陳知禮暗中布下的人手，如同細(xì)密的網(wǎng)，悄然在市井間運(yùn)作起來(lái)。

他們并非強(qiáng)行壓制謠言——那只會(huì)適得其反。

——而是巧妙地引導(dǎo)、稀釋、中和。

茶樓里，多了些議論穆云當(dāng)年為救子千里求醫(yī)的仁父形象；

酒肆中，開(kāi)始有人感慨穆老尚書(shū)大義滅親、不徇私情的剛正；

甚至在一些文人聚集的詩(shī)社，也悄然流傳起稱(chēng)頌?zāi)略圃谌紊媳珗?zhí)法、屢破奇案的段子。

這些聲音起初微弱，但持續(xù)不斷，如同涓涓細(xì)流，逐漸沖刷著那些污濁不堪的謠言。

雖然無(wú)法完全消除所有負(fù)面影響，但至少讓輿論不再是一邊倒的抹黑，也讓許多持中立態(tài)度的低階官員，特別是老百姓心中存了疑，不再盲目相信那些越來(lái)越離奇的“毒殺細(xì)節(jié)”。

穆云明顯感覺(jué)到，同僚們看他的眼神少了幾分之前的探究與異樣，多了幾分如常的招呼與公務(wù)性的交流。

他心中明白，這背后少不了陳知禮的暗中斡旋，這份雪中送炭的情誼，他默默記在了心里。

肩上的壓力，確實(shí)為之一輕。

然而，表面的輿論風(fēng)波稍緩，更深層的暗流卻在加速涌動(dòng)。

京兆府衙正式接下了穆懷遠(yuǎn)親自報(bào)的案子——追查構(gòu)陷朝廷命官、煽動(dòng)誣告的幕后主使。

府尹大人深知此案牽涉重大，親自抽調(diào)精干人手，組成專(zhuān)案小組，秘密調(diào)查。

穆霖和穆霏被關(guān)在牢中，完全沒(méi)有之前的瘋勁。

在經(jīng)驗(yàn)豐富的辦案老吏連番審訊下，心理防線崩潰的一塌糊涂。

他們盡可能地吐露所知道的一些信息，比如聯(lián)系他們的是個(gè)中年男人，中等偏高個(gè)子，聲音有些沙啞，具體樣貌因?yàn)楫?dāng)時(shí)多在昏暗處或?qū)Ψ接幸庹谘冢洸徽媲小?/p>

對(duì)方出手闊綽，一次性給了他們一大筆銀子（遠(yuǎn)超過(guò)他們來(lái)京所需），并詳細(xì)教他們?nèi)绾卫谩澳赣H死得不明不白”這一點(diǎn)去京兆府告狀，甚至連找什么樣的“證人”、如何應(yīng)對(duì)堂審，都做了細(xì)致輔導(dǎo)。

然而，關(guān)鍵問(wèn)題在于，穆霖姐弟拿不出任何直接證據(jù)指向幕后之人。

銀票是市面上流通的，無(wú)法追蹤；

對(duì)方從未留下姓名、住址；

所有的接觸都極為謹(jǐn)慎，仿佛幽靈一般。

京兆府尹是何等人物，他并不氣餒，一方面根據(jù)穆霖姐弟提供的有限線索（如對(duì)方大致身形、口音特點(diǎn)、接觸的大致時(shí)間和區(qū)域）進(jìn)行排查。

另一方面，則將調(diào)查重點(diǎn)放在了“穆霖姐弟進(jìn)京”的這一環(huán)節(jié)上。

對(duì)方不會(huì)就那樣放手不管。

穆懷遠(yuǎn)和穆云亦動(dòng)用了自己的力量，在官場(chǎng)和民間暗中查訪，兩股力量與京兆府明暗交織，一張大網(wǎng)悄然撒開(kāi)。

調(diào)查并非毫無(wú)進(jìn)展。

很快，幾條線索浮出水面：有客棧伙計(jì)隱約記得，似乎有那么兩個(gè)外地口音、舉止卻不太像普通百姓的男女（即穆霖姐弟），在特定時(shí)間段入住過(guò)，身邊不遠(yuǎn)處好像跟著兩個(gè)不怎么說(shuō)話、眼神精悍的同伴；

有城門(mén)口的老兵回憶，那幾日似乎有幾輛不起眼的青篷馬車(chē)頻繁出入，駕車(chē)的人看著很沉穩(wěn)，不像普通車(chē)夫。

……

……

這些線索瑣碎、模糊，仿佛散落的珍珠，需要一根線才能串起。

但隨著調(diào)查的深入，負(fù)責(zé)此案的核心人員，包括京兆府尹、穆懷遠(yuǎn)和穆云，心情卻愈發(fā)沉重，甚至感到一絲寒意。

他們發(fā)現(xiàn)，對(duì)方行事雖然謹(jǐn)慎，但并非全無(wú)痕跡。

有些線索，與其說(shuō)是他們費(fèi)盡心力查到的，不如說(shuō)……更像是對(duì)方有意無(wú)意留下的！

比如，那個(gè)廢棄小莊子，他們的人去查時(shí)，發(fā)現(xiàn)里面有人短暫停留過(guò)的痕跡，甚至遺留了一些普通的、無(wú)法追蹤來(lái)源的生活垃圾，但偏偏在角落里，發(fā)現(xiàn)了一小片撕碎的信紙邊緣，上面有一個(gè)模糊的、似乎的墨印。

再比如，那些護(hù)送穆霖姐弟的人，身手利落，反偵察能力強(qiáng)，明顯是受過(guò)訓(xùn)練的，但其中一人似乎“不小心”露出了一點(diǎn)...手法。

更令人心驚的是，所有接觸過(guò)穆霖姐弟、以及那些疑似護(hù)送人員的目擊者，都異口同聲地提到了一點(diǎn)：對(duì)方說(shuō)的是地道的京城官話口音！

這就非常奇怪了。

如果幕后主使是穆家的政敵，或者是想扳倒穆懷遠(yuǎn)、穆云的人，行事理應(yīng)更加隱秘，盡量抹去所有與自己相關(guān)的痕跡，尤其是地域特征。

為何會(huì)留下這些看似指向性明確，卻又難以坐實(shí)、仿佛在故意引導(dǎo)他們?nèi)ゲ榈木€索？

而且，對(duì)方似乎根本不怕他們查，甚至……有點(diǎn)像是在玩一場(chǎng)貓鼠游戲，或者說(shuō)，在暗示著自己的來(lái)頭不小？

這種“有恃無(wú)恐”的態(tài)度，讓穆懷遠(yuǎn)和穆云感到前所未有的壓力。

對(duì)方或許并非普通的朝堂對(duì)手，其背景可能深不可測(cè)，甚至是……皇家內(nèi)部某些不便言說(shuō)的勢(shì)力？

這個(gè)猜測(cè)讓穆懷遠(yuǎn)脊背發(fā)涼。

若真如此，此案就……。

就在穆家父子跟京兆府都沉浸在這迷霧重重、令人心驚的氛圍中，陳知禮收到了有武派人快馬加鞭送來(lái)的信，信很短，只有一行字：

“預(yù)計(jì)六日內(nèi)抵京。”

方嚴(yán)知要來(lái)了。

陳知禮興奮起來(lái)，方嚴(yán)知一來(lái)，他身邊有了真正能幫上忙的人，許多事情就會(huì)事半功倍。

尚書(shū)大人叫苦連天，國(guó)庫(kù)空虛，哪哪都缺錢(qián)，偏偏糧食產(chǎn)量不高，稍微有個(gè)小災(zāi)，連一日兩餐都沒(méi)辦法混個(gè)半飽，更別說(shuō)銀子了。

尚書(shū)大人再三要求他想辦法把國(guó)庫(kù)添滿一點(diǎn)，恨不能一下子就回家榮養(yǎng)，把手上事情全部轉(zhuǎn)交給他。

雖然遲早要接這個(gè)擔(dān)子，他還是希望晚一點(diǎn)，今年自己才二十五六，至少還要當(dāng)三十年官，升太快也不是什么好事。

等等？

產(chǎn)量不高？想辦法弄錢(qián)？

有些想法來(lái)不及在江南施行，如今剛好可以大展拳腳，前世十幾年后的一些方子該是時(shí)候用上了，只是多多少少有些對(duì)不住后來(lái)發(fā)明這些的人。

他如今用了，就沒(méi)有那些人的什么事了。