開學第一天，分班，發新書，認識新老師。每一件事對姜凌霜來說都是一次考驗。

她的蹩腳普通話在課堂上鬧了笑話。語文老師點名讓她朗讀一段課文，她緊張地站起來，用帶著濃重鄉音的普通話磕磕絆絆地讀著，教室里不時響起壓抑的低笑聲。她的臉一直紅到耳根，讀完坐下后，恨不得把頭埋進課桌里。

更讓她難受的是那種無處不在的、因貧富差距而帶來的隔閡。課間，同學們拿出從家里帶來的餅干、糖果互相分享，沒有人會分給她，她也拿不出任何東西可以分享。她的午飯是從食堂打的最便宜的、看不見油花的青菜和兩個窩頭，獨自一人躲在角落飛快地吃完，而有些同學則會去校門口的小吃攤買肉包子或者面條。

她的同桌是一個叫李麗華的縣城女孩，穿著漂亮的格子外套，用的是帶著香味的橡皮。她似乎不太愿意和凌霜多說話，偶爾借塊橡皮也帶著施舍般的表情。有一次，凌霜不小心把墨水濺到了李麗華的作業本上，李麗華立刻尖聲叫起來，嫌棄地拍打著本子，仿佛沾上了什么臟東西，引得周圍同學都看了過來。

“對不起，我不是故意的……”凌霜慌忙道歉，拿出自己的手帕想去擦，那也是一塊洗得發白、邊緣磨損的舊手帕。

“算了算了，別用你的臟手帕碰我的本子！”李麗華一把推開她的手，語氣充滿了不耐煩和鄙夷。

那一刻，凌霜僵在原地，羞辱感讓她渾身發抖。她緊緊攥著拳頭，指甲深深掐進掌心，才勉強沒有讓眼淚掉下來。她第一次如此清晰地感受到，貧窮帶來的不僅是物質上的匱乏，還有尊嚴上的踐踏。

然而，凌霜骨子里的倔強和不屈，也被這種環境激發了出來。她知道自己沒有退路，也知道自己唯一能依仗的，就是成績。

她把所有的時間都用來學習。清晨，天還沒亮，她就悄悄起床，借著走廊昏暗的燈光背誦課文、單詞；課堂上，她全神貫注，恨不得把老師講的每一個字都吃進去；晚上熄燈后，她還會躲在被窩里，打著手電筒偷偷看書、做題。她基礎扎實，又極其刻苦，很快，她的優勢在幾次小測驗中顯現出來。

數學課上，老師出了一道難度不小的思考題，很多同學抓耳撓腮，連李麗華也皺緊了眉頭。凌霜仔細演算后，舉手說出了自己的解題思路，清晰且簡潔。老師驚訝地看著她，連連點頭稱贊：“姜凌霜同學思路非常清晰，解法也很巧妙！大家要向她學習！”

那一刻，教室里安靜下來，同學們看她的目光里，少了幾分輕視，多了幾分驚訝和探究。李麗華的表情更是復雜，有不服，也有一絲不易察覺的尷尬。

凌霜并沒有因此而得意，她只是平靜地坐下，繼續認真聽講。但她心里明白，在這個陌生的戰場上，成績，是她唯一能贏得的尊重和立足的資本。這場無聲的較量，才剛剛開始。