“靜塞軍正四品參將……”

王夫人喉頭滾動，聲音干澀得如同砂紙摩擦。

“他賈玨……竟真從敢死營那十死無生的地方爬了出來？還得了這般前程？”

她難以置信地抬眼看向賈老太太，眼中翻涌著驚怒與巨大的不甘。

那文書上關于賈玨晉升的字眼，每一個都像針，狠狠扎在她因喪子之痛而從未愈合的心上。

賈寶玉慘死的景象與賈玨如今的風光交織在她眼前，幾乎讓她喘不過氣。

“府里前前后后，給璉兒打了多少財物下去！”

王夫人猛地將文書按在炕幾上，力道讓幾面都輕微震動。

“三千赤金，二十顆東珠！那是何等數目！便是請個閻羅殿的勾魂使，也該夠了！可結果呢？結果那孽障不但活得好好的，還步步高升！”

“璉兒他……他到底是怎么辦的差事，莫不是……莫不是那些東西，都填進了他自己的私庫不成。”

王夫人越說越氣，臉色由白轉青。

死去的賈璉若地下有知，聽得這位嬸娘如此揣測，只怕要氣的從墳頭鉆出來。

他攜巨款涉險地，命都丟在了異鄉，到頭來竟被疑心中飽私囊。

賈老太太緩緩抬起眼皮，渾濁卻依舊銳利的目光掃過王夫人那張因憤恨而扭曲的臉。

她枯瘦的手指捻動了一下佛珠，聲音低沉而疲憊，帶著一種洞悉世情的蒼涼。

“夠了，老二家的。”

賈老太太打斷王夫人的怨懟，眉頭緊鎖成一個深深的川字。

“璉兒是府里長房長孫，，他再不濟，輕重緩急還是分得清的。”

“寶玉、蓉兒的仇，關乎的是我寧榮兩府百年的臉面。”

“這樁事若辦砸了，他在府里，還能有威信可言嘛。”

“貪墨些黃白之物，怎比得上他承襲爵位的根基要緊。”

老太太的聲音不高，卻像一盆冷水，讓王夫人發熱的頭腦稍稍冷靜，可她臉上依舊寫滿不解和余怒。

賈老太太的目光移向窗外，那目光仿佛穿透了重重庭院，落在了遙遠的北疆。

老太太的聲音帶著一絲不易察覺的憂慮。

“我憂心的……是璉兒這個人。”

“他走了多久了，這么長時間，居然連一星半點的音訊都未曾傳回。”

賈老太太頓了頓，指尖無意識地在錦緞褥子上劃過，留下淺淺的印痕。

“去時信誓旦旦，言說必除此患。”

“如今賈玨非但未除，反而平步青云，動靜鬧得這般大……”

賈老太太的聲音愈發低沉，如同浸透了塞外的寒意。

“璉兒卻像石沉大海，再無半點消息。”

“這不對勁，很不對勁。”

她渾濁的眼珠轉向王夫人，那里面沉淀著長久歲月積累下的警覺與疑懼。

“老二家的，你說……璉兒他，該不會……該不會是在幽州那邊，出什么岔子了吧？”

“母親。”

當聽到賈老太太有如此擔憂之時，王夫人只得強壓下翻騰的驚怒與不甘，聲音干澀勸慰。

“您也別太過憂心璉兒。”

“雖說音信遲了些，想來定是幽州軍務倥傯，或是路途遙遠，信使耽擱了。”

“咱們寧榮二府在軍中，總還有些故舊情分在。”

“那些人，念在故去的公公當年的恩義，即便不敢明著幫大忙，沿途對璉兒照拂一二，保他平安周全，總是做得到的。”

“想他堂堂國公府長房長孫，身份貴重，斷不會出什么差池。”

她說著寬慰的話，目光卻不敢直視賈老太太那雙仿佛能洞穿人心的眼睛，心底那點因賈璉久無音訊而生的不安，被她強行按捺下去。

賈老太太沉默不語，指尖緩緩捻動著一顆紫檀佛珠，渾濁的眼底深不見底。

她對王夫人的話不置可否，那份關于賈玨的情況書信，如同冰錐刺在她心口。

賈寶玉慘死的景象與賈玨如今的風光交織在她眼前，更添一層揮之不去的陰霾。

前次暗算賈玨不成，反讓他立下赫赫戰功，如今連英國公都對其另眼相看，再想動手，談何容易。

而賈璉攜重金遠赴幽州，竟也如石沉大海，這絕非吉兆。

就在此時，沉重的錦簾猛地被掀開，賈政腳步匆匆地闖了進來，官袍下擺帶著門外的寒氣。

他面色極為凝重，甚至帶著一絲驚惶，也顧不上行禮，急聲道。

“母親，夫人，方才我得了確切消息，靜塞軍督軍、車騎將軍王淳，突然上表稱病，請辭督軍之職！陛下……已經準了！”

“什么？！”

王夫人霍然站起，手中的帕子掉在地上，臉上血色盡褪。

賈老太太捻動佛珠的手驟然停住，深潭般的目光陡然銳利起來，直刺賈政。

“王淳辭官？稱病？”

她聲音低沉緩慢，卻帶著山雨欲來的壓力。

“政兒，此事可當真？”

“千真萬確！”

賈政抹了一把額角滲出的冷汗。

“奏疏直達天聽，言稱沉疴纏身，不堪邊塞苦寒與軍務繁劇，心力交瘁，唯恐貽誤軍機，懇請陛下準其回京榮養。”

“，陛下御筆朱批，準其所請。”

“吏部的文書，只怕此刻已發往幽州了。”

榮慶堂內死一般寂靜。

王夫人只覺得一股寒意從腳底直竄上來。

王淳是誰？

那是皇后娘娘的親妹夫，是沈皇后費盡心機，頂著英國公的壓力才安插進靜塞軍的重要棋子，為的是替太子殿下在軍中經營勢力。

這位置何等緊要，何等不易得來。

他王淳素來身體康健，精力充沛，在京城時從未聽說過有什么沉疴舊疾。

去幽州不過半年多光景，怎么就突然“病”到了必須辭官的地步？

“這……這絕不可能！”

王夫人失聲喃喃，聲音帶著難以掩飾的慌亂和難以置信。

“我曾聽文修君說過，王淳將軍身體向來很好啊！”

“幽州再苦寒，也不至于半年就把人熬垮吧？”

“而且，他好容易才得了這個督軍之位，皇后娘娘那里……”

她猛地住了口，意識到自己情急之下失言，目光下意識地掃向賈老太太。