不能越過金娘子向上頭告狀，可沒說不能讓風自個兒吹到上頭耳邊。

好巧不巧，月寧就認識這么一個能吹風的人。

天色漸漸暗下去，嘈雜一整天的灶房安靜下來，等過了戌時，偌大的灶房里便只剩她一人，獨自蹲坐在木盆邊洗碗。

今天的碗本該輪到畫眉洗，可她一會兒嚷嚷手疼，一會兒嚷嚷頭疼，最后推來推去，這活就落在了月寧頭上。

月寧什么也沒說，淡淡應下了。

現在灶房里沒人管，她反倒不用熱水了，強忍著涼意在冷水里洗碗。過了一會兒，灶房外傳來腳步聲，緊接著只聽‘吱嘎’一聲響，門被推開了。

一張干瘦的老臉探進來，左右張望，在看到她的瞬間，臉上堆出笑容，眼尾的褶子像菊花似的炸開。

“哎喲，月寧丫頭還在忙活呢？”她身子一側擠進門，反手又把門掩上。

月寧抬頭沖她柔柔一笑，手上洗碗的動作不停：“丁婆婆來啦，菜幫子和菜葉兒我都幫您歸攏在墻角筐里了，您直接拿走就成。”

丁婆子笑的更高興了：“哎喲！哎喲你這孩子，叫我說什么好！全府都找不出幾個比你更貼心的！”

她挎著個舊竹籃走到墻角，就著油燈開始挑揀，專挑那些還算水靈的菜皮，嘴里一刻也不閑著，絮絮叨叨。

“哎喲我的天爺呀，最近天兒真是一天涼過一天！我們院兒外那棵老槐樹，嘩嘩的掉葉子，掃完這邊，那邊又鋪了一層，天天掃，娘子還嫌掃得不干凈，我能攔著讓葉子不掉嗎……”

她嘴上嘟囔著，手上動作飛快。月寧聽著，時不時附和兩句。

丁婆子是府里的老人，負責打掃二房院外和前庭。家里養著兩只老母雞，隔三岔五就到灶房來撿爛菜皮，拿回去剁碎了喂雞。

那雞生了蛋也不為賣錢，全攢起來給她的寶貝小孫子吃。

她人不賴，就是嘴巴碎，存不住話，嘮叨起來沒完沒了，但月寧愿意聽她說這些，正因為這些‘廢話’，月寧了解到好多府里的新鮮事兒。

比如二房娘子前幾天診出有喜了。

再比如，畫眉的堂姐叫畫屏，是二房娘子身邊的茶水丫頭，跟院里的大丫鬟鳳仙不合。

可千萬不要小瞧了公司里的保潔阿姨，她們消息最靈通，有什么風吹躁動，她們準是第一個知道的。

當然，傳話也是最快的。

月寧伸手挪挪油燈，讓光線正好照在自己凍紅的手上。

丁婆子撿的差不多了，心滿意足地回過頭，一打眼就瞧見了她的手，驚叫著走過來：“哦喲，哦呦！瞧瞧這小手凍得，現在這井水，也忒涼了！”

她把手搭在盆邊，咬唇苦笑一下：“也不是特別冷，就是泡的時間久……我這手，一天到晚都泡水里。”

丁婆子一想，好像真是這么回事，最近這幾天，她老是看見月寧一個人留在灶房洗碗。

于是壓低聲，拉了個小凳坐到她身邊，打聽道：“咋回事？這種活兒不都是輪流干嗎？”

“不瞞婆婆說，昨兒這碗就是我洗的，今兒一早又叫我洗碗，還刷一大盆蘿卜。下午刮魚鱗，晚上又洗……”

說著，月寧眼眶紅起來，聲音也帶上一絲委屈。

丁婆子眉頭擰緊：“天老爺！金娘子就可著你一人使喚？”

“不是，不關娘子的事。”她連連搖頭。

“那是咋的？”丁婆子好奇追問。

月寧擰起眉頭，悄聲解釋：“是、是我們灶房里那個畫眉。都是幫廚的丫頭，可她總把臟活累活推給別人，自己撿輕省的干。”

丁婆子一拍大腿，往地上啐了一口。

“我呸啊，這個小蹄子，跟她姐真是一個模子刻出來的！活干的不咋地，耍威風倒在行！噢喲都是丫頭，還分出三六九等了！我頭回見她，就覺得她不是什么好貨……”

她前些日子見過那畫眉，說話拿鼻孔瞧人，刻薄得很。見她撿爛菜皮，一臉嫌棄，躲得老遠，沒想到還是個欺負人的主！

月寧抬起袖子擦擦眼角，細聲細氣嘆道：“哎，誰叫咱命不好，沒攤上個在內院當差的姐姐幫襯呢。”

丁婆子哼了一聲，又安慰了她好一會兒，方才挎著籃子離開。

待丁婆子揣著一肚子‘灶房八卦’走遠，她抬袖擦擦眼睛，哼著小曲兒，麻利洗好剩下的碗。

一個消息靈通又嘴碎的人，可守不住什么秘密。

她給了丁婆子一個既能幫人，又能過足嘴癮，還能在大丫鬟鳳仙面前露臉的機會，丁婆子絕不會錯過。

接下來只要等風靜靜吹就好。

打更人的梆子聲響起，她鎖好灶房門，往下人院走去。

府里有規矩，大丫鬟們住主人院里，二等以下的未婚丫鬟們住西邊下人院，雀梅和畫眉都住那。

但月寧不是。

方秀姑姑住在東邊下人院，姑父前些年生病走了，所以她可以去跟姑姑一起住。

夜風涼颼颼的，一個勁兒往領口里灌，月寧揪緊衣襟，一路小跑。

姑姑家是一間舊轉房。

房里有一張占了大半地方的土炕、一個掉漆的舊木衣柜、一個燒水的爐子，外加一張桌，便是全部家當。

房外院子里搭了個小土灶，能做點簡單的吃食，雖簡陋，但也比十人間通鋪強許多。

推門進去時，姑姑正就著油燈在炕沿繡花。

月寧一個人干一個半人的活兒，說不累是假的，現在放松下來才覺得胳膊酸疼的要命。

踢掉鞋襪脫下外衫，一頭扎進被窩，頭靠在姑姑腿邊打哈欠。

“咋又這么晚？”方姑姑眼不離針線，用膝蓋輕輕頂她臉，嗓音沉柔輕緩，“是不是她們偷懶，把活兒都推給你了？”

月寧這孩子打小就聰明，別人家孩子三五歲還在地里玩泥巴，她三五歲已經會幫忙做飯了，啥東西一學就會，還做得一手好菜。

唯一不足的就是這孩子不咋活潑，不愛撒嬌，啥事都擱在心里，沉穩的不像個十四歲小姑娘。

她不擔心月寧闖禍，倒擔心她受了委屈不吭聲。

“才沒有，是我自個兒手腳慢，耽擱了。”月寧閉著眼咕噥。

見狀方姑姑也沒多追問，嗯了一聲以后又交代道：“活要認真干，但也別累著。”

月寧嗯嗯點頭。

過了一會兒，姑姑放下繡棚，燒了一鍋水放在炕邊：“洗洗睡，熱水燙燙腳，舒服點。”

洗漱過后，熄燈蓋被睡覺。

月寧閉著眼，聽院外風吹樹梢的沙沙聲。

一會兒想著丁婆子能不能把這事兒辦好，一會兒又盤算著怎么才能離開大灶房進內院，迷迷糊糊想些雜七雜八的。

臨睡著前，腦子里轉過的最后一個念頭是：幫廚丫頭的月錢太少，她得趕緊往上爬才行。一定得抓住機會翻身，掙錢，掙多多的錢！

她真是過怕了吃不飽穿不暖，全家唉聲嘆氣的破日子。

第二天上午，丁婆子掃完庭院沒像往常一樣躲出去偷懶，而是抱著掃帚在假山邊晃悠。

沒過一會兒，穿著丁香色裙子的鳳仙從里屋出來，瞥了她一眼，隨口道：“丁媽媽，這兒掃的挺干凈了，去歇會兒吧。”

丁婆子停下動作，面露感激。

“哎喲，謝謝鳳仙姑娘體恤。這人老了啊就是不中用，干一會兒就累得慌，比不得灶房里的小丫頭，年輕，經得起磋磨。”

鳳仙笑著接話：“哪里就磋磨了？我聽說灶房里這回新添了三個小丫頭，活計該是輕省了才對。”

丁婆子等的就是這句話，立刻黏了上去：“是添了仨，可實際上干活的，就倆！姑娘您不知道，里面有個叫畫眉的丫頭，仗著姐姐是咱……”

話說一半，她猛地捂住嘴，兩眼故作心虛的往茶水房瞟：“哎瞧我這張嘴！又亂嚼了！”

順著她的目光，鳳仙臉上笑容淡下去，皺眉道：“丁媽媽，你說就是了。”

丁婆子面上掙扎半晌，才舔舔嘴唇，哈著腰笑道：“我也就是瞎嘮。”

“就說啊，那畫眉仗著她姐姐畫屏在咱院里當差，凈把那洗碗刷盆的臟活累活推給別人干，旁的丫頭老實，也不敢說啥。”

“說實話，這活誰干不是干？主要是那么多碗碟，全壓給一個人，黑燈瞎火的趕工，萬一有個疏忽沒洗干凈，到頭來還不是主子們吃虧？”

“當真？”鳳仙眼神一閃，往階下走了兩步。

丁婆子跺腳指天，壓低聲道：“哎喲天爺啊，這事哪敢亂說！我總去灶房撿菜皮，日日看到同一個丫頭夜里在那洗碗，小手凍的通紅，這一打聽才知道咋回事！”

鳳仙與畫屏從前都是二等丫鬟，后來她升做大丫鬟，畫屏便不服，明里暗里較勁已久，正愁抓不到畫屏錯處壓她一回。

她輕哼一聲，諷道：“還真是，不是一家人，不進一家門。姐姐在院里削尖了腦袋鉆營，妹妹在灶房作威作福！”

見話傳到了，丁婆子不再吭聲，低頭掃了掃地上的灰。

她整天掃院子穿的灰撲撲，又愛撿那臭爛菜皮，年輕丫頭們大都不愛搭理她。也就月寧不嫌棄，愿意聽她這個老婆子說話，還主動幫她收拾菜皮，這份人情，她記得。

而鳳仙與畫屏不對付，自己這一句閑話遞上去，既幫了月寧，又在鳳仙跟前賣了好。