魔法失控的轟鳴撕裂耳膜。

羅萬手腕一抖，溫熱的爆米花四散飛濺，人已如獵鷹般從高處一躍而下，直墜賽場。

他本在二年級的觀眾席，片刻前還與琳恩閑聊——而此刻，那堵滔天巨浪，正從賽場另一端咆哮著撲面而來。

雙腳落地的瞬間，羅萬的視線就鎖定了那個身影。

麗芙正跪倒在地，雙腿篩糠般抖個不停。

更遠處，哈芬和另一名隊員的身影被濁浪吞沒，又無助地拋起，像兩片脆弱的葉子。

“男爵小姐，你沒事吧？”

“羅、羅萬老板！？您怎么會在這里……！快躲開！！”

她的狀態糟透了。

電光石火間，羅萬閃過一絲猶豫：是先去截斷那場洪水，還是……

【萬法終焉】并非萬能。

它要求施術者必須無限貼近術式的核心。

幸運的是，被他剝奪了假期的夏洛蒂沒有閑著，一道防御屏障已在觀眾席上方悄然展開。

羅萬當機立斷，俯身一把抱起了麗芙。

懷里的女孩輕得不像話，羅萬甚至懷疑，她平時除了小賣部的面包，還吃不吃別的東西。

“先撤出去。我要跑了，抓緊。”

“好、好的？呀啊啊！！！”

攀上先前跳下的六米內壁，甚至無需動用魔法。

羅萬肌肉賁張，腳尖在垂直的墻面幾下借力，便如猿猴般靈巧地翻越而上。

就在他落地的剎那，身后追襲而至的巨浪轟然撞上防御魔法，激起漫天水霧。

賽場與部分觀眾席已成澤國，但這魔法徒有其表，并無多少殺傷力。

潮水緩緩退去，驚魂未定的魔法師們也大多恢復了冷靜。

無人傷亡，算是不幸中的萬幸。

羅萬惋惜地瞥了一眼被泡成糊狀的爆米花，轉身邁入水流漸退的賽場通道。

他要去揪出這場鬧劇的罪魁禍首，好好“談談心”。

嘩啦！嘩啦！

渾濁的水聲四起，祭司與教授們正趟水而行，高聲呼喊著被沖散的學生。

羅萬踩著沒過膝蓋的積水，目光如炬，掃視著通道的每一個角落。

很快，一抹刺目的藍色闖入眼簾。

在浸水的角落里，阿黛拉長發散亂如海藻，人事不省地癱軟著。

羅萬大步上前，用腳尖不輕不重地踢了踢她的側腹。

“喂。”

“……”

“不是叫你別亂用魔法嗎？”

“……”

沒有回應。

他稍稍加重力道，結果依然。

“別裝死，起來。在我把你的小賣部禁令延長到畢業之前。”

“……”

“喂。”

“……”

“阿黛拉？”

“……”

羅萬將她綿軟無力的身體翻轉過來，讓她仰面朝天。

她雙眸緊閉，神態安詳得仿佛只是睡著了。

面色是瓷器般的慘白，胸口沒有一絲起伏，指尖探到鼻下，更是感受不到分毫氣息。

……死了？

怎么辦？

這念頭只盤旋了一瞬，便被他冷靜地掐滅。

人死了，無非三種選擇。

埋葬，焚燒，或拋棄。

他一向按這個順序，擇優處理。

若有閑暇緬懷，便埋葬。

若有追兵在后，便焚燒。

若自身亦難保，便拋棄。

在這鐵律之外，僅有一次例外。

讓她復活。

——羅萬，沒有能讓死人復活的魔法。

海倫的話語如冰冷的烙印，在記憶深處浮現。

自己當時……是怎么回答的？

“該死，想這些干什么。”

他強行斬斷紛亂的思緒，將意識撥回到一個更遙遠、更冰冷的坐標——地球。

瞬間，頭腦清明如洗。

眼角余光瞥見通道盡頭，一點光亮正伴著急促的水聲向這邊靠近，是一名祭司。

得抓緊時間，先急救。

溺水者，胸外按壓，人工呼吸。

羅萬伸出手，覆上阿黛拉的胸口。

然后，他審慎地并起兩指，對著心臟的位置輕輕按下。

咔嚓！

一聲清脆得令人頭皮發麻的輕響。

糟了。

羅萬皺眉，他明明已經卸去了九成力道，指尖傳來的，卻依舊是骨骼錯位的觸感。

是太緊張了？

他極少失手。

不，他記得，急救人員進行胸外按壓時，壓斷幾根肋骨是常態。

再試一次。

嘎吱！

隨著第二次按壓，她猛地一顫，“咳！”地嗆出一口水沫。

蒼白的臉頰上，終于泛起一絲血色。

“哦，活了。”

“呀啊！！這邊！快來這邊！！有傷員在吐血！”

“咳呃……”

糟糕。他以為的“臉上有了血色”，原來是這個意思嗎？

萬幸，羅萬的擔憂沒有成真，阿黛拉似乎恢復了些許意識。

她迷蒙地睜開眼，水汽氤氳的藍色瞳孔直直地望著羅萬，像一只剛剛破殼、錯認了母親的雛鳥。

“老……師。”

“嗯，小鬼。”

“胸口……好痛……要死了……”

“魔力透支的后遺癥。”

“剛才還……好好的，突然就……”

“你被水沖過來的石頭砸中了。”

“好像不是……唔唔……”

在阿黛拉吐出更多胡言亂語之前，羅萬面無表情地捂住了她的嘴，順便幫她合上了眼。

恰在此時，祭司疾步趕到，治愈的圣光亮起，她徹底陷入了安眠。

“她沒事了嗎？”

“是的。真是兇險，在鬼門關前走了一遭，總算拉回來了。”

“洪水太可怕了，竟能把人傷成這樣。”

“不，我治愈的是她體內的淤血。剛才那一下沖擊若是再重半分，她的心臟恐怕就要破裂了。”

嗯。看來這事以后還是少干為妙。

羅萬從褲兜里摸出煙盒。

香煙早已被水浸透，軟塌塌地貼在一起，顯然是點不著了。

他索性抽出一根，直接塞進嘴里，面不改色地用力咀嚼。反正吞下去也死不了。

煙草的苦澀與辛辣在舌根炸開，那股非食物滑過喉嚨的異物感，再次喚醒了沉寂的記憶。

他也記起了，自己對海倫說過的、那句話的后半句。

——我……不這么認為。

***

帕倫西亞學院源遠流長的開學對抗賽，史無前例地以一年級新生的勝利落下帷幕。

原因無他。

并非阿黛拉的失控魔法扭轉乾坤，而是在所有人都被那滔天巨浪卷出場外時，唯有一名學生，在最后關頭將長劍深插入地，硬生生扛到了終場。

“恭喜獲勝，卡爾。”

“感謝您，王女殿下。”

奧莉薇雅凝望著單膝行禮的卡爾，露出了欣慰的笑意。

除了因盤算著半毀賽場的修復費用而愁眉不展的理事長，其余教授們也都面露贊許。

頒獎儀式結束，表現最出眾的卡爾領過獎狀后，被奧莉薇雅私下邀至茶會。

小賣部事件后，原學生會已被解散。

如今，她以王立魔法大學帕倫西亞學院股份行權代理人的身份，垂詢他是否有何愿望。

“你在這次對抗賽中功勛卓著，理應得到相應的獎賞。說吧，你想要什么？”

“啊，我……”

“這里有所有權可變更的土地契約，這張清單上是圖書館的珍稀魔法書。授予爵位雖有難度，但若你想加入王室騎士團，我可以為你寫一封推薦信。”

“那些都不重要！”

卡爾躊躇片刻，猛地抬起頭，目光灼灼地直視著奧莉薇雅。

空氣仿佛凝固了，一絲若有若無的曖昧在兩人間悄然滋生。

遠山靜默，流云無聲。

“王女殿下，我、我……！”

“很抱歉，卡爾。我并非優勝者的獎品，而且……我已有婚約在身。”

奧莉薇雅腦中警鈴大作，想著必須溫和地掐滅這苗頭，便急中生智地拋出了一個最順手的借口。

雖說她口中的是“前”未婚夫，這消息既不準確，她也從未承認，但此刻用來當擋箭牌，卻是再好不過。

然而，卡爾聽完，只是不好意思地撓了撓臉頰，說：“不，不是的。我的意思是，能否請您身邊的某位護衛騎士，撥冗指導我一下劍術……”

“啊……”

死一般的寂靜。

太丟臉了。

奧莉薇雅恨不得找條地縫鉆進去，臉頰燒得像被火炭燎過，滾燙得無法控制。

“嗯，那個嘛。此事……倒也不難……”

“哈哈，太感謝您了。說起來，您有未婚夫了？不知是哪位青年才俊……”

“請務必忘了剛才的話！什么都沒有！對吧，皮伊？”

“皮伊。”

“少傻叫了！幾塊爆米花就把你收買了？話說回來，你到底了解那個男人什么……”

了解他什么呢？

這個問題在腦海中閃過的瞬間，一個絕妙的計策如閃電般擊中了奧莉薇雅。

一個既不用染指小賣部，又能探查羅萬底細的方法。

“那個，卡爾。”

方才還在和使魔斗嘴的王女，此刻已換上了一副悲天憫人的溫婉微笑。

“你所求的劍術指導，我會代為向艾弗蕾特卿轉達。他出身霍斯克勞騎士團，對你的幫助定然不小。”

“感謝您的恩典，王女殿下。”

“不過，這更像是我個人的順水人情。畢竟，王女的護衛可不能當作對抗賽的獎品隨意調遣。”

她遞了一塊點心到皮伊嘴邊，示意它望風，隨即壓低了聲音，湊了過去。

“所以，作為交換——那份優勝者的獎勵，你能否，為我而用呢？”

***

出身玉衡魔塔，現任帕倫西亞學院圖書管理員的梅格，正享受著一個靜謐的夜晚。

并非考試周，二十四小時開放的自習室空無一人，借閱申請也為零。

他打著哈欠，翻看著今日對抗賽的新聞報道，門外忽然響起的敲門聲讓他懶洋洋地站起身。

“這三更半夜的，誰啊，哈啊~”

他提著一盞昏黃的手提燈，趿拉著拖鞋打開門，門外是一張有些眼熟的年輕面孔。

“請問你是？”

“一年級，卡爾。”

“哦~新生啊？抱歉，夜間自習室要二年級以上才能進。明天再來吧。”

“不，我不是來學習的。”

“那是有何貴干？”

“我是來領取對抗賽獎勵的。”

啊，想起來了。

報紙上那個以一己之力獲勝的學生。

沒想到他肩膀上還站著一只長相清奇的怪鳥。

梅格點點頭，側身讓他進來。

“看來你是想要一本魔法書？”

梅格年輕時學院尚未建立，他是純粹的魔塔出身。

但同為魔法師，他從不討厭對知識充滿渴望的后輩。

比賽剛一結束就來領取獎勵，這份熱忱值得嘉許。

他不禁親切地給出了自己的建議。

“本次對抗賽的獎勵，魔法書的閱覽權限開放至安全等級A，黑魔法相關除外。我個人推薦巴爾海倫公爵的《美學概論》，里面將各階魔法梳理得極為清晰，有些章節甚至只有進入魔塔才能得見。”

“抱歉，我也不是為了魔法書而來。”

“嗯？那你……”

嗒。

卡爾停下腳步，像是與肩頭的鳥兒做了最后一次確認，深吸一口氣，緩緩開口。

他的手中，緊握著一本一年級人手一冊的歷史必修課本——《大戰的終結與小戰爭的序幕》。

“我希望……”

卡爾的聲音壓得很低，卻字字清晰。

“能夠閱覽這本書的原稿。”