聽竹苑的血腥氣尚未散盡,墨玉牌與寒月谷的陰影又沉沉壓下。楚峰的臉色在跳躍的燭火下顯得明暗不定,一種前所未有的凝重籠罩著他。內鬼與陳年懸案交織,讓這位一向以剛正果斷著稱的執法長老,也感到了步履維艱。
“藏書閣?!背逋鲁鋈齻€字,聲音帶著一絲沙啞,“掌門生前常獨自一人前往藏書閣頂層的禁室。若他真對舊事有所記錄,或對墨玉牌有所察覺,最可能藏匿之處,便是那里?!?/p>
沈硯與葉尋對視一眼,皆無異議。三人避開巡夜弟子,身影融入濃稠的夜色,悄無聲息地掠向位于門派腹地的藏書閣。
閣樓高聳,飛檐斗拱在月光下投下猙獰的暗影。楚峰以長老令牌開啟大門,沉重的木門發出“吱呀”輕響,在寂靜中格外刺耳。閣內彌漫著陳年書卷與灰塵混合的氣息。
他們徑直登上頂層。這里存放的多是門派秘辛、禁忌武學以及一些無法歸類的前人手札,尋常弟子嚴禁入內。
“分頭找?!背宓吐暤?,目光掃過一排排頂天立地的沉重書架,“任何可能與掌門近期心境、寒月谷、或是奇異玉牌相關的記載,都不要放過。”
沈硯的目標明確,他并非漫無目的地翻閱,而是仔細觀察著書架的布局、塵埃的厚薄、以及書籍擺放的細微異常。他的手指拂過一本本線裝古籍的書脊,動作輕緩,如同撫過琴弦。
葉尋則憑借著某種奇異的直覺,在書架間緩緩踱步,目光流轉,似乎在感知著某種常人無法察覺的氣息。她在一排標注著《九州異物志》的書架前停下,指尖掠過幾本關于奇石美玉的雜記,最終卻微微搖頭,轉向他處。
時間在寂靜的搜尋中流逝。窗外,烏云緩緩遮住了月亮,閣內光線愈發昏暗。
突然,沈硯在一排存放著歷代掌門修行筆記的書架前停住。他蹲下身,目光落在書架最底層,一個不起眼的角落里。那里堆放著幾卷看似廢棄的輿圖,塵埃遍布。但其中一卷的軸頭,顏色似乎比旁邊的略深,像是近期被人觸摸過。
他伸手,輕輕抽出那卷輿圖。圖卷本身并無特別,繪的是早已變遷的山川地貌。但當他展開到盡頭,準備卷起時,動作驀地一頓。
輿圖背面的襯紙,靠近軸桿的位置,有一小塊區域的紙質觸感略顯不同,微微凸起。他指尖運起一絲巧勁,輕輕一揭,一層薄如蟬翼的夾層被掀開,露出了藏在里面的——半頁泛黃的紙張。
“找到了。”沈硯的聲音不高,卻瞬間吸引了楚峰和葉尋的注意。
三人圍攏過來,借著從窗隙透入的微弱月光,看向那半頁殘紙。上面的字跡潦草而急促,帶著一種難以言喻的沉重:
“……影閣之約,禍福難料。彼等索求之巨,遠超預期,寒月秘寶,關乎氣運,豈可輕授?然勢成騎虎,玄明師兄力主交易,以換取…(字跡在此被撕毀)”
“……昔日舊事,如附骨之疽。墨玉現,大兇之兆。彼等終究…不肯放過…清虛子或知內情,需即刻尋他…”
“……吾心難安,夜不能寐。此舉究竟是對是錯?若事發,浩然劍派數百年清譽,將毀于一旦,吾乃門派罪人…”
字跡到此戛然而止,邊緣是參差不齊的撕裂痕跡。
“影閣…交易…寒月秘寶…”楚峰逐字念出,每一個字都像一塊冰,砸在他的心頭。他敬若神明的師父,竟然真的與江湖上最神秘的暗殺組織“影閣”有所牽扯,目標直指寒月谷的所謂“秘寶”!而清虛子長老,果然知曉內情,這或許正是他招致殺身之禍的原因!
玄明師叔竟然也牽涉其中!一股寒意從楚峰的脊椎骨竄起。
“這半頁手記,證實了我們的猜測。”沈硯的聲音依舊冷靜,他小心地將殘頁收起,“掌門因此事承受著巨大的壓力,并且預感到了危險?!?/p>
“我們必須找到另外半頁!”楚峰語氣堅決,“這上面提到了交易的具體內容和‘秘寶’的線索!”
“掌門的書房。”葉尋忽然開口,她一直安靜地感知著周圍,“那里的‘氣’,殘留著一種很深的…掙扎與不甘?!?/p>
沒有任何猶豫,三人立刻離開藏書閣,潛向掌門玄誠子生前居住的“靜心齋”。
書房內陳設雅致,卻蒙著一層死寂。楚峰與沈硯立刻開始搜尋,重點檢查暗格、密室。葉尋則閉目凝神,周身仿佛縈繞著一層無形的力場,細細感知著空間中殘留的、常人無法察覺的情緒印記。
突然,她的目光鎖定了墻壁上懸掛的一幅《山居秋暝圖》。
“這里…”她走到畫前,“有種…被刻意隱藏的波動。”
沈硯上前,輕輕掀開畫軸,后面是平整的墻壁。他屈指,在墻壁上不同位置輕輕敲擊,側耳傾聽。當敲到畫軸后方偏右三寸處時,回聲傳來一絲微不可查的空洞感。
他指尖灌注巧勁,在那處微微一按。
“咔噠?!?/p>
一聲輕微的機括響動,墻壁上一塊尺許見方的石板向內滑開,露出了一個暗格。暗格中空空如也,只有底部殘留著一些紙頁放置過的壓痕。
“看來,我們來晚了一步?!鄙虺幎⒅帐幍陌蹈瘢凵皲J利,“另外半頁手記,已經被取走了。”
就在此時——
窗外,一道黑影如同融化的墨汁,毫無征兆地滲入書房!速度快得超越了視覺的捕捉!
一道冰冷的寒芒,直刺手持殘頁的沈硯后心!殺氣凜冽,瞬間將整個書房凍結。
“小心!”楚峰爆喝,腰間長劍“錚”然出鞘,浩然劍氣如長虹貫日,斬向那道黑影,試圖圍魏救趙。
但那黑影的身法詭異到了極點,如同沒有實體,在間不容發之際扭身,竟避開了楚峰的劍鋒,手中短刃不改方向,依舊刺向沈硯。那身法,赫然是影閣秘傳——影遁術!
沈硯在殺氣臨體的瞬間已然察覺,但他武功本就不以速度見長,眼看已避無可避!
他體內那股奇異的“卸力術”本能運轉,周身筋骨肌肉在剎那間進入一種極其松弛又充滿彈性的狀態。他沒有硬接,也沒有完全閃躲,而是順著那刺殺的力道,以一種看似笨拙實則精妙到毫巔的角度微微側身、旋腰。
“嗤啦!”
短刃貼著他的肋下衣衫劃過,割裂了布料,冰冷的鋒刃甚至能感覺到他皮膚的溫度,卻終究未能刺入。那股陰狠的內力沖擊而來,卻被沈硯的身體以一種“滑不留手”的方式卸開了大半,剩余的力量只是讓他踉蹌了一步,氣血微微翻涌。
殺手一擊不中,毫不停留,身形一晃,化作數道殘影,直撲窗口,意圖遠遁。
“哪里走!”楚峰劍勢再起,如影隨形。葉尋也嬌叱一聲,一道銀光自袖中射出,直取殺手后頸。
那殺手頭也不回,反手一揚,數點寒星分射楚峰與葉尋,迫使二人回防格擋。趁此間隙,黑影已如鬼魅般穿窗而出,融入夜色,消失不見。
書房內,重歸死寂。只有被撞開的窗戶在夜風中輕輕搖晃,以及地面上幾枚仍在微微顫動的烏黑飛鏢,證明著方才那電光石火間的生死搏殺。
楚峰收劍,快步走到沈硯身邊:“受傷了?”
“無妨。”沈硯低頭看了看被劃破的衣衫,語氣平靜,但眼神深處卻掠過一絲凝重。方才那一擊,兇險萬分。
葉尋走到窗邊,凝望著殺手消失的方向,秀眉微蹙:“影閣…他們果然一直盯著這里。”
楚峰的臉色難看至極。影閣殺手潛入門派重地如入無人之境,出手狠辣,目標明確——就是為了奪取,或者銷毀那半頁手記!
他看向沈硯,又看向葉尋。藏書閣的殘頁,書房空的暗格,神出鬼沒的影閣殺手…所有的線索,都將他們三人緊緊地捆綁在了一起。
“我們必須聯手?!背宓穆曇魯蒯斀罔F,帶著不容置疑的決心,“僅憑我個人,乃至浩然劍派,恐怕都已無法應對這背后的漩渦?!?/p>
沈硯將那張救了他一命、也蘊含著巨大秘密的殘頁仔細收好,抬眸迎上楚峰的目光,緩緩點頭。
葉尋也轉過身,月光勾勒出她窈窕而堅定的輪廓:“墨玉牌,透骨針,影閣,寒月谷…這一切的答案,恐怕需要我們一起去找了?!?/p>
暫時的同盟,在這彌漫著血腥與陰謀的夜色中,正式結成。
窗外,烏云散開,清冷的月光再次灑落,照亮了前路,也照亮了潛藏在暗處的、更多的未知危險。