“各位，很高興見到大家。”

羅萬(wàn)的聲音不大，卻清晰地傳入了每個(gè)人的耳中。

“我想，應(yīng)該沒(méi)人不認(rèn)識(shí)我這張臉。我叫羅萬(wàn)，受理事長(zhǎng)所托，今天的課由我代勞。”

小賣部外，夏日的熱浪炙烤著大地。

羅萬(wàn)迎著那一道道灼灼的目光，感受著新生們眼中毫不掩飾的崇拜與好奇，心中升起一絲微妙而又令人沉醉的快意。

被人仰望的感覺，總歸不壞，不是嗎？

在如此酷熱的天氣里，竟無(wú)一人缺席，所有人都聚精會(huì)神地豎著耳朵。

這份熱情，讓他不由得想多分享些課本上永遠(yuǎn)學(xué)不到的東西。

“棲息于赫爾澤布的物種，大致可分為兩個(gè)族群：魔族，與魔物。二者的區(qū)別，在于是否擁有智慧，以及能否駕馭魔法。”

“……”

“……”

死寂。

空氣中只有他一個(gè)人的聲音在回蕩。

這氣氛，多少有些尷尬。

不過(guò)也難怪，一個(gè)突然冒出來(lái)的小賣部老板，開始一本正經(jīng)地講授魔域概論，任誰(shuí)都會(huì)覺得荒誕。

“但是，總有些個(gè)體的存在，會(huì)模糊這條界線。而它，就是我們今天的主角。”

羅萬(wàn)高高舉起一個(gè)玻璃瓶，瓶壁折射著毒辣的陽(yáng)光，里面囚禁著一只丑陋蠕動(dòng)的幼蟲。

他將這東西展示在眾人面前。

“咿——！”

一聲短促的尖叫刺破了沉寂，幾個(gè)膽小的學(xué)生臉色瞬間煞白。

確實(shí)，這東西的外表已足夠駭人。

但若知曉了它的底細(xì)，那份源自本能的恐懼，才會(huì)真正攫住你的心臟。

“它的名字，叫‘替身魔’。這種魔物擁有一種極為獨(dú)特的擬態(tài)習(xí)性——在幼蟲階段，它會(huì)完整復(fù)制初次接觸到的目標(biāo)的所有信息。”

譬如，只需吞噬目標(biāo)的一根頭發(fā)，或是一滴血液，它就能蛻變成與那個(gè)人別無(wú)二致的存在。

“幼蟲狀態(tài)下，它混沌無(wú)識(shí)，因此被歸為魔物。但詭異的是，一旦擬態(tài)成人類或魔族，它不僅會(huì)獲得智慧，甚至連目標(biāo)的記憶與能力都能一并繼承。所以，將它視作介于魔物與魔族之間的物種，或許更為恰當(dāng)。”

啪、啪、啪……

一陣稀稀落落的掌聲響起。

羅萬(wàn)循聲望去，是阿黛拉。

果然，有互動(dòng)的感覺就是不一樣。

他心想，下次得送她一個(gè)奶油面包才行。

“總而言之，替身魔最棘手的一點(diǎn)，就是真?zhèn)坞y辨。讓我想想……”

說(shuō)到這里，該是實(shí)地演練的時(shí)候了。

羅萬(wàn)沖著后方一個(gè)熟悉的身影招了招手。

“你，過(guò)來(lái)。”

“咳……”

被點(diǎn)到名的安德森渾身一僵，在眾人矚目下，磨磨蹭蹭地走了出來(lái)。

羅萬(wàn)擰開瓶蓋，將沉睡的替身魔幼蟲拈出，輕輕貼在了安德森的發(fā)絲上。

剎那間，血肉增殖的詭異聲響伴隨著骨骼拉伸的噼啪脆音響起！

那只幼蟲如同一團(tuán)瘋狂滋生的肉瘤，在不到十秒的時(shí)間里，就在眾人驚恐的注視下，塑造成了另一個(gè)一模一樣的安德森。

人群瞬間炸開了鍋！！！

“呀啊啊啊啊——！”

“那、那是什么鬼東西！？”

“呃，嘔……！”

哦？學(xué)生們的反應(yīng)愈發(fā)熱烈了。

這課堂參與度，相當(dāng)不錯(cuò)。

羅萬(wàn)暗自點(diǎn)頭，回頭得跟理事長(zhǎng)提提，給這幫孩子加點(diǎn)分。

不知道現(xiàn)在學(xué)院里還有沒(méi)有那種叫“天賦點(diǎn)”的獎(jiǎng)勵(lì)制度？

“正如你們所見，從衣著到魔杖，它都復(fù)制得毫厘不差。單憑肉眼，根本無(wú)從分辨。即使用利特維斯試紙也無(wú)濟(jì)于事，因?yàn)檫@是一種連‘業(yè)力’都能復(fù)刻的完美擬態(tài)。”

當(dāng)然，它無(wú)法施展特定位階之上的魔法，那些作為魔導(dǎo)器的特殊裝備，它也只能模仿其形。

盡管存在著明確的上限，但這并非替身魔真正的恐怖之處。

“這些家伙，在瀕死之前，無(wú)人能分清真假。即便你砍斷它的手腳，流出的也是溫?zé)岬孽r血。唯有在它斷氣的那一刻，才會(huì)化為灰燼。也就是說(shuō)——不殺死它，就無(wú)法驗(yàn)證它。”

替身魔的擬態(tài)，是完美的。

只要不被逼入絕境，它甚至至死都不會(huì)暴露自己。

這才是最致命的特性。

試想一下，在血肉橫飛的戰(zhàn)場(chǎng)上，你所信賴的指揮官，你并肩作戰(zhàn)的同袍，在某個(gè)瞬間突然倒戈，將劍鋒對(duì)準(zhǔn)了你的后心，那會(huì)是何等絕望的景象？

信任的堤壩一夕崩塌，名為“猜疑”的瘟疫在軍中蔓延，最終導(dǎo)致整個(gè)戰(zhàn)線的崩潰。

直到昨天還與你把酒言歡的戰(zhàn)友，血肉早已被吞噬殆盡，而那具顯露真身的魔物，正用它的長(zhǎng)槍對(duì)準(zhǔn)你的咽喉。

那種徹骨的恐懼，遠(yuǎn)超任何想象。

這，才是替身魔帶來(lái)的，真正的恐怖。

但如果真的束手無(wú)策，羅萬(wàn)也就沒(méi)必要把小賣部托付給麗芙，特意跑來(lái)這里了。

今天，這群孩子可以說(shuō)是撞大運(yùn)了。

“你們當(dāng)中，有誰(shuí)知道辨別替身魔的方法嗎？”

“……”

“或者，有誰(shuí)親眼見過(guò)這東西？”

“……”

一片死寂中，阿黛拉猛地高舉起手。

當(dāng)羅萬(wàn)指向左邊那個(gè)安德森的復(fù)制品時(shí)，她更是小雞啄米般用力點(diǎn)頭。

羅萬(wàn)面不改色地?zé)o視了她。

畢竟，也不是一天兩天了。

“從現(xiàn)在開始，我將教給你們一個(gè)絕對(duì)可靠的方法。一個(gè)無(wú)須砍下腦袋，也能分辨替身魔與人類的方法。”

羅萬(wàn)抽出了安德森腰間的短劍。

那是上次戰(zhàn)斗時(shí)，他親手遞給安德森的。

那個(gè)復(fù)制品似乎也本能地記起了當(dāng)時(shí)的恐懼，額角正滲出細(xì)密的冷汗。

“都看仔細(xì)了。”

羅萬(wàn)指尖輕彈了一下那不足掌長(zhǎng)的劍刃，發(fā)出一聲清越的嗡鳴。

下一秒，他毫不猶豫地扼住旁邊那個(gè)替身魔的脖頸，反手將短劍——

噗嗤！

“呃嗬！咯……！！”

送入了它的胸膛。

不，準(zhǔn)確地說(shuō)，是心臟正下方的區(qū)域。

開始變異的替身魔，看似瞬間完成了擬態(tài)，實(shí)則有一個(gè)先后順序。

最先形成的，便是生命中樞——心臟。

因此，幼蟲的本體會(huì)蜷縮在心臟下方，也是擬態(tài)最終完成的部位。

從心窩處斜向上刺入，精準(zhǔn)地剜除替身魔的本體。

人類的心包膜足夠堅(jiān)韌，只要小心避開下腔靜脈即可。

關(guān)鍵在于，一旦找準(zhǔn)角度，就必須用足以貫穿脊椎末端的力道刺入。

它的甲殼遠(yuǎn)比想象的堅(jiān)固，稍有猶豫，劍鋒便會(huì)滑開，直接穿透后背。

“啊，好痛！救我！血，在流血……！”

因?yàn)榇讨械牟⒎且Γ羰侨祟悾话l(fā)治愈魔法就能痊愈。

但如果是替身魔，它便會(huì)從頭頂開始，化作灰白色的灰燼，寸寸崩解。

直到剛才還在惟妙惟肖地模仿著安德森，凄厲地哭喊著“好痛”、“救我”的魔域異物，在羅萬(wàn)抽出短劍的瞬間，隨著“啪”的一聲輕響，當(dāng)場(chǎng)斃命，化作一捧簌簌墜落的灰燼。

“……”

“……”

“……嗚呃！”

初次目睹這詭異景象的學(xué)生們，無(wú)不駭然失色，如遭雷擊般僵在原地。

他們被眼前的畫面震懾得連呼吸都忘了。

撲通！

幾個(gè)學(xué)生似乎因?yàn)楸餁馓茫瑑裳垡环涇浀氐沽讼氯ァ?/p>

但這，總好過(guò)站在羅萬(wàn)身邊，抖得像風(fēng)中落葉的安德森本人。

羅萬(wàn)拍了拍他的肩膀，又?jǐn)Q開了另一個(gè)瓶蓋。

“好了，那么。”

他向所有人宣告了正式課程的開幕。

“從現(xiàn)在開始，挨個(gè)上來(lái)，親手給這位朋友來(lái)上一劍。”

看到后排的阿黛拉正像只海豹一樣，無(wú)聲地用力鼓掌，羅萬(wàn)覺得，這堂課堪稱完美。

親切的講解，精準(zhǔn)的知識(shí)，最后以一場(chǎng)干凈利落的實(shí)踐收尾。

他不禁尋思，自己的天職，莫非其實(shí)是教授？

***

“皮伊！快！快飛走！去叫人，隨便誰(shuí)都行，立刻把人叫來(lái)！”

這已不是一堂課，而是一場(chǎng)浸透著瘋狂、恐懼與徹骨絕望的獻(xiàn)祭。

那些以為只是來(lái)參加體能訓(xùn)練，連魔杖都沒(méi)帶的學(xué)生，在某個(gè)瞬間，看著自己沾滿溫?zé)狨r血的短劍，渾身不住地戰(zhàn)栗。

“不對(duì)，我說(shuō)了，要精準(zhǔn)地刺向這里。你看，你的朋友都喊疼了。”

噗！

在羅萬(wàn)親昵地握住一名女生的手腕，手把手地校正著角度與力道后，又一只替身魔從世上消失了。

然而，那位親手終結(jié)了它的女學(xué)生，聽著那臨死前的凄厲哀嚎，精神遭受重創(chuàng)，當(dāng)場(chǎng)昏厥。

將如此野蠻的行徑，包裝成一堂課。

與嘴唇都嚇得發(fā)紫的奧莉薇雅不同，剛才險(xiǎn)些拔劍的護(hù)衛(wèi)艾弗蕾特，正用一雙銅鈴般的大眼，死死地盯著羅萬(wàn)。

“怎么可能……這、這是維布雷特隊(duì)長(zhǎng)教導(dǎo)過(guò)的方法……！”

替身魔因其特性極難被發(fā)現(xiàn)，其生理習(xí)性與剿滅方法更是機(jī)密中的機(jī)密。

身為霍斯克勞騎士團(tuán)的一員，她也僅僅是聽過(guò)幾次相關(guān)的簡(jiǎn)報(bào)。

羅萬(wàn)授課的內(nèi)容，與維布雷特隊(duì)長(zhǎng)所教導(dǎo)的方式，如出一轍。

雖然他的手段粗暴了些，但面對(duì)魔族與魔物，哪怕一絲一毫的猶豫，都足以致命。

騎士團(tuán)里那些初出茅廬、劍鋒尚軟的新兵，也是通過(guò)類似的方式，來(lái)磨礪心志，消除他們對(duì)那些披著人皮的怪物的抵觸感。

‘剛才那股殺氣也是，他絕不是個(gè)普通人。’

名字……是叫羅萬(wàn)？

艾弗蕾特想起了抵達(dá)帕倫西亞途中，背得滾瓜爛熟的校規(guī)手冊(cè)。

當(dāng)學(xué)院發(fā)生重大變故時(shí)，可向小賣部店主尋求幫助。

“下一個(gè)，阿黛拉。你也來(lái)試試。”

“是這邊呀！”

“唉，這個(gè)是真貨。我讓你刺的是那個(gè)替身魔。”

“就是這個(gè)呀！”

夏洛蒂嘔心瀝血制定的校規(guī)，其深遠(yuǎn)的意義，此刻恐怕只有她一人，領(lǐng)會(huì)得最為透徹。

***

羅萬(wàn)為帕倫西亞學(xué)院新生們準(zhǔn)備的第一堂課，最終未能圓滿落幕。

正當(dāng)課程進(jìn)行到**時(shí)，行政主任梅林斯提著裙擺，幾乎是連滾帶爬地沖了過(guò)來(lái)，聲稱其中有天大的誤會(huì)，強(qiáng)行叫停了課程。

她立刻安排人手將那些急需精神安撫的學(xué)生護(hù)送至神殿，并以最快速度下令解散。

而梅林斯自己，則連正眼都不敢看羅萬(wàn)一下，倉(cāng)皇逃離了這片是非之地。

“嘖，上次也是，這破學(xué)院的課怎么老是說(shuō)沒(méi)就沒(méi)？”

正到興頭上呢。

羅萬(wàn)在一旁嘀咕著，身邊的安德森冷汗浸透了脊背。

羅萬(wàn)一邊收拾空瓶，一邊將短劍拋還給最后留下的安德森。

“喂，你的。”

“是、是的……”

“說(shuō)話怎么沒(méi)大沒(méi)小的？”

“是的長(zhǎng)官……！”

安德森終于想起來(lái)了。

當(dāng)初在神殿里躺了一個(gè)月，究竟是拜誰(shuí)所賜。

他也想起來(lái)了，眼前這個(gè)怪物，曾用他手中這柄小小的短劍，遮蔽了太陽(yáng)。

‘報(bào)、報(bào)告！必須去報(bào)告……！’

王國(guó)境內(nèi)竟?jié)摲绱丝植赖拇嬖冢驳律勊绰劇?/p>

是該通知警衛(wèi)隊(duì)？

還是該稟報(bào)琳恩子爵大人？

正當(dāng)他想拔腿就跑時(shí)，一只鐵鉗般的手抓住了他。

“啊，對(duì)了。還剩最后一個(gè)。你也來(lái)試試。”

羅萬(wàn)指著最后那只替身魔，它的后頸被他死死扼住，力道大得仿佛隨時(shí)會(huì)擰斷它的脖子。

它臉上掛著與真正的安德森一般無(wú)二的驚恐。

“你在最近的距離看了這么久，應(yīng)該比那些孩子做得更好。我教你的都記住了吧？刺它。”

“別、別過(guò)來(lái)！把那把劍拿開！”

和之前那些化為灰燼的同類一樣，這個(gè)家伙也哀嚎著求饒。

安德森遲疑了片刻，但在迎上羅萬(wàn)那雙冰冷刺骨的目光后，他一咬牙，下定了決心。

噗嗤！

他按照羅萬(wàn)所教，避開心臟，自下而上斜向刺入，用上了后腳跟的力道。

安德森本就計(jì)劃在二年級(jí)加入騎士部，這一劍，竟比想象中要利落得多。

“呃啊……！”

血肉被貫穿的恐怖觸感，自劍柄傳來(lái)。

溫?zé)岬难喉樦鴦沽魈识隆?/p>

在陷入恐慌、渾身顫抖的安德森耳邊，響起了羅萬(wàn)近乎呢喃的聲音。

“你小子，運(yùn)氣不錯(cuò)。因?yàn)橹Z瓦那家伙，對(duì)替身魔做過(guò)不少研究。”

諾瓦？諾瓦是誰(shuí)？

“他證實(shí)了，幼蟲在孵化時(shí)若未曾接觸魔族，其體內(nèi)便不存在人類所謂的‘惡意’，剩下的唯有求生的本能。所以嘛，雖然有點(diǎn)不爽，但你可以把這當(dāng)成是我網(wǎng)開一面的，唯一特例。”

安德森呆呆地看著滾燙的鮮血淌過(guò)自己的手背。

眼前的替身魔，氣息正在飛速流逝。

羅萬(wàn)用一種近乎漠然的眼神注視著它，說(shuō)道：“知道替身魔為何難以分辨嗎？因?yàn)檫@些家伙，直到死亡降臨的前一刻，都不知道自己是假的。所以它們會(huì)做出和本體完全一致的反應(yīng)，采取完全一致的行動(dòng)。只有在感受到死亡的瞬間，它們才會(huì)第一次，意識(shí)到自我的存在。”

這究竟是何等殘酷的魔物。

“就算我不說(shuō)，現(xiàn)在的你也該明白了吧？”

明白什么該做，什么不該做。

羅萬(wàn)厚實(shí)的手臂搭在了安德森的肩上。

所有魔力被瞬間抽空的窒息感，對(duì)一名法師而言，無(wú)異于死亡。

“安靜地活下去。別被發(fā)現(xiàn)了。”

面對(duì)那具……沒(méi)有化為灰燼的尸體，安德森如同一具被抽去靈魂的提線木偶，僵硬地點(diǎn)了點(diǎn)頭。