赫連勃勃頓了頓,吐出的話語(yǔ)如同極北吹來(lái)的寒風(fēng)。
“盡數(shù)貶為最低賤的奴隸,永生永世,不得翻身!這,便是你們唯一能‘贖’的罪!”
沉重的壓力如同無(wú)形的山巒轟然壓下。
執(zhí)失思力渾身一顫,只覺(jué)得喉嚨如同被一只冰冷的大手死死扼住,幾乎無(wú)法呼吸。
五天?攻打南關(guān)城?
雖然他內(nèi)心極度瞧不起接替賈玨的周軍守將沈從興,認(rèn)為那是個(gè)靠著姐姐是皇后才爬上高位的無(wú)能之輩。
但南關(guān)城畢竟城高池深,遠(yuǎn)非上關(guān)堡那等簡(jiǎn)陋軍堡可比,守城物資充足,守軍有五千之眾
想輕松拿下南關(guān)城,幾乎不太可能。
五天時(shí)間,更像是催命的符咒。
然而,他還有選擇嗎?
拒絕是立刻被砍頭滅族,接受,或許還有一線渺茫的生機(jī),至少能為部族爭(zhēng)取一線不被整體貶為奴隸的希望。
那份“將功贖罪”,是用在場(chǎng)所有人的命去賭唯一的籌碼。
在喪子之痛和汗位傳承被生生斷絕的滔天怒火下,在執(zhí)失思力等人心中,自己有一個(gè)算一個(gè),都會(huì)被大汗視為守護(hù)不力、甚至是導(dǎo)致王子死亡的罪魁禍?zhǔn)住?/p>
剝皮抽筋、梟首示眾、夷滅部族……這些詞匯如同冰冷的毒蛇纏繞著他的心臟。
執(zhí)失思力深深吸了一口帶著濃重血腥和塵土氣息的冰冷空氣,那空氣如同刀片刮過(guò)他的肺腑。他緩緩抬起頭,臉上最后一點(diǎn)血色也褪盡了,只剩下一種深入骨髓的灰敗與決絕。
他避開(kāi)赫連勃勃那噬人的目光,重重地將額頭磕在冰冷的凍土上,發(fā)出沉悶的響聲,染上了額角的血污。
“末將……執(zhí)失思力……”
他的聲音干澀沙啞,仿佛砂紙摩擦。
“領(lǐng)……大汗鈞命!”
南關(guān)城高聳的城樓上,威北將軍沈從興按劍而立,嶄新的甲胄在初升的朝陽(yáng)下泛著刺眼的冷光。
當(dāng)遠(yuǎn)方地平線被黑壓壓的赫連軍陣徹底吞噬,如同蔓延的死亡潮水般涌來(lái)時(shí),他緊握劍柄的手指微微發(fā)白,一股寒氣順著脊椎悄然爬升。
耳邊似乎又響起王淳那驚駭欲絕的嘶喊:“兵兇戰(zhàn)危,千鈞重?fù)?dān)!”
城下那無(wú)邊無(wú)際的鐵甲寒光,那凝如實(shí)質(zhì)的肅殺之氣,絕非鎬京演武場(chǎng)上可比。
然而,目光掃過(guò)腳下堅(jiān)實(shí)厚重的城墻,看著垛口后嚴(yán)陣以待、甲胄鮮明的五千守軍,沈從興強(qiáng)行壓下那份心悸。
他挺直腰背,努力模仿著記憶中名將的威儀,聲音刻意拔高,帶著不容置疑的口吻。
“慌什么!我南關(guān)城城高池深,兵精糧足,豈是上關(guān)軍堡那等簡(jiǎn)陋之地可比。”
“參將賈玨不過(guò)數(shù)百亡命徒尚能三戰(zhàn)三捷,陣斬赫連王子。”
“我沈從興堂堂威北將軍,統(tǒng)領(lǐng)南關(guān)城五千精兵,守城難道還是難事。”
“守住南關(guān),爾等人人加官進(jìn)爵,封妻蔭子!”
這番豪言,引得周?chē)鷰酌H信將領(lǐng)高聲應(yīng)和,仿佛也給沈從興自己注入了一絲虛假的底氣。
然而盲目的自信并不會(huì)改變客觀事實(shí)。
南關(guān)城下,執(zhí)失思力沒(méi)有試探,沒(méi)有佯攻。
大汗赫連勃勃定下的時(shí)間宛如索命繩索死死限制著他,讓他不敢有絲毫怠慢延誤。
時(shí)間是最殘酷的監(jiān)軍。
執(zhí)失思力拔出彎刀,仰天發(fā)出一聲浸透絕望與瘋狂的咆哮。
“長(zhǎng)生天的子孫!破此城,活!退一步,舉族為奴!殺——!”
這聲嘶吼如同點(diǎn)燃了火藥桶,早已被逼入絕境的赫連前鋒大軍瞬間爆發(fā)出山崩海嘯般的吶喊。
沒(méi)有陣型,沒(méi)有保留,數(shù)萬(wàn)雙眼眸中只剩下對(duì)生存的渴求與對(duì)奴隸命運(yùn)的恐懼所激發(fā)的、最原始的嗜血光芒。
攻勢(shì)如同黑色的怒潮,一浪高過(guò)一浪地拍擊著南關(guān)城這座巨大的礁石。
簡(jiǎn)陋的云梯、粗糙的撞城槌,在無(wú)數(shù)悍不畏死的軀體推動(dòng)下,瘋狂涌向城墻。
箭矢遮蔽了天空,滾石檑木轟鳴著砸下,滾燙的沸油和金汁潑灑,每一次落下都帶起一片凄厲的慘嚎和焦糊的惡臭。
城下尸體以肉眼可見(jiàn)的速度堆積,迅速壘砌成一道道通向城頭的血腥斜坡。
沈從興站在城樓最高處,起初還能強(qiáng)作鎮(zhèn)定,指點(diǎn)著副將調(diào)遣兵力填補(bǔ)被重點(diǎn)攻擊的缺口。
他甚至模仿著兵書(shū)上的記載,厲聲呵斥著略有慌亂的士卒。
然而,當(dāng)?shù)谝徊ㄕ嬲龖K烈的肉搏在城頭爆發(fā)時(shí),那近在咫尺的殘酷景象瞬間撕碎了他所有的偽裝。
一名年輕的周軍什長(zhǎng)剛用長(zhǎng)矛捅穿一名攀上垛口赫連士卒的胸膛,未及抽矛,就被側(cè)旁撲來(lái)的另一名敵人死死抱住,兩人滾作一團(tuán),那赫連兵張開(kāi)森森白牙,不顧一切地咬向什長(zhǎng)的咽喉,滾燙的鮮血瞬間噴濺出數(shù)尺,兜頭淋了沈從興半身。
腥甜的鐵銹味直沖鼻腔,溫?zé)岬恼吵砀凶屗覆縿×曳v。
緊接著,一支破甲重箭帶著沉悶的撕裂聲射穿他旁邊一名親衛(wèi)的咽喉,鮮血和破碎的喉骨碎片濺到了他臉上。
親衛(wèi)嗬嗬地倒下去,圓瞪的雙眼就那樣直勾勾地看著他。
“嘔……”
沈從興再也抑制不住,猛地彎腰干嘔起來(lái),臉色慘白如紙,渾身篩糠般發(fā)抖。
眼前不再是建功立業(yè)的沙場(chǎng),而是真正的人間煉獄。
每一寸垛口都在噴濺著血沫和碎肉,每一處缺口都有生命在扭曲哀嚎中消逝。
士兵們斷肢殘軀的慘狀,敵人臨死前野獸般的眼神,濃得化不開(kāi)的血腥氣……這一切匯聚成巨大的恐懼洪流,瞬間沖垮了沈從興那靠虛榮和臆想堆砌的堤壩。
“將軍!西城角樓告急!需增派弓弩手!”
副將渾身浴血,焦急地嘶吼著請(qǐng)示。
沈從興卻恍若未聞,只覺(jué)兩耳嗡嗡作響,視線模糊,大腦一片空白。
他踉蹌著后退兩步,扶住冰冷的雉堞才勉強(qiáng)站穩(wěn),但雙腿卻軟得幾乎無(wú)法支撐身體。
什么“區(qū)區(qū)賈玨”,什么“易如反掌”,此刻都成了巨大的諷刺。
沈從興終于明白了王淳那聲嘶力竭的“絕非僥幸”是何等分量,也明白了上關(guān)軍堡那三場(chǎng)血戰(zhàn)為何被靜塞軍稱(chēng)為“煉獄”。
這煉獄之火,瞬間將沈從興那可憐的天真自信燒成了灰燼。
“守…守好…本將…本將去巡視城內(nèi)防務(wù)……”