魔都的初秋總帶著點黏膩的熱，法租界的洋房門口，梧桐葉剛染上淺黃。李宇軒提著行李箱站在雕花鐵門外，看著門內熟悉又陌生的身影，喉頭忽然有些發緊。

宇軒啊，回來了！蔣銳元穿著一身藏青色西裝，頭發梳得整整齊齊，比起在日本時的跳脫，多了幾分沉穩，只是喊他名字的語氣，還和當年在溪口時一模一樣。

他快步迎上來，一把抓住李宇軒的胳膊，力道大得像是怕他跑了。“對，少東家，我回來了。”李宇軒笑了笑，眼眶卻有點發熱。從1908年分開到1914年重逢，六年時光，隔著萬水千山，終于又站在了一起。

在德國這幾年怎么樣？蔣銳元拉著他往里走，院子里的石榴樹結滿了紅燈籠似的果子，和記憶里溪口老宅的那棵很像。

“還行。”李宇軒隨口答道，目光掃過客廳里的擺設——留聲機、西洋鏡、墻上掛著的新式地圖，處處透著些洋派氣息。

娘希匹，什么叫還行？蔣銳元回頭瞪他一眼，伸手捏了捏他的胳膊，“你看你都瘦了，肯定沒少遭罪。德國教官是不是跟狼似的兇？”

李宇軒想起古德里安那張永遠帶著審視的臉，忍不住笑了：“兇是兇，不過真能學到東西。他們的炮兵戰術，確實比咱們先進得多。”

兩人在沙發上坐下，傭人端來茶，蔣銳元親手給他倒了一杯：“唉，時間一過真是不眨眼啊。你走那年，我還在日本陸軍大學跟人吵得面紅耳赤，現在……”他指了指里屋，“你嫂子又生了個小子，我都成一個娃的爹了。”

對呀，少東家，一眨眼你就當父親了。李宇軒由衷地替他高興，“回頭可得讓我瞧瞧大侄子。”

“急什么，有的是時間。”蔣銳元擺擺手，話鋒一轉，“你別說我，你呢？如今已經24了，連個媳婦都沒有。對了，你還沒見過你父母吧？”

李宇軒握著茶杯的手頓了頓：有了，少東家。我這不一回來就來看你了嗎？

他在德國的最后一年，收到過家里的信，說父親在鎮上開了家小雜貨鋪，母親身體還算硬朗，就是總惦記他。這次回國，本想先回溪口，可一到魔都就聽說蔣銳元在這兒，腳就像被釘住了似的，非得先見了人才安心。

你父母這些年總念叨著你。蔣銳元嘆了口氣，“前陣子我回溪口，你娘還拉著我問東問西，說你在德國肯定受了不少罪，能不能吃飽穿暖，是不是還總被教官罰。”

李宇軒的鼻子又酸了。他這幾年在德國，省吃儉用是真的，被教官罵也是真的，可這些從來沒在信里提過，沒想到母親還是猜到了。“等去陸軍部報完到，我就回溪口看看他們。”他低聲說。“該回去看看。”蔣銳元點頭，又問，“對了，接下來你打算去哪？”

先去北京陸軍部報告吧，畢竟是公費留學，總得交差。李宇軒說，“看看他們怎么安排，是去新軍里任職，還是回軍校當教官。”

他心里其實更想去部隊，真刀真槍地練練兵，可這年頭，官場的事說不準，只能走一步看一步。

我就還在魔都待著吧。蔣銳元靠在沙發上，手指敲著扶手，“這邊革命黨人多，消息靈通，我在這兒能多交些朋友。再說，上海兵工廠剛引進了德國的機器，我盯著點，將來咱們自己也能造好槍好炮。”

李宇軒知道他說的“朋友”是什么人。這幾年國內風云變幻，武昌起義一聲槍響，清廷倒了，民國建了，可日子并沒變好，袁世凱當道，革命黨人四處流亡，蔣瑞元能在上海立足，想必沒少費心思。

魔都魚龍混雜，你自己當心。李宇軒忍不住叮囑。

“放心，我心里有數。”蔣銳元笑了笑，眼里閃過一絲精明，“倒是你，去了北京別太耿直。陸軍部那幫人，一個個眼高于頂，你是留洋回來的，他們未必待見。”

“我知道。”李宇軒點頭。他在德國沒少聽留學生說國內官場的彎彎繞，早就有了心理準備。

兩人又聊了些德國的事，李宇軒說起隆美爾的戰術天賦……蔣瑞元聽得眼睛發亮，時不時插一句“這招在國內戰場上肯定管用”“回頭咱們也試試機械化”。

夕陽透過窗戶照進來，把兩人的影子拉得很長，像極了當年在溪口河邊并肩坐著的模樣。

行吧，少東家，那我先回客棧了，明天一早就去買去北京的票。李宇軒站起身，“等從北京回來，再來看你。”

“急什么，住這兒唄。”蔣銳元挽留他。

“不了，我還得回老家看看父母，行李也在客棧呢。”李宇軒笑了笑，“再說，你這兒有嫂子有孩子，我住著不方便。”

蔣銳元也不勉強，送他到門口：“到了北京給我來信，有事隨時找我。”

嗯。李宇軒點點頭，轉身往外走。

走到巷口，他回頭望了一眼，蔣銳元還站在門口揮手。梧桐葉被風吹落，飄在兩人中間，像一道溫柔的屏障。

他忽然覺得，不管這幾年各自經歷了什么，不管將來要面對多少風雨，只要回頭時，還能看到這樣的身影，就不算孤單。去燕京，回溪口，然后……他握緊了拳頭。不管前路是槍林彈雨，還是暗流涌動，他都得走下去。畢竟，他和蔣銳元約定過，要一起把這亂世，好好收拾收拾。

夜色漸濃，魔都的街燈亮了起來，映著他前行的腳步，堅定而沉穩。