嬤嬤低下頭：“還在查。對方身手極好，沒留下痕跡。但……老奴懷疑，會不會是……靈堂那邊那個……”

邱側妃梳頭的手微微一頓，眼神變得幽深起來：“那個叫阿弦的丫頭？呵……有點意思。給本宮好好‘關照’一下她。”

“是。”

……

上官撥弦研究圖譜進展緩慢，而侯府關于“畫皮魅影”的傳言，卻因蕓香被抓似乎“印證”了是內賊裝神弄鬼，而漸漸平息下來。

暖閣恢復了往日的平靜，但那幅《月下仕女圖》卻被永寧侯下令收了起來，不再懸掛。

似乎一切都回到了原點。

但上官撥弦知道，平靜之下，危機更深。

邱側妃一定在追查圖譜下落，自己那晚雖然蒙面，但肩傷和身形可能成為線索。

她必須更快地破解“九竅玲瓏匣”的秘密！

她想起圖譜上一處關于星象對應的注解，需要查閱一些特定的星象典籍。

侯府藏書樓或許會有。

于是，她再次以整理書籍為名，申請前往藏書樓。

再次踏入藏書樓，心情已然不同。

她知道這里隱藏著太多秘密。

她直接上到二樓，在積滿灰塵的書架間尋找需要的星象歷書。

就在她聚精會神翻閱時，眼角余光忽然瞥見，樓下似乎有一個身影極快地一閃而過！

有人！

她立刻警覺，吹熄了手邊的蠟燭，隱身于書架之后，屏息凝神。

腳步聲極其輕微，卻清晰地沿著樓梯向上而來。

來人似乎對這里極為熟悉，徑直走向……她之前發現那本記載著“蛇瞳法師”的匿名筆記的書架區域！

上官撥弦的心提到了嗓子眼。

會是誰？

曹總管？

還是……

那人停在了那個書架前，開始翻閱。

月光透過高窗，隱約照亮了他的側影輪廓。

蕭止焰？！

竟然是他？！

他怎么會來這里？

還如此精準地找到這個書架？

上官撥弦感到一股寒意從腳底升起。

他果然有問題！

只見蕭止焰快速而仔細地翻閱著那些舊書札和游記，似乎在尋找什么。

很快，他找到了那本匿名筆記，迅速翻閱到記載“蛇瞳法師”的那一頁，拿出紙筆，極快地謄抄著什么。

他果然在查國師！

但他為何要偷偷摸摸地進行？

他之前從未提及此事！

抄寫完畢，他將筆記小心地放回原處，又警惕地四下看了看，這才快步下樓離去。

整個過程干凈利落，顯然不是第一次做這種事。

上官撥弦從書架后走出，看著空蕩蕩的樓梯口，心中一片冰冷。

所有的疑慮，似乎在這一刻得到了證實。

蕭止焰，他背著她在偷偷調查，他所做的一切，可能都別有目的。

信任，徹底崩塌。

她失魂落魄地回到偏房，甚至連需要的星象書都忘了拿。

桌上，還放著蕭止焰送來的那兩瓶藥。

她看著那藥瓶，只覺得無比刺眼。

就在這時，窗外突然傳來一聲極其輕微的、幾乎難以察覺的落地聲。

不是蕭止焰的腳步聲！

上官撥弦渾身汗毛倒豎，瞬間閃到門后，指尖扣緊了銀針。

只見一道黑影，如同紙片般，悄無聲息地從窗戶縫隙中“飄”了進來，落地無聲。

黑影站定，身形纖細，同樣蒙著面，但眼神卻如同毒蛇般冰冷黏膩，牢牢鎖定了上官撥弦藏身的位置。

一個完全陌生的高手！

“把東西交出來。”黑影開口，聲音嘶啞難辨，帶著致命的殺意，“否則，死。”

殺意如同冰錐，瞬間刺透空氣！

那黑影的身法詭譎異常，落地無聲，氣息近乎完美地融入黑暗，顯然是頂尖的潛行與刺殺高手！

他（或她）的目標明確——索要上官撥弦從蕓香手中奪來的機關圖譜！

上官撥弦心臟驟縮，全身肌肉緊繃到了極點。

面對如此強敵，硬拼絕無勝算！

電光石火間，她已做出決斷！

就在黑影話音剛落的瞬間，上官撥弦并未答話，而是猛地將身旁桌上一盞未點燃的油燈踢向對方，同時身體向側后方急退！

“啪！”油燈被黑影輕易擊碎。

但這微不足道的干擾已為上官撥弦爭取到了剎那的時間！

她并非退向門口（那里很可能已被封鎖），而是退向房間內側的床榻方向！

黑影冷哼一聲，如影隨形般撲來，指尖寒光閃爍，直取上官撥弦咽喉，速度快得驚人！

眼看避無可避，上官撥弦猛地一拍床柱某處！

“咔噠！”一聲機括輕響！

她身下的床板突然向下翻轉！

整個人瞬間墜入床下的黑暗之中！

這是她入住此地后，利用守靈堂的便利，悄悄改造的簡易逃生通道！

直通床下早已存在的一個狹窄廢棄煙道！

黑影顯然沒料到這簡陋偏房竟有如此機關，一擊落空，撲到床前，只見黑洞洞的入口，已不見上官撥弦蹤影！

“哼！雕蟲小技！”黑影嘶啞低吼，毫不猶豫，也跟著鉆入煙道追擊！

煙道內狹窄、陡峭且布滿積灰。

上官撥弦不顧一切地向下滑去，粗糙的壁面摩擦著她的傷口，帶來鉆心的疼痛，但她咬緊牙關，一聲不吭。

她能聽到頭頂上方不遠處，那黑影同樣迅捷下滑的聲音！

這煙道通往何處，她并不完全確定，只知道大致通向院外一處偏僻的雜草叢。

此刻，這是唯一的生路！

終于，腳下一空，她重重摔落在松軟的泥土和枯草之上。

顧不上渾身疼痛，她立刻翻身而起，辨認方向，朝著與侯府圍墻相反的一片小樹林發足狂奔！

身后，那黑影也已落地，如同附骨之疽般緊追而來，速度比她更快！

上官撥弦能感覺到冰冷的殺意越來越近！

就在她即將被追上的瞬間，斜刺里突然飛來幾塊石子，精準地射向黑影的面門和膝彎！

力道不大，卻角度刁鉆，逼得黑影不得不身形一滯，揮袖格擋。

就這片刻的耽擱，上官撥弦已沖入樹林之中。

同時，一個壓得極低的、有些蒼老的聲音急促響起：“這邊！快！”

上官撥弦不及多想，循聲望去，只見一個佝僂的身影（正是那啞巴老仆！）在樹后對她急切地招手！

她立刻奔了過去。

老仆一把拉住她的手腕，力氣大得驚人，帶著她熟稔地在樹林中左繞右拐，很快便來到一處極其隱蔽的、被藤蔓掩蓋的破舊狗洞前。

老仆指了指洞外，又指了指她，做了個“快走”的手勢。

上官撥弦瞬間明白，這是通往府外的捷徑！

她來不及道謝，深深看了老仆一眼，立刻俯身鉆出狗洞。

洞外是一條荒廢的巷弄。

她不敢停留，拼命奔跑，直到確認身后無人追趕，才敢躲在一堆雜物后喘息。

心臟狂跳，傷口崩裂，鮮血再次滲出，渾身狼狽不堪。

那個黑影是誰？

邱側妃派來的殺手？

還是“玄蛇”組織專門處理臟活的人？

還有那個啞巴老仆……

他果然一直在暗中關注并幫助自己！

他到底是誰？

是世子的人？

還是……風隼或者影守的人？

驚魂稍定，上官撥弦感到一陣后怕。

偏房是不能再回去了，對方既然能找到那里，必然已暴露。

機關圖譜絕不能再放在身上。

她立刻趁著夜色，趕到與蕭止焰約定的另一個緊急聯絡點——一處早已廢棄的土地廟神像底座下，將用油布嚴密包裹的機關圖譜藏匿其中。

然后，她必須為自己找一個暫時的安身之所。

她想到了一個人——蘇沐辰，她的師兄。

此刻，唯有師兄那里相對安全。

她忍著傷痛，悄悄來到蘇沐辰醫館的后門，有節奏地敲了幾下。

片刻后，門被打開，蘇沐辰看到渾身是血、狼狽不堪的上官撥弦，大吃一驚，連忙將她拉了進去。

“撥弦！你怎么弄成這樣？！”蘇沐辰又急又心疼，連忙扶她坐下，查看傷勢。

“師兄，說來話長，先幫我處理傷口。”上官撥弦虛弱地道。

蘇沐辰不再多問，立刻拿出藥箱，熟練地為她清洗、縫合、上藥、包扎。

看到那深可見骨的匕首傷，他的眉頭緊緊鎖起。

“是誰下的如此重手？！”

“邱側妃的人。”上官撥弦咬牙道，“我的住處暴露了，暫時不能回去了。”

蘇沐辰面色凝重：“你就在這里安心養傷，外面的事我來應付。”

接下來的兩日，上官撥弦躲在醫館的密室內靜養。

蘇沐辰對外稱采藥時受了風寒，閉門謝客，悉心照料她。

上官撥弦利用這段時間，一邊休養，一邊在腦中反復推演“九竅玲瓏匣”的圖譜。

雖然沒有實物參照，但復雜的機關結構已深深印入她的腦海。

期間，她無比牽掛侯府內的動向，更擔心那啞巴老仆的安危。

他出手相助，是否會被那黑影發現？

她嘗試通過極隱秘的方式向蕭止焰傳遞了一個簡短的平安信號，并未提及具體位置和遭遇。

蕭止焰的回信很快傳來，依舊充滿了焦急和擔憂：“安好？身在何處？昨夜你偏房似有異動，發生何事？亟盼回復！”

字里行間的關切不似作偽。

上官撥弦看著字條，心情復雜。

那個在藏書樓偷偷謄抄“蛇瞳法師”信息的蕭止焰，和這個焦急尋找她的蕭止焰，到底哪個才是真的？

她決定再試探一次。

她回復道：“遭襲，已脫險，暫安。襲擊者似為專業殺手，目標明確。偏房恐已暴露，圖譜已轉移。你可有線索？”

她故意模糊了信息，點出了“殺手”和“圖譜”。

蕭止焰的回信幾乎帶著雷霆之怒：“豈有此理！竟敢直接行兇！你可有受傷？！圖譜萬勿隨身！我立刻加派人手暗查殺手來歷！你自己務必藏好，非必要絕不聯系！”

他似乎完全不知道藏書樓之事，注意力全在她的安危和殺手身上。

上官撥弦的疑慮，稍稍動搖了一絲。

或許……藏書樓之事，他另有苦衷？

就在她養傷期間，侯府之內，新的怪事又發生了。

而且，這次鬧出的動靜更大。