帕倫西亞學院何處戒備最森嚴？

答案既非少女們的閨房，也非理事長的密室，而是……

圖書館。

數(shù)萬冊典籍沉睡于此。

大戰(zhàn)的烈焰曾將王立圖書館焚為灰燼，那慘痛的教訓，催生了一道前所未有的守護魔法。

這魔法，將此地與王都泰薩倫重建的圖書館緊密相連，所有館藏，一呼一吸，皆實時同步。

一魂雙生，兩個圖書館存在于同一時間，卻分踞不同空間，地位全然對等。

縱使一方焚毀，另一方亦是其永不磨滅的鏡像與備份。

反之亦然。

任何未經(jīng)許可的竊取，無論發(fā)生在泰薩倫還是帕倫西亞，都將瞬間觸發(fā)警報——執(zhí)掌古籍的七座魔塔會即刻進入緊急狀態(tài)。

如此嚴防死守，只因館藏的并非尋常紙墨。

有烙印著禁忌咒文的魔導書，有寥寥數(shù)頁卻封印著失傳古魔法的殘卷，更有連王室血脈也無權(quán)輕易觸碰的絕密檔案。

在這座連教授們都需小心翼翼穿行的知識殿堂，尋常學生能觸及的領(lǐng)域，渺小得可憐。

奧莉薇雅遞交借閱申請，一名沉默的圖書管理員便將她引向一處不足一坪的狹室。

她闔上雙眼，靜待片刻。

腳下的地面?zhèn)鱽磔p微的震顫，整個房間竟無聲浮起，向高空飄升。

隨即，一側(cè)墻壁如花瓣般綻開，她申請的書籍正靜靜躺在敞開的暗格中。

【帕倫西亞學院時空設計圖】

【安全等級：B】

學院的精確結(jié)構(gòu)一旦外泄，便無異于將咽喉暴露在恐怖襲擊的刀鋒之下。

正因如此，即便是張單純的設計圖，也被賦予了極高的安全等級。

圖紙鋪開，是一幅從云端俯瞰的五角形鳥瞰圖。

學院的布局一覽無余，而那家小賣部，恰好釘在整個五角形的正中心。

僅憑這一點，奧莉薇雅并未嗅出任何異樣。

她的目光在圖紙上逡巡片刻，終究一無所獲。

她將書卷歸位，轉(zhuǎn)身握住了冰冷的門把手。

咔噠！

門開了。

“嗯？”

奧莉薇雅瞳孔一縮。

門后，并非她來時的圖書館。

昏黃的燈光，狹窄的陳設……這里，分明是某家旅店的單人房。

而在她面前，夏洛蒂正交疊著雙腿，神情中帶著一絲慵懶的不耐。

“歡迎光臨，王女殿下。”

她的聲音不高，卻帶著不容置喙的意味。

“看來，你有些話需要跟我談談。”

***

在潘海姆，大公之名，即是絕對的權(quán)柄。

他們開創(chuàng)的秘傳魔法，等同于以一己之力，構(gòu)筑了一方獨立于世的完整世界。

而對于尚未加冕的奧莉薇雅，輪回公的突然降臨，不啻為一次足以動搖根基的慘痛失策。

“為何要去招惹羅萬？”

“那是因為……”

“只因恰好路過，就想伸手試探一番？”

“……是。”

事情，為何會失控至此？

直到這一刻，奧莉薇雅才遲鈍地意識到，這場風波早已脫離掌控，朝著她無法預見的深淵滑去。

所謂政治，無非是舍棄手中一顆蘋果，以圖換取更大的果實。

可眼下的她，卻像個懵懂的孩童，甚至還未看清自己想要什么，整條手臂就已被齊根斬斷。

她最終換來的，是一個看似與初衷有幾分吻合，實則微不足道、甚至堪稱可笑的結(jié)局。

海倫讓她利用小賣部，父親告誡她提防小賣部，而小賣部的主人，卻讓她滾。

于是，一個念頭在她心中扎根。

她要把小賣部，據(jù)為己有。

但是——

“重要的……原來不是小賣部。”

理事長的話，如同一道驚雷，將一切迷霧劈開。

奧莉薇雅剎那間明悟，她一直以來的因果推斷，錯得何其離譜。

重要的不是小賣部位于學院中心。

而是因為“他”在那里，學院的中心，才成了那個地方。

“既然如此……小賣部的主人，究竟是誰？”

“想知道，就親自去問。”

“他沒告訴我。”

“那就自己去查。但別再像這次一樣，蠢到去招惹小賣部。”

“……”

夏洛蒂看著眼前的王女。

她明知自己犯下大錯，那雙眼眸里，探求真相的火焰卻未曾熄滅分毫。

她不禁陷入了沉思。

對未知的渴求，是魔法價值的源頭。

作為魔法師，她無疑是優(yōu)秀的。

但作為政客，她稚嫩得像一張白紙。

而作為未來的領(lǐng)導者——她還看不清潛藏的危機。

‘王國，尚未做好戰(zhàn)爭的準備。’

一旦羅萬的存在公之于眾，引爆的將不再是如今這種冷戰(zhàn)般的“小型沖突”，而是與圣國之間，一場不死不休的全面戰(zhàn)爭。

夏洛蒂絕不希望，下一次從沉睡中醒來，看到的潘海姆已是赫爾澤布那般的人間煉獄。

無論是因為戰(zhàn)爭，還是因為……羅萬的失控。

“你當真想知道？”

“是……”

所以，她能告訴她的，只有一件事。

夏洛蒂抱著一絲僥幸，或許這樁舊聞，能讓她徹底打消觸怒羅萬的念頭。

“羅萬……是你的未婚夫。”

“……什么？”

“皮伊？”

始終垂著頭的奧莉薇雅，猛地抬起臉，視線如利箭般射向夏洛蒂。

她的頭顱微微歪斜，那張精致的臉上，寫滿了因接收到過量無法理解的信息而導致的、全然的混亂與空白。

“啊，準確地說，是前未婚夫。我還在王城那會兒，聽聞鮑爾國王曾向羅萬提親，要把你許配給他。好像還扯了什么國家規(guī)定之類的。”

“不、不是，等等……！那是什么意思……！”

“太久了，記不清了。你那時才六歲？我記得他好像當場就被人罵‘你這混蛋！’，然后被人一耳光扇得頸骨斷裂，當場抬了出去吧？”

驚起的皮伊撲騰著翅膀，將奧莉薇雅的金發(fā)攪得一團亂。

她卻渾然不覺，只是呆呆地張著嘴，懷疑自己的耳朵出了問題。

“真的。要我以魔力起誓嗎？或者發(fā)個毒誓？我以輪回公之名起誓，方才所言，絕無半句虛假……”

“啊、啊、啊，請不要！拜托了！！那樣的話，就、就成真的了啊！”

前一秒還擺出真理探求者姿態(tài)的奧莉薇雅，下一秒便果斷選擇了逃避現(xiàn)實，把頭埋進了沙子里。

夏洛蒂不屑地嘖了一聲。

“總之，王女殿下，祝你今夜好夢。別忘了我的警告。”

真相，從來殘酷。

想了解羅萬，就必須連同他所背負的真相一并吞下。

當然，夏洛蒂自己，也絲毫不想探究，在那個連她都感到窒息的赫爾澤布深界，究竟發(fā)生過什么。

咔噠！

“……”

“皮伊。”

“吵死了，皮伊。閉嘴。”

“皮……”

門扉閉合的聲響，將她拽回現(xiàn)實。奧莉薇雅發(fā)現(xiàn)自己已回到原處。

‘未婚夫……您是說？’

理事長的話語，如同一道魔咒，在她腦海中不斷回響，將她的思緒與身體，牢牢釘死在原地。

***

帕倫西亞學院的巴尤館，一座以古雅風致聞名整個潘海姆王國的建筑瑰寶。

它棲于平緩山巔，獨占俯瞰學院全景的絕佳視角。

館內(nèi)不僅有珍饈滿堂的高級餐廳、舉辦盛大舞會的宏偉殿堂，更藏著奢華的客房與氤氳的溫泉。

三樓的咖啡廳，更是請來了王都最負盛名的古爾蒙德西點坊入駐。

空氣中彌漫著黃油與焦糖的甜香，即便是學院內(nèi)部人員，若無特別預約，也休想踏入半步。

傍晚六時，魔法燈初上，正是將帕倫西亞的瑰麗黃昏盡收眼底的黃金時刻。

那個能以最佳視角將落日熔金擁入懷中，最為昂貴的雅座上——光是預約費就高達8金幣，足以買下城郊半棟聯(lián)排別墅的奢華之地，克勞德子爵的嫡子哈芬·扎哈爾，正襟危坐，等待著邀請自己的魯希蘭子爵。

“抱歉，來晚了，克勞德閣下。”

“那個，子爵大人……”

“何事？”

“您……還好嗎？莫非是遭到了什么人的襲擊……”

哈芬只能問得小心翼翼。

只因魯希蘭子爵的模樣，實在太過狼狽。

她的衣衫略顯不整，仿佛剛在馬車里翻滾過。

細看之下，雙頰竟微微紅腫，像是被人用力捏過，眼角甚至還掛著一絲未干的淚痕。

“沒什么……咳嗯！只是出府時，被稍微訓斥了幾句。”

“訓斥……？”

這世上，竟還有人能訓斥潘海姆首富？

他記得，魯希蘭家的前任家主——琳恩·托卡列夫的雙親，早在七年前便已離世。

他壓下心中疑慮，首先躬身行禮。

“能得帕倫西亞領(lǐng)主大人如此款待，實乃家族之幸。”

“款待談不上。我素來只在此處飲茶，不必拘謹。”

原來如此，不愧是魯希蘭。

哈芬暗自感嘆，如此奢靡，在她口中卻如家常便飯。

誰能想到，大戰(zhàn)結(jié)束時還只是邊境豪族的魯希蘭，如今竟已攀至這般高位。

同為子爵，云泥之別。

兩人落座不久，精致的甜點塔與散發(fā)著花草芬芳的熱茶便被侍者小心翼翼地奉上。

琳恩端起氤氳著熱氣的茶杯，率先切入正題。

“這次對抗賽的獎品，小賣部的權(quán)益被取消了。”

“……”

“……咳哼！”

“您、您沒事吧？”

“無妨。若我不申請延畢，今年本該是最后的機會，可惜了。”

琳恩的目光，在哈芬胸前那枚四級軍官勛章上短暫停留。

魯希蘭并非武勛世家，魔法造詣也僅算中上，遠不足以成為年級代表。

因此，琳恩很早就規(guī)劃好了在學院內(nèi)鞏固地位的捷徑。

拉攏其他貴族，尤其是那些在大戰(zhàn)中立下赫赫戰(zhàn)功的家族。

“不過，我與你的約定依然有效。未來兩年，克勞德子爵領(lǐng)地出產(chǎn)的所有毛皮，都將由帕倫西亞獨家承銷，運輸路線也由我魯希蘭的商團全權(quán)負責。”

“我尚未替您做任何事，您不必如此……”

“無妨。若你奪冠，無論是圖書館的魔法書，還是其他地塊，任你挑選。”

“……感激不盡。”

哈芬深深俯首。

正事談完，他卻按捺不住心頭的好奇，沒有立刻告辭，而是謹慎地開口：“那個，魯希蘭小姐，我能冒昧問一個問題嗎？”

“只要不是關(guān)于婚嫁的蠢話，隨時可以。”

話中暗藏著“你也配”的警告，但哈芬還沒蠢到那個地步。

他只是單純的好奇。

“您為何對小賣部的所有權(quán)如此執(zhí)著？誠然，它占據(jù)了學院最有利的位置，但包括這座巴尤館在內(nèi)，這片土地的絕大部分權(quán)益，不都已在魯希蘭家族手中了嗎？”

“嗯……”

琳恩俯瞰著沉入地平線的夕陽，從椅子下的腳凳上走下。

來時被擰過的臉頰，此刻依然火辣辣地疼。

“你認為，至今有幾人能與我同坐于此？”

“想必寥寥無幾。”

“沒錯。但是，欣賞過這番風景后，不想再次坐上這個位置的人，一個都沒有。”

哈芬深以為然。

空間本身，就代表著階級。

人的價值或許平等，但以黃金衡量的價格卻天差地別。

對于僅在劍術(shù)和魔法上略有小成的哈芬而言，眼前這位年輕的商業(yè)巨擘，已是云端之上的存在。

“我感興趣的，并非小賣部本身。”

然而，這套法則，并非對所有人都通用。

琳恩想起了那個至今為止，唯一一個將她引以為傲的這片風景踩在腳下，卻心如止水的男人。

“更不是什么學院的中心。”

當年，為了回購他手中的地塊，她開出了四萬八千金幣的天價。

那筆錢，相當于帕倫西亞領(lǐng)地五年的稅收，是當時繼承了魯希蘭全部家產(chǎn)的她，所擁有的一半身家。

而他聽完報價，只是輕嗤一聲，便轉(zhuǎn)身下樓。

頭也不回，只留下一句“偶爾過來買個面包就行”。

自那以后，他再未踏足此地一步。

“魯希蘭想要的，自始至終，只有一個。”

無論是用金錢，還是用那些足以讓她橫行無忌的人情債，都無法將他拴在身邊。

“那就是至今，仍未得到的東西。”

但是，她絕不會放棄。