在圖書管理員的引領下，卡爾踏入一間塵封的借閱室。

空氣里彌漫著陳舊紙張與墨水混合的沉悶氣息。

棲身于皮伊體內，奧莉薇雅趴在卡爾肩頭，屏住了呼吸。

她即將要親手撕開的，是關于整個王國，也關于她自己的，一段被塵封的真相。

她要找的，是那部卷帙浩繁、記錄了整場大戰(zhàn)的史書原本，并在那如山的歷史塵埃中，尋覓“羅萬”這個名字留下的蛛絲馬跡。

吱嘎——！

沉重的機括聲中，一面墻壁緩緩移開，一本厚重的典籍自暗格中徐徐滑出。

那是一本巨冊，書脊開裂，封面蒙塵，幾乎有人的上半身那么大。

翻開它，一股陳腐的氣味撲面而來，內里是王室書記官用羽毛筆一筆一劃記錄下的，關于那場曠日持久的大戰(zhàn)的全部細節(jié)。

卡爾小心翼翼地翻動著書頁，眉心緊鎖。

“王女殿下，這本書……損毀得太嚴重了。”

“皮伊。”

他所言非虛。

這本史書原典殘破得仿佛被利刃剁碎，又用膠水胡亂黏合。

無數道墨黑的劃痕猙獰地切割著字句，更有甚者，整頁都被粗暴地撕去，只留下參差不齊的碎邊。

但奧莉薇雅沒有放棄。

她在那一片狼藉中，目光如炬，終于在十五年前的記錄里，找到了自己六歲那年的痕跡。

【國王鮑爾三世因頸椎骨折，于光明神殿靜養(yǎng)一月。】

‘找到了。’

理事長的話，竟是真的……一絲灼熱的羞愧感，悄然爬上她的心頭。

無論起因如何，她與羅萬的婚約，終究是既定事實。

然而，新的問題緊隨而至。

任憑她如何一頁頁地翻檢，將這本巨冊從頭到尾細細搜尋，卻始終找不到任何關于羅萬的記述。

指尖拂過，入眼的盡是墨水暈染、字跡黏連的死亡報告。

【塞卡爾巴蘭戰(zhàn)役敗北。子爵領地化為焦土，無人生還。圣光騎士團因情報失誤導致戰(zhàn)線出現(xiàn)致命缺口。】

【王都瘟疫確認為女巫所為。調查途中，近衛(wèi)騎士勒維耶殉職，追授勛章。】

【艾登伯里領地外圍出現(xiàn)亡靈法師蹤跡。領主城通訊中斷。】

【白騎士維布雷特與巴赫蘭咒術師抵達王城。】

【莎亞·蘭普林大公于對抗狂厄后失蹤。天璣魔塔通訊水晶預計三日后修復。】

……

在那之后，是無窮無盡的戰(zhàn)爭報告、魔族侵襲記錄，以及一份份功勛與陣亡者的名單。

這一頁頁用鮮血浸染的歷史，奧莉薇雅讀得指尖冰涼。

不知不覺間，她已翻到了最后一頁。

大戰(zhàn)落幕，維布雷特邊境伯爵被授予大軍官級勛章一級，而圣國則正式宣告了艾莉絲·普拉什弗拉的死亡。

王國對此矢口否認，甚至為此爆發(fā)了一場短暫的沖突。

最終，雙方因遍尋遺骸無果，在簽署數項協(xié)議后，草草休戰(zhàn)。

整本書，從頭至尾，沒有一個字提到羅萬。

難道……終究是徒勞一場嗎？

奧莉薇雅輕嘆一聲，就在她指尖觸及封底，準備合上這沉重歷史的剎那，一張邊緣破損泛黃的紙頁，如同一片枯葉，悄無聲息地從書頁的夾縫中滑落，飄落在冰冷的地磚上。

“嗯？”

當她的目光觸及那張圖紙時，瞳孔驟然一縮。

她認得這張圖，這張夾在史錄末頁的幾何學圖紙，她曾見過。

【帕倫西亞學院時空設計圖】

這畢竟是王國百年大計，提前數年便著手設計，倒也不足為奇。

但這張圖，與奧莉薇雅記憶中的那張，有一個致命的不同。

在設計圖的右下角，有一個用潦草筆跡寫下的簽名。

【設計者：海倫·厄尼斯坦】

***

阿黛拉墜入了一個夢境。

夢里，是羅歇爾的領主城堡，家人圍坐在長桌旁，共享晚餐。

那是她童年深處的記憶。

她的雙親殞于大戰(zhàn)，姐姐克莉絲汀則繼承了羅歇爾代代相傳的秘傳魔法。

這是一個榮獲四葉勛章，聲名響徹王國的榮耀家族。

然而，榮耀并不等同于幸福。

刀叉切割瓷盤的銳響，一下，又一下。

金屬碰撞的清脆回音，叮當，叮當。

除此之外，整個空間死一般的寂靜。

阿黛拉看見了年幼的自己，臉上掛著天真爛漫的笑容，在餐桌前喋喋不休，分享著一天的趣事。

“……”

“……”

“……”

另外三人，只是靜靜地凝視著她。

沒有點頭，沒有微笑，沒有一句回應。

他們的眼神空洞，臉龐僵硬得如同精致的人偶。

***

“……哈！”

一聲短促的抽氣，阿黛拉猛然驚醒。

包裹著身體的，不再是夢中北海刺骨的寒風，而是春夜微涼的清風。

她睜開眼，湛藍的秀發(fā)隨著她急切環(huán)顧四周的動作而散亂滑落。

這里不是宿舍，是學院的醫(yī)務室。

一圈白色的布簾，如帷幕般將她的病床與外界隔開。

啊，對了。自己施展魔法后，就暈了過去。

羅萬老師……他當時跑了過來。

“唔……！”

記憶的碎片拼湊完整，胸口的刺痛也隨之歸位，尖銳而清晰。想必是留下了大片的瘀傷。

此刻，她只穿著單薄的睡衣，躺在被褥里。

阿黛拉正想解開衣襟查看傷勢，床邊一陣布料摩擦的窸窣聲，讓她下意識地轉過頭去，隨即心頭一跳。

“老、老師……嗯？”

羅萬就坐在床邊的椅子上，闔眼淺眠。

月光透過窗格，在他鴉羽般的黑發(fā)上鍍了一層清冷的銀輝。

他要是醒著，自己剛才的舉動豈不是全被他看到了？

一股莫名的羞赧涌上心頭，她連忙攏緊了領口。

而后，她又忍不住，偷偷地將目光投向羅萬熟睡的側臉。

他單手支額，交疊著雙腿，就那樣靠在椅背上睡著了。

那姿態(tài)，不像法師，更像一位在連天烽火后終于得以片刻安眠的沙場老兵。

寬闊的肩膀，結實的手臂上遍布著細小的傷痕，為他平添了幾分冷峻的氣質。

這副模樣，比起法杖，似乎更適合佩帶長劍。

說起來，阿黛拉從未見過羅萬使用魔杖。

僅憑一把備用短刀，便能施展出那般驚世駭俗的魔法，他的真正實力，該是何等深不可測。

擁有這樣的力量，至少也該獲封一片小小的領地，可他卻屈尊于一間小小的雜貨鋪。

‘如果老師……擁有爵位的話……’

阿黛拉沒有忘記自己來這所學院的目的。

她需要一場婚姻，與一位擁有伯爵以上爵位的貴族。

對抗賽的結果尚不可知，但接下來的無數場沙龍舞會，將是她踏入社交界的絕佳舞臺。

咕嘟。

阿黛拉輕輕咽了口唾沫。

不知自己會與誰共舞，但那個人，絕不可能是羅萬老師吧。

這個念頭一起，她忽然生出一種沖動，想握一握他的手。

清冷的月光下，她小心翼翼伸出的指尖，在他身上投下一道纖細的、顫抖的影子。

阿黛拉的身體緩緩前傾，向著熟睡的羅萬靠近。

她似乎終于明白了，胸口那陣揮之不去的痛楚，究竟源自何處。

當顫抖的指尖終于觸碰到他衣衫的瞬間——一陣酥麻的戰(zhàn)栗，如同初吻般，從接觸點炸開，瞬間傳遍四肢百骸。

然后——

【秘傳魔法：萬法終焉】

唰！

“嗚？！”

她體內的魔力，在一瞬間被抽得干干凈凈，蕩然無存。

與此同時，從睡夢中驚醒的羅萬，閃電般出手，一把攥住了阿黛拉的頭發(fā)。

***

“好痛！好痛啊啊啊！！！”

怎么回事？

羅萬條件反射地睜開眼，銳利的目光迅速掃過四周。

深夜，醫(yī)務室，阿黛拉。

……帕倫西亞學院。

“放手！頭發(fā)要被薅禿了呀！！”

啊，原來是這么回事。

看來，在戰(zhàn)場上養(yǎng)成的淺眠習慣，至今還未褪去。

那個隨時需要防備敵人偷襲的煉獄，是絕佳的墳場，卻不是安枕之所。

尤其是魔王麾下，號稱“四大災厄”之一的妖厄·安提奧佩。

那個怪物，能規(guī)避一切探測魔法，穿透一切防御屏障，發(fā)動最惡毒的暗殺。

自從第一次與那家伙交手后，羅萬被折磨了整整數年，身邊的同伴也接二連三地倒下。

【萬法終焉】，正是為了反制那個鬼魅般的敵人，才被創(chuàng)造出來的。

那段記憶太過刻骨，以至于直到現(xiàn)在，他依然下意識地維持著這個魔法的常駐狀態(tài)。

只因他總擔心，那個被業(yè)火燒盡了靈魂的家伙，或許還游蕩在大陸的某個角落。

啪嗒！！

“啊。”

在羅萬短暫失神的剎那，阿黛拉的發(fā)根處傳來一聲不祥的脆響。

他這才注意到，女孩的脖子已經被自己扯得向后仰到了極限，連忙松開了手。

“沒事吧？”

“好痛……頭皮感覺要燒起來了……”

不過，這孩子為什么會被自己抓住？

羅萬決定先敷衍過去。

“這是為了讓你變聰明。”

“真、真的嗎？”

“當然。要再來一次嗎？”

阿黛拉含著淚，遲疑片刻，竟真的把小腦袋湊到了羅萬的手掌下。

看著她緊閉雙眼、一副英勇就義的模樣，羅萬忍不住“撲哧”一聲笑了出來。

“我走了。好好休息，明天記得來上課。”

“誒？”

再捉弄下去未免有些過分，羅萬從椅子上站起身。

既然確認了她安然無恙，他也沒必要在這張硬邦邦的椅子上守一夜。

“您、您能再多待一會兒嗎？”

然而，一只白皙的手抓住了他的衣角。

對魔法師而言，體內魔力枯竭的狀態(tài)會引發(fā)本能的恐慌，可她卻抓得很緊，沒有松手。

“為什么？”

“就是……這里一個人都沒有，至少等我睡著……”

一個人就睡不著？

又不是三歲小孩，這姑娘在說什么胡話。

羅萬還是更喜歡自家那張舒服的床。

“不要。”

“啊嗚！心臟，我的心臟突然好痛……”

“……”

羅萬無奈地嘆了口氣。

看來這丫頭什么都記得……

他只好重新坐回椅子上。

他真擔心自己就這么走了，這丫頭會因為無聊睡不著，跑去向警衛(wèi)隊告發(fā)他。

朦朧的月光灑在雪白的被褥上，在她睡著前，斷斷續(xù)續(xù)地問了幾個問題。

“老師，您有爵位嗎？”

“沒有。”

“那您想過去北海建功立業(yè)，獲得一個爵位嗎？”

“反正也拿不到。”

真要給，在他砍下魔王腦袋的時候就該給了。

說起來，那顆腦袋還擺在三樓呢。

等這丫頭睡著，得趕緊回去看看。

“老師。”

就在羅萬盤算著要不要用物理方式讓她睡著時，阿黛拉又問。

“除了我，您還教過別人魔法嗎？”

這個問題，他似乎聽過一次。

看這架勢，自己若不回答，她恐怕能問上一整夜。

羅萬沉默了片刻。

如果她問的是，是否用同樣的方式傳遞過“業(yè)力”……

那嚴格來說，沒有。

畢竟，無論無線充電技術多發(fā)達，有線傳輸，始終是地球上的主流。

艾莉絲也說過，勇者的名額，本來帶上三個人都綽綽有余。

當然，維布雷特那家伙除外。

“沒有。”

深思熟慮后吐出的回答，卻沒有得到回應。

羅萬轉過頭，發(fā)現(xiàn)阿黛拉不知何時已經用被子蒙住了頭，呼吸平穩(wěn)，顯然是睡沉了。

終于解放了。

就在他起身，準備徹底告別這張硬邦邦的椅子時，一張輕飄飄的紙片從他口袋里滑了出來，落在他腳邊。

是比賽前，他本想丟掉的那張利特維斯試紙。

“……”

羅萬對這個腦子不太靈光的面包小偷的過去，忽然生出了一絲好奇。

難道是小時候參加什么萌王比賽時把腦袋磕了？

窺探他人記憶是極其失禮的行為，不過……只有一張，只看一小個片段，應該沒關系吧。

“……這他媽的是什么。”

然而，當那冰冷的餐桌，那死寂的晚宴在他腦海中浮現(xiàn)時，羅萬的表情凝固了。

眼前的景象，與他所想的任何一種可能都截然不同。

“……”

最終，他什么也沒做，只是默默地坐回了椅子上，決定守在這里，直到天亮。

那句無聲的嘆息，在他心底反復回響……

真不該看的。