馬車顛簸著駛離了旮旯村。

唐驍靠在車廂壁上，剛吃了點東西的他，看似閉目養神，心中的波瀾卻難以完全平息。

蘇瑾就坐在他對面，如同老僧入定，車廂內一片死寂。

行至一處荒僻的林間小道時，馬車緩緩停下。

車簾被一只蒼白的手從外面掀開一角，一名身著灰衣、面容普通毫無特點的男子無聲地遞進來一物。

是一錠銀子，白花花的，在從車簾透進的微光下，格外刺眼。

更刺眼的是，那銀錠上，沾染著幾抹已經變得暗紅、尚未完全干涸的血跡！

唐驍的瞳孔驟然收縮——這分明就是之前蘇瑾扔給王二，用來打發走債主的那一錠！

蘇瑾仿佛沒看到那血跡般，隨手接過，在手里掂了掂，語氣平淡得像是在談論天氣：“王二那幾個潑皮，手腳不干凈，嘴也不嚴實。”

“咱家想了想，還是讓他們永遠閉嘴，最是干凈。”

說著，蘇瑾將那錠帶血的銀子隨意丟在車廂的軟墊上，發出沉悶的聲響，目光似笑非笑地落在唐驍瞬間繃緊的臉上。

“驍哥兒，你說，是么？”

一股寒意瞬間從唐驍的尾椎骨竄上天靈蓋！

他明白了。

這不僅僅是拿回銀子，這更是一個**裸的警告，一次殺人立威！

王二他們僅僅是因為見過他，就落了個人間蒸發的下場。

那么，自己這個知根知底、甚至知曉蘇瑾部分計劃的故人，若是不能通過接下來的測試，或是稍有異心，下場只會比王二更慘！

不遵循蘇瑾的路，就是死路一條！

而且會死得悄無聲息！

唐驍壓下心頭的悸動，臉上努力維持著平靜，甚至擠出一絲順從的惶恐：“還是狗兒哥思慮周全。”

蘇瑾對他的反應似乎很滿意，不再多看那錠血銀一眼，仿佛那只是塊普通的石頭。

“等到了地方，讓咱家看看你的真本事。”

馬車不再停留，一路疾馳后。

待車簾再次被掀開時，喧囂的人聲與一股甜膩的香風一同涌入車廂。

唐驍抬眼望去，匾額上“軟香閣”三個燙金大字，在午后慵懶的光線下，勾勒出與旮旯村截然不同的、浮華炫目的輪廓。

蘇瑾衣著華貴，老鴇一見他，臉上堆起的諂媚笑容幾乎能滴出蜜來，二話不說就將他們引至后院最清雅僻靜的一處獨棟小樓。

“蘇爺，您吩咐的，都備好了。”老鴇躬身道。

蘇瑾淡淡“嗯”了一聲，揮退左右，廂房內只剩下他和唐驍二人。

“驍哥兒。”

蘇瑾轉過身，目光直視唐驍：“咱家給你謀的這條路，是通天梯，也是鬼門關。”

“光有皮囊不行，還得有真本事。”

“今日，這里就是你的考場。”

他拍了拍手。

廂房門開，四位風情各異的頂尖花魁魚貫而入。

香風隨之彌漫，瞬間盈滿了這間雅致的廂房。

空氣仿佛凝滯了一瞬。

唐驍深吸一口氣，一股久違的、刻入靈魂的熟悉感油然而生。

他嘴角掠過一絲前世面對頂級客戶時的職業微笑，隨即起身，執壺斟酒。

對清冷者，他贊其風骨，卻在她微微頷首時，話鋒一轉，點破她藏在清冷下的三分不甘，引得她眸中異彩連連。

對嫵媚者，他欲擒故縱，在其假意嗔怪時，變戲法般從袖中摸出一支早備好的、造型別致的珠花，輕輕簪于她鬢間，笑道：“鮮花贈佳人，卻不及姐姐眼波動人。”

瞬間擊潰其心防。

不過一炷香的時間，場子已被徹底暖熱，主動權完全易主。

微醺之際，一位花魁抱來古箏。

曲畢，眾女起哄讓唐驍也來一曲。

唐驍也不推辭，坐到箏前。

他哪會什么古曲？

不過能在這道稱王的他，靠的就是多才多藝！

手指拂過，一段空靈陌生的現代旋律流淌而出。

技法嫻熟，新穎的曲調和其間蘊含的自由不羈，讓所有人都安靜了下來，怔怔看著他。

蘇瑾在隔壁，一直緊繃的臉上，終于露出了一絲極淡的滿意。

片刻后，內間香閨，厚重的錦簾垂下，隔絕了外間的視線，卻隔不斷聲音。

起初，還能聽到花魁游刃有余的嬌笑與引導。

但不到一炷香的功夫，笑聲就變成了難以置信的輕呼，隨后是節奏越來越快、越來越亂的喘息與嗚咽。

“爺...您...您慢些......”

“妾身...受不住了...饒了奴家吧......”

“要死了...真是...要死了......”

——

隔壁的蘇瑾，端著茶杯的手僵在半空，早已忘了放下。

那活色生香的聲響無孔不入，縱然他心如枯木，此刻也覺口干舌燥，下腹竟久違地生出一絲難以言喻的燥熱。

杯中茶水已冷，他緩緩將其放下，指節因用力而微微發白。

足足三個多時辰。

四位頂尖的花魁，竟被一人殺得片甲不留，哀聲求饒。

這已非人力所能及，近乎于妖。

蘇瑾閉上眼，腦中浮現的不再是香艷畫面，而是宮闈深處，云貴妃那張艷絕卻冷寂的臉。

“好一把...天生用來征服女人的兇器。”

他心中默念，一絲混雜著敬畏與極度滿意的神色，在他眼底一閃而逝。

此子之能，遠超預估。

娘娘見了，定然再也舍不得放手。

而他蘇瑾，掌控此子，便等于扼住了娘娘最不為人知的命脈。

再睜眼時，他面上已無波瀾，只對外間沉聲吩咐，語氣不容置疑：

“明日拂曉，啟程。”

......