“孟娘，你分析得不錯。那依你看，他為何要這么做？”

“無非兩種可能。其一，他知道我們勢單力薄，守不住這金山，等我們被群狼環伺，走投無路時……”

成孟娘得到成思行的鼓勵，思路更加順暢：“他會出現，逼我們徹底投靠他李家，淪為他的制藥工匠，屆時這藥方和利潤，自然盡歸他手。”

“嗯，然后呢？”

“其二，他絕對不相信，龍虎丹真的如爹所說，煉制極其困難，產量有限。”

成孟娘接著道：“他用這高價來誘惑逼迫我們，看我們能否在壓力下拿出更多的藥。若能，他便有了壓低價格甚至巧取豪奪的借口；若不能，也坐實了產量稀少的說法，他依舊能壟斷這龍虎丹的暴利。”

“好，非常好，分析得鞭辟入里！”

成思行輕笑道：“沒想到我們家孟娘還是小諸葛，那你覺得，我們該如何破局？”

“首先，絕不能讓他如愿，他說每月十瓶，我們偏不給足！”

成孟娘揚起小臉，帶著幾分小得意道：“就按爹之前說的，兩個月甚至三個月，才給他湊夠十瓶。既要維持這藥極難煉制的假象，也要吊著他的胃口，讓他不敢輕易撕破臉皮！”

“其次……我們必須盡快擁有自保之力。要招募可靠的護衛，越多越好，越強越好！”

成孟娘接著道：“還要像爹之前提過的，對外宣稱需要進山采集珍稀藥材，以此掩飾我們的物資來源，也合理解釋為何產量如此之低，最后……”

“我們不能只依靠李信這一條路。爹，我們要想辦法，繞過他，直接和更大的，或許能講點規矩，或者需要倚重我們的大人物搭上線。李信不過是區區一個李家堡鎮的地主，上面有太多人能制住他。”

成思行看著成孟娘，心中感慨萬千。

這哪里還是個十四歲的丫頭，這番見識已勝過許多庸碌之輩。

他滿意地點點頭：“你所言，正是爹之所想，暫時穩住李信，招募人手，鞏固根基，另尋靠山，以作制衡，三管齊下，方能在夾縫中求得生機，徐圖發展。”

“護衛之事，刻不容緩。流民中雖可能找到些好苗子，但培養起來耗時太久，我們等不起.……”

“沒錯，必須雙管齊下！”

成思行沉吟道：“明面上，由你帶著張猛的大兒子張亮，在懷仁堂外設立招募點，挑選些身家清白，老實可靠的青壯，充作明面的護衛和伙計，打理藥鋪，掩人耳目。暗地里，我要尋找一支能打敢拼的力量，進行合作。”

成思行現在不僅有一百多點殺戮值，還有超過五千兩銀子的資本。

這筆錢，足以讓他組建起一支不容小覷的力量。

翌日一早，成思行在吃早飯時，向羅世明道：“世明，咱們懷仁堂太小了，病人太多，你去找咱們隔壁的幾戶人家談談，看看能不能把這幾戶的宅子租下來！”

羅世明道：“咱們隔壁的劉寡婦，倒是有意出租。她的小兒子被流寇殺死了，兒媳婦也上吊了，家里只剩下她和小孫子，她有意前往縣城，投靠她的大兒子！”

“這樣最好，劉家是兩進大宅，租下直接打通，那就方便多了！”

“我知道了，我去辦！”

成思行又望著張猛道：“猛子，你去一趟李家，買三百石糧食。”

“三百石糧食？”

張猛目瞪口呆：“這要花將近一千兩銀子，咱們也吃不了這么多糧食！”

“我們會馬上招工，糧食肯定不夠吃！”

成思行接著道：“買來的糧食，不要直接運過來，要用咱們的廂式大車，用干柴和藥材掩人耳目！”

“好！”

成思行又望著向氏和劉氏等幾個婦女道：“咱們手上有一些兔皮，你們收拾一下，縫制成手套！”

其實手套并不是現代才發明的東西，早在戰國時代，就出現了五指分開的手套，與現代手套基本一樣。

安排好大家的工作，成思行繼續坐堂接診病人。

成孟娘雖然年紀小，但經歷過多番磨難，眼神中自有一股沉穩氣度。

張猛的兒子張亮，是個十五歲的憨厚少年，力氣不小，站在孟娘身后，倒也像模像樣。

“懷仁堂招募護衛伙計，管吃住，護衛月錢一兩銀子，伙計五百文起，表現優異者另有賞錢！”

張亮扯著嗓子喊起來，立刻吸引了不少在鎮上尋覓活路的流民和生活困難的貧苦百姓，他們瞬間圍攏過來。五百文錢雖然不多，但在這亂世，足以讓一家人勉強糊口了。

人們議論紛紛，目光熱切。

成孟娘坐在桌后，并不急于登記，而是仔細觀察著每一個前來詢問的人。

她問的問題不多：籍貫何處，家中還有何人，有什么手藝，可曾習過武，為何來到營州等等。

她深知，忠誠與可靠，遠比一時的勇力更重要。那些眼神飄忽，言辭閃爍的，即便看起來再強壯，她也客氣地婉拒。

她更傾向于選擇那些拖家帶口、眼神淳樸，只為求一口安穩飯的漢子。她知道，這樣的人，有了羈絆，才更不易背叛。

一天下來，倒也初步選出了七八個看起來還算老實本分的，先行充作藥鋪的雜役和守夜人。

就在成孟娘于前臺忙碌篩選之時，向虎也在糾結著。

“成大哥！”

向虎與其他人不同，張猛一家人和羅世明一家人都稱成思行為東家，只有他依舊叫成思行大哥。

“虎子，你的傷怎么樣了？”

“好多了！”

向虎憨厚地笑了笑：“大哥若說想要找能打硬仗的鏢局合作，我倒知道……不知道大哥聽說過龍城鏢局嗎？”

“龍城鏢局？”

成思行對這個名字有些陌生。

向虎解釋道：“這龍城鏢局，是約莫一年前，由一伙從北邊邊境潰散下來的逃兵組成的。領頭的好像姓韓，具體名諱不詳，都叫他韓鏢頭。”

“龍城鏢局有三四百號人，個頂個都是見過血，敢拼命的主，手上功夫硬扎，等閑的山匪路霸，根本不敢招惹他們。”

“哦？”

成思行聽到這里，瞬間來了興趣。

逃兵組成的鏢局？敢打敢拼？這簡直是現階段為他量身定做的合作對象。

向虎有些不好意思地道：“他們價格比大鏢局貴！”

價格貴成思行真不在乎，在這亂世，實力才是硬道理。

“他們的底細，你可清楚？”

“這龍城鏢局雖然價格貴，但行事還算講規矩。接下的鏢，拼了命也會送到。”

向虎接著道：“聽說有一次，他們為保一批貨，折了幾十個兄弟，也沒讓貨主損失分文。對雇主，還算守信。”

成思行望著向虎，淡淡地笑了：“講規矩，重信譽，這就夠了。”

成思行掏出一張一千兩銀子的銀票，遞給向虎：“你準備一下，帶著十瓶金瘡藥，去會會這個韓鏢頭，告訴韓鏢頭，我們懷仁堂要聘請他們一隊至少六十人的鏢師，為期一個月！”

向虎微微一愣：“六十人，這么多？”

“我要進山采藥，也需要派人守著懷仁堂。”

成思行淡淡地笑道：“保命的錢，省不得！”