金娘子收了月寧的禮，第二天說話語氣明顯柔和許多，但在指派干活時，卻并不特殊對待。

月寧本也沒指望在這方面拿特權，依舊老老實實干活，沒有一絲埋怨，讓暗中觀察她的金娘子連連點頭。

忙完灶房里的活兒，她提早回了家，和方姑姑一起去了外頭布行。先把舊襖拆出來的棉花送去彈，接著扯了塊淡黃色的粗棉布、半斤新棉花。

方姑姑原本看上一塊淺緋色的料子，一問價，七尺布要四百文，趕緊放下料子，選了價賤點的淡黃色。

趁姑姑在行里挑布，月寧在外頭花六文錢，買了一籃生板栗，又花六文錢，買了一小塊兒飴糖。

方姑姑抱著布料出來，瞧見月寧籃里的生栗子，隨口問道：“想吃栗子了？咋不直接買熟的？”

眼下正是栗子下樹的時節，價錢便宜，一包熟栗子也就三個銅子兒，生的買回去，還得費柴火自己折騰，多麻煩。

月寧挽住姑姑胳膊：“我想自己做糖炒栗子，拿去賣賣看。”

前些年姑父重病，姑姑為給姑父治病，幾乎掏空了家底，至今手頭都不寬裕，一件衣裳縫縫補補，肘后的位置補丁疊補丁，她哪好意思一直讓姑姑貼補自己。

進杜府做事，好處是包吃包住，可壞處就是月錢實在微薄，一個月才八十文。

她早就琢磨自己能做點兒什么貼補家用，剛才看到門口有人賣板栗，就想起了以前秋冬時節最愛吃的，熱乎乎甜絲絲的糖炒栗子。

方姑姑哦了一聲，想了想，點頭道：“也好。”

她自己下值后，也常繡些帕子荷包拿去換錢，月寧想去賣點零嘴兒，她不指望賺多少，能掙幾個銅子兒買包子，也是好的。

回去吃過飯，月寧燒了一盆熱水，把飴糖扔進去化成一盆糖水。然后把栗子洗干凈，用刀在栗子頂上切開口子，泡進糖水里。

糖炒栗子的正經家常做法，是直接下油炒栗子，然后撒上白糖炒勻，加水煮到收汁。

可在這里，糖可是金貴東西，六文錢只買來一小塊，月寧舍不得多用，于是就改成了提前浸糖水，多泡一會兒也能有甜味。

一個時辰后，栗子泡透了，她點火燒灶開始炒栗子。

栗子裹上油，在鍋里翻動，不一會兒就飄出一股栗子香，因為加了糖，味道格外甜。

炒出香味后，把泡栗子的糖水倒進去，蓋上鍋蓋慢慢燜煮，整個小院兒里都飄著甜栗子的香味。

不到半個時辰，糖水就快熬干了，栗子仁從殼里探出頭，金黃油亮。她拿小鏟子不停翻炒，等汁水收干，每顆栗子都裹上了糖衣。

自從栗子燜進鍋，那股甜香味就順著風直往屋里鉆，惹得方姑姑在屋里一個勁兒往外瞅，心道也不知道月寧是咋做的，一個炒栗子弄的這么香。

熄了火，月寧撿出一個放手心里吹涼剝開，一整個塞進嘴里，閉眼享受。

這么做出來的栗子，一口下去，香甜粉糯，口感扎實又滿足！

她取了只碗，挑出七八個飽滿個兒大的，端進屋拿給姑姑吃。

“這味兒真好！”

栗子一入口，方姑姑就瞪大了眼，她從前只吃過普通的炒栗子，加糖炒的栗子還是頭回見！畢竟糖金貴，誰會想到能把它和賤栗子擱一起？

她連著吃了兩顆就不肯吃了，留著讓月寧拿去賣錢。

“姑姑你放心吃吧，那么多呢，夠賣。”月寧把碗往她手里塞。

倆人正拉扯，突然聽到院門被敲響，姑姑順手把栗子放到桌上，掀起門簾出去開門。

來人是隔壁的李娘子，她手里端一碟酸蘿卜，一進院，便忍不住抽了抽鼻子。

“秀，你做啥呢，咋這么香！”說著把手里蘿卜遞給她。

“月寧搞了點栗子，弄了個炒栗子，你來得巧，剛做好正熱乎呢，你嘗嘗。”方姑姑接過蘿卜，把她往屋里引。

月寧見到她，乖巧打呼：“李娘子好。”

李娘子全名李善蓮，在大房院里侍弄花草，腌得一手好酸菜，心疼方姑姑沒男人、沒孩子，回回腌小菜，都往方姑姑家送一份。

月寧才來不久，卻也見過她好多回。

李娘子性子爽利，沖月寧點點頭，看到桌上的栗子直接拿起一個，剝開就往嘴里送，這一嘗不要緊，眼睛頓時瞪得溜圓。

“嚯，丫頭，你這手藝可真不賴，比外頭賣的強多了！”

方姑姑笑道：“那是，外頭賣的炒栗子，哪舍得往里擱糖！”

李娘子吃得上癮，又伸手抓了幾顆，惹方姑姑嗔道：“嘗倆得了，孩子留著要賣錢呢。”

兩人是十多年的朋友了，熟得很，說話一點也不客氣。

月寧忙道：“吃幾個不打緊的，娘子等會兒給朱槿姐姐也帶些回去，嘗嘗鮮。”

李娘子家有個閨女，名叫朱槿，比月寧大一歲，在三房院里當差。

李娘子笑著發出噓聲，調侃方姑姑：“瞧你小氣的，吃你兩顆栗子都舍不得。”

隨后轉頭對月寧道：“難為你這丫頭還想著我們瑾姐兒，我代她謝謝你。”

方姑姑含笑橫她一眼，把栗子碗往李娘子手邊推：“給瑾姐兒吃舍得，給你吃舍不得！”

兩人笑作一團。

李娘子和方姑姑在屋里聊天，月寧去到院子里，把用過的水盆擦洗干凈。

栗子就放在鍋里不動了，蓋上鍋蓋，晾在院子就行，明天臨賣前熱熱，畢竟糖炒栗子還是熱的好吃。

屋里。

李娘子余光往院子里瞄，嘆道：“你家這侄女兒，年紀不大，說話辦事卻周到機靈，有她在你身邊，你日子也沒那么冷清了。”

方姑姑拿起身旁的繡棚，勾勾唇：“是，也算有個伴兒了。不過這丫頭就賃了三年，到時候還要出府的。”

李娘子沉默半晌，復開口：“要不你也攢些銀子，到時候給自個兒贖了身，隨月寧一起走吧，也好過在這兒孤單一輩子。”

方姑姑苦笑一聲：“哪里那么容易。”

當年杜家花了五兩銀子買她，現在她要想贖身走人，至少得要六兩。

如今她每個月的月銀不過一百一十文，六兩銀子少說也要存五十年，天爺！五十年，她能不能再活五十年都不知道。

她嘆口氣，換了個話題，和李娘子聊起府里的新鮮事。

“我聽說，大房娘子和二房娘子昨天拌嘴，都吵到老太太那兒去了，是因為啥？”

杜家沒分家，三房人都住一起，妯娌之間常有摩擦，但鬧到老太太跟前的次數可不多。

李娘子一撇嘴：“還能因為啥？掌家鑰匙唄！”

杜家三房。

杜大爺當官，是現任江寧府通判。

杜二爺經商，絲綢茶葉生意做的挺大，是家中開銷上的頂梁柱。

杜三爺遜色些，沒啥能耐，跟在二哥屁股后頭一起做生意。

按理說沒分家，應當是長媳掌家，可二房出錢最多，卻讓大房掌家，人家二房娘子也不樂意。

最后老太太一拍板，決定讓大兒媳高氏和二兒媳袁氏，輪流掌家，半年一換手。

九月份本該輪到二房掌家了，高氏卻硬占著鑰匙不給。

“高娘子說弟妹有了身孕，擔心累著她，要‘幫’她多管一陣子家，老太太也同意了。”李娘子耷拉著嘴角，滿臉不高興。

別看她是大房院里的人，但她可不想高娘子管家！

沒有別的原因，就是因為高娘子太摳！當然說好聽點這叫節儉，可上頭節儉，苦的是他們下頭。

每每高娘子掌家，吃的都最沒油水，分下來的賞銀也最少。

方姑姑嘆口氣：“那以后家里可有的鬧，袁娘子可不是吃啞巴虧的主。你在高娘子院里當差，可小心些，別觸霉頭。”

“我知道。”李娘子應道。

兩人又聊了一會兒，方才散去。