趙晟已經(jīng)打定主意,要誣陷成思行,從成思行身上扒層皮。
成思行知道趙晟這是見財(cái)起意,此事已無法善了。
向虎重傷未愈,張猛和羅世明都是普通流民,幾乎沒有戰(zhàn)斗力,更何況,他們二人都是剛剛招募的雇工,面對(duì)十幾名手持武器的護(hù)院,敢不敢出手還是一個(gè)問題。
更為關(guān)鍵的是,這不是在野外,而是在鎮(zhèn)上,這座宅子只有一道門,他們連跑的機(jī)會(huì)都沒有。
就在這時(shí),張猛帶著他的兩個(gè)半大的兒子與羅世明一起沖了出來,他們四人,拿著斧頭和扁擔(dān),護(hù)在成思行左右。
趙晟一臉獰笑:“一并拿下,膽敢反抗,格殺勿論!”
不能等對(duì)方動(dòng)手,電光火石之間,成思行做出了決斷,擒賊先擒王。
就在趙晟獰笑著下馬逼近的剎那,成思行動(dòng)了!
他腳下積雪猛地炸開,身形如同獵豹撲食,59點(diǎn)的力量與16點(diǎn)的敏捷全力爆發(fā),速度快得只留下一道殘影!
眾人只覺眼前一花,成思行已如鬼魅般欺近趙晟馬前!
“你!”
趙晟大驚失色,他萬萬沒想到對(duì)方敢先動(dòng)手,而且速度如此之快,他下意識(shí)地想要拔刀,但成思行的手更快!
“鏘!”
冰冷的橫刀已然出鞘,刀光如雪,精準(zhǔn)無比地架在了趙晟的脖頸上,刀刃緊貼他的皮膚,讓趙晟瞬間汗毛倒豎,僵在原地,不敢有絲毫異動(dòng)。
“都別動(dòng)!”
成思行聲音冰冷:“誰敢再上前一步,我立刻割了他的喉嚨!”
這一切發(fā)生得太快了,其他王家護(hù)院根本沒反應(yīng)過來,自家頭領(lǐng)就已經(jīng)成了對(duì)方刀下的人質(zhì)。
“頭兒!”
“放開趙爺!”
護(hù)院們又驚又怒,紛紛拔出兵器,將成思行和趙晟圍在中間,卻投鼠忌器,不敢真的上前。
“住手!”
李信帶著十?dāng)?shù)名護(hù)院走過來,一臉不善地望著趙晟道:“趙晟,你帶著人來我李家堡做什么?”
“李公子,誤會(huì),誤會(huì)!”
趙晟趙晟梗著脖子道:“我們追著小賊一路過來的,他們偷我們王家的驢……”
“這肯定是誤會(huì),成先生昨夜剛剛來到李家堡,斷無可能與小賊有關(guān)系!”
“李公子既然做保,這個(gè)面子還是要給的!”
成思行收刀入鞘,趙晟帶著王家護(hù)院悻悻離去。
“李公子,方才多謝解圍。”
李信臉上依舊是那副溫文爾雅的笑容:“成先生客氣了,李家堡境內(nèi),豈容外人肆意拿人?信既邀請(qǐng)先生在此落腳,自當(dāng)保先生周全。”
他話鋒一轉(zhuǎn),略帶憂色道:“不過,那王家莊主王弼,與建陽縣縣尉王略乃是同胞兄弟,在縣衙關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié)。今日趙晟在此吃了虧,王家定然不會(huì)善罷甘休。先生日后還需小心為上,若無必要,盡量不要輕易離開李家堡,在此地,我李家說話還算有些分量。外面……”
這番話,看似關(guān)切提醒,實(shí)則是綿里藏針的警告。
潛臺(tái)詞便是,外面很危險(xiǎn),只有在我李家堡的庇護(hù)下你才安全,離開了這里,我李家也愛莫能助。
成思行心中明鏡似的,李信這是想借王家的威脅,逼他表態(tài),徹底綁上李家的戰(zhàn)車。
他臉上不動(dòng)聲色,只是淡淡道:“多謝,李公子,我準(zhǔn)備在此開設(shè)懷仁堂,還請(qǐng)李公子多多關(guān)照!”
“好說,好說!”
沖突暫時(shí)平息,成思行開始仔細(xì)審視自己的處境。
安身立命,除了武力,還需有穩(wěn)定的收入來源,這座宅子的租金是每年二十四兩銀子,不便宜,也不算太貴。
他租了一年,稍加修葺,掛上了一塊簡(jiǎn)陋的木牌,上書三個(gè)大字懷仁堂。
他原本打算在李家堡鎮(zhèn)利用借命術(shù)救治百姓,賺取殺戮值,但很快發(fā)現(xiàn),鎮(zhèn)上的百姓和流民大多窮困潦倒,自己果腹尚難,哪里有能力去獵取活物?
即便他暗示可以用家養(yǎng)的雞鴨鵝等活禽替代,響應(yīng)者也是寥寥,然而,這卻意外地打開了一條新路。
一些家境稍好又急需治病的百姓,開始嘗試用銅錢或活禽來支付藥費(fèi)。
成思行順勢(shì)而為,定下了規(guī)矩,重癥、急癥,需以活物,大小不限,家禽亦可,抵償生機(jī),普通病癥,可視情況收取少量錢糧或以工代賑。
這條規(guī)矩一出,最先受益的竟是李信。
李家堡內(nèi)飼養(yǎng)了不少雞鴨鵝等家禽,原本只是供給自家食用。如今,這些家禽搖身一變,成了可以換取成神醫(yī)出手的硬通貨,而且價(jià)格遠(yuǎn)比市場(chǎng)價(jià)高出不少。
李信樂得借此與成思行維持關(guān)系,并小賺一筆,便默許甚至暗中推動(dòng)了家禽的銷售。
前來求醫(yī)的百姓,但凡家中還有勞力的,都愿意用汗水換取親人康復(fù)的希望。
短短數(shù)日,懷仁堂的后院便已模樣大變,在羅世明這個(gè)木工的帶領(lǐng)下,所有門窗煥然一新,原本廢棄的耳房被清理出來。
一群感激成思行救治了他們家中老人的漢子們,在他的指點(diǎn)下,他們用黃泥混合著草秸,仔細(xì)地糊墻,堵塞住每一道可能鉆入寒風(fēng)的縫隙。
最重要的改造,是成思行借鑒了前世北方火炕的原理,指揮著眾人砌起了一道獨(dú)特的火墻。
這火墻廂房、正房、耳房外墻并行,內(nèi)里留有蜿蜒的煙道,另一端則連接著隔壁灶披間特意加大了的灶膛。
當(dāng)灶火升起,熱量便會(huì)順著煙道流淌,將整面墻壁烘得滾燙,源源不斷地向廂房、正房耳房?jī)?nèi)輸送著暖意。
其實(shí)也不怕浪費(fèi)柴火,因?yàn)閼讶侍檬崭刹瘢簧倭髅窕虬傩眨媚静竦炙庂M(fèi),懷仁堂每天都有病人,進(jìn)來就能喝到熱水。
耳房?jī)?nèi)部,則被隔成了兩間。
較小的一間,用磚石壘砌了一個(gè)方正的水池,內(nèi)壁用混合了糯米汁的三合土仔細(xì)涂抹,力求防滲。
另一間則更為簡(jiǎn)單,地上挖了淺溝,鋪設(shè)了陶管,通向院外新挖的滲井,算是解決了最基本的衛(wèi)生問題。
這便是成思行打造的簡(jiǎn)易浴室和衛(wèi)生間。
這一日,外面北風(fēng)呼嘯,卷著雪沫拍打著窗欞,發(fā)出嗚嗚的聲響。
懷仁堂前來看病的人也比往日少了許多。
成思行看著改造完畢的浴室,心中一動(dòng),他讓張猛燒了滿滿一大鍋熱水,親自提進(jìn)浴室,注入那方正的池中。
滾燙的熱水遇冰冷的池壁,蒸騰起濃郁的白霧,迅速彌漫了整個(gè)空間。
火墻持續(xù)散發(fā)著穩(wěn)定的熱量,將嚴(yán)寒徹底隔絕在外。
外面寒風(fēng)呼嘯,呵氣成冰,室內(nèi)卻溫暖如春,水汽氤氳。
成思行脫去那身沾染了藥味和血污的棉衣,將自己浸入溫?zé)岬乃小?/p>
當(dāng)微燙的水流包裹住疲憊的身軀時(shí),他忍不住發(fā)出了舒服的呻吟聲,肌肉的酸痛,精神的緊繃,似乎都在這溫暖的撫慰下緩緩消散。
他靠在池邊,閉上眼,感受著這久違的放松。在這朝不保夕的亂世,能擁有這樣一刻安寧,泡一個(gè)熱水澡,簡(jiǎn)直是一種無法言喻的至高享受。
成思行美美地泡了許久,直到皮膚微微發(fā)皺,才戀戀不舍地起身。擦干身體,換上干凈的里衣,只覺得渾身舒泰,連日的疲憊一掃而空。
“孟娘,帶妹妹們過來,輪流洗個(gè)澡。”
成思行走出浴室,對(duì)正在幫忙整理藥材的成孟娘吩咐道,孩子們自從逃難以來,別說洗澡,連臉都難得洗干凈。
成孟娘應(yīng)了一聲,眼中也流露出期待的光芒。
她先是幫著三妹叔娘、四妹季娘仔細(xì)清洗干凈,又幫她們換上雖然舊卻漿洗干凈的貼身衣物。
最后,她才和二妹仲娘一起進(jìn)入浴室。
成思行坐在外間,聽著浴室里傳來的隱約水聲和孩子們難得的嬉笑聲,嘴角不自覺地泛起一絲溫和的笑意。
過了約莫半個(gè)時(shí)辰,孩子們才陸續(xù)洗完出來,成思行直接看呆了。