一條無名河邊有幾匹馬正在飲水,歇腳。
河岸邊有不少的仆人、丫鬟、婆子、護衛等三三兩兩聚在一起閑聊,臉上洋溢著燦爛的笑容。
這是楊宗謹進京趕考的隊伍。
沒辦法,楊宗謹可不是窮書生赴京。他可是楊太妃的侄子、前宰相李迪的女婿,出門排場自然小不了。
自從那個假“大夫”跑路,楊宗謹的身體日漸好轉,終于能夠動身出發。
此時,他正等著自己家里主外的主管楊宗成回來。
依照大戶人家的習慣,凡是家里有頭有面的仆人都會跟著主子一個姓。
而這個辦事一直干練的楊宗成,雖然以前是李迪府上的下人。現在自然是跟著自家主子楊宗謹改姓楊,從以前的李宗成,變成了現在楊宗成。
楊宗成是去前面探路,順便定下今日的歇處。畢竟這么多人的衣食住行,不提前安排好屬于他這個做主管的失職。
楊宗謹端坐在一株參天大樹形成的樹蔭下的凳子上,背靠著大樹。一左一右各坐著李媗之和董秋荻,兩位夫人。
李媗之怕他中暑,在用繡著兩只蝴蝶的團扇給自己扇風的同時,不忘給他扇風。
只見楊宗成去了大半個時辰終于回來,還帶著一個胖胖的中年男子。
他一見到楊宗謹,就一路小跑過來,彎著腰說:“老爺,我給您把前面鎮上的鎮長請來了。”
楊宗謹一聽覺得太不像話,怎么可以擅自驚動地方,何況自己還是平頭百姓。不等他把話說完,就罵道:“真是豈有此理!我們是進京趕考,而不是到地方做官。你居然驚動本地鎮長,這太不像話。”
楊宗成忙為自己叫屈:“老爺,冤枉啊!是鎮長聽說我們來的人多,有男有女怕安頓出現紕漏。特地前來帶我們前往歇處,完全不是我要他來的。”
“真的?”楊宗謹還是不信。
“真的!如果不是真的,你就用鞭子狠狠的打我。”
楊宗謹看到胖胖的鎮長跑了來,忙起身相迎。
“鄙人姓趙,是這座望月鎮的鎮長。望月鎮地小人少。倘若對各位有招待不周的地方,還請不要見怪。”胖鎮長上氣不接下氣地介紹道。
“鎮長說的哪里話,能有鎮長親自前來相迎。我等倍感榮幸。”楊宗謹客氣的道。
“那請隨我來吧。”胖鎮長在前帶路。
楊宗謹因連日趕路,再加上身體還沒完全恢復,本來有些吃不消走路,打算騎馬跟隨。但是在主人面前作為客人不能失禮,強撐著滿是疲憊的身軀跟在胖鎮長的身后。
漸漸的,楊宗謹看到遠處出現炊煙裊裊,正是傍晚時分到了做晚飯的時候。再走一段路,裊裊炊煙看得更加明顯,還有冒出炊煙的房子一排排整整齊齊傍著清澈的小河向兩側伸展,中間有幾座石橋溝通。
胖鎮長自稱是小鎮,在楊宗謹看來一點都不小。
“諸位一行人多,又有女眷,住在一般客棧恐有不便。”胖鎮長邊走邊道,“在小鎮上有座祠堂,可供諸位暫時歇腳。”
楊宗謹感謝道:“有勞鎮長費心此事,居住等一干費用不會少鎮長一分。另有些許薄禮感謝,還請鎮長笑納。”說著話,向楊宗成一招手,他立馬屁顛顛的捧來裝著白銀和絲綢的盤子,到了他們面前。
胖鎮長本來就是沖著這個來的,像楊宗謹這么大的出行團隊,絕對是非富即貴,給的好處費肯定不少。
這下看到白花花的銀子和錦繡華麗的絲綢,胖鎮長滿臉堆笑。臉上的肥肉頓時擠作一團,眼睛都快要看不見了。想伸出手,卻又不好意思直接收。
楊宗謹看在眼里,從楊宗成手里接過托盤,親自捧在手里送給胖鎮長:“在下些許薄禮,還請鎮長一定要笑納。”
胖鎮長道:“如此盛情,卻之不恭。”便接過楊宗謹手里的禮品,笑得合不攏嘴。
楊宗謹明白胖鎮長的不容易,也沒放在心上。
這時,胖鎮長又道:“我鎮上即將進行花燈節,屆時有個豐樂班的雜耍班要到鎮上表演,住的地方也在祠堂。如果貴客覺得不方便的話,我再給他們安排住處。”
“請問有多少人?”楊宗謹不立即給出答案。
“人數不多,如果多的話就不敢動問。只有三五人,且多帶的是雜耍道具,經常到處走街串巷的表演,在本地小有名氣。”
“祠堂可以住下多少人?”楊宗謹又問道。
“這祠堂分東西兩個院落,在東院一直以來只住著爺孫兩人,爺爺又老又聾,孫女倒是很小。到時諸位單獨住在西院內,東院留給雜耍班和爺孫倆住。只在吃飯的時候有碰面,其他時候不會來往。”
楊宗謹見胖鎮長安排十分妥當,心里暗暗佩服之余,便一口答應。
胖鎮長喜不自勝,帶著他們來到了祠堂前。
祠堂門口首先是一個石制牌坊,上面寫著“功德巍巍”,也不知道這個小鎮到底是做了什么事值得這四個大字。牌坊下往前數步就是大門,朱漆大門緊鎖著。
似乎是知道他們要來,朱漆大門豁然打開,從里面走出一位顫巍巍的老人,身邊跟著一個鄰家小妹型美女。雖然不及李媗之的明艷照人,董秋荻的英姿颯爽,卻別有一絲韻味。
胖鎮長來到他們面前,命令道:“王老爹,這些人是本鎮的貴客,你們一定要好生招待。騰出西跨院給他們住,非必要不許入內。一切飲食和日用,他們自有人負責。”
老人看了眼站在胖鎮長身后的楊宗謹以及他的隨從,便已明白鎮長話里的意思。當即表示沒問題,并在孫女的攙扶下讓出進屋的路。
胖鎮長回頭看著楊宗謹,立刻滿臉微笑:“貴客請入內,小人已經向他們爺孫倆交代一清二楚。”
楊宗謹點頭謝過胖鎮長,又來到老人面前謝道:“王老爹,在下打擾兩日,還請老爹不要見怪。”
王老爹道:“貴客來臨,讓這里蓬蓽生輝,哪有打擾一說。”蒼老的聲音伴隨著低聲的咳嗽,怕驚擾貴客,轉過身去用袖子扣著嘴巴咳嗽。
他的孫女輕輕地為爺爺撫背,眼中滿是關切之情。
片刻后,王老爹咳嗽聲漸漸好轉,轉過身來向楊宗謹道歉。
楊宗謹忙說自己不在意,然后回頭無意中看到董秋荻眼中投來的犀利,立馬緊張的咽了一下口水。
不再在這些小事上耽擱,眾人進屋來到西院。發現里面雖然陳設老舊,但是干凈整潔。可見這對爺孫平常多有打掃,十分的勤勞。
楊宗謹心里的好感又增了幾分。
王老爹一一介紹房間的情況,讓楊宗謹酌情考慮如何安排房屋。
楊宗謹只是聽,而李媗之作為主母卻立刻著手安排。是誰住在什么地方,都安排得井井有條,十分妥當。
王老爹聽了這些安排,向楊宗謹贊道:“貴府夫人果然賢惠,片刻間已經安排得如此妥當。”
楊宗謹可不會說李媗之是前宰相之女,只道:“我家夫人也是大戶人家出身,這些事情對她來說是小菜一碟。”
王老爹連連點頭,又指著西院的正屋道:“這間屋子有東西兩間房子,可以供貴客和兩位夫人居住,來往都很方便。”
這話說得很隱晦,聽得楊宗謹會心一笑。
董秋荻輕輕地咳嗽一聲,嚇得楊宗謹立馬止住笑聲。
王老爹看自己的使命已經完成便向楊宗謹告辭,在孫女的攙扶下離開西院。
楊宗謹目送著他和孫女離開,目光不覺得停留在他孫女的身上,看到他孫女清麗的臉龐,心里一暖。
“需不需要妾身請李夫人出面,幫你去向王老爹說項。”董秋荻盯著楊宗謹,話里帶刺的問道。
楊宗謹反應神速,立刻道:“有兩位夫人足夠了。”摟著董秋荻的腰,往正屋里走了進去。
因為連日舟車勞頓,楊宗謹的身體自我感覺已經有些吃不消。等秋意濃鋪好床位就躺在床上,不知不覺的睡著了。
直到門外出現爭吵聲,這才把楊宗謹吵醒。
楊宗謹睜眼看時,看到秋意濃拿著團扇在床邊為他扇風,讓他覺得涼快。
“不累嗎?”楊宗謹心疼的問道。
秋意濃忙道:“不累,婢子是和丫鬟們輪流為老爺服務。”
楊宗謹心里好受不少,嘗試著坐起來。
秋意濃忙上前幫忙,把楊宗謹給扶起來坐在床沿上,再給他穿好鞋。
“外面為什么在吵架?”楊宗謹聽到爭吵聲沒停,“李夫人和董夫人呢?”
秋意濃邊穿鞋邊道:“她們隨王老爹爺孫倆出去采買晚飯的食物,因看到老爺還在睡覺,沒有敢打擾就說出去了。”
楊宗謹“哦”了一聲,見鞋已經穿好便下了床,站起身來走到門口,見到有個中年男子正和董秋荻派在西院門口守著的兩名部下爭吵,仔細聽內容似乎是為了東院擁擠的問題。
中年男子幾度想進西院,都被董秋荻部下給成功攔住了。
楊宗謹見自己和他們都是客人,在主人家這樣鬧很不合適,于是向前走去。