當羅萬推開小賣部那扇吱呀作響的木門時，這棟由他親手搭建的、微不足道卻又重于生命的小小堡壘，正靜靜地迎接著它的主人。

這里的每一塊磚，都曾在他掌心留下粗糙的觸感；每一根梁柱，都曾被他的汗水浸潤。

這棟如同他親生骨肉般的建筑，如今竟要被人奪走？

他如何能忍。

除非，連同他的尸骨一起，化為這片土地的塵埃。

***

事實上，要解決眼下的困局，有三種簡單粗暴的法子。

其一，去王國某處溫泉勝地，找到那個正悠閑得快要爛掉的理事長，然后一拳敲碎她的腦袋。

其二，去王都泰薩倫，找到那個把惹禍精女兒扔進學院就不管不顧的鮑爾國王，然后一拳敲碎他的腦袋。

其三，不用走遠。直接闖進領主城堡，找到那位琳恩子爵，然后一拳敲碎她的腦袋。

羅萬仔細盤算著，這幾個選項，實在是……誘人至極。

要不……三個都干了？

滴，答——

鉛灰色的烏云沉甸甸地壓了下來，冰冷的雨絲隨之傾瀉。

他一刻不停，手腳麻利地將攤位上的雜物搬回室內。

冰涼的鐵搖桿嵌入手心，順時針轉動，老舊的遮陽篷發出一陣酸牙的“吱嘎”聲，緩緩伸展，將惱人的雨幕隔絕在外。

幾個學生被這突如其來的雨勢所困，嘴里嘟囔著咒罵，匆匆買了傘便一頭扎進雨里。

轉瞬間，小賣部里只剩下雨點敲打篷頂的單調聲響。

看樣子，今天的生意算是徹底泡湯了。

“嗯？”

也就在這時，一抹身影闖入了他的視野。

是阿黛拉，她就那么站在瓢潑大雨里，任由冰冷的雨水澆灌。

她雙眼緊閉，似乎在竭力構筑著什么法術。

對于元素魔法師而言，將自身置于相應的元素環境中，無疑能大幅提升施法成功率。

雨水浸透了她水藍色的長發，濕漉漉地黏在光潔的額頭與小巧的耳廓上。

她雙唇緊抿，神情專注而肅穆，竟透出一種羅萬從未在她身上見過的、近乎圣潔的優雅。

嗒，嗒，嗒嗒。

她周遭的雨滴仿佛被無形的絲線牽引，掙脫了地心引力，一顆顆懸浮而起，漸漸匯成一個顫巍巍的透明球體。

一階水系魔法，水球術。

安德森那小子之前用過的招數。

‘嚴格來說，她并非沒有才能……’

她既不遲鈍，能清晰地感知魔力流動；也不愚笨，能理解法術的復雜結構。

可偏偏，她的魔法總是在最后關頭功虧一簣。

這一次，也不例外。

“阿嚏！”

嘩啦一聲巨響，在她失神的瞬間，那顆好不容易凝聚成形的水球兜頭而下，給了她一個透心涼。

她這才睜開眼，看見羅萬，有些不好意思地嘿嘿一笑。

“怎么樣？”

“如果是淋浴魔法的話，那可以說是大獲成功。”

“……”

“冷了就滾進來。”

羅萬隨手扯過一條擦桌布的毛巾扔了過去，她倒也不嫌棄，開心地接過來，胡亂地在頭發上一通猛擦。

濕透的發絲很快被揉搓得根根倒豎，像一只炸了毛的落水小狗。

即便如此，她那小巧的嘴唇仍在不停翕動，念念有詞，似乎還在復盤剛才魔法失敗的根源。

羅歇爾伯爵家富可敵國，這丫頭就算躺著什么都不干也能錦衣玉食一輩子，真搞不懂她到底在拼命什么。

“喂，小不點。”

“嗯？”

“你這么玩命地學魔法，到底想干什么？”

“為了嫁人呀。”

“……什么？”

這牛頭不對馬嘴的答案，讓羅萬的思緒當場死機。

于是，阿黛拉向他娓娓道來潘海姆王國貴族那套繁瑣的婚配流程。

到了適婚年齡的貴族小姐，想嫁個好人家，可沒那么簡單。

她們需要通過家族引薦，在各色沙龍與舞會上亮相，進入社交界的視野。

但光長得漂亮沒用，人家辦派對，總不能請個花瓶回去當擺設。

你必須得有拿得出手的本事，證明自己配得上那個圈子。

而魔法，就是最好的敲門磚——它同時彰顯著智慧與力量。

只要能在魔法對決上嶄露頭角，那么來自上流社會的橄欖枝便會如雪片般飛來。

這，便是阿黛拉拼命練習魔法的全部理由。

“而且，要在社交界亮相，志同道合的人們會先在沙龍里進行交流。”

“所以你才去找了安德森？”

“是的。以前我們家自己辦的沙龍，我每次都被趕出來。”

“為什么？”

“因為我每次喝下午茶都會睡著。”

“……”

“我吃飽了就犯困，嘿嘿。”

羅萬徹底無語了。

他還當她是為了繼承什么羅歇爾家族的驚天秘法，搞了半天，不過是想給自己的相親履歷鍍層金。

但他仍有一個疑問。

并非所有貴族都會一頭扎進社交界，就算不去沙龍拋頭露面，也不至于嫁不出去吧？

“隨便找個人嫁了不行嗎？”

“我討厭笨蛋。”

這小丫頭，真是能把人活活氣死。

“而且，真要結婚的話，對方的爵位最好在伯爵以上。不然的話，他就得入贅到我們羅歇爾家了。”

“那又怎么了？”

“北海太冷了，我討厭。小時候在院子里喝茶睡著了，差點被凍死呢！”

這家伙能活到今天，全憑投了個好胎。

羅萬總算弄清了阿黛拉那“遠大”的志向。

說到底，她學魔法的理由是什么，與他何干。

眼下當務之急，是去把那個理事長揪出來。

“喂。”

“嗯？”

他轉身，給這個連淋浴魔法都掌握不好的半吊子魔法師沖了杯熱可可。濃郁的香氣在微涼的空氣中彌漫開來，他狀似不經意地開口。

“我得離開學院一陣子，去找理事長……小賣部不能沒人看著。”

麗芙對地下室虎視眈眈，不行。

那位王女殿下，更不行。

目前來看，阿黛拉的危險等級是“下”中的最低檔。

她對小賣部里藏著什么幾乎毫無興趣，而且，就算羅萬不在，這世上也沒哪個瘋子敢動有羅歇爾家小姐坐鎮的建筑。

“這段時間，你替我看著店。作為交換，我教你魔法。”

“真的嗎？”

“當然。但是，二樓和地下室，不準碰。”

這話落進羅萬自己耳中，都像極了惡魔甜蜜的低語。

阿黛拉捧著溫熱的杯子，猶豫了片刻，最終用力點了點頭。

“我愿意。”

很好。契約成立。

“不過，理事長現在在哪兒呀？”

見羅萬一副立刻就要動身的樣子，阿黛拉好奇地問。

“不知道。這附近的度假勝地可不止一兩個。”

“那您要怎么找她？”

“不是我去找她……”

羅萬咧嘴一笑，露出一口白牙。

他可是警告過的，她將來一定會后悔。

“是那個老家伙，會自己滾過來見我。”

***

迪普尼亞。

一座浸泡在天然溫泉霧氣中的度假都市，距離帕倫西亞約莫三天的馬車路程。

這里是貴族與富商的銷金窟，娛樂設施與度假山莊如繁星般點綴其間。

七層樓高的加爾塔迪亞旅館，是這片銷金窟中最璀璨的一顆明珠。

整棟建筑由巨木搭建，毗鄰魯希蘭商團交易所，以極致奢靡的服務聞名遐邇。

頂層套房的私人露天浴池，能將卡爾塞迪亞山脈的磅礴盡收眼底；一日三餐的山珍海味，甚至不乏來自遙遠卡爾杰夫的稀世奇珍。

在這人間天堂般的地方，帕倫西亞學院的理事長——夏洛蒂·達拉德，正慵懶地癱在安樂椅上，舒服得幾乎要化掉。

嵌在椅背的魔石正以特定頻率震顫，精準地按揉著每一寸酸軟的穴位，那**的滋味讓她飄飄欲仙。

房間內，數枚水晶球正實時轉播著各大魔塔主辦的怪物對決——俗稱，“魔王戰”。

“哦哦哦，頂過去！給老娘上啊，大峽谷！！”

畫面中，一頭長著三只巨角、形似犀牛的魔獸，正用盡全力將對手拱出界外。

作為帕倫西亞的理事長，同時也是天璇魔塔的塔主，夏洛蒂不禁回憶起與那家伙共度的點點滴滴。

它第一次蹣跚學步的樣子，給它喂食輔食的瞬間，一起站在塔頂俯瞰世界的風景……

“老娘的血汗錢全押你身上了！給點力啊！！”

或許是她的祈禱起了作用，“大峽谷”爆發出最后的力氣，猛地向前一推。

勝利，唾手可及。

就在這瞬間，夏洛蒂忽然感覺眼前的光幕歪了一下。

“呃？怎么回事，通訊故障？”

她敲了敲水晶球，那微妙的傾斜卻沒有恢復。

似乎不只她一人察覺到異樣，畫面另一頭的觀戰者們也開始騷動、環顧四周。

轟隆隆——！

緊接著，一陣沉重到令人牙酸的巨響傳來。

夏洛蒂心頭一沉，立刻將與水晶球相連的使魔派到塔外。

然后……

她看見了。

一個熟悉的男人，**著肌理分明的上身，正用那雙看似平凡的臂膀，硬生生……推動著她的天璇魔塔。

一座附加了無數層防御魔法的魔塔，竟被凡人徒手撼動，這在平時是連三流小說家都不敢寫的荒唐情節。

然而，夏洛蒂的雙手開始不受控制地顫抖，一段被塵封的恐怖記憶如決堤的洪水般涌入腦海。

那是當初，她被金錢蒙蔽了雙眼，毫不猶豫地接下那個瘋子國王鮑爾的提議，答應出任新建學院理事長的日子。

她恨透了當時利欲熏心的自己，但現在不是懊悔的時候。

“完、完蛋了！！”

夏洛蒂驚叫一聲，手忙腳亂地開啟傳送門。

濕漉漉的銀發都來不及吹干，胡亂抓起一根發帶綁成馬尾，動作倉皇得像是在逃命。

機會只有一次。

她雙手合十，緊貼墻壁，在傳送門光芒大盛的剎那，猛地俯身。

一個標準到可以載入教科書的滑跪式五體投地。

滋——！

“喂，理事長……！”

“非常抱歉！！”

***

自己究竟錯在哪兒已經不重要了。

浴袍下擺被卷起，露出里面的內衣也無所謂了。

夏洛蒂緊閉雙眼，屏息等待著羅萬的宣判。

能讓他氣到親自來推她的魔塔，說明這次的事情非同小可。

“……唉。”

還好，從這聲嘆息的力度判斷，他應該還沒有像上一次那樣，憤怒到失去理智。

當初學院動工時，國王那個混蛋并沒有告訴她，帕倫西亞這片土地上究竟盤踞著怎樣的怪物。

雖然警告過她要小心，但當時對自身實力極度自信的夏洛蒂，不過嗤之以鼻。

那時的她堅信，在這片大陸上，除了那位大魔導士海倫·厄尼斯坦，再無人能讓她低頭。

所以，當她初來乍到，看見一個冥頑不靈的釘子戶時，便腦子一熱，隨手朝那間破房子扔了顆隕石。

代價是慘烈的。

她親手斷送了天璇魔塔未來的希望之星——“大峽谷”的雙親。

“理事長，你打算就這么一直趴著嗎？”

“非常抱歉！！我罪該萬死！！”

“收起你那副少女姿態。再裝可愛，我怕我會心一軟，就這么原諒你了。”

這到底是會原諒，還是不會原諒？

或者說，這是在夸她可愛……？

“不回答？”

“我、我不知道發生了什么，但總之萬分抱歉！”

“……”

“那、那個……我下半身有點涼颼颼的……”

“恢復原狀。”

“是！”

夏洛蒂喘著粗氣，雪白的臉頰泛起一片潮紅。

她看著從傳送門中走出的羅萬，緊張地咽了口唾沫。

他的上身，縱橫交錯的全是傷疤。

有魔獸利爪撕開的，有魔族獠牙啃噬的，但更讓她心驚肉跳的，是那些烙印般、帶著幾何學美感的術式刻痕。

這位白發魔法師從中嗅到了死亡的氣息。

因為她知道，那些是誰留下的，又是為了什么而刻下的……

“理事長，我知道你一直以來都很配合。”

“是、是吧？我還特意加了很多校規……”

“是啊，雖然現在的孩子們好像都不看那玩意兒，沒什么用就是了。”

“是、是啊，哈哈。現在的孩子啊……”

盡管外表看起來不過二十出頭，但夏洛蒂的真實年齡早已是個謎。

這一點，倒是她和羅萬為數不多的共同點。

如果這能讓她從他身上感受到一絲同類的氣息，那么永葆青春似乎也沒那么重要了。

“我這人，也不喜歡像個告狀的小鬼一樣，事事都來找你。一般的事，我自己就解決了。但這一次，你們過界了。”

“過了什么界……”

他銳利的目光掃過這間奢華而凌亂的套房。

這間頂級套房，是那個吝嗇到一毛不拔的魯希蘭子爵，不知為何慷慨解囊提供的。

“我聽說，這次的對抗賽，把小賣部的所有權當成了獎品。這可不行。”

“欸？不可能的。小賣部是王室的資產……”

“學生會批準的。奧莉薇雅王女親口說的。”

“哈、哈哈。非常抱歉。如果屬實，確實需要處分。我會立刻去調查，并處理好的。”

從羅萬的話里，夏洛蒂嗅出了一絲異樣的既視感。

為什么這件事，他是從王女而不是學生會那里聽說的？

但這不重要。

向上級匯報，從來不需要添油加醋的過程，只需要一個明確的結果。

“好。也跟王女解釋清楚。如果你處理不了，下一次，我就去王城。”

如果處理不了。

那時候會發生什么，夏洛蒂曾親眼見過。

上一次，羅萬也沒真的踏足王都半步。

但他折斷了三座魔塔。

隨后，那位在魔王死后銷聲匿跡了整整五年的大魔導士海倫·厄尼斯坦，便借荷魯斯燈塔向整個大陸發布了訊息，輕描淡寫地收拾了爛攤子。

對外宣稱，魔塔的崩塌是魔族殘黨的恐怖襲擊，現已成功鎮壓。

“好~的。請您放心。我，我這就為您打開傳送門，送您回學院？”

“不。”

羅萬輕輕嘆了口氣。

“這次的事，必須有個了斷。去帕倫西亞領主城堡。”

“明白了！那么，回頭見。”

夏洛蒂笑得比哭還難看，點頭哈腰地為他送行。

羅萬的身影徹底消失，緊繃的空氣才終于松弛下來。

她一把抓起水晶球，重新播放起剛才的魔王戰錄像。

然后，她狠狠咒罵一聲，抬手捂住了臉。

“唉，真是……又輸光了。”

大峽谷，慘敗。

要推倒魔塔，從另一邊推不就好了，偏偏是這邊……

“不對，現在不是想這個的時候。”

夏洛蒂猛地甩開手，低垂的頭顱緩緩抬起，方才那副卑微諂媚的模樣蕩然無存，取而代之的是淬了冰的狠戾。

她扯下身上皺巴巴的浴袍，隨手扔在地上，換上了一襲漆黑如夜的魔法師長袍。

“小時候明明那么可愛，長大了怎么凈干些混賬事。真不知道是像她爹，還是不像。”

她胸前佩戴的，是一枚銹跡斑斑、破舊不堪的四葉勛章——大軍官勛章。

左手戴著的念珠，是用早已滅絕的龍之牙齒磨制而成的至高魔法裝備。

“傳送門。立刻連接到奧莉薇雅·布倫希爾德的位置。”

夏洛蒂·達拉德。

潘海姆王國七大魔塔之一，天璇魔塔的塔主，亦是王國最高教育機構帕倫西亞學院的理事長。

以及……

“從大戰那會兒我就覺得，這輩子恐怕是廢了。現在的年輕人啊，就是不打不長記性。”

創下秘傳魔法的五位大公之一。

“看來非得把她打個半死，才會聽話。”

輪回公。