楊宗謹隨蕊兒進了桃花塢，來到前廳。

兩人在前廳兩側對坐，丫鬟為楊宗謹奉茶。

楊宗謹卻沒有喝。而是直接問道：“朱公在去世前，是否到過這里？”

蕊兒道：“大約在去世的三天前，他來過，還對未亡人說了很多話。”

“能方便告訴我嗎？”

“除了一些安排以外，就沒有什么了。”

這是變相的拒絕了楊宗謹的問題。

楊宗謹也察覺到這點，換了個問話的方式：“請問朱夫人是不是在桃花塢住過？”

“她……”蕊兒頓了頓，“恨不得我去死，又怎么會愿意在這里住。”

“那被焚燒的別院，朱夫人去嗎？”

“她當然會去。尤其是在未亡人站在桃花塢門前的時候，她是最樂意去的。”

楊宗謹發現兩個人的回答不盡相同，心里開始盤算著挖掘深層次的東西。

“我倒覺得朱夫人挺好的，讓你待在環境這么清幽的地方，沒有來打擾你。”楊宗謹這話看似維護朱夫人，其實是在故意激怒蕊兒。

蕊兒果然上鉤，冷哼一聲道：“這里是我的地方，她當然無權打擾我。就連旁邊被燒掉的別院，有一半也是我的財產。”

楊宗謹一怔，差點沒有反應過來。

在古代妾的地位不高，因此大多是貧苦人家出身。楊宗謹完全沒想到蕊兒居然這么有錢，娘家應該是出身不低。

蕊兒冷笑道：“其實朱夫人并不為朱公所喜歡，只是不得已娶她。而在遇到朱夫人之前，我才是朱公要娶的人。是朱公的父母強迫朱公娶她，而朱公出于愧疚就把這個桃花塢和別院給了我。”

“原來如此。”楊宗謹認為原來是自己想多了。

但這不是重點。

楊宗謹還是把話題拉回到正題，問道：“朱公在去世之前，曾經和誰見過面？”

“這倒不是很清楚。”蕊兒貌似很誠懇的道，“未亡人只是一個婦道人家，一直沒有機會接觸到除朱公以外的人，今日見先生一面也是為了朱公的死亡之謎。”

“你早就認為朱公之死有問題？”

“噫……這不是先生來的目的嗎？未亡人以為朱公之死有什么問題呢。”

真是滴水不漏。

楊宗謹發現自己這趟白來了，再問下去也沒有結果。于是起身告辭：“在下先回江寧府，有事再來詢問你。還請到時候不要將我拒之門外。”

蕊兒跟著站起身來：“都是為了同一件事，未亡人一定不會。”

楊宗謹抱了抱拳，轉身離開。

踏出前廳，楊宗謹瞥見前廳右側的走廊上晾曬著一件蓑衣和一個斗笠，看它們大小就不像是蕊兒穿的。

楊宗謹并沒有多言，而是直接離開了桃花塢。

走在松軟的地上，楊宗謹發現地面的土質很松，很容易讓自己一腳泥。

這讓楊宗謹突然想起，進屋時的腳踏。踏上有一層細土，卻不像是這里的土，最起碼顏色不對。

出來時，凌寵迎了過來。

“咱們走一走，我剛才坐得腿腳有些酸。”楊宗謹指了指官道，走在前面。

凌寵趕緊解開拴在樹上的馬的韁繩，最后面攆上楊宗謹。

他好奇的問道：“這個女人給你有用的消息沒？”

楊宗謹聽了，苦笑道：“說來你一定不信。這個女人回答問題，滴水不漏。還順便引出自己對朱夫人的不滿，暗示朱夫人和朱公遲的夫妻不和。”

“好家伙。”凌寵也是吃了一驚。

“不然我怎么說厲害。”楊宗謹苦笑不已。

“你覺得誰的話可信？”

“我不知道。”

“啊？”

“這個清官難斷家務事，意思是家務事是你有理，我也有理。就像一團亂麻，分辨不出真與假。”

“也對。”

兩人說著話，不知不覺的走到別院前。

望著這一片大的廢墟，楊宗謹不禁皺眉，心里隱約覺得這件事不簡單。

這段時間，李迪還在為茶農采茶的事情和大茶商們交涉，但是效果并不理想。

氣得李迪回到家，恨不得摔東西。

李媗之見了，也知道父親肯定為這件事難受。但是作為女兒不好勸說，只能等著楊宗謹回來，把這件事偷偷的告訴他。

楊宗謹聽了，皺眉道：“這么難搞定嗎？”

“誰說不是呢。據父親講，他們好像很有目的性的團結在一起，油鹽不進。幾次交涉下來，態度十分強硬。”李媗之嘆息一聲。

楊宗謹輕捋胡須，正思索著如何處理。

李媗之道：“夫君你一定要幫一幫我父親，助我父親渡過難關。”

楊宗謹笑道：“自家岳父當然是鼎力相助，但是現在還不是最好的時機。”

“最好的時機？”

“現在正是茶商氣焰最囂張的時候，和他們在這時候交涉不是明智之舉。”

“那要怎么辦？”

“當然是增加底牌。”

“怎么做？”

“第一，從現在開始宣布朱公遲死因可疑，正式開啟徹查。把朱公遲的遺體不見一事公布于眾，不再藏著。第二，停止和茶商的談判。第三，向附近的路收購糧食，最好是向上次給咱們提供糧食的舅父家購糧。但是一定要保護好糧食，最好是派高手前往保護。”

李媗之一下子聽明白了楊宗謹的做法，以不談為談，徹底動搖茶商的利益。

這三條報給李迪的時候，李迪卻有點猶豫。

他擔心道：“茶商和茶農勾結在一起，一損俱損。如果我們這么做，掀起茶農造反怎么辦？”

楊宗謹笑道：“其實要的就是把事情鬧大，對手想要溫水煮青蛙。以最小的代價取得最大的勝利，咱們就把這盤棋給攪亂。”

“這可是在‘賭’啊！”

“我們這不是‘賭’，而是‘斗爭’。正是：以和平求和平不可得，以斗爭求和平則和平存。”

“賢婿之言，是也。”

三日后，江寧府大堂。

整個江寧府各級僚屬都到了，還包括江寧府治下五個縣的縣令悉數到場。

李迪身著官袍，威嚴登場。

升堂完畢，眾官坐下。

李迪朗聲道：“近日所發生之事，想必諸位多有耳聞。本府女婿楊宗謹，原系京畿路提點刑獄公事，現在領刑部主事銜。為探親到我江寧府，經查驗得知朱公遲之死大有問題，懇請本府允許他徹查。”

堂內頓時一陣騷動。

眾官交頭接耳，議論紛紛。

李迪看見這樣鬧哄哄，臉色一沉。

現場頓時安靜下來。

李迪道：“本府向來開明，你們有意見可以當面說出來，沒必要這樣議論。把大堂弄得像菜市場鬧哄哄，不成體統。”

一位縣令在座位上起身，作揖道：“府臺，如今茶商就此事鬧得沸沸揚揚，如果我們質疑朱公遲之死，恐怕會起到火上澆油的作用。”

另一位官員附和著道：“下官也認為不宜橫生枝節。只要和茶商們把事情談妥，讓茶農下地摘茶，其他的事情都可以緩一緩。”

眾官開始交頭接耳，頻頻點頭，表示贊成。

李迪一看，心里有數了。故意問道：“你們之中，誰還有沒有不同意見？”

眾官都搖了搖頭，并齊聲道：“我們意見是一致的。”

李迪面色一凜，沉聲道：“你們啊！糊涂。以為這樣可以簡單平息事端，其實只會助長茶商的氣焰。本府且問你們，現在茶田畝數還推得下去嗎？”

眾官你看看我，我看看你都沉默了。

“百姓認為朝廷無力改變局面，對抗茶商。就會抗拒改稻田為茶田，進而讓朝廷的國策無法執行下去。朝廷看你們如此無用，派欽差前來督查，你們又該如何？”李迪一句一句都說到眾官的心坎上。

現場變得更加安靜。

李迪嘆氣道：“你們之中不乏有人收了那些茶商的好處，甚至會不惜把我今天說的話告訴茶商。老實說，本府早就知道。但是你們別忘了，本府是領著吏部侍郎銜充任江寧府尹，說到底是朝廷外派，回去輕而易舉。你們呢，又該到哪里去？”

這句實話算是比較出格的話，但是不這樣說很難動搖那些官員的決心。只有當自己的切身利益受到侵犯，他們才會同仇敵愾。

果然，有人站了出來支持道：“下官以為府臺大人所言有理，支持大人徹查朱公遲之死。”

有人第一個站出來，其他人也隨聲附和。

李迪聽到他們這樣說，從椅子上站起身來，沉聲道：“那么好。首先，從即日起不再和茶商就這件事談判。再次，將從其他路購買糧食，為了安全，本府請曾擔任禁軍教頭的凌寵擔任。”

這話一出，在場眾官又議論起來。

他們這才發現李迪是要玩命了，這是打算打長期對峙的準備。

李迪不管他們，又朗聲道：“本府下令，命楊宗謹徹查朱公遲之死疑案，江寧府從上到下都必須配合他的調查，徹底弄清楚朱公遲之死的真正原因。”

話音剛落，一個眉目如畫、長身玉立的青年男子從外面走了進來。

他來到李迪面前，面向李迪跪拜道：“小婿楊宗謹拜見岳父大人，及諸位大人。”

李迪微笑的點頭。