王媽立刻換上一副訴苦的面孔。
“駙馬爺有所不知啊。”
“殿下向來不理俗務,府內迎來送往,人情往來,哪一樣不要花銷?”
“歷年積累下來,所余本就有限。”
“加之年前宮中賞賜下人,府內又處處修繕,早已去了一大筆。”
她說著,還用袖角假意擦了擦眼角。
“如今庫中,實在是……捉襟見肘。”
“莫說五百兩,便是二百兩,眼下也未必能湊得齊整。”
陸宸站起身,緩步走到她的面前。
“我不想聽這些。”
“我只問你,這公主府的賬目、庫房,是不是由你一手掌管?”
王媽被他看得心中一凜,下意識地后退了半步,還是硬著頭皮承認。
“是、是老奴在管。”
“既然是你管著,如今公主要用錢糧,你卻說拿不出來。”
陸宸的聲音陡然轉冷。
“這便只有兩種解釋。”
“其一,你無能,致使府庫虧空。”
“其二,你監守自盜,中飽私囊,貪墨了公主的用度。”
他向前逼近一步,氣勢凌人。
“你,是哪一種?”
王媽雙腿一軟,當即跪倒在地,連聲喊冤。
“駙馬爺明鑒!老奴對公主忠心耿耿,絕無半點私心啊!”
“實在是府中用度浩繁,老奴……”
“夠了!”
洛晴雪的聲音驟然響起,打斷了她的哭訴。
這些年,她只當這老奴是父皇派來的人,又念其年長,便處處忍讓。
沒想到,竟養出了這么一個貪得無厭的白眼狼。
“念你伺候多年,本想給你留些顏面。”
“你當真以為,你私下里那些勾當,本宮一無所知嗎?”
王媽慌亂地抬起頭,臉上滿是驚駭。
洛晴雪的目光淬了冰,一字一句,都像重錘敲在王媽的心上。
“借采買之名,虛報價格,從中漁利。”
“虛報府內仆役名額,吃空餉。”
“甚至將父皇賞賜給本宮的云錦宮緞,也敢私自截留販賣!”
“這些,你真當能瞞天過海?”
王媽的腦子嗡的一聲,一片空白。
她怎么會知道?
這些事做得如此隱秘,賬目也天衣無縫,她究竟是如何知道的?
是了,一定是這個姓陸的!
一定是他蠱惑了公主!
她渾身發抖,連連磕頭,額頭撞得地面砰砰作響。
“殿下饒命!老奴、老奴只是一時糊涂!老奴再也不敢了!”
陸宸發出一聲冷笑,那笑意卻不達眼底。
“一時糊涂?”
“如今長平大旱,百姓流離失所。公主與我在此殫精竭慮,設法救災,你卻百般推諉,阻礙錢糧調撥。”
“此乃阻礙救災,延誤軍機之大罪!”
“若是將你貪墨之事一并稟明陛下,數罪并罰,你有幾個腦袋夠砍?”
王媽徹底崩潰了,發出一聲凄厲的尖叫。
“不!”
她手腳并用地爬到洛晴雪腳邊,死死抱住她的裙擺,涕淚橫流。
“殿下!老奴錯了!老奴真的錯了!”
“老奴這就去拿錢糧!這就去!”
“求殿下開恩,饒老奴一命啊!”
陸宸與洛晴雪對視一眼,都在對方的眼中看到了了然。
火候,已到。
洛晴雪厭惡地抽回自己的腳,居高臨下地看著她。
“念在你尚有悔過之心,本宮給你一個戴罪立功的機會。”
“將你貪墨的銀兩,雙倍補入府庫。”
“即刻起,全力配合駙馬抗旱事宜,不得有誤。”
王媽此刻哪里還敢說半個不字。
“是是是!老奴遵命!老奴遵命!”
說罷,她爬起身踉踉蹌蹌地沖出了房間。
趙府,書房。
光頭漢子跪在地上,正向趙德柱哭訴著白日的遭遇。
“大人,您可要為小的們做主啊!”
“那駙馬爺二話不說,就把我們給趕了出來。”
“還說什么,我們是占著茅坑不拉屎!”
趙德柱坐在太師椅上,端著茶盞,慢悠悠地撇去浮沫。
他眼皮都未曾抬一下。
趕走了?
趕走了正好。
那姓陸的不是想收買人心,博取賢名嗎?
本官倒要看看,沒了人手,他拿什么去挖渠引水。
他轉念一想,又聽那漢子說,陸宸竟當場招募起了民夫。
趙德柱的嘴角,勾起一抹陰冷的笑意。
真是個不知天高地厚的毛頭小子。
招募民夫,是要錢糧的。
這長平縣上下,錢糧調度皆在他趙德柱的一手掌控之中。
到時候,他只需兩手一攤,說上一句府庫空虛。
看他陸宸拿什么來支付工錢,拿什么來填飽那些泥腿子的肚子。
沒有錢糧,人心立散。
屆時,他非但不能建立威望,反而會淪為整個長平縣的笑柄。
然而,他得意的笑容還未完全綻開,便僵在了臉上。
只聽那光頭漢子繼續說道:“那駙馬爺說,凡是參與的,按勞發工錢,每日還管兩頓飽飯呢!”
“公主殿下也出面了,說錢糧都從她的私庫里出,不花縣衙一文錢!”
“百姓們一聽,都跟瘋了似的,搶著去報名呢!”
趙德柱手中的茶盞重重一頓,臉色瞬間沉了下來。
“你說什么?私庫?”
光頭漢子點了點頭,像是沒察覺到他的情緒變化,還在喋喋不休。
“小的還聽說,那駙馬爺找到了水源。”
“陳實已經帶著好幾十號人上山,挖什么……什么暗渠去了!”
話音剛落,趙德柱霍然起身,將手中的茶盞掄在地上,茶水混著碎片濺了一地。
這家伙,句句話都往他心窩子里戳!
他指著光頭漢子的鼻子,發出一聲咆哮。
“給本官滾出去!滾!”
光頭漢子被他這突如其來的雷霆之怒嚇破了膽,屁滾尿流地跑了出去。
趙德柱在房中來回踱步,胸中的怒火翻涌。
不行,絕不能就這么坐以待斃。
若是真讓那姓陸的把水引來,解了旱情,那他這個縣令豈不是成了擺設?
屆時,這長平縣的百姓,只知有駙馬,誰還認得他趙德柱!
他眼中靈光一閃,計上心頭。
“來人!”
一個管家模樣的中年男人,立刻躬身走了進來。
“老爺,有何吩咐?”
趙德柱湊到趙管家耳邊,閃過一抹森然的殺機。
“你去找幾個信得過的人……”