帥案上的燭火在英國公說話時微微晃動，將他眉間刀刻般的皺紋照得格外分明。

“更緊要者，”

英國公端起案前已冷的茶盞，卻未飲。

“賈參將初至玄甲軍，當以整軍經武為要。”

“鐵騎鋒芒，需千錘百煉；將士同心，賴主將撫循?！?/p>

“這些，都不是朝夕可成之事?！?/p>

帳中將領們緊繃的神情微松。

右軍主將微微頷首，掌書記的筆尖在簡牘上懸停片刻，終于落下。

他們都聽懂了主帥的言外之意。

這少年將軍的銳氣值得嘉許，但眼下還不是行此險著之時。

賈玨抱拳應道。

“大帥教誨，末將謹記。”

“定當勤勉治軍，不負重托?！?/p>

賈玨的聲音平穩無波，聽不出絲毫被駁回提議的失落。

但那雙映著燭火的眼眸深處，卻有銳光一閃而過。

賈玨看得分明。

當自己說到“焚毀牧場”“驅散牛羊”時，英國公放在膝上的手指曾無意識地收攏；當描繪“戰火燒向草原腹地”時，這位老帥的脊背幾不可察地挺直了一分。

那不是否定，而是猛獸嗅到血腥時的本能反應。

英國公希望的，從來都不是守成。

賈玨想起昨夜英國公那句“用赫連人的血染紅你的將旗”。

這位坐鎮北疆多年的老帥，骨子里流的從來不是守土之血。

他只是缺一把足夠鋒利的刀，以此插向赫連人的心臟。

“諸將以為如何？”

英國公將問題拋向帳中。

鐵壁軍主將率先出列。

“大帥英明。”

“賈參將方歷血戰，宜稍作休養?！?/p>

“玄甲軍新附之眾，也需時日操演?！?/p>

他說話時目光掃過賈玨的新任參將甲胄，那上面還未沾染玄甲軍的塵沙。

“末將附議?！?/p>

磐石軍副將接口。

“赫連人在上關軍堡創頗重，短期難有大舉。”

“我軍正可借此時機整補軍械，修葺城防?！?/p>

他的話中藏著另一層意思。

與其冒險遠征，不如鞏固根本。

眾將紛紛進言，皆言此乃老成謀國之道。

帳中氣氛漸趨緩和，仿佛賈玨投下的那塊巨石已被沉穩的波浪撫平。

但在這片合乎情理的贊同聲里，賈玨卻捕捉到一絲異樣——每當將領們提到“穩妥”“固守”時，英國公捻動胡須的指尖便會微微一頓。

掌燈親兵剪去燭芯過長的焦黑部分，帳內驟然亮了些。

英國公在光明中抬起手，壓下所有議論。

“賈參將之策，姑且存之帥府?！?/p>

“來日方長，且待兵甲足備，將士歸心?！?/p>

英國公隨后看向賈玨，目光深如寒潭。

“當下你有一事刻不容緩——明日你便前往玄甲軍右衛大營接印整軍?！?/p>

“末將領命?！?/p>

賈玨躬身。他明白這道命令背后的深意。

英國公在給他搭臺。

右衛大營是玄甲軍精銳中的精銳，也是最能檢驗將領成色的試劍石。

在給賈玨的戰略做了一個總結后，英國公隨后淡然道。

“今日除去為賈將軍晉升外，還有一事需要商議。”

“居庸關以南，我軍手握七座軍堡，之前這些軍堡防務全數交于了督軍王淳?！?/p>

“但就在昨日，王督軍親兵送來奏報，王督軍身染重病，臥床不起，已經不能再繼續承擔此重任。”

“其余六個軍堡倒也罷了，本身便是遲緩敵軍進攻鋒芒，放棄也無傷大雅?！?/p>

“但南關城，乃是自居庸關至幽州的最后一個城池，不讓赫連人在南關城死傷幾萬人馬，絕不能輕易讓南關城失陷。”

“因此南關城守將人選刻不容緩，諸位將軍可有合適人選，或是想毛遂自薦的，只管暢所欲言。”

英國公話音剛落，威北將軍沈從興從將列中霍然起身的動作帶起一片甲葉摩擦的銳響。

他大步走到帥帳中央，腰刀刀鞘磕在鐵甲護腿上，發出沉悶的撞擊聲。

火光跳躍在他那張因激動或某種急于證明的情緒而微微泛紅的臉上。

沈從興面向高踞帥位的英國公，抱拳的姿勢帶著武將的剛硬，聲音刻意壓得洪亮沉穩。

“大帥！末將沈從興請命！”

帳內所有的目光瞬間匯聚到他身上。

沈從興挺直脊背，迎著英國公深不見底的目光，繼續道。

“南關城乃幽州門戶，扼守要沖，前番上關軍堡血戰雖挫敵鋒，然赫連人狼子野心未死，必圖再犯。”

“末將不才，愿領軍五千，鎮守南關！”

“必效賈參將上關之勇，使赫連鐵蹄不得越南關城一步，為靜塞軍、為大周，守住這咽喉要地?！?/p>

他話語鏗鏘，眼神灼灼，仿佛胸中已有萬全之策。

賈玨站在英國公身側，玄甲軍參將嶄新的玄色甲胄在燭火下泛著幽冷的光。

他面上沉靜如水，目光落在沈從興那張輪廓方正、此刻寫滿建功立業渴望的臉上，心底卻掠過一絲極淡、又極深的荒謬感。

這個沈從興，沈皇后的親弟弟，知否知否里的國舅爺，賈玨太了解其底細了。

此人能在靜塞軍中高居威北將軍之位，憑的可不是什么斬將奪旗的本事，而是他那貴不可言的裙帶身份。

比起王淳那個好歹知曉自己斤兩、只敢躲在陰溝里使絆子的貨色，這位國舅爺顯然更加缺乏自知之明。

賈玨腦海中瞬間閃回上關軍堡那血肉磨盤的三場激戰。

狹窄的堡墻甬道，堆積如山的尸體，每一次赫連人那如同黑色潮水般的沖擊，都足以讓最勇悍的將領心神動搖。

若非系統賦予的“背嵬軍軍魂”，那如同磐石般烙印在所有敢死營士卒靈魂深處的死戰意志與鐵壁防御，自己縱有霸王之勇，也早被那無窮無盡的敵人碾碎在堡墻上。

那絕非常人之功，更非僅憑一腔血勇就能達成。

南關城？

確實，它的城墻比上關軍堡更高更厚，可容納五千駐軍，防御條件遠勝上關。

但這絕不意味著守住它就更容易，尤其是面對重整旗鼓、挾恨而來的赫連鐵騎。

敵人下一次的攻勢只會更加瘋狂。

守城非是簡單的堆兵于墻，它需要主將對戰場節奏的精確把握，對士卒心理的強力掌控，對防御體系的清晰調度，更要有在絕境中壓榨出最后一絲反擊力量的決絕意志。