實(shí)習(xí)的號(hào)角吹響，上百道身影如決堤的潮水，瞬間吞沒了森林的入口。

草葉被踐踏得簌簌作響，此起彼伏。

幾道魔法光球騰空而起，興奮地撕開前方的黑暗，卻也像黑夜中的火炬，將他們徹底暴露。

這短暫的炫耀很快就變成了致命的愚行。

當(dāng)他們深入林中腹地，才切身體會(huì)到，在無邊黑暗中點(diǎn)亮自己，是何等魯莽。

“熄燈，你個(gè)蠢貨！天知道這鬼地方會(huì)竄出什么東西！”

“等等，總得看眼地圖！我看看……這附近應(yīng)該有個(gè)巖洞……嗯？”

嘰呀啊啊——！！

一只蝙蝠狀的魔物——蠕蟲蝠，張開利爪，閃電般撲向聚在一處的三名男女。

學(xué)生們受驚之下胡亂轟出的魔法，讓整片森林徹底陷入了喧囂。

砰！

炸裂的魔法與驚叫聲徹底撕碎了夜的靜謐。

這狂暴的喧囂，如同投入死水中的巨石，驚醒了黑暗中潛伏的無數(shù)獵手。

吼噢噢——！！

“快、快逃！”

“等等！帶、帶我一個(gè)！！”

“理事長(zhǎng)，您看如何？多森、梅尼、福倫那三個(gè)孩子，恐怕要淘汰了。”

“嗯～？先放著看看吧。這么早就伸手去救，孩子們又能學(xué)到什么？”

西森林營(yíng)地，指揮部。

正是琳恩與羅萬前幾日棲身的那間小木屋。

此刻，屋內(nèi)暖光融融，教授們圍坐一堂。

無數(shù)幽光閃爍的水晶球懸浮在半空，如同一顆顆冰冷的眼瞳，映照出森林各處的光景，以及二年級(jí)生們所在的地下城深處。

“今年也勞煩您了，領(lǐng)主大人。”

“無妨。西邊森林的開墾本就是每年的慣例。”

“是。實(shí)習(xí)的安全會(huì)由我們?nèi)檀_認(rèn)，您若感到疲憊，隨時(shí)可以回去歇息……”

“我的管家對(duì)此很感興趣。我再逗留片刻。”

琳恩雖是三年級(jí)生，但作為帕倫西亞的領(lǐng)主，當(dāng)她的權(quán)威派上用場(chǎng)時(shí)，教授們自會(huì)恭敬地?fù)Q上敬語。

眾人對(duì)羅萬并未多加留意，唯有夏洛蒂投來一瞥訝異的目光。

嘶。

她倒抽一口涼氣，像是心虛似的，飛快地將手中那顆轉(zhuǎn)播“魔王戰(zhàn)”的水晶球塞進(jìn)長(zhǎng)袍。

隨即，她清了清嗓子，擺出一副執(zhí)掌著百億賭金的殺戮游戲主辦方的架勢(shì)，對(duì)著監(jiān)視器——不，水晶球干咳兩聲。

羅萬暗自慶幸，她沒真拿學(xué)生的性命開盤。

“血腥獵犬只要不成群，一年級(jí)對(duì)付起來也綽綽有余。以防萬一，讓支援隊(duì)在空中待命即可。”

“是，明白了。”

“地下城的二年級(jí)生們呢？”

“食物和飲水都備得足足的。也設(shè)置了安全屋，不必?fù)?dān)心他們?cè)诶锩鏁?huì)受到攻擊。”

“他們自己會(huì)看著辦的。”

這儼然是一場(chǎng)生存混戰(zhàn)，指揮部的氣氛卻輕松得像在度假。

這也難怪，西森林地處帕倫西亞領(lǐng)地近郊，治安向來良好，幾乎見不到什么高危魔物。

在座的教授們，個(gè)個(gè)都是身手不凡的魔法師。

更何況，他們?cè)缫褞е勘鴮⑸盅惨暳艘槐椋宄私^大部分毒草與危險(xiǎn)魔物。

‘只要盯緊地下城，應(yīng)該出不了什么亂子。’

正如夏洛蒂所料，方才因騷亂而遇襲的學(xué)生們，索性抱起了團(tuán)，輪流迎擊著被吸引而來的魔物。

羅萬在人群中搜尋著，卻沒有看到那抹熟悉的藍(lán)色長(zhǎng)發(fā)。

想來，那些聰明的孩子，恐怕在第一時(shí)間就藏匿了身形。

畢竟，安然度過第一個(gè)夜晚，才是重中之重。

“哈啊～。不早了，差不多該換班了吧？今天誰不用值夜？”

“是阿曼達(dá)教授和安東尼奧教授。”

“那剩下的人就解散吧。有情況用通信魔法聯(lián)絡(luò)。”

“明白，理事長(zhǎng)。”

夏洛蒂睡眼惺忪地推門離去，教授們也三三兩兩地起身收拾。

琳恩碰了碰羅萬的胳膊，詢問他是否要繼續(xù)留下。

羅萬的視線，則落在了一顆水晶球上。

畫面模糊，只能依稀看見溪邊有三個(gè)身影，正圍坐著像是在吃些什么。

他收回目光，說道：“我們也明天再來吧。”

反正想在第一天就找到地下城，無異于癡人說夢(mèng)。

※※※※※※

“皮伊。”

幾聲清脆的鳥鳴，將奧莉薇雅從沉睡中喚醒。

她猛地睜開眼，映入眼簾的是溪邊草叢中簡(jiǎn)陋的帳篷，晨光熹微。

可下一秒，一個(gè)念頭讓她心頭一緊。

“啊……！我的背包！”

昨晚竟忘了安排守夜，背包被洗劫一空。

對(duì)方甚至鉆進(jìn)了帳篷里。

一股寒意瞬間竄上她的脊背，但從地上的腳印來看，并非魔物，而是野獸所為。

從一開始就失算了。

她整夜對(duì)抗著野獸的嚎叫與噬人的黑暗，直到凌晨才精疲力竭地睡去，這便是禍根。

“皮伊，你到底為什么不叫醒我！”

她沒好氣地將怒火投向皮伊，得到的卻是皮伊事不關(guān)己的鳴叫。

“皮伊。”

奧莉薇雅嘆了口氣，一邊收拾帳篷，一邊對(duì)上了同樣滿臉呆滯的卡爾的視線。

他也舉著一個(gè)底部被撕爛的背包，神情困惑。

“王女殿下，這究竟是……”

“皮伊。”

“它說，是一種叫‘盜賊鼬’的野獸干的。它們專偷冒險(xiǎn)者的背包，用里面的東西筑巢。”

“皮伊。”

“還說它們有聚集在河邊的習(xí)性，要時(shí)刻保持警惕……不對(duì)，皮伊！你怎么不早說！”

“皮伊！”

真是天要亡我。

從小賣部買來的求生工具包，算是徹底泡湯了。

眼下光是沒了施加過凈化魔法的水壺，冒然喝下溪水會(huì)鬧出什么亂子都未可知。

就在奧莉薇雅攥緊拳頭，失魂落魄地盤算著今天必須逮只雞果腹時(shí)，阿黛拉打著哈欠，從帳篷里鉆了出來。

“哈啊～。出什么事了呀？”

“啊，阿黛拉！出大事了！我們的背包……！”

“這個(gè)嗎？”

她睡眼惺忪地拿出的，是一個(gè)被凍得硬邦邦的背包。

面對(duì)兩人足以塞進(jìn)一顆鴨蛋的O形嘴，阿黛拉揉著惺忪的睡眼，懶洋洋地說道。

“晚上太熱了，我就把它凍起來當(dāng)枕頭睡了呀。”

“……！”

多虧了這僅存的一個(gè)背包，三人才得以繼續(xù)在林中跋涉。

※※※※※※

第二天，焦躁的情緒開始在林間彌漫。

學(xué)生們像無頭蒼蠅般四處亂竄，瘋狂搜尋著地下城的蹤跡。

為了一個(gè)分不清是入口還是土坑的窄洞，幾支隊(duì)伍時(shí)常爆發(fā)摩擦。

羅萬閑來無事地觀察著，發(fā)現(xiàn)他們竟在私下里進(jìn)行著安德森曾向他發(fā)起的決斗。

大概是想用勝負(fù)來決定誰有資格進(jìn)入地下城。

“嗯，果然還是太溫吞了點(diǎn)。您說對(duì)吧？”

夏洛蒂遞來一串葡萄，她不知從哪兒摸來一個(gè)造型詭異的動(dòng)物面具戴上，臉上掛著一抹過分熱情的微笑。

“要不要給他們加點(diǎn)難度？比如，在森林里放一把火！”

“……”

“就……就稍微燒一下外圍？”

“您的戒斷反應(yīng)又發(fā)作了？別說胡話了，把那邊地下城內(nèi)部的影像放大。”

羅萬有那么一瞬間，覺得自己真成了殺戮游戲的主辦方。

他心里甚至也盤算著放幾條毒蛇，再布下幾個(gè)陷阱。

但根本沒那個(gè)必要。

已有不少學(xué)生顯露出疲態(tài)。

夏日的烈陽，即便在林中也依舊灼人。

無休無止的蟲豸，不時(shí)襲來的魔物，以及匱乏的食物，正不斷消磨著他們的體力與意志。

尋找地下城本身，也困難重重。

入口可能被堵死，還要時(shí)刻提防其他隊(duì)伍的競(jìng)爭(zhēng)。

“信物是什么？”

羅萬想起之前或許出現(xiàn)過的魔神像，向夏洛蒂問道。

她一手捻著念珠，一手將葡萄送進(jìn)嘴里，含糊不清地說道：“咳嗯，作為帕倫西亞學(xué)院悠久歷史與傳統(tǒng)的一環(huán)，信物是由守護(hù)地下城的二年級(jí)生親自挑選的。”

對(duì)了，他想起來了。

這鬼地方，確實(shí)處處強(qiáng)調(diào)著那所謂的“悠久傳統(tǒng)”。

“他們會(huì)選什么？”

“什么都行！只要是自己的隨身物品之一。通常是魔法書，或是比較貴重的魔石一類。”

一年級(jí)生需要避開，或是正面擊敗作為守護(hù)者的學(xué)長(zhǎng)學(xué)姐，拿到位于地下城最深處的信物。

而那信物，將作為禮物贈(zèng)予后輩。

聽起來，倒是個(gè)不錯(cuò)的傳統(tǒng)。

‘我看看……麗芙……’

羅萬的目光鎖定在一處寬闊的空洞，麗芙正在下方檢查著自己的物品。

雖然畫面不清，但那似乎是一個(gè)手工縫制的布偶。

那黑發(fā)，那破舊的T恤，透著一股該死的熟悉感。

會(huì)有人因?yàn)槭盏侥欠N東西而高興嗎？

“等等，不對(duì)勁。”

“嗯？怎么了？”

“立刻篩選出所有用人偶當(dāng)信物的二年級(jí)生。”

沒錯(cuò)，是人偶。

一切可能引發(fā)問題的苗頭，都必須扼殺在搖籃里。

夏洛蒂依言調(diào)整水晶球，地下城內(nèi)盤旋的使魔，將一件件信物清晰地投射.出來。

“三個(gè)人嗎……”

數(shù)量不多。

羅萬霍然起身。

“您要去哪兒啊，老板？”

“把投射這三人的水晶球坐標(biāo)報(bào)給我。立刻，馬上。”

“哎呀，我們實(shí)習(xí)一向講究公平……”

“想死嗎？”

“噫！我，我明白了！”

三人所在的位置相距甚遠(yuǎn)，趕過去需要些時(shí)間。

羅萬以防萬一，連同監(jiān)控著麗芙的水晶球也一并抄起，只丟下一句“有事立刻聯(lián)系”，便一頭扎進(jìn)了森林。

※※※※※※

“你們兩個(gè)，怎么這么沒用呀？”

“……”

“……”

“這樣一來，組隊(duì)反倒是我的損失了呀。”

奧莉薇雅正在經(jīng)歷一場(chǎng)前所未有的奇恥大辱。

卡爾也感同身受。

誰能想到，在這片荒野之中，阿黛拉的生存能力竟強(qiáng)得匪夷所思。

她憑著過去采食花蜜的經(jīng)驗(yàn)，能本能地分辨出哪些植物可食，哪些有毒。

她隨手揮灑的冰系魔法，讓他們?cè)谘籽紫娜罩幸材鼙３智逅敛黄v。

她甚至還活學(xué)活用在羅萬小賣部被坑的經(jīng)驗(yàn)，用求生工具包里的道具設(shè)下了陷阱。

至于蟲子魔物之流，她更是從一開始就沒放在眼里過。

難道說，阿黛拉一直以來，都在扮演一個(gè)傻瓜嗎？

最初的那個(gè)疑問，再度浮現(xiàn)在奧莉薇雅的腦海。

“羊羊～。羊羊羊～。羊羊羊羊羊～。”

可她那句句不離“羊”的詭異后綴，和那副讓人火冒三丈的語氣，卻能瞬間摧毀任何理性的思考。

兩人如同苦行僧般，默默跟在阿黛拉身后。

當(dāng)走到一處岔路口時(shí)，他們攤開了地圖。

不出所料，在連當(dāng)前位置都無法確定的情況下，地圖不過是一張廢紙。

“我們走哪邊，阿黛拉？”

面對(duì)卡爾的提問，她略作思忖，指尖凝結(jié)出一根小小的冰錐。

阿黛拉將冰錐豎在地上，輕輕闔上了雙眼。

當(dāng)她松開手的瞬間，冰錐“啪”的一聲，應(yīng)聲倒地。

“左邊呀。”

“真的假的？用這個(gè)就能知道地下城在哪兒？”

“這邊沒錯(cuò)呀。”

“真的嗎，阿黛拉？有什么根據(jù)？”

阿黛拉的視線，仿佛已經(jīng)洞穿了那條幽深小徑的盡頭。

那眼神，冰冷、專注，甚至帶著一絲……怨毒，仿佛在憎恨那個(gè)目標(biāo)為何還不乖乖出現(xiàn)在自己眼前。

她的身體，甚至為此而微微戰(zhàn)栗。

“是直覺呀。”

那不容置喙的冰冷視線，讓皮伊也不由自主地打了個(gè)寒噤。

實(shí)習(xí)開始第二天，傍晚。

不知為何，奧莉薇雅此刻只想立刻逃回王城。