掌門靈堂的肅殺尚未散去,新的波瀾又起。
夜色如墨,將浩然劍派籠罩在一片沉寂之中。然而,這沉寂被客院方向傳來的一聲短促驚呼驟然打破。
楚峰與沈硯幾乎是同時沖出各自暫居的廂房,對視一眼,皆從對方眼中看到了凝重。無需多言,兩人身形疾掠,朝著專為接待青城派長老清虛子而設的“聽竹苑”奔去。
苑門外,一名負責值守的劍派弟子面無人色,癱坐在地,指著緊閉的房門,嘴唇哆嗦著,說不出一句完整的話。
楚峰心中一沉,上前一步,伸手推門。
門,紋絲不動。從內閂住了。
“撞開!”楚峰厲喝。
身后趕來的幾名弟子合力,砰然一聲撞開房門。
屋內,燭火早已熄滅,只有清冷的月光透過窗紙,勉強勾勒出輪廓。青城派長老清虛子仰面倒在床榻旁,雙目圓睜,臉上凝固著驚愕與不甘。他的眉心,赫然也有一個細微的紅點,與掌門玄誠子遇害時的痕跡,一般無二。
“封鎖現場!任何人不得出入!”楚峰的聲音帶著壓抑的怒火,迅速下令。弟子們立刻將小院圍住。
他深吸一口氣,與沈硯一同踏入房中。濃重的血腥氣混雜著一絲若有若無的異樣甜香,撲面而來。
沈硯的目光第一時間掃過整個房間。門窗完好,從內緊緊閂住,形成一個標準的密室。地面、桌椅并無明顯打斗痕跡。清虛子的佩劍甚至還未出鞘,靜靜放在枕邊。
“又是透骨針…”楚峰蹲下身,檢查著清虛子眉心的傷口,拳頭緊握,骨節發出脆響,“同樣的手法!囂張!何其囂張!”
沈硯沒有附和。他的視線如同最精細的掃帚,一寸寸掠過房間的每一個角落。墻壁、地面、床榻、桌椅…最終,他的目光定格在房間高處,一扇用于通風換氣的窄小氣窗上。
那氣窗離地約一丈,寬不足一尺,高僅半尺,成年男子絕無可能通過。
他搬過椅子,踩上去,湊近那扇氣窗,仔細觀察。窗欞上積著薄灰,但在邊緣不起眼的位置,他發現了些許極其細微的、不同于普通灰塵的淺白色粉末,以及兩道幾乎與木紋融為一體的、嶄新的劃痕。那劃痕的走向,像是有什么柔韌的東西曾由此摩擦而過。
沈硯伸出指尖,沾取了一點那淺白色粉末,在鼻下輕輕一嗅。
“石灰粉…混了少許滑石。”他低聲自語,跳下椅子。
“有什么發現?”楚峰立刻追問。
“兇手并非穿墻而入,也非用法術。”沈硯指向那氣窗,“他是從那里進來的。”
“什么?”楚峰愕然抬頭,“那氣窗如此窄小,便是孩童也…”
“若他精通‘縮骨功’呢?”沈硯打斷他,語氣平淡卻篤定,“縮骨功并非將骨頭真正變小,而是運用內力,使關節暫時脫臼、錯位,極大縮小身體體積,輔以特殊柔韌身法,方可穿過常人難以想象的狹小空隙。”
他走到門邊,指著那被撞斷的門閂:“門閂是從內閂上的。但這并非真正的密室。兇手殺人后,同樣可以憑借縮骨功,從氣窗原路離開。至于門閂…只需一根細線,一個簡單的機關,從窗外即可操縱其落下,制造出密室假象。”
楚峰臉色變幻,沈硯的推斷合情合理,瞬間打破了看似不可能的密室迷局。
“精通縮骨功,且對浩然劍派各處建筑布局了如指掌…”楚峰眼神銳利如鷹,“內鬼!必然是內鬼所為!”
就在這時,一名親信弟子快步進來,在楚峰耳邊低語幾句。
楚峰眉頭一皺,看向沈硯:“山下有人要見我們。自稱…有墨玉牌的線索。”
沈硯眼神微動。
兩人迅速離開聽竹苑,來到山門前。月光下,一道窈窕的身影獨立于石階之上,夜風拂動她的衣袂,正是去而復返的葉尋。
“楚長老,沈先生。”葉尋微微頷首,目光掃過二人凝重的面色,直接切入正題,“看來,我來得正是時候。”
“你說有墨玉牌的線索?”楚峰沉聲問。
“是。”葉尋點頭,聲音清晰,“掌門遇害前夜,約莫子時三刻,我曾見一人鬼鬼祟祟從后山小徑潛入,身形步伐,確是貴派弟子無疑。彼時月光雖暗,但他腰間懸掛的一物,反光獨特,形制奇異,我印象頗深。”
她伸出手指,在空中虛畫了一個輪廓:“巴掌大小,橢圓狀,色如濃墨,中間似乎嵌有某種暗紋…與沈先生日前所言的‘墨玉牌’,一般無二。”
“你可看清那人樣貌?”楚峰急問。
葉尋搖頭:“他戴著斗笠,遮住了大半面容,且身法極快,一閃便沒入林中。但我可以肯定,他對此地路徑極為熟悉。”
熟悉路徑!身法極快!佩戴墨玉牌!
葉尋的證詞,與沈硯關于“內鬼”和“精通身法”的推斷,完美契合!
楚峰的臉色變得極其難看。門派內部,不僅出了殺害掌門的叛徒,如今連前來吊唁的友派長老也慘遭毒手!這已不僅僅是血仇,更是將浩然劍派的顏面與百年清譽,踩在了腳下!
他強壓怒火,立刻下令,命親信弟子暗中排查所有符合“熟悉后山路徑、身法出眾、可能持有異物”條件的弟子,尤其注意近期行為異常者。
然而,一番秘密盤查下來,結果卻令人失望。無人承認,也無人被指認曾佩戴過類似墨玉牌的物件。那枚關鍵的玉牌,如同從未出現過,消失得無影無蹤。
“墨玉牌…”沈硯沉吟片刻,在只有楚峰與葉尋在場時,緩緩開口,“此物,我曾在一部殘破的江湖異聞錄中見過相關記載。它并非尋常飾物,而是…二十年前,一夜之間被滅門的‘寒月谷’,其核心弟子以上身份者,方可持有的…身份信物。”
“寒月谷?!”
楚峰瞳孔驟縮。這個名字,如同一個塵封的禁忌,帶著血腥與詭秘的氣息,驟然被揭開。
沈硯的聲音低沉而清晰,在寂靜的夜里,敲打著兩人的耳膜:“墨玉重現,透骨針出…楚長老,殺害掌門與清虛子長老的,恐怕不止是內鬼那么簡單。這背后,牽扯的或許是那段被刻意遺忘的…血染的往事。”
夜色更深,寒氣侵骨。
連環命案,密室之謎,內鬼之影,如今又牽扯出二十年前的滅門懸案。
浩然劍派,已置身于風暴中心。而風暴眼,正是那枚神秘莫測的——墨玉牌。