洞穴深處，陰冷潮濕的空氣凝滯如水。

水滴沿著巖壁滲下，悄無聲息地匯入地面的淺潭，唯有那單調的“嘀嗒”聲，是這死寂中唯一的律動。

帕倫西亞學院騎士部二年級生，亞歷山德羅·謝爾蓋，已在這片黑暗中蟄伏了整整兩天。

他如一尊巖石巨像般盤踞于此，血絲密布的雙眼在幽暗中仿佛燃著鬼火，死死盯著唯一的入口。

身高兩米，體重一百三十公斤的龐大身軀，每一寸肌肉都賁張著駭人的力量。

鍋蓋般巨大的手掌里，兩柄巨斧的刃口正吞吐著令人心悸的青芒。

“呵……哈哈……會是些什么貨色呢？”

喉嚨里滾出低沉而殘忍的笑聲，在空曠的洞窟中回蕩。

不久前，他才在研修中活捉了霍伯山的巨型蜈蚣，連帝國騎士團都對他拋來了橄欖枝。

這個世界上，早已沒有什么能讓他感到畏懼。

士兵們為新生留下的那些“看門狗”，早已被他屠戮殆盡，連一根完整的骨頭都沒剩下。

他要讓那些不幸選中此地的可憐羔羊，用骨斷筋折的代價，提前品嘗這個世界的殘酷。

此刻的他，不像學生，倒更像一個破了殺戒的惡僧，一個耽于血腥的屠夫。

踏……踏……踏……

一陣極輕的腳步聲，終于穿透水滴的節拍，傳入他野獸般敏銳的耳中。

“一個？嘖，掉隊的廢物嗎。”

他嘴角咧開一抹輕蔑的弧度。

為了自己通關就拋棄同伴的家伙，連被他碾碎的資格都沒有。

巨斧的握柄在他掌中發出不堪重負的**。

說到底，這場實習，運氣才是主宰。

就算你探索能力再超群，若是撞上二年級里那幾個屈指可數的怪物，也只有被淘汰的份。

更何況，他，亞歷山德羅·謝爾蓋，乃是沙克爾聯合王國公認的戰斗民族后裔。

區區一個一年級新生，也敢來捋虎須？

簡直是自尋死路。

終于，當那道黑影轉過拐角的瞬間，他送上了自己醞釀已久的“歡迎辭”。

“去死吧，新生！！！”

【黑魔法：修羅狂風大回旋斧頭斬】

灌注了全身魔力的巨斧脫手而出，化作一道青色的死亡旋風！

它沿著洞壁瘋狂回旋，刮擦出刺耳的尖嘯與紛飛的火星，最終“轟”地一聲，斧柄整個都沒入了堅硬的巖體之中！

這一擊，無論命中何處，都足以造成休養一個月以上的重創。

然而，謝爾蓋臉上的獰笑瞬間凝固了。

不對勁。

“……躲開了？”

往常那骨骼碎裂、對手慘叫著倒飛出去的熟悉聲響，并未出現。

“我操，要命啊。喂，你他媽是真想下死手啊？”

一個陌生的，帶著幾分懶散與不爽的聲音響起。

“……你是什么人？你不是新生。”謝爾蓋的瞳孔驟然收縮。

“我可不是來陪你玩過家家的，把你后面那個人偶交出來。”

眼前這個男人，從未見過。

但那股氣息……是強者。

輕敵，會死。

就在男人邁步逼近的瞬間，謝爾蓋猛地掄起另一柄戰斧，一道致命的寒光橫掃而出！

這一擊迅猛如雷，足以將人的頭顱與胸膛齊齊斬斷！

然而——

哐！！

一聲沉悶得令人牙酸的巨響。

“我靠。喂，你真是學生？騎士部怎么凈養些怪物。”

“這、這怎么可能……！”

謝爾蓋的眼珠子幾乎要從眼眶里瞪出來。

他那足以開碑裂石的斧刃，被一只手……被一只平平無奇的手給牢牢抓住了，紋絲不動。

那瞄準脖頸的致命弧線，正被一股無法抗衡的巨力，一寸寸地推開。

他怒吼著雙手并用，將吃奶的力氣都壓了上去，可那斧刃卻像是陷入了神山之中，動彈不得。

力量的差距，懸殊得令人絕望。

“你這家伙！！竟敢用這種邪魔歪道！！”

“啊，滾開點，你這身肌肉跟在白巧克力里滾過似的，膩歪。”

羅萬隨手一甩。

謝爾蓋那龐大的身軀便如斷線的風箏般倒飛出去，轟然撞上墻壁，和他自己擲出的斧頭滾作一團。

羅萬看都未再看他一眼，徑直走向洞穴盡頭，拿起了那個擺放在石臺上的人偶。

“這玩意兒是你的？”

“咳、咳咳！那、那是我姐姐送的！豈是……豈是你能碰的！！”

強者掠奪，弱者被奪。

這是謝爾蓋信奉的真理。

他從沒打算讓任何比自己弱的一年級生，從這里帶走一根汗毛。

所以，他才把自己最珍貴的東西——離家時，姐姐為了不讓他忘了自己，親手縫制并塞給他的人偶，放在了這里。

“你這玩意兒，從里到外都是黑魔法，小子。你被人耍了都不知道。”

“住口！！！！不準你侮辱我姐姐！！”

那是姐姐在艱辛的婆家生活中，用一雙布滿老繭的手，一針一線，照著自己的模樣精心縫制的。

他當時嘴上說著“大男人要什么人偶”，粗暴地推開，卻在看到姐姐落淚時，又偷偷撿了回來。

“你看這里。雖然外表是個人偶，但只要把這腦袋，‘咔吧’一下……”

“把你的臟手從上面拿開——！！”

撕啦——

“……”

“……”

洞穴里陷入了詭異的寂靜。

兩個男人，都愣愣地看著那被扯開的豁口，以及從里面飄散出來的、雪白的棉絮。

羅萬與那腦袋歪在一邊、仿佛隨時會掉下來的人偶對視了一眼，表情略顯尷尬，率先打破了沉默。

“……搞什么，還真是個普通娃娃？”

“呀啊啊啊啊啊啊啊！！！”

※※※※※※

次日，殘陽如血。

奧莉薇雅、阿黛拉和卡爾，終于在一處隱蔽的山坳里發現了一個地下城入口。

入口被盤根錯節的巖石與藤蔓巧妙地遮掩著，若非刻意搜尋，極易錯過。

四周寂靜無聲，似乎并無其他隊伍的蹤跡。

夜色正如同墨汁般，從天際線緩緩浸染開來。

就在奧莉薇雅猶豫著，是就地休整，明日再戰，還是趁夜探查時，阿黛拉已邁開腳步，徑直向那黑暗的洞口走去。

“啊，阿黛拉！請等一下……！”

“？”阿黛拉回頭，眼神一如既往地清冷。

“毫無準備地進去太危險了。我們至少得有個計劃。”

“沒有。”

“那也請稍等片刻。我們對里面的情況一無所知。”

三人暫時在入口旁的空地上坐下，一邊啃著干糧補充體力，一邊商討對策。

地下城里的威脅無外乎兩種：怪物，或是充當守護者的二年級生。

當然，也不能排除陷阱的可能。

“首先，讓皮伊進去偵察一下吧。”奧莉薇雅提議。

“那個……王女殿下。”

“嗯？”

“您確定……它會去嗎？”卡爾小心翼翼地問。

“卡爾，你這是什么話？這正是使魔的職責所在。你能做到的，對吧，皮伊？”

“……”

“皮、皮伊……？”

“皮伊。”

那只極色鳥懶洋洋地叫了一聲，把頭埋進了翅膀里，一副“別來煩我”的模樣。

奧莉薇雅不能再讓自己的王權……不，是主人的威嚴，在隊員面前掃地了。

她一把抓住皮伊，強行將它拖向洞口，結果那小東西像是見了鬼一樣，開始瘋狂撲騰翅膀，“嗶嗶嗶嗶！”地發出凄厲的尖叫。

極色鳥的危機感知能力。

這反應，和當初第一次見到羅萬時，一模一樣。

“直接進。”

看著嚇得魂飛魄散的皮伊，阿黛拉冷冷地開口。

“反正里面的人，又不會跑。”

“……”

“……”

三人最終還是小心翼翼地踏入了地下城。

西側森林名為森林，實則多為帕倫西亞開墾前的原始巖區，因此這地下城更像是一座天然形成的洞窟。

水滴聲在耳邊回響，越往深處，陰冷的空氣越是刺骨，光線也迅速被黑暗吞噬。

“真是一點光都透不進來。”

“需要點燃火把嗎，王女殿下？”

“可以嗎？”

“是，明白了。阿黛拉？”

應卡爾的請求，阿黛拉將自己的背包整個遞了過去。

卡爾從中取出浸油的火把并點燃，橘黃色的火焰瞬間驅散了部分黑暗。

但也就在這時，他察覺到了一絲詭異。

“天花板……是黑色的？”

墻壁和地面都是深褐色的巖石，唯獨頭頂，火光竟照不透，仿佛一片虛無的黑幕。

一股淡淡的腥臭味，鉆入鼻腔。

就在他舉高火把，試圖看清的瞬間，那片“黑幕”活了過來！

無數受驚的黑影發出刺耳的尖嘯，集體發動了攻擊！

卡爾臉色大變，急忙拔劍怒吼：“是蠕蟲蝠！！”

嘰——！！

密密麻麻倒掛在洞頂的巨型蝙蝠，如同決堤的黑色洪流，向三人狂撲而來！

在它們堅韌的革翼與鋒利的爪牙襲身之前，奧莉薇雅瞬間展開【風刃】與【屏障】。

卡爾也揮舞著長劍，不斷擊退撲來的蝙蝠，同時對著一旁毫無反應的阿黛拉大喊：“阿黛拉！我們先撤……！”

“……”

“阿黛拉！？”

這位他始終無法看透的同級生，在這種危急關頭，依舊平靜得可怕。

她只是凝視著前方，凝視著那片更深邃、更濃郁的黑暗。

她的沉著令人心安，卻又讓卡爾感到一種莫名的不祥。

“這里，交給你們了。”

“啊，阿黛拉！”

阿黛拉竟將一根憑空生成的冰錐當做手杖，單手拄著，硬生生從蠕蟲蝠的狂潮中辟出一條路，一步步向前走去。

她知道，在這洞穴的盡頭，有誰在等著她。

青玉般的眼眸里，落下了深不見底的陰影。

她用冰冷的視線，以及比視線更冰冷的聲音，刺向黑暗的另一端：“別躲了，出來。”

“……躲？我為什么要躲？”

一個身影從黑暗中緩緩走出，即便是在這毫無光亮的洞穴里，依舊美得像是暗夜的女王。

是麗芙。

“歡迎，我親愛的后輩。”

“……”

“我們之間，有很多話要談，不是嗎？”

“只有一件事。”

“說得也是，”麗芙手中的法杖頂端，亮起一抹幽光，“但是……”

她抬起頭，一雙暗紫色的眼瞳死死鎖住阿黛拉。

“這次的結果，會和上次，完全不同。”

※※※※※※

咚！

謝爾蓋翻著白眼，龐大的身軀重重砸在地上，發出一聲悶響，徹底沒了動靜。

羅萬隨手將那截斷裂的斧刃扔在地上，拍了拍手。

“這家伙塊頭這么大，居然還真隨身帶著個娃娃。”

真是白費功夫，害他以為找到了什么線索。

那家伙甚至還擺出一副不共戴天的架勢要殺了自己，著實讓羅萬莫名其妙。

以前見過嗎？

不記得了。

總之，正當羅萬打算動身，前往從夏洛蒂那里逼問出的下一個坐標時，一顆水晶球從他口袋里滾了出來。

正是之前用來映照麗芙所在位置的那顆。

當羅萬撿起它時，兩個熟悉的身影赫然出現在光幕之中。

“……還真碰上了？”

畫面中，阿黛拉和麗芙正遙遙對峙，那劍拔弩張的氣氛，簡直和剛才他扯掉人偶腦袋時，謝爾蓋的表情有得一拼。

再這么下去，恐怕會有人重傷。

就在他猶豫著要不要去阻止時，水晶球里傳來了夏洛蒂咋咋呼呼的聲音。

【啊，店長？我這邊好像難度升級了？】

“什么意思？”

【您不是說有事就通知您嘛。剛才您問我的坐標里，有個地方的怪物正在進化！】

“那你還光看著？”

【欸？】

羅萬轉念一想，自己跑腿，哪有讓自帶傳送門的夏洛蒂直接過去來得快？

這家伙的危機管理能力，看來已經徹底報廢了。

擁有秘傳魔法的人，精神多半都有點問題。

對于活了太久，早已對大部分刺激感到麻木的夏洛蒂而言，現實中發生的一切，似乎都和屏幕對面的戲劇沒什么兩樣。

無論是士兵的薪水里摻了沙子，還是怪物進化成了魔獸。

她只會覺得有趣，新奇，然后在一旁看戲。

看來，這家伙的賭癮，是非治不可了。

“還不快滾過去！？”

【呀！我、我這就去！馬上就去！】

“過去把那些玩意兒都收拾干凈。如果里面有玩偶，別弄壞，給我帶回來。”

羅萬先打發了夏洛蒂，隨即嘆了口氣，再次確認了映照著麗芙和阿黛拉的坐標。

本想讓她們自己解決，但那氣氛實在不尋常。

羅萬擔心一場血戰隨時會爆發，一邊緊盯著水晶球，一邊拔足飛奔。

也就在這時，他通過水晶球的畫面，與精準地望向這邊的麗芙，四目相對。

“嗯？”

是察覺到安插在洞穴里的使魔了？

啪。

“啊。”

映照著兩人的水晶畫面，應聲而碎，化作了虛無。