祭龍神灶神是一年中比較重大的活動了，民以食為天，祈求風調雨順比什么都重要。

春日未至，天還是冷的，約見時間是中午，幼薇穿了件白色比甲，料子是挺括的厚織錦，帶著綢緞的柔和光澤，摸上去厚實又綿軟，下半身穿了件墨綠色的百迭裙，整體清雅而靈動。

君王喪期未過，女孩子都不宜穿得過于鮮艷，只能撿些素色來穿，幸而少女那張臉是像花苞一樣的嬌嫩，穿什么都不會顯老氣。

幼薇乘坐馬車，比約定時間稍微早一點點到達鹿鳴春。

鹿鳴春是達官宴請的首選之地，樓中大廚經常在各貴人舉辦宴會時被借去掌勺，環境好是一方面，更重要的是私密性好，老板到小二上下嘴巴都嚴，不像尋常酒樓什么人都去得，人多眼雜。

向小二報了自己預定的廂房，小二向樓上攤掌道：“余小姐請，您請的客人也到了。”

幼薇沒想到莊懷序到得這么早，腳步頓了下，心里不由思考等下見了人該怎么說。

三層最深處的包廂，推門便有沉水香漫出來，混著房間內的淡淡茶香，是一種恰到好處的清潤。

烏木長案光可鑒人，青瓷茶盞沿描著金，屏風后面，是正在彈古箏的琴女，臨窗供人休息的臥榻，上面鋪著整張白狐皮，狐皮上放著一張方形木幾，木幾上是一整套茶具，以及沖泡好的茶湯。

莊懷序便坐在狐皮之上靜靜看書，坐姿清雅端正，頭發被玉冠束起，素色常服的袖口松松挽著，露出一截清瘦卻骨節分明的手腕，手指輕壓書頁。

聽見門響，好看的眉眼望過來，霎那間仿佛整間室內都明亮起來。

不愧是京中貴女人人想嫁的清貴公子，饒是幼薇對他無感覺，也要承認方才他看過來那一下令她的心狠狠顫了顫。

這時，小二問：“小姐，點菜嗎？”

幼薇想了想，對莊懷序道：“公子您是客人，您來點罷。”

莊懷序也不推辭，他將書叩在桌幾上，只道：“實不相瞞，某還不餓，若余小姐不介意，上些茶點便是。”

幼薇其實也不餓，對小二點了幾道有名的茶點，便讓他下去了。

莊懷序起身，從臥榻坐回到桌前，與幼薇相對而坐。

他一手執袖，另只手執起茶壺，骨節泛著淡淡的粉色，倒茶時手腕輕轉，茶湯順著壺嘴落入杯中，不多不少正好七分滿。

動作行云流水，帶著常年浸潤書墨的雅致。

好看的人，做什么都是賞心悅目的。

幼薇連忙雙手捧住，送到唇邊一小口一小口啜著，新月一般的圓眼睛瞄著莊懷序，猶豫著是開門見山呢，還是先等茶點上來再說。

莊懷序微笑：“是某失了禮數，該是某先登門拜訪的，不想新朝事忙，某一時抽不出時間，還望小姐見諒。”

幼薇沒想到他人這么好說話，實在跟預想中的不一樣。這人家世樣貌各個生得好，卻還這么平易近人，當真是處處完美，難怪那么多人想嫁給他。

她下意識擺手：“沒關系的，事發突然，誰都沒想到嘛……”

莊懷序卻瞬也不瞬看著幼薇的臉，問：“很突然嗎？”

“……”

剛還在心中稱贊莊懷序其人完美，不想說話竟如此單刀直入，她差點一口茶嗆住。為了掩飾尷尬，她連忙放下茶杯，準備再給自己倒杯茶緩緩，順便想想自己該怎么說。

不想還沒碰到晾茶壺，就先被人勾住把手。

他修長的手指在她指尖擦過，一瞬間的觸感，幼薇整個人像被燙到般縮回來。

便是和李承玦相識大半年，他們最親密時也不過是她一時情緒激動抱了他一下，大部分時間他們兩個都保持一定距離，從未有過逾矩行為。

莊懷序卻似毫無察覺，將她的杯子倒滿遞到她面前：“小姐怎么不說話？”

兩人本就不熟，也沒那么多客套話可言，寒暄無意義，既然莊懷序把話遞到這里，那就只能開門見山了。

幼薇低頭咳了一下，這才開口道：“實不相瞞，莊公子，你與我素不相識，之前更是從未見過面，家父與左相大人私下里也少有往來，那日宮宴之上你為何當眾求娶？我想了很久都想不到理由。”

“這便是小姐今日來找我的原因嗎？若只是想尋得一個答案，某可以回答。”

“不。”幼薇搖頭，看到莊懷序這張清貴俊俏的臉，好吧，對著這樣一張臉說出拒絕的話也是令人不忍的，但她還是堅定道，“我找你，是希望你能重新稟明圣上，請旨退婚。”

聞言，莊懷序揚了揚眉。

幼薇想，大概是京中貴女在他面前人人都爭著搶著示好，如今卻第一次被人當面拒絕，還是拒婚這樣的事，便是他也有些意外罷。

莊懷序微微偏頭，只道出兩個字：“為何？”

屏風后的琴女也將古箏彈至**處，一串又一串的曲調自屏風后傾瀉而出。

幼薇咬了咬唇，道：“我對你……并不了解，你我之間也沒有任何感情，互不相識談婚論嫁，豈不糊涂？你該娶一個心儀的女子，京中那么多人喜歡你，你有很多選擇的，總之婚姻大事并非兒戲，你我都該再三考慮才是。”

“那么宮宴那日，小姐為何沒有拒絕？”

“……”

不愧是昔日狀元郎，一開口便犀利得直擊要害。

幼薇的眼神飛速閃躲了下，旋即回道：“宮宴上那么多人，我拒絕了你怎么辦？總要顧及你的臉面。”

莊懷序仍舊溫和地望著她：“你一直如此，為了旁人考慮，連把自己搭上也不顧？”

幼薇嘟嘴小聲：“……那倒不是，我也會為自己考慮的。”

莊懷序很快追問，快得幾乎沒給她思考時間：“那你答應賜婚，是在考慮什么？”

幼薇差點咬到舌頭！

心想明明全是按自己的想法和心意在說話，為何這樣也能被抓住漏洞進而發問，是她哪里說的不對？

好在她自知頭腦笨拙，也不糾結。

他剛說完“她總為旁人考慮”，再拿他當借口顯然是不能夠了。

幼薇只好佯作羞愧，半真半假道：“好吧，我也是貪慕虛榮的，我在貴女中向來平平無奇，突然被左相之子求婚，也是比較有面子的。”

她坦誠得教人意外。莊懷序啞然一秒，旋即失笑。

“那就更不應該拒婚了。”莊懷序認真看向她，“我愿一輩子成為余小姐的臉面。”

“……”

幼薇頭一次跟莊懷序打交道，心想這人說話一向直得讓人不知道怎么接嗎？她實在實在是有點坐不住了！

“更何況……”

他瞧著坐立難安的幼薇，神秘一笑：“誰說沒有任何感情？”

“啊？”

一曲終了，停在**處戛然而止，教人沉浸曲中，回味綿長。

伴隨溫熱茶水注入茶杯的聲響，他將茶杯推到幼薇面前，清潭般的眼眸望過來，說話的聲音也如茶水一般清潤。

——“余小姐，我對你，一見鐘情。”

-

恰好此時茶點上來，有人敲門打斷了廂房里的氣氛，也拯救了不知所措的幼薇。

精致茶點一道一道擺在桌上，又給他們換了一壺新的熱水，屏風后的琴女得小二吩咐，又彈了一曲輕快的譜子，作為鹿鳴春對貴客的贈送。

忙完這一切，小二出了廂房，唯余二人繼續在房中。

幼薇頭都抬不起來，只好伸手捻了塊龍井酥，送入口中干巴巴地嚼著。

口干了也不好意思抬頭拿茶杯喝水——她有點不敢直視莊懷序的眼睛。

滿腦子都在回想到底怎么就一見鐘情了？何時的事？她不是就跟莊懷序見過一次嗎？她怎么一點記憶都沒有？

莊懷序又續了一杯茶給她，口吻關切：“余小姐，慢點吃，當心噎著。”

“……咳咳咳！”

本來還沒事的，莊懷序突然跟她說話，把她嚇得真噎住了。

主要是這個人有種說不出來的可怕，幼薇很難形容這種感覺，明明剛見面時還感覺他那么好，可現在他只讓她覺得自己在他面前毫無秘密！就算撒謊也會被他捉住漏洞看穿……跟他打交道似乎必須要時刻保持警惕，雖然她也說不清自己要警惕什么。

幼薇喝了杯茶將口中茶點全都順了下去，她擠出個笑容來：“莊公子，我想了半天，實在不記得我們何時有過交集。何況就算是一見鐘情……”

頓了頓，雖然這樣說話不太好，可她還是說了。

——“一見鐘情，也是你的情，不是我的。”

她話音落下，本以為這樣說會令莊懷序難堪，不想他只是挑了挑眉，看向幼薇時，眼中興趣更濃。

“余小姐可有心上人？”

幼薇心下黯然一瞬：“……不曾。”

“令尊可有心儀的夫婿人選？”

“也不曾。”

“某可令你心生厭惡？”

“不會。”頓了頓，又客觀地補了一句，“你很好，沒有人會不喜歡你的。”

“那余小姐，可是這輩子都不愿與人結親？”

幼薇搖頭：“并非。”

莊懷序的拇指摸索著茶杯上的花紋：“既沒有心上人，也沒有欲結親對象，又不厭惡某……”

他抬眼：“余小姐，為何不能與我試一試？”

-

從鹿鳴春出來，外面人聲鼎沸，熱鬧非凡，原是街上百姓正在游龍。

十數米長的草龍，壯漢擎著它在街道上舞來揮去，幾個布衣孩童跟著龍尾奔跑，一邊跑一邊拍手：“祭龍神，祭龍神，地里苗兒躥得勻！龍神靈，龍神親，一年到頭笑盈盈！”

幼薇被這熱鬧感染，看得入神，莊懷序瞧見了，在一旁道：“想來河邊正在祭神，余小姐若感興趣，不妨一同去瞧瞧。”

幼薇轉臉看向他，點點頭。

舉行祭神活動的地方不在內城，要靠近外城一些，二人上了各自的馬車。

車內，小桃問幼薇：“小姐，那莊公子同意退婚了嗎？”

幼薇雙手攏著暖爐，嘆了口氣：“先不退了。”

“啊？怎么了？”

幼薇很難解釋。

或許是莊懷序口才太好，又或者莊懷序本人比她想象中要更……意外一些，總之，她開始覺得他的提議也不錯。

父親會滿意他，看起來也是樁不錯的婚事，何況跟這人聊天雖令她緊張，想來也是不熟悉的緣故，但她知道自己是不討厭他的。

既不討厭，那便試一試。

更何況。

人不能一輩子活在過去中，更不可過度沉溺悲傷，她該向前看的。

馬車行至汴河邊，找了個可以停車的位置下車，幼薇和莊懷序混入百姓中，一同觀看祭祀活動。

河水邊設了大大的祭壇，黑色桌布上面擺了豬頭、燒雞、火腿、五谷、酒水、水果等，香燭繚繞。

在各個街道游龍的百姓帶著各自的龍回到祭祀臺前，共九條龍，有的是草龍，有的是青色布龍，最中間的是一條金龍。

附近圍繞的稚童又在拍手唱童謠：“祭龍神，祭龍神！地里苗兒躥得勻！苗兒壯，穗兒沉，囤里糧食堆山形……”

這時，里正在百姓的簇擁下走到祭壇前，手里握著三根一米高的香。

小孩子叫得更歡了：“祭龍神咯！”

里正先是講了些祈求龍神保佑風調雨順、五谷豐登之類的話，接著又向東方敬酒三杯。

虔誠的百姓紛紛跪拜行禮，里正上前，對著火把將高香點燃。

然而，這香在火把上燒了一會兒，挪到一旁，竟不見點燃；里正重將高香挪回火上，再點，再看，火把仍是沒有燃著的跡象。

有人上來給里正換了三支高香，再試，仍舊沒有點燃。

人們沒等來預想中的場景，不由抻脖子看。

這時，只聽跪著的人群中有人猶豫著開口：“為什么點不著？是不是龍神發怒，不肯收我們的祭品？”

不知是誰在人群中呵斥：“別亂說！陛下剛登基，福澤深厚著呢，自會保佑我們！”

這話剛說完，祭壇上供桌的桌布突然無故自燃。

火先是燒了一角，緊接著舔舐而上，整桌貢品都被突如其來的火包圍起來。

里正大驚失色，幾乎要向后昏倒，被人從身后架住。

他按著胸口，喃喃道：“這……好端端的，怎會……”

反應快的連忙大呼：“救火！快救火啊！”

原本準備叩拜的百姓們，此時全都直起腰身來，茫然無措地向祭壇上張望。

速度快的已經提著脫了外衣從河里取水救火。

好好的祭祀，現下已是一片混亂。

人群中不知是誰大喊：“定是新帝得位不正，惹真龍發怒！只有真龍天子才能令龍神庇佑！”

“陛下得位不正，血脈不純，龍神發怒，降下懲罰！”

“對，一定是新帝惹龍神發怒了，一定是這樣！”

“這可怎么辦，龍神發怒了，我們的莊稼怎么辦？今年還能有收成嗎？”

起先只有那幾道聲音，漸漸的，百姓也開始低聲嘀咕起來，雖不敢大聲說什么，但是懷疑已經寫在了臉上。

場面越來越亂，幼薇起初還覺得熱鬧，直到火燒起來，有人喊出那些話，她站在外圈也瞧出不對：“祭祀的事，關陛下什么事？”

莊懷序怕混亂的百姓沖撞到幼薇，不由抬臂將人虛虛護住，又隔了一段禮貌距離，將幼薇帶離河邊。

將幼薇送上馬車，他站在車外微微蹙眉，歉意也寫在臉上：“抱歉，本意是想陪你走走，實在沒想到會發生這樣的事，恐怕某得立即進宮一趟，好對圣上表明此事。”

幼薇扶著車門點點頭，叮囑他路上小心。

就算已經毫無瓜葛，龍神發怒也是無稽之談，她不希望看到有人污蔑抹黑他。今日之事擺明有人借機生事，偏偏鬼神之說百姓最為相信，怕是早有預謀。

二人就此分開，幼薇打道回府，準備將暫不退婚的消息告知父親。

至于莊懷序，已經匆匆向著皇宮的方向趕去。