莊懷序入宮連朝服都未曾換，得了內侍通稟便進了紫宸殿。

殿內燒著暖融融的炭火，冬日剛過，可天還沒暖，殿角的窗臺上還插著新折的春梅。

殿內兩側坐了六七位大臣，他的父親莊修齊和新任右相楚元胥都在其中，另有幾個新被提拔上來的年輕官員也在，此刻正拘謹地坐著，手里捧著奏章，似乎被打斷了議事。

李承玦著帝王常服，坐在紫檀龍椅上，一手扶額，另只手的指尖搭在扶手上輕輕點著，手上戴了一個玉扳指。明明是慵懶的姿態，仍舊教人覺得天子圣顏不可直視。

他向陛下行了禮，得令平身后方直起腰身。

李承玦身姿微動，手肘撐在扶手上，指尖輕抵下頜，如閑聊一般開口：“愛卿有何事稟報？朕若沒記錯，你今日可是告了假。”

帝王如此，臣下卻不敢怠慢。

莊懷序連忙拱手，將河邊祭神以及發生的意外，還有百姓議論紛紛的話，通通稟報給了圣上。

待他說完，原本坐在凳子上的大臣全都坐不住了，紛紛起身跪在殿中叩首：“陛下息怒！”

李承玦的出身朝野上下人盡皆知，他繼位時已經有許多大臣不滿，認為他有異族血脈，傳位給他會令真龍血脈有染，所以十四皇子不該繼承大統。

李承玦聽完，只是淡笑著，下一秒，殿外涌入大批靖邊軍，刀鋒迅速劃破皮肉，還沒反應過來，熱血已經濺得到處都是。

漆柱，燭臺，磚縫，大臣的臉和白色孝服。

頃刻之間，那些反對之人通通倒在了地上，臉上寫滿不可置信。

李承玦是殿內唯一身上沒有濺血的人，他笑意不變，看向瑟瑟發抖的眾人：“眾卿還有異議嗎？”

所有人都跪了下來。

——無論他們真心服從還是假意歸降，總之無人再敢公然反對。

而這些識時務的臣子已于年前獲賞，慶功宴上又加官晉爵，至此，私下里反對的聲量也小了很多。

是以，大臣們聽到這些大逆不道的話，跪下來一方面是防李承玦動怒，另一方面，大殿沖進侍衛殺人的場面實在令人心有余悸。

親身經歷者，甚至有人整月碰不得葷腥。

龍有逆鱗，不外如是。

殿角那尊鎏金香爐里飄出細細的煙，在光里若隱若現。

一聲輕笑自上首傳開，李承玦放下手臂緩緩后倚，薄而翹的唇角微彎：“何怒之有？朕高興還來不及。”

他垂眼，修長手指緩緩摩挲著扶手上的紫金龍獸，口吻輕慢：“正愁抓不著人，這不就自己冒出來了？都起來罷。”

“謝陛下。”

眾人扶著凳子起身，重新坐好。

楚元胥沒坐，手持羽扇拱手道：“稟陛下，臣請命徹查此事。”

“好啊。”李承玦溫和應著，“右相替朕看看，朕的那些個皇兄們想出的什么好把戲。”

宮變那日皇子們殺的殺，囚得囚，六皇子李承稷混亂中被人救走，九皇子李承堯和十一皇子李承廈也一并失蹤，現在都找不到人，后二者的母妃已經幽禁于冷宮，六皇子一派的親族皆已處置，生母被賜死。

這都是半年前的事了。半年間關于三位皇子的蹤跡仍在尋找，可他們就像憑空消失了一般，本以為是逃命去了，不想一場春祭竟再次冒出來，還使用這般手段，看來對皇位仍舊是沒有死心，不惜以血脈之論攻陷。

如此危及社稷的大事，陛下輕描淡寫帶過了，他們卻不敢不當回事，陛下的性子愈發捉摸不透，小心恭謹總是對的。

李承玦仍舊溫和地笑著，看向站在殿中的莊懷序，用閑話家常的口吻開口：“愛卿游玩中途拋下余家小姐，專門向朕稟報此事，倒是朕打擾愛卿休假了。”

莊懷序后背忽然沁出一層薄汗。

他告假并未說明理由，連父親都不清楚，他與余幼薇相處不過半日，陛下竟知曉得如此清楚。

也就是說，今日之事，或許陛下早在他回稟之前就已收到了消息？

這句話看似關切，可其中的遐想空間令人毛骨悚然！

陛下繼承大統不過半年，竟已在京中布下如此情報網。他平日里不僅要披覽奏章、裁斷政務，還要從盤根錯節的貴族手中步步奪回權勢，在朝野暗流中巧妙平衡各方勢力，更要審慎敲定中樞與地方的人員任用，甚至還派人搜捕不明失蹤的三位皇子，同時兼顧這些還能完成這樣的布置，這份精力與手腕，幾乎有些恐怖了……

除了楚元胥，其他人的表情不由暗中變了變。

莊懷序垂首，拱手回稟：“這都是臣等分內之事，余小姐也瞧出此事是針對陛下而來，讓臣立即上報。事關社稷安危，絕無可能打擾。”

李承玦唇角笑意淡了，沒說話，緩緩摩挲玉扳指。

“是嗎。”他抬首應著，“余小姐如此深明大義，愛卿日后定要好好待她才是。”

“臣遵旨。”

“好了，愛卿也累了，退下罷。”

“是。”

莊懷序緩緩退下，待到殿門口，他聽見李承玦淡淡的聲音：“繼續議事罷。”

-

晚間。

已是二更天，紫宸殿的燈火仍舊亮著，議事的大臣早已散去，值夜的宮女內侍垂手立在角落，呼吸都放得極輕，像殿里的銅鶴擺件一般，不見任何存在感。

朱砂筆墨在奏折上落下最后一筆，李承玦將毛筆擱在一邊，奏折也放在一旁晾著。

于內侍眼尖，瞧見帝王擱筆的空檔，暗中打手勢讓宮女奉茶。

一名宮女手捧托盤，輕步上前，描金茶碗與一碟精致糕點無聲置于帝王手邊，隨后，悄無聲息地退下。

李承玦啜了口茶，順手拈起一塊糕點，甫一入口眉頭便蹙了下，不過很快恢復如常。

于內侍連忙上前：“陛下，可是這糕點不合胃口？哪里不好盡可告訴奴婢，奴婢責令御膳房改正。”

太甜。

味道也無聊。

和那些普通糕點沒什么分別。

李承玦淡淡抬首：“沒什么，做得很好。”

沒必要有那么多講究，只是就茶而已。

他將手里的糕點放回碟子里，沒有再碰。

不多時，殿外的殿頭進來通傳：“啟稟陛下，緹騎司指揮使衛昭大人求見。”

“傳。”

衛昭一身玄衣，腰束革帶，佩刀入殿，向圣上行禮。

李承玦沒抬頭，筆尖在另一本奏折上移動：“查到了？”

衛昭：“回陛下，祭祀的一應用品和經手人員都已細細查過。香火外層涂了桐油，故而點不著；桌布灰燼里有硫磺與硝石粉，祭祀用的蠟燭也被動過手腳，滴落的蠟油恰好能引燃藥粉。只是……置辦這些物品的雜役，已于昨日在家中被滅口。”

李承玦停了筆，擱在筆架上，抬起頭，桌案上的燈芯突然“嗶剝”一聲。

燭火微晃，他摩挲著拇指上的玉扳指，神色晦暗不明。

若說午時還是推測，現在便是實證了。桐油是用來防火防腐之物，可以隔絕水火，民間不難買到；硫磺同樣是易得之物，百姓也常用。

然而硝石粉卻管控嚴格。

便是軍中取用，也是一筆一筆查問記錄，尋常百姓極難接觸，更何況，關于硫磺與硝石粉達到點燃用量的配比，也只有軍中工匠才知道。

所以，此事是何人所為，答案昭然若揭。

衛昭料想圣上此刻心情定然不佳。他是李承玦在西北的親衛，從李承玦還是士兵時就跟他一起并肩作戰，后來李承玦立功越來越多，漸漸有了自己的靖邊軍，還將緹騎衛交給他掌管。

緹騎衛在軍中就是精銳，負責暗殺、偵查與奇襲等。

直到李承玦徹底掌權，所做的第一件事便是將緹騎衛從靖邊軍中單獨分出來，成立了直屬皇帝一人的緹騎司，仍舊由他掌管。

他和李承玦不單是君臣，更是兄弟。對李承玦，他自問有幾分了解。

李承玦抬眼，只問了一句話。

“有家人嗎？”

衛昭停了一下才緩過來，懂了陛下的意思，表情頓時有些動容。

“回陛下，一并……去了。”

李承玦閉了下眼：“為他們安葬罷。”

“是。”衛昭抱拳，“屬下已派人加大搜查，力將早日搜出三位殿下。”

李承玦停止轉動扳指，下巴微抬：“不必了。”

衛昭不解看過去：“陛下？”

“藏了這許久都找不到，加大搜查便搜得到了？朕的皇兄既動手，必是有備而來。”

他起身，從龍案后繞出來，負手在殿中踱步，手中扳指仍在摩挲。

衛昭的視線跟在李承玦身上，眼中滿是信賴與忠誠。

李承玦稍作思索，站定：“讓軍師傳令下去，花朝節朕會出宮，與百姓同游。”

衛昭臉色微變：“陛下萬萬不可！此舉過于危險，萬一六殿下他們——”

李承玦突然出聲打斷他：“朕沒時間玩什么貓捉老鼠的游戲，不必再說，去辦吧。”

衛昭還欲再勸，但李承玦面色堅決，在軍中他的話便是鐵令，言出必踐，絕不更改。

衛昭只好咽下。陛下既決意，他只好與軍師——右相細細籌劃，務必保陛下萬全！

-

花朝節這天，幼薇提了兩種點心：兩盒玉心軟酪，另一種則是用梅花模具壓制的糕餅。

她外罩一件淺玉色披風，登上了前往寧國公府的馬車，算是應謝明姝宮宴之邀約。

正是初春，天剛回暖，枝頭放新綠，比起天寒地凍的冬日，這樣的天氣稱得上暖意融融。

路上，小桃跟幼薇數著：“相府的聘禮單子好長呢！奴婢還是頭一回見到那么多聘禮，小姐，看來莊公子是真心求娶你的，想來嫁過去必不會教小姐受了委屈，老爺這下可以放心了！奴婢聽來順說，莊公子下聘那天，好多人過來偷偷打探呢，小姐這樁婚事好，不知道多少人暗地里羨慕小姐……”

上次和莊懷序見過了面，回府后和父親說了她的打算，這樁婚事暫時就這么定了，流程卻沒急著向下走。

莊懷序時不時會捎人給她送些小玩意，有時是精致的零嘴，有時是些難買的話本，有些是坊間解悶的小物件，總之非是那些金銀首飾之類的俗物，但都是花了心思的。

幼薇卻不知道回什么好。

一來她是茫然的，對莊懷序只是有些初步的好感，回禮完全是出于禮節；二來，她擔心萬一親事有變，她卻送了那么多有象征意味的東西，對兩個人來說都不是什么好事。

所以幼薇糾結兩天，就讓管家挑了幾方上好的徽墨、兩錠端硯，便是作為朋友收下也合理的東西，就這么給莊懷序送了去。

東西收得多了，心里也漸漸松快些，被人這般惦記著，終究是暖意，對待這件事，也沒了最初的排斥。

御賜的婚事進度不能停滯不前，否則會被視為大不敬，是以當父親詢問她意見的時候，她稍作猶豫，還是點頭了。

于是相府沒多久便下了聘，聘禮隊伍長得快把整條街站滿，引得不少百姓來圍觀。

不論是聘禮上門那天，還是小桃嘮嘮叨叨的現在，幼薇都沒什么求親的實感，大概心里頭時不時會浮現另一個人，所以總覺得這是別人的事。

小桃能看出自家小姐心里還沒放下那個人，她說這些話只是想讓小姐多想想這令人開心的親事。

可是她嘴巴都要說干了小姐也沒反應，難道莊公子不是讓小姐開心的人，那么那個人會是嗎？

她試探地開口：“奴婢聽聞圣人今夜會出宮與百姓同游，不知道我們會不會見到……”

“不會。”

幼薇答得很快，語氣也很淡。

“圣人出行必有儀仗，尋常百姓怎會相見，何況圣人出巡，與我們何干？以后莫要再提。”

小桃訕訕應下：“是。”

心里卻拿不定，小姐這般平淡，算是放下了嗎？可若是放下，怎會應得這般快？

馬車停在國公府前，幼薇從車上下來，此刻國公府府門大開，二管家守在門口迎客。

幼薇攜著小桃欲進，卻被攔下了。

“余小姐恕罪。”二管家臉上堆著笑，語氣卻很堅持，“今日府中宴客，按規矩需出示請柬。”

幼薇并未多想，只是一愣：“請柬？未曾收到過什么請柬……是那日明姝姐姐說讓我花朝節來……”

話沒說完，旁邊一輛馬車停下，一個穿藕荷色衣裙的貴女掀簾下車，遞過一張描金請柬。二管家驗過，雙手奉還，讓小廝引著人往里去了。

幼薇傻了眼。

“這……許是明姝姐姐忙忘了，將我漏了去，勞煩二管家幫我通傳一聲……”

二管家略一思忖，自家大小姐與余小姐的交情是府里人都知道的，想來是真忘了。他點頭道：“小姐稍等，在下這就派人去問。”

幼薇道了謝，站在府門前的石獅子旁等著。

半個時辰過去了，進府的貴女換了一波又一波，每個人都遞上請柬，笑意盈盈地被引進去。她們路過時，有的對她點頭示意，有的只淡淡瞥一眼便徑直入內，誰也沒多問一句。

春日的太陽漸漸升高，曬得人有些暖，幼薇卻覺得指尖有些涼，為何獨獨漏了她的請柬？

正想著，去通傳的小廝終于跑了回來，喘著氣道：“余小姐，大小姐請您進去。”

幼薇松了口氣，提著食盒往里走。

腳下的青石板路被打掃得干干凈凈，兩旁的花圃里，牡丹、山茶開得正盛，想來是花匠特意催開應景的。

待客的潭月閣就在前面，遠遠能聽見里面傳來的笑鬧聲，銀鈴似的，襯得這園子里愈發春意融融。

“余小姐到——”

隨著通報聲，閣內的笑鬧驟然停了。

幼薇掀開竹簾邁進門檻時，十來道目光齊刷刷落在她身上——有驚訝，有探究，還有幾分藏不住的譏誚。