窗外的雨漸漸停歇，空氣中彌漫著雨后泥土的清新氣息。趙小梅那個紅彤彤的蘋果，此刻正安靜地躺在姜凌霜的枕頭邊，像一小簇溫暖的火苗，驅散了她心中盤踞已久的寒意。那句“以后有啥事，可以跟我說”，雖然簡單，卻像一根細小的支柱，讓她在這個陌生環境里感到了一絲微弱的依靠。

然而，凌霜深知，依靠終究是暫時的，真正的立足，必須靠自己掙來。趙小梅的善意讓她喘息，卻并未讓她放松。她將那枚蘋果小心地收好，舍不得吃，仿佛那是一種象征，提醒她人間尚有溫暖，也提醒她必須更加努力，才不辜負這份善意和所有遠方的期望。

期中考試，像一場無聲的戰役，悄然臨近。這是凌霜進入縣一中后第一次大型考試，其重要性不言而喻。這不僅是對她半個學期學習成果的檢驗，更是她能否在這個以縣城學生為主體的環境中真正站穩腳跟的關鍵一役。

宿舍里的氛圍明顯緊張起來。熄燈后，手電筒的光亮不再只是凌霜的專利，其他床鋪也時常亮起，伴隨著翻書的沙沙聲和偶爾的嘆息。李麗華和她的幾個朋友也開始抱著書本在教室里埋頭苦讀，她們討論問題時，依舊會下意識地避開凌霜，但那眼神里除了原有的疏離，更多了幾分競爭的銳利。

凌霜比以往更加沉默和專注。她像一塊貪婪的海綿，拼命汲取著知識。數學的公式、物理的定律、語文的篇章、英語的單詞……她一遍遍地演算、背誦、理解。她知道自己的基礎可能不如一些從小接受更好教育的縣城同學，但她相信勤能補拙。她的時間表被精確到分鐘：清晨第一個到教室晨讀，課間十分鐘用來鞏固上節課的難點，午休時間縮短吃飯時間用來做習題，晚上熄燈后，她甚至會在廁所窗外借著路燈微弱的光線再看一會兒書。她的眼睛因為長期睡眠不足而布滿血絲，人也更加清瘦，但眼神卻異常明亮，里面燃燒著一種近乎執拗的火焰。

考試那天，天氣晴朗。凌霜走進考場，手心微微出汗。她深吸一口氣，找到自己的座位坐下。當試卷發下來的那一刻，周圍響起一片倒吸涼氣和小聲抱怨的聲音——題目難度超出了很多人的預期。

凌霜的心也沉了一下，但她迅速強迫自己冷靜下來。她仔細審題，發現這些題目的確靈活，考察的是對知識的深入理解和綜合運用能力，而非死記硬背。這反而讓她松了一口氣。在姜家坳村小，陳老先生就常常告誡他們，讀書不能讀死書，要懂得舉一反三。艱苦的生活磨礪了她的心志，也讓她比同齡人更能沉住氣去思考和鉆研。

她拿起筆，摒棄一切雜念，開始答題。筆尖在試卷上沙沙作響，她的思路異常清晰，那些熬夜苦讀、反復琢磨的知識點，此刻如同被擦拭過的寶石，在她腦海中熠熠生輝。遇到難題，她不會像有些同學那樣焦躁地抓耳撓腮，而是反復推敲已知條件，嘗試不同的解題路徑。她身上那種來自山野的堅韌和耐心，在這場智力較量中成為了她的優勢。

幾天后，成績公布。班主任拿著一疊試卷走進教室，臉上帶著一種復雜的表情，有欣慰，也有驚訝。教室里鴉雀無聲，所有人都緊張地盯著老師手中的試卷。

“這次期中考試，我們班的整體成績不太理想，題目確實有難度。”班主任清了清嗓子，目光在教室里掃視一圈，最后落在了后排一個不起眼的角落，“但是，有一位同學考得非常出色，總分名列全班第一，也是年級第三名。”

全班同學的目光，唰地一下，隨著班主任的視線，聚焦到了那個穿著破舊、總是低著頭的身影上。

姜凌霜自己也愣住了，心臟砰砰直跳，幾乎要沖出胸膛。

班主任念出了她的名字：“姜凌霜同學。”

一瞬間，教室里靜得能聽到針掉在地上的聲音。隨即，爆發出了一陣壓抑不住的竊竊私語。

“誰？姜凌霜？”

“就是那個從山里來的……”

“她居然考了第一？年級第三？”

“不會是抄的吧？”有人小聲嘀咕，但立刻被旁邊的人用眼神制止了。這次考試監考極其嚴格，抄襲的可能性微乎其微。

李麗華猛地轉過頭，難以置信地看著凌霜，臉上寫滿了震驚和一絲不甘。她這次只考了班級十幾名。

趙小梅則驚喜地看向凌霜，偷偷沖她豎了個大拇指。

班主任示意大家安靜，臉上露出了難得的笑容：“姜凌霜同學的成績是實至名歸。她的數學、物理都是滿分，語文和英語也接近滿分。尤其是她的作文，《路》，寫自己求學的山路，情真意切，立意深刻，連教導主任都夸贊不已。大家要向姜凌霜同學學習，學習她刻苦鉆研、不畏艱難的精神！”

老師的話像一陣風，吹散了某些人心中的懷疑，也徹底改變了同學們看姜凌霜的目光。那目光里，原有的輕視和憐憫消失了，取而代之的是驚訝、敬佩，甚至是一絲敬畏。成績，是這個環境里最硬通的“貨幣”，它無聲地宣告了一個人的價值和潛力。

下課后，竟然有幾個平時從不搭理凌霜的同學圍了過來，向她請教數學題。凌霜有些局促，但還是耐心地講解起來。她講題思路清晰，語言樸實，沒有半點藏私，讓請教的同學心服口服。

李麗華遠遠地看著，臉色變幻不定，最終沒有湊過來。

放學回宿舍的路上，趙小梅興奮地挽住凌霜的胳膊：“凌霜，你太厲害了！真給咱們宿舍長臉！”

凌霜的臉微微泛紅，心里涌動著一種復雜的情緒。有成功的喜悅，有努力得到回報的欣慰，但更多的，是一種沉甸甸的壓力。她知道，這次考試的成功，只是開始。她站到了一個更高的起點，也成為了更多人關注和比較的對象。未來的路，只會更加艱難。

晚上，她躺在床上，望著窗外稀疏的星光。她想起了雞鳴嶺，想起了母親墳頭的黃土，想起了大哥在工地揮汗如雨的身影，想起了鄉親們湊學費時殷切的眼神……這次考試的成功，沒有讓她驕傲，反而讓她更加清醒地認識到自己肩上的責任。她就像一只逆風飛翔的鳥兒，只能拼命扇動翅膀，不能有絲毫懈怠。

鋒芒已露，前路可期，但每一步，都需踏得更加堅實。