日頭漸高，將夏末的暑氣蒸騰起來。林正羊離開清水鎮，沿著一條荒草叢生的小徑向西而行。越往西走，人煙越是稀少，道路兩旁的田地也多是荒蕪，顯出幾分破敗景象。

魚顏末似乎很不喜歡這熾熱的陽光，她將自己半透明的身形盡可能地縮在林正羊投下的陰影里，嘴里不住地嘀咕：“好曬呀……像個大火爐，還是晚上舒服。”

林正羊沒有理會她的抱怨，只是凝神感受著四周的氣息。空氣中的水汽漸漸濃郁，隱約能聽到流水聲，想必是快到那條隔開鎮子與老河口的河了。同時，一股若有若無的、混合著水腥與腐朽的特殊氣味，也開始彌漫在空氣中。

“是那個味道嗎？”林正羊放緩腳步，低聲問身邊的魚顏末。對于陰邪之氣的感知，她遠比自己要敏銳。

魚顏末用力吸了吸鼻子，原本有些蔫蔫的精神頓時一振：“是！就是那種鐵銹味兒，還有……嗯，更多的水汽，更多的……死魚的味道。”她指向河流下游的方向，“那邊更濃！”

林正羊循著她所指的方向望去，只見前方河流拐彎處，露出一片地勢低洼的灘涂。幾根殘破的木樁歪斜地立在水中，暗示著這里曾經有過房屋。更遠處，是一些被洪水沖刷得只剩下基座的石垣，掩映在茂密的蘆葦叢中。整個區域都透著一股被遺棄的荒涼和死寂。

這里就是老河口了。

他走近河邊，發現河水顏色有些異樣，靠近岸邊的水洼呈現出一種不健康的暗紅色，水底淤泥也泛著詭異的金屬光澤。空氣中那股鐵銹腥氣正是來源于此。

“這水……”林正羊蹲下身，指尖沾了點河水，湊近鼻尖，除了濃重的腥氣，還感覺到一絲極淡的陰煞之氣。“被污染了，看來那老者所說的羅姓怪人，在此地經營已久。”

他站起身，目光銳利地掃過那片廢墟。如果那邪修真曾在此居住，即便被洪水沖刷，也必定會留下蛛絲馬跡。

“我們分開查看。”林正羊對魚顏末道，“你感知靈敏，重點探查有無隱藏的洞穴、密室，或者陰氣異常匯聚之處。我查看地面痕跡。若有發現，切勿輕舉妄動，立刻告知我。”

“知道啦！”魚顏末對于“尋寶”類的任務似乎很有興趣，答應一聲，身影便如輕煙般散開，融入那片廢墟的陰影之中，瞬息不見。

林正羊則深吸一口氣，邁步踏入這片被遺棄的土地。腳下是松軟的淤泥和破碎的瓦礫，每走一步都要小心。他運轉法力于雙目，仔細審視著每一寸土地。

倒塌的房梁大多已經腐爛，上面長滿了青苔和菌類。一些殘破的日用器具半埋在泥里，訴說著往日的生活氣息。但林正羊很快發現了不尋常的地方——在一些較為完整的石基墻角，他看到了用尖銳器物刻畫的簡陋符文，與聚陰石上的邪異紋路有幾分相似，但更為粗陋，像是某種練習或者未完成的作品。

此外，他還在一處斷墻下，發現了幾片顏色暗沉、質地特殊的碎陶片。陶片內壁沾著一些早已干涸的、暗紅色的污漬，散發出與那河水和布料上同源的腥氣。

“像是在這里煉制過什么東西……”林正羊心中沉吟。他將碎陶片小心包好。

就在這時，魚顏末的聲音直接在他腦海中響起，帶著一絲興奮：“林正羊！快來！這邊水下有古怪！”

林正羊精神一振，立刻循著魚顏末傳遞過來的意念指引，快步走向河邊一片異常茂密的蘆葦蕩。

撥開一人多高的蘆葦，眼前出現一片較為寬闊的死水潭，與主河道相連，但水流近乎停滯。潭水幽深，顏色近乎墨黑，那股鐵銹腥氣在這里達到了頂峰，甚至讓人有些頭暈目眩。

魚顏末的身影在水潭邊浮現，指著水下：“下面！有個洞口，被水草和石頭遮住了，但是有很強的陰氣冒出來！還有……那種味道，特別濃！”

林正羊凝神向水下望去。潭水渾濁，肉眼難以及底。但他能清晰地感覺到，一股精純而陰寒的氣息，正從水潭深處絲絲縷縷地滲出。這氣息，與亂葬崗的尸煞之氣不同，更為古老、深沉。

他取出羅盤，只見指針到了此地，竟不再指向南北，而是瘋狂地旋轉片刻后，顫動著指向了水潭中心！

“好重的陰煞，擾亂了地磁！”林正羊面色凝重。這水下必然有極陰邪之物，或者是一處天然的極陰地穴。

他略一思索，從布袋中取出一張特制的避水符。此符雖不能讓人長時間待在水下，但短時間內隔開潭水、提供喘息之機還是能做到的。

“我下去查探。你在上面警戒，若有異常，立刻示警。”林正羊對魚顏末吩咐道。水下情況不明，帶著一個魂體下去并非明智之舉，反而讓她在上面能更好地發揮感知的優勢。

“你小心點，下面感覺……很不舒服。”魚顏末難得地收起了嬉笑，神情有些嚴肅地提醒道。

林正羊點了點頭，將桃木劍背好，掐訣念咒，避水符散發出淡淡藍光，形成一個氣泡般的護罩將他籠罩。他深吸一口氣，縱身躍入了冰冷的潭水之中。

符箓的力量將潭水排開，形成一個暫時的無水空間。林正羊向下潛去，光線迅速變暗，四周是墨綠色的水草和嶙峋的怪石。越往下，水溫越低，那股陰寒之氣也越重，即使有法力護體，也讓他感到刺骨的寒冷。

下潛了約三四丈深，果然在潭底一側，看到了一個被大量水草和亂石掩蓋的洞口。洞口約一人高，里面幽深漆黑，強烈的陰煞之氣正是從中涌出。洞口邊緣，有人工開鑿的痕跡，雖然被水流侵蝕，但仍能辨認出。

林正羊沒有貿然進入，而是仔細觀察。他在洞口附近的淤泥里，看到了一些散落的、與之前找到的碎陶片同源的陶器碎片，以及幾塊刻著殘缺符文的獸骨。

“看來這里就是那邪修的一處重要據點，甚至可能是其老巢的入口。”林正羊心中斷定。他嘗試向洞內探入一絲神識，卻感覺如同泥牛入海，被濃得化不開的陰氣吞噬，根本無法感知深處的情況。

此地不宜久留。林正羊記下洞口的位置和特征，便迅速上浮。

“嘩啦”一聲，他破水而出，躍回岸邊。撤去避水符，臉色有些蒼白，不僅是法力消耗，更是被那洞內的陰氣所激。

“怎么樣？下面有什么？”魚顏末立刻飄過來問道。

“一個水下洞穴，陰氣極重，應該是邪修經營之地。”林正羊一邊運功驅寒，一邊沉聲道，“洞口有禁制殘留，內部情況不明，需從長計議。”

他看向魚顏末：“你在附近，可還發現其他異常？”

魚顏末想了想，指著水潭另一側的方向：“那邊，靠近山腳的地方，陰氣也有些不一樣，不過很淡，像是……被什么東西掩蓋了。”

林正羊順著她所指望去，那邊是一片茂密的樹林，與亂葬崗的山體相連。

“走，去看看。”

兩人離開水潭，向樹林走去。剛走進樹林邊緣，林正羊就感覺到腳下的土地有些異樣。他撥開厚厚的落葉，發現下面的土壤顏色暗紅，與老河口其他地方明顯不同。而且，在這片區域的幾棵老樹的樹干上，他看到了更加清晰、完整的邪異符文刻畫！

這些符文不再是練習之作，而是構成了一個完整的、小型的陣法。陣法中心，泥土有被翻動過的痕跡。

林正羊心中一動，取出工具，小心地挖掘起來。挖了不到一尺深，指尖突然觸到一個堅硬的、圓滾滾的物體。

他動作一頓，更加小心地將周圍的泥土撥開。很快，一個約莫拳頭大小、顏色暗沉如鐵、表面布滿詭異螺旋紋路的物體，出現在坑底。

這東西似石非石，似鐵非鐵，觸手冰涼刺骨，正是那股獨特的鐵銹腥氣的主要來源！而且，林正羊能清晰地感覺到，這東西正在極其緩慢地、持續不斷地吸收著周圍環境中微弱的陽氣與生機，轉化為精純的陰氣，注入下方的土地，或者說，通過地脈，輸送到某個地方……

“陰元石！”林正羊倒吸一口涼氣，認出了此物。這是一種只在極陰地脈深處才能孕育出的邪異礦石，是煉制陰毒法器和布置邪陣的頂級材料！難怪這里的陰氣如此異常，原來地下埋著這東西！

這邪修不僅利用聚陰石和僵尸，竟然還找到了陰元石，并以此為基礎，暗中改造此地的風水地脈！他所圖必然極大！

就在林正羊全神貫注于手中的陰元石，試圖推斷邪修目的時，異變陡生！

他身后一棵大樹的陰影里，毫無征兆地，一道細長的黑影如毒蛇般激射而出，直刺他的后心！那黑影速度快得驚人，帶著一股尖銳的破空聲和濃郁的尸臭！

并非法術，而是物理層面的偷襲！偷襲者一直潛伏在側，耐心等待著他發現陰元石、心神最為松懈的這一刻！

“小心！”魚顏末的驚呼聲幾乎與偷襲同時響起。

林正羊汗毛倒豎，強烈的危機感讓他本能地向前撲倒，同時反手將桃木劍向后格擋！

“鏘！”

金鐵交鳴之聲刺耳！一股巨大的力量從桃木劍上傳來，震得他虎口崩裂，長劍險些脫手！偷襲之物并非利刃，而是一根烏黑發亮、頂端尖銳的……棺材釘！

而手持棺材釘偷襲他的，是一個身形干瘦、穿著破爛壽衣、眼眶中跳動著兩簇幽綠鬼火的老者僵尸！這僵尸與之前遇到的截然不同，它動作迅捷如電，一擊不中，立刻發出低沉的咆哮，再次撲上，速度快得只留下一道殘影！

這不是普通的黑僵，而是已經開始向更高階的“跳僵”進化，并且保留了部分生前戰斗本能的棘手存在！它就是邪修留在此地，守護陰元石和這片區域的暗哨！