王嬤嬤被處置的消息傳開，侯府上下對(duì)沈清辭愈發(fā)敬畏，可暗地里的暗流從未停歇。

三日后清晨，沈清辭剛吩咐完下人晾曬藥材，就有老夫人身邊的大丫鬟素心前來傳話，說老夫人請(qǐng)她去榮安堂議事。

晚晴面露擔(dān)憂：“夫人，老夫人突然傳您，怕是沒好事。”

沈清辭眼底閃過一絲了然，柳氏和沈若薇吃了虧，定然不會(huì)善罷甘休，想必是在老夫人面前吹了風(fēng)，想借老夫人的手打壓她。

“兵來將擋，水來土掩。”沈清辭整理了一下衣裙，“備上我前日炮制的安神香，隨我過去。”

榮安堂內(nèi)，氣氛肅穆。老夫人端坐在主位上，臉色沉凝，兩旁坐著幾位侯府的旁支長(zhǎng)輩，還有幾個(gè)趨炎附老夫人的管事嬤嬤。

沈清辭剛進(jìn)門，就感受到幾道不善的目光落在身上。

“兒媳見過母親。”沈清辭依禮行禮，姿態(tài)從容。

老夫人抬了抬眼，語(yǔ)氣冷淡：“起來吧。今日叫你來，是有件事要問你。”

“母親請(qǐng)講。”沈清辭起身站在一旁。

“昨日府中采買的藥材，說是你親自過目挑選的？”老夫人緩緩開口，“可方才李嬤嬤來報(bào)，說你挑的藥材皆是次品，不僅藥效不佳，還比市價(jià)高出兩倍，你可知罪？”

話音剛落，旁邊一個(gè)穿著灰布比甲的嬤嬤立刻附和：“老夫人說得是！那些藥材看著光鮮，實(shí)則都是陳貨，還有幾味藥甚至發(fā)了霉，這要是給府中人用了，豈不是要出大事？”

沈清辭心中冷笑，這李嬤嬤是老夫人的陪房，向來跟柳氏走得近，今日顯然是故意來找茬的。

“母親，兒媳冤枉。”沈清辭不慌不忙，“昨日采買的藥材，兒媳都是親自查驗(yàn)過的，皆是上等佳品，賬目也清清楚楚，絕無次品之說，更沒有高價(jià)采買的情況。”

“你還敢狡辯？”李嬤嬤上前一步，手里拿著一小包藥材，“這就是從庫(kù)房里取出來的，你自己看看，這甘草都發(fā)潮發(fā)霉了，你還敢說都是佳品？”

周圍的長(zhǎng)輩和嬤嬤們紛紛探頭去看，議論聲四起。

“這確實(shí)是次品啊，沈夫人怎么能如此馬虎？”

“怕是剛掌家就想中飽私囊，也太心急了些。”

“老夫人英明，及時(shí)發(fā)現(xiàn)了，不然侯府可要遭殃了。”

老夫人臉色愈發(fā)難看，冷冷地看著沈清辭：“證據(jù)確鑿，你還有什么話好說？剛讓你掌管院落賬目，你就如此不分輕重，看來是我太縱容你了！”

沈清辭沒有理會(huì)眾人的議論，接過李嬤嬤手里的藥材，仔細(xì)看了看。

這甘草確實(shí)發(fā)潮發(fā)霉，但絕不是她昨日挑選的那一批。明顯是被人調(diào)包了。

“母親，這藥材并非我昨日采買的那批。”沈清辭語(yǔ)氣堅(jiān)定，“昨日我挑選的甘草，色澤均勻、質(zhì)地干燥，根須完整，絕非這般模樣。定是有人暗中調(diào)包，故意栽贓陷害兒媳。”

“栽贓陷害？”李嬤嬤嗤笑，“庫(kù)房鑰匙一直由你院落的人掌管，除了你，誰還能調(diào)包？沈夫人，你就別再狡辯了，趕緊認(rèn)錯(cuò)，或許老夫人還能從輕發(fā)落。”

“我沒做錯(cuò)，為何要認(rèn)錯(cuò)？”沈清辭眼神銳利地看向李嬤嬤，“昨日采買藥材時(shí)，張管家也在場(chǎng)見證，藥材入庫(kù)時(shí)，庫(kù)房管事也核對(duì)過，若是不信，母親可以傳他們來對(duì)質(zhì)。”

老夫人皺了皺眉，顯然沒想到沈清辭如此鎮(zhèn)定，還敢要求對(duì)質(zhì)。她沉吟片刻，吩咐道：“去把張管家和庫(kù)房管事叫來。”

很快，張管家和庫(kù)房管事匆匆趕來。

面對(duì)老夫人的詢問，張管家如實(shí)說道：“回老夫人，昨日沈夫人挑選的藥材確實(shí)都是上等佳品，老奴可以作證。”

庫(kù)房管事也連忙點(diǎn)頭：“回老夫人，藥材入庫(kù)時(shí)，老奴仔細(xì)核對(duì)過，與沈夫人挑選的一致，絕無次品。”

兩人的證詞讓在場(chǎng)眾人都愣住了，李嬤嬤的臉色瞬間變得難看。

“這……這不可能！”李嬤嬤急道，“老奴明明從庫(kù)房取出來的就是這包藥材，怎么會(huì)……”

“怎么會(huì)被調(diào)包了，是嗎？”沈清辭接過話頭，目光緊緊盯著李嬤嬤，“李嬤嬤，庫(kù)房鑰匙雖由我院落的人掌管，但你是老夫人的陪房，出入榮安堂方便，又與柳氏交好，想要趁機(jī)潛入庫(kù)房調(diào)包藥材，并非難事吧？”

“你胡說！”李嬤嬤又氣又急，“我沒有！你這是血口噴人！”

“是不是血口噴人，一查便知。”沈清辭道，“昨日我采買的甘草，都用特制的蜜水浸泡過，雖不影響藥效，卻能留下淡淡的蜜香，且不易發(fā)霉。這包發(fā)霉的甘草，并無蜜香，顯然是被人替換的。”

她說著，將手中的甘草湊近老夫人：“母親，您請(qǐng)看。”

老夫人仔細(xì)聞了聞，果然沒有聞到蜜香，再回想昨日沈清辭確實(shí)提過用蜜水炮制藥材便于儲(chǔ)存，心中已然有了判斷。

就在這時(shí)，老夫人突然捂著胸口，臉色發(fā)白，呼吸急促起來：“咳……咳咳……我的心……好疼……”

“老夫人！”眾人頓時(shí)慌了神。

素心連忙上前攙扶：“老夫人，您怎么了？快傳府醫(yī)！”

府醫(yī)很快趕來，診脈后臉色凝重：“老夫人這是舊疾復(fù)發(fā)，心悸氣短，需立刻施針，否則后果不堪設(shè)想！”

他說著，就要拿出銀針，可手卻抖個(gè)不停，顯然是沒把握。

老夫人的臉色越來越白，呼吸也越來越微弱，周圍的人都急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，卻沒人敢上前。

沈清辭見狀，上前一步：“母親，兒媳略通醫(yī)術(shù)，或許能救母親一命。”

“你？”李嬤嬤立刻反駁，“你一個(gè)婦道人家，懂什么醫(yī)術(shù)？萬一治壞了老夫人，你擔(dān)得起責(zé)任嗎？”

“現(xiàn)在府醫(yī)束手無策，難道眼睜睜看著母親出事？”沈清辭眼神堅(jiān)定，“若是治不好母親，兒媳愿以死謝罪！但若是耽誤了救治時(shí)機(jī)，李嬤嬤，你擔(dān)得起這個(gè)責(zé)任嗎？”

李嬤嬤被懟得說不出話，臉色一陣青一陣白。

老夫人艱難地睜開眼，看著沈清辭：“你……你試試……”

“兒媳遵命。”沈清辭立刻上前，從懷中取出一個(gè)小巧的銀針盒，快速消毒后，對(duì)準(zhǔn)老夫人的穴位，果斷施針。

她的動(dòng)作嫻熟，眼神專注，與平時(shí)的清冷截然不同。

周圍的人都屏住了呼吸，緊張地看著她。

一盞茶的功夫后，沈清辭拔出銀針，老夫人的臉色漸漸恢復(fù)了血色，呼吸也平穩(wěn)了許多。

“好多了……”老夫人緩緩開口，聲音雖虛弱，卻已無大礙，“清辭，多謝你……”

“母親客氣了，這是兒媳應(yīng)該做的。”沈清辭收起銀針，語(yǔ)氣恭敬。

眾人都露出了震驚的神色，沒想到沈清辭竟然真的懂醫(yī)術(shù)，還救了老夫人一命。

李嬤嬤臉色慘白，雙腿一軟，跪倒在地：“老夫人饒命！是老奴一時(shí)糊涂，受了柳氏的蠱惑，調(diào)包了藥材，還陷害沈夫人，求您饒了老奴吧！”

真相大白，老夫人怒不可遏：“你這個(gè)吃里扒外的東西！竟敢聯(lián)合外人陷害主母，還差點(diǎn)害了我的性命！來人啊，把她拖下去，杖責(zé)八十，發(fā)賣到最遠(yuǎn)的莊子上，永世不得回京！”

“是！”侍衛(wèi)們立刻上前，拖走了哭喊不止的李嬤嬤。

解決了李嬤嬤，老夫人看向沈清辭，眼神里滿是愧疚和贊許：“清辭，之前是母親誤會(huì)你了。你不僅聰慧能干，還精通醫(yī)術(shù)，真是侯府的福氣。”

“母親嚴(yán)重了。”沈清辭道。

老夫人沉吟片刻，道：“從今日起，侯府的中饋，就交由你掌管。府中大小事務(wù)，你皆可自行決斷，無需再向我報(bào)備。”

沈清辭心中一喜，連忙行禮：“謝母親信任，兒媳定不辱使命。”

周圍的長(zhǎng)輩和嬤嬤們都紛紛向沈清辭道賀，眼神里滿是敬畏。

沈清辭知道，這是她在侯府站穩(wěn)腳跟的重要一步。

而柳氏和沈若薇，得知這個(gè)消息，怕是要?dú)獐偭税桑?/p>

沈清辭嘴角勾起一抹淡淡的笑，眼底閃過一絲銳利的光芒。

這場(chǎng)宅斗，她才剛剛開始發(fā)力。往后，她會(huì)讓那些算計(jì)她的人，付出應(yīng)有的代價(jià)！

本章完