這是奧莉薇雅有生以來，第一次踏足男性的私人房間。

指尖沁出細(xì)密的薄汗，心跳在胸腔里擂鼓。

倘若這只是一場尋常的聚會，或某位城主的官邸宴請，她斷不會如此失態(tài)。

但眼下，截然不同。

這里是帕倫西亞學(xué)院最神秘的角落，是那個男人最私密的領(lǐng)地。

她一直想要窺探的，關(guān)于羅萬的所有秘密，此刻仿佛化作了實質(zhì)，在毫無預(yù)兆間，劈頭蓋臉地向她砸來。

“請在那邊脫鞋。”

“……脫鞋？”

“或許有些失禮，還請見諒。我一向如此。”

沿著柜臺右側(cè)那道陡峭的螺旋樓梯，空氣也隨之變得稀薄。

階梯盡頭是一扇門，門前僅有一方不足一平米的逼仄平臺。

趁羅萬摸索鑰匙的間隙，奧莉薇雅小心翼翼地，從精致的鞋履中褪出雙足。

一絲莫名的憂慮掠過心頭——不知腳上，會不會有什么異味。

咔噠。

門鎖輕響。

“請進(jìn)。能讓我們單獨(dú)談話的地方，也只有這里了。”

隨著門扉洞開，一股全然陌生的氣息撲面而來，裹挾著一個與世隔絕的空間。

這里是小賣部的二樓。

與想象中的臟亂截然相反，這里窗明幾凈，整潔得近乎冷酷。

奧莉薇雅從未見過如此棱角分明、線條簡約，卻又透著刺骨寒意的房間。

地面沒有鋪設(shè)柔軟的地毯或溫潤的木板，取而代之的，是光潔如鏡的方形大理石，倒映著她拘謹(jǐn)?shù)纳碛啊?/p>

房間一側(cè)，矗立著一塊巨大的黑色長方體金屬，宛如一座沉默的墓碑。

正對著它的，是一張低矮得幾乎貼著地面的狹長軟榻。

天花板上懸著一根長條形的玻璃管，卻并未亮起，不知是否僅僅是某種冰冷的裝飾。

除此之外，墻角、桌面，四處散落著一些難以名狀的器物。

一根長長的黑色膠質(zhì)繩索，末端嵌著金屬片，從墻洞里探出頭來；旁邊還有一個被壓扁了的打字機(jī)似的方板。

每一樣，都像是來自另一個世界的造物。

“請稍等，我去為您沏茶。”

羅萬說著，卻徑直走向門邊的茶水間，而非那個看似廚房的區(qū)域。

奧莉薇雅姿態(tài)僵硬地在軟榻上坐下，環(huán)顧四周。

那股揮之不去的違和感，終于找到了源頭。

這里，根本不是為了“生活”而存在的。

無論是那些造型詭譎的家具，還是廚具，抑或是那些用途不明的擺設(shè)，無一不散發(fā)著一種從未被真正觸碰過的、冰封般的孤寂感。

這里不像家，更像是一座陳列館。一座為了憑吊某個逝去的世界，而搭建起來的、粗劣的紀(jì)念堂。

與一樓那三面巨大玻璃窗傾瀉進(jìn)陽光的明亮不同，這處羅萬真正的生活空間，竟只有一扇窄窗，孤零零地開在玄關(guān)旁。

窗外沒有帕倫西亞的塔樓與飛檐，只有被切割的天空和樹梢。

仿佛在刻意抹去此地身處學(xué)院內(nèi)部的痕跡，將自己徹底放逐。

一個人怎么能……在這樣的地方，日復(fù)一日地生活下去？

在整個帕倫西亞，不，在整個潘海姆王國，都絕不可能找到能造出這般物事的工坊。

身下的軟榻柔軟得不可思議，奧莉薇雅的身體卻緊繃如石。

這空間本身，就是一種無聲的傾訴，讓她感到一陣窒息。

創(chuàng)造者的情感，未經(jīng)過任何修飾，正蠻橫地侵入她的感知。

就像一幅尚未精修、筆觸粗糙的油畫，這里的一切，都是他憑借記憶的碎片，親手拼湊、敲打而成。

金屬收邊的毛刺，木材切割的豁口，熔接玻璃時留下的焦痕。

說句刻薄的，這只比鐵匠鋪學(xué)徒用廢銅爛鐵胡亂拼湊的玩意兒強(qiáng)上一些。

然而，即便完全無法理解這些東西的用途，他究竟是以何等凄惶的心情，一邊掙扎著活下去，一邊用雙手為自己打造出這座囚籠……

這份沉重的情感，卻無比真切地灼痛了她的心。

“請用。和樓下賣的是同一種，味道應(yīng)該不差。”

“……”

“不是自來水。”

羅萬端來茶和點心，毫不在意地盤腿坐在了地上。

奧莉薇雅望著他，竟一時說不出半句指責(zé)失禮的話來。

他平日里那副輕佻散漫的模樣未變，可那雙漆黑的眼眸深處，卻沉淀著一片深不見底的、死寂的幽潭。

“所以，您想說什么？”

“那個……”

奧莉薇雅來時的怒火，早已被這房間里的悲傷澆熄。

她本想嚴(yán)正警告他，不許再碰皮伊。

順便，也想讓他離那個一見他就笑靨如花的阿黛拉遠(yuǎn)一點。

再這樣下去，若是被其他貴族看見，阿黛拉的婚事就真的完了。

“皮伊。”

“哎，這家伙怎么又黏過來了。快過去。”

可當(dāng)她親眼目睹了這一切，看到他在這座孤墳般的房間里若無其事地生活，一種尖銳的同情與憐憫，從心底最柔軟的地方破土而出。

為了一只小鳥被摸了幾下就大動干戈，顯得自己何其狹隘。

自己稍微忍耐一下，又何妨？

如果這能給他帶來片刻的安寧，如同自己在馬車中假寐時那般……

奧莉薇雅的態(tài)度不自覺地軟化了。

她端起茶杯，輕啜一口。

溫?zé)岬牟杷牒韲担瑩崞搅怂o繃的神經(jīng)。

“您這里，平時通風(fēng)嗎？”

“嗯？”

“天氣好的時候，把窗戶打開吧。再備一碗清水，說不定皮伊?xí)约猴w來。”

這個男人，簡直沒有半點生活常識。

偏偏又像個不懂事的孩子，天天吵著要摸自己的寵物。

“我會讓侍從送些飼料來。別再喂它咖啡廳那些面包了，會慣壞它的。”

“不是……您找我，就是為了……”

“還有，勤快點打掃。房間里也添置些花草。這里太沉悶了，我多待一會兒都覺得喘不過氣。”

說完這些與初衷南轅北轍的話，奧莉薇雅端莊地起身。

“以及。”

然而，無論如何說服自己，唯獨(dú)有一件事，她忍無可忍。

“別再像個變態(tài)一樣，撫摸它的胸口。”她最終還是補(bǔ)上了一句，聲音冰冷，“那個地方，就算皮伊再喜歡，也是禁區(qū)。”

***

王女離開后，羅萬盯著被孤零零留下的極色鳥，陷入沉思。

‘我這是……被甩包袱了？’

思來想去，也只有這個結(jié)論。

先是把阿黛拉扔在這兒，現(xiàn)在又輪到她自己的寵物，連喂水喂飯的活兒都交代下來了。

簡直荒唐。

“嘖，小東西，你八成是被拋棄了。”

“皮伊。”

“話說回來，你主人也太沒眼光了。看到這么棒的房子，竟然一句稱贊都沒有。”

“皮伊。”

羅萬伸手，用力按了按她剛才坐過的沙發(fā)。

為了復(fù)刻出床墊般的極致柔軟，他可是費(fèi)了九牛二虎之力。

看來這個世界的人，審美與地球人果然大相徑庭。

或許是見慣了那些繁復(fù)華麗的文藝復(fù)興與巴洛克風(fēng)格，無論是麗芙還是奧莉薇雅，看到他的家時，臉上都看不出半點驚艷。

甚至還像個老媽子一樣，嘮叨著讓他開窗通風(fēng)，打掃衛(wèi)生。

“她以為她是誰？”

真是個莫名其妙的女人。

***

春雨，淅淅瀝瀝地落了下來。

傍晚的霞光穿不透厚重的雨云，天際被暈染成一片迷蒙的紫羅蘭色。

咖啡廳里的學(xué)生依舊不少。

面對這突如其來的雨，有人安坐著等待侍從，也有人干脆在小賣部買了傘。

幾對不像朋友的男女，仰頭望天，發(fā)出一聲輕嘆，隨即相視一笑，牽著手跑向宿舍。

下雨天生意本該冷清，今天卻是個例外。

學(xué)院中央的黃金位置是其一，高雅的裝潢與阿黛拉的存在更是功不可沒。

咖啡廳的經(jīng)營，已然步入正軌。

然而，與羅萬日漸輕松的心情相反，阿黛拉的表情，卻一天比一天陰郁。

“那個……先生。”

“嗯？”

“今晚，您有時間嗎？”

羅萬不明白。

最近，阿黛拉在學(xué)生中人氣頗高。

聽說，一些知曉她尚未在社交界露面的貴族子弟，已經(jīng)開始遞送邀請函。

就連奧莉薇雅，也總是不吝贊美，說她與過去判若兩人。

可她本人，卻總在看到自己和王女在一起時，神情黯淡，偷偷地朝這邊張望。

“有什么事嗎？”

“就是……有些話想對您說。”

“現(xiàn)在不能說？”

“我想在只有我們兩個人的時候……”

難道是想加薪？

羅萬不以為意地點了點頭。

“那等會兒打烊，你留一下。”

“是。”

看著阿黛拉躬身行禮后轉(zhuǎn)過去的纖細(xì)背影，羅萬后知后覺地意識到，自己似乎一直都把她當(dāng)成了個孩子。

當(dāng)初以注入業(yè)力為名，輕取她一吻時，還未曾有過這樣的實感。

不過，事到如今，想這些也無濟(jì)于事。

幾小時后，雨勢漸歇。

最后一位客人撐著傘離開，依照約定，脫下圍裙的阿黛拉向他走來。

“想說什么？”

“那個……”

她朱唇微啟，話音未落，咖啡廳的門卻被猛地推開。

一個不速之客，帶著一身濕冷的雨氣闖了進(jìn)來，神情與她手中的黑傘一般陰沉。

“魯希蘭子爵？”

“小賣部的老板。我有些事想和你談?wù)劊奖銌幔俊?/p>

羅萬心頭一凜。

難道是琳恩對自己開咖啡廳不滿？

畢竟，學(xué)院另一家咖啡廳“古爾蒙德”是她的產(chǎn)業(yè)，自己這里，是不折不扣的競爭對手。

琳恩踱步而入，銳利的視線掃過一圈，最后落在阿黛拉身上，遞去一個眼色。

“我與店主有要事相商，你先回避。”

“啊？可是……”

“是很重要的事？”

面對羅萬的詢問，她頷首。

雖然感覺蹊蹺，但看她神情，似乎又并非為了強(qiáng)奪小賣部而來。

無奈，羅萬只好先讓阿黛拉離開。

“傘借你，今天先下班吧。”

“老師……”

“我們明天再聊，好嗎？”

“……是。”

她深深垂下頭，走入雨幕。

琳恩目送著那道身影徹底消失，這才在桌邊坐下。

隨即，她取下頸間的項鏈，用指尖在中央的紅寶石上輕敲三下。

剎那間，一層無形的魔力波動如漣漪般散開，將兩人籠罩其中。

“這是什么？”

“附有隔音與隱形魔法的煉金奇物。”

嚴(yán)重到需要動用這種東西？羅萬對她的來意愈發(fā)好奇了。

“出什么事了？”

“可以這么說。”

琳恩按了按光潔的額角，道出了一件令人頭痛的麻煩事。

“唉……小賣部的老板。”

“在。”

“你和理事長有私交嗎？”

“嗯……姑且，算是吧。”

“那就好。你看看這個。”

她遞來一張地圖，潘海姆王國的全境地圖。

琳恩的手指，點在地圖上一個位于泰薩倫以北、名為福蘭克的地區(qū)。

“理事長跑去遠(yuǎn)征賭博，輸光了錢，欠了一屁股債，人被扣在那兒了。”

“什么？”

“那是個叫阿薩斯的商業(yè)都市。北海頗有名氣的馬提尼卡商團(tuán)，在那里經(jīng)營著一個地下拍賣場。”

“……她跑到那種地方去賭，還被抓了？”

“沒錯。看樣子是沒錢出不來。再拖下去，夏洛蒂名下所有有形和無形的資產(chǎn)，都要被那個商團(tuán)抵押了。”

比如天璇魔塔，再比如，帕倫西亞的理事長之位。

羅萬一陣無語。

這位理事長的人生，未免也太過隨心所欲了。

“您打算怎么做？”

“首先，由我們魯希蘭商團(tuán)墊資，把人贖回來，再向理事長本人索要這筆錢。我不希望有其他勢力介入帕倫西亞。”

這倒也是。

理事長再胡鬧，也是一位大公。

帕倫西亞學(xué)院之所以由她坐鎮(zhèn)，正因夏洛蒂·達(dá)拉德是貴族派系中，少數(shù)能保持絕對中立的超然存在。

普天之下，誰敢對輪回公說三道四？

除了自己，恐怕再無二人。

“所以，您來找我的理由是？”

“能否請你，與我同行？”

琳恩朝他伸出了戴著白手套的手。

“北境路途遙遠(yuǎn)，我手頭沒有合適的護(hù)衛(wèi)。而且到了阿薩斯，交涉會如何發(fā)展，也未可知。”

“……帕倫西亞的兵力呢？學(xué)院里不是也有警衛(wèi)兵嗎？”

“他們連騎士團(tuán)都不是，能有多大用處？那些人恐怕十年沒摸過槍了。況且，除非戰(zhàn)時，否則絕無率兵進(jìn)入其他領(lǐng)地的先例。”

“你該不會趁我不在，對我的小賣部動手腳吧？”

“我自己也一同前往，能動什么手腳。而且，你不也像上次一樣，把羅歇爾家的千金留下了嗎？”

原來她連這都知道。

“報酬方面，絕不會虧待你。”

盡管疑慮未消，羅萬最終還是點了頭。

“什么時候出發(fā)？”

“越快越好。”

“那么……”

正好，和阿黛拉的事談完再去。

“我們明晚出發(fā)。”