那三千塊錢，像投入枯井的一顆石子，短暫地響了一聲，便迅速被無邊的黑暗吞沒。電費水費、拖欠的藥費、小梅下學期的書本費……錢在手里還沒捂熱，就流水般花了出去。李桂蘭精打細算，恨不得一分錢掰成兩半花，可家里的光景依舊像個漏底的桶，怎么填也填不滿。

半個月時間，在提心吊膽中過得飛快。李桂蘭幾乎每天都在計算著日子，那個“月息十分”像懸在頭頂的達摩克利斯之劍，讓她寢食難安。她幻想著張建設能突然寄回一筆錢，或者廠里能有奇跡發生，但信箱里除了新的催繳單，空空如也。

半個月后的傍晚，天剛擦黑，樓道里響起一陣沉重而雜沓的腳步聲，最終在她家門口停下。緊接著，是毫不客氣的、如同擂鼓般的敲門聲，伴隨著一個粗嘎的嗓音：“李桂蘭！開門！”

李桂蘭正在灶臺前熬粥，聞聲手一抖，勺子差點掉進鍋里。她的心瞬間提到了嗓子眼，一股冰冷的寒意從腳底直竄頭頂。該來的，還是來了。

她顫抖著手打開門。門外，龍哥依舊戴著那根晃眼的金鏈子，嘴里叼著煙，而他身后，除了上次那個穿皮夾克的壯漢，還多了一個留著寸頭、眼神兇狠的年輕人。三個人像一堵墻，堵在門口，陰影將李桂蘭完全籠罩。對門的門縫“啪”地一聲關嚴了，樓道里其他細微的響動也瞬間消失，只剩下一種令人窒息的死寂，仿佛整棟樓都在屏息觀望著這場災難。

“龍……龍哥……”李桂蘭的聲音發顫，幾乎說不出完整的句子。

龍哥沒進屋，就用皮鞋尖抵著門框，吐出一口煙圈，瞇著眼睛：“半個月了，利息該結一下了吧?！?/p>

“利息？不是……不是說好一個月……”李桂蘭懵了，蒼白的臉上寫滿了驚恐和不解。

“合同你看清楚了嗎？”龍哥冷笑一聲，從皮夾克里掏出那張按了紅手印的合同，用手指戳著其中一行螞蟻大小、幾乎看不清的附加條款，“寫著呢，‘半月一結息，利滾利’。借三千，半月利息三百。拿來吧。”他伸出手，掌心朝上，皮膚粗糙，指節粗大。

三百！半個月就要三百！李桂蘭如遭雷擊，渾身血液都涼了。她總共才借了三千，這才半個月，就要拿走十分之一？這和她當初理解的完全不一樣！

“龍哥，這……這不對?。‘敃r我妹妹說……”她試圖爭辯，聲音里帶著哭腔。

“你妹妹說？合同是你按的手??！白紙黑字在這兒！”龍哥猛地提高音量，唾沫星子幾乎噴到李桂蘭臉上，他臉上的橫肉抖動著，顯得猙獰可怖，“怎么，想賴賬？”他身后的皮夾克男和寸頭青年適時地往前逼近一步，帶來強烈的壓迫感。

李桂蘭嚇得后退一步，脊背撞在冰冷的墻壁上，絕望像潮水般涌來。她終于明白了，妹妹那份“好意”背后隱藏的是什么，也明白了合同上那些她看不懂的條款意味著什么。這不是互助，這是吞噬！她感覺自己像一只落入蛛網的飛蟲，越是掙扎，纏得越緊。

“我……我現在沒有那么多錢……”她幾乎是哀求著，眼淚在眼眶里打轉，“龍哥，寬限幾天，等我……”

“沒錢？”龍哥打斷她，眼神像刀子一樣在她臉上和屋里掃視，“那就拿東西抵！你家還有啥？這破房子雖然是公家的，但里面的東西總該有點吧？電視機呢？縫紉機呢？”他目光最終落在李桂蘭手腕上那只黯淡的、表蒙子有些模糊的舊上海牌手表上，那是當年她和張建設結婚時買的。

李桂蘭下意識地捂住手腕，仿佛那手表是她最后一點體面的象征。

龍哥嗤笑一聲，對寸頭青年使了個眼色。青年會意，猛地一把推開李桂蘭，徑直闖進屋里，開始翻箱倒柜。鍋碗瓢盆被粗暴地撥弄發出刺耳的聲響，抽屜被拉出來扔在地上，里面的雜物散落一地。

“你們干什么！不能這樣！”李桂蘭沖上去想阻攔，卻被皮夾克男一把推開，踉蹌著差點摔倒。

“媽！”布簾后面，被驚醒的張小梅嚇得哭喊起來。

女兒的哭聲像一把錐子，狠狠扎進李桂蘭的心臟。她看著被翻得一片狼藉的家，看著女兒驚恐的小臉，看著門外鄰居們可能正在偷聽的寂靜，所有的掙扎、屈辱和恐懼在這一刻達到了頂點。

“別動我女兒！我給……我給錢！”她嘶啞地喊道，沖進里屋，從枕頭底下，從米缸最深處，翻出藏著的、原本打算用來買藥和維持下個月生計的所有的毛票和整錢，連硬幣都算上，哆哆嗦嗦地數出三百塊，遞到龍哥面前。那疊錢，沾著她的冷汗和絕望。

龍哥一把抓過錢，蘸著唾沫數了數，臉上露出滿意的神色，隨手塞進褲兜?！霸邕@樣不就行了？”他拍了拍李桂蘭的臉，動作輕佻而侮辱，“記住規矩，下次準時點，別再讓兄弟們跑一趟，車馬費也是要算的?！?/p>

說完，他帶著兩個手下，揚長而去。沉重的腳步聲在樓道里漸行漸遠。

李桂蘭癱軟在地，靠在冰冷的門框上，望著被翻得亂七八糟、如同遭了劫的家，聽著女兒壓抑的抽泣聲，整個人像被抽空了靈魂。半個月，三百塊。她感覺自己不是借了錢，而是親手打開了一個潘多拉魔盒，放出了再也無法收回的災難。而這，僅僅只是第一筆利息。后面那巨大的本金和不斷翻滾的利息，像一座正在向她傾倒的大山，讓她看不到一絲生路?？諝饫铮坪踹€殘留著龍哥身上的煙味和那股冰冷的暴力氣息，久久不散。

討債的人走了，留下一個被恐懼和屈辱洗劫過的家，以及死一般的寂靜。張小梅還在布簾后小聲啜泣，李桂蘭癱坐在冰冷的水泥地上，久久無法動彈?？諝庵蟹路疬€凝固著龍哥那伙人留下的煙味、汗臭和暴力威脅的氣息，每一次呼吸都帶著刺痛。

過了不知多久，直到女兒的哭聲漸漸微弱，變成壓抑的抽噎，李桂蘭才仿佛從一場噩夢中驚醒。她掙扎著爬起來，雙腿軟得像面條。她沒有先去安慰女兒，而是像著了魔一樣，開始機械地收拾被翻得一團糟的屋子。

扶起倒在地上的椅子，把散落一地的雜物——頂針、幾根零頭線、半管早已干涸的雪花膏——一樣樣撿起來，放回抽屜。她的動作緩慢、僵硬，眼神空洞，仿佛靈魂已經出竅，只剩下一個軀殼在執行著本能。每觸碰一件被暴力翻動過的物品，都象是在觸摸自己剛剛被公開凌遲的尊嚴。

最后，她的目光落在那個被扔在墻角、印著“北春市第一機械廠”的舊帆布工具包上。那是張建設留下的。她走過去，撿起來，緊緊抱在懷里，仿佛能從這冰冷的、帶著丈夫氣息的物件上汲取一絲微弱的力量。然而，包里空空如也，只有同樣冰冷的絕望。

她走到那個黑黢黢的米缸前。缸里的米已經見底，薄薄地鋪在缸底，能清晰地看到缸壁粗糙的紋路。她伸出手，顫抖著插進冰涼的米粒中，摸索著，直到指尖觸碰到一個硬硬的、用塑料袋緊緊包裹著的東西。

她把它掏出來，仿佛那是什么劇毒之物。小心翼翼地剝開層層塑料袋，那份按著她鮮紅手印的借款合同，以及后來龍哥“好心”給她寫下的、列明了已還三百利息和剩余本息總額的欠條，暴露在昏暗的燈光下。

那幾張紙，此刻重逾千斤。上面那些密密麻麻的條款、冰冷的數字、尤其是那個刺眼的“月息十分，利滾利，半月一結”，像一條條毒蛇，纏繞著她的脖頸，讓她窒息。那個紅色的手印，更是灼燒著她的眼睛，提醒著她當時的愚蠢、輕信和走投無路。

藏起來！必須藏起來！這個念頭瘋狂地占據了她的大腦。她不能讓女兒看見，不能給女兒本就沉重的心里再添上一座大山。她也不能讓任何可能上門的鄰居、親戚看見，那將是她無法承受的、最后的羞恥。仿佛只要把這欠條藏得足夠深，足夠隱秘，那筆噬骨的債務，那些兇神惡煞的討債人，就能暫時從她的世界里消失，哪怕只是自欺欺人的一瞬間。

她像一只驚慌失措的母獸，在狹小的屋子里逡巡，尋找著最安全的角落。枕頭下？不行，女兒會整理床鋪。柜子頂？灰塵太多，容易被發現。墻縫？不保險……

最終，她的目光再次落回那個米缸。米快吃完了，短期內不會頻繁動它。而且，誰會想到有人把如此重要的東西藏在糧食里？

她象是完成一個神圣而又骯臟的儀式，再次將那個塑料袋包裹嚴實，甚至又找了一個更厚實的、原本裝洗衣粉的塑料袋套在外面，確保不會受潮。然后，她蹲下身，用手在米缸最底部，刨開一個深深的坑，將那個包裹小心翼翼地放進去，再仔細地用米粒覆蓋、掩埋、抹平。做完這一切，她已經氣喘吁吁，額頭上布滿了冷汗，仿佛剛進行完一場激烈的搏斗。

她蓋好米缸蓋子，用力按了按，好像這樣就能把那個秘密，連同那份巨大的恐懼和壓力，一起永遠封存在黑暗里。

然而，自欺欺人終究是短暫的。當她直起腰，環顧這個雖然被簡單收拾過、卻依舊難掩破敗和混亂的家，一種更深沉的無力感攫住了她。欠條可以藏起來，但債務不會消失。龍哥那冰冷的眼神、粗魯的砸門聲、女兒驚恐的哭聲，都像烙印一樣刻在了她的記憶里，無法磨滅。

她知道，這只是暫時的喘息。半個月后，下一個月，還有更多的“利息”會像嗜血的螞蟥一樣撲上來，直到將她，將這個家，徹底吸干、榨盡。那藏在米缸深處的，不是幾張紙，而是一顆正在倒計時的、注定要將她炸得粉身碎骨的炸彈。夜晚的寂靜里，她似乎能聽到那炸彈秒針走動的“滴答”聲，清晰，冰冷，催命。