故意長嘯，害我永困稚童軀殼——只因無崖子說句羨慕我能重返純真。”

岳不群捻針的手微微一頓。他想起前世書中記載，童姥此次返老還童本該持續九十日，如今才過月余卻已恢復大半功力，顯是強催真元所致。正凝思時，忽覺指尖刺痛，竟是童姥體內八荒**真氣反噬。他急運乾坤大挪移疏導，卻窺見一絲詭異黑氣纏繞在她心脈——竟是某種陳年劇毒！

“不必白費力氣。”童姥抽回手腕，“這‘牽機散’是無崖子研配，本為克制李秋水的媚功。”她嘴角扯出譏誚的弧度，“你猜，為何會在我體內？”窗外風雪聲驟急，岳不群忽覺這靈鷲宮如巨大冰窟，藏了太多凍僵的往事。

第五日拂曉，李秋水能下地行走時，竟抱著瑤琴坐在梅樹下彈《猗蘭操》。岳不群在廊下煎藥，聽她漫聲哼唱：“蘭之猗猗，揚揚其香...不采而佩，于蘭何傷...”詞句清雅，調子卻蒼涼如大漠孤煙。童姥推開窗罵：“彈的什么喪調！”卻悄悄把一束新采的綠萼梅插進案頭瓶里。

午后岳不群送藥時，見李秋水正對銅鏡描眉。她側臉映著雪光，竟有幾分像寧中則梳妝時的情態。岳不群心中微澀，輕聲道：“前輩若愿放下恩怨，華山隨時可作容身之處。”李秋水從鏡中看他，眼波如春水乍破：“小君子劍，你這話像極一個人...”突然噤聲，原是被童姥的冷笑打斷：“癡心妄想！她當年給無崖子下蠱時，可想過留情？”

藥碗翻倒的脆響中，岳不群終于拼出真相輪廓：當年無崖子察覺李秋水與丁春秋有染，悲憤中研出牽機散想玉石俱焚，卻是童姥搶先奪過毒藥吞下——她寧可以身代劫，換無崖子永遠欠她一條命。百年恩怨如環無端，原來三人都是作繭自縛。

第七日月圓夜，童姥將靈鷲宮鎮派之寶《逍遙御風》心法傳給岳不群。李秋水破天荒沒冷嘲熱諷，反而指點他如何將小無相功化入劍意。兩股同源而異的真氣在岳不群體內交融，竟使紫霞無極突破至第七重。收功時，童姥忽然道：“明日我需閉關化解牽機散。”

岳不群心中一緊——這分明是托孤之言。李秋水卻拂袖震開密室機關：“我去取星宿海的解毒珠。”不等回應已消失在密道中。童姥望著她背影消失處，低聲對岳不群道：“若我撐不過去...別讓她尋短見。”頓了頓又嗤笑，“這賤人最怕丑，定舍不得毀容殉情。”

子時月光浸滿庭院時，岳不群看見李秋水歸來。她發髻散亂，袖口染血，卻將解毒珠塞進童姥掌心。兩個白發女子在梅樹下對坐良久，童姥忽然遞去半壺酒：“茉莉釀的。”李秋水仰頭飲盡，喉間發出幼貓般的嗚咽。岳不群悄然退開時，聽見童姥啞聲說：“那年上元節，你偷穿我裙子去逛燈會...”

風雪漸息，岳不群摩挲著玄鐵指環上的紋路。指環內壁刻著兩句詩：“千古艱難惟一死，傷心豈獨息夫人。”他忽然明白，童姥給的不僅是權柄，更是逍遙派百年癡怨的句讀。