次日清晨，唐驍醒來時，身邊早已空無一人。

他整理好衣物走出內間，見蘇瑾正坐在外間用早點。

四位花魁早已不見蹤影。

蘇瑾放下銀筷，用絹帕擦了擦嘴角，目光落在唐驍身上，點了點頭：“驍哥兒，咱家真沒想到，你除了皮囊，竟還有這般點酥撩粉、走腎走心的本事。”

“宮里那位，最愛的就是你這種知情識趣、能文能武的妙人。”

他遞給唐驍一顆龍眼大小、散發著清香的瑩白藥丸：“宮廷秘藥玉露丸。固本培元，調理精氣。”

唐驍接過，毫不猶豫地吞下。

他知道，自己價值已經體現出來，當前蘇瑾只會保他，不會害他！

那股暖流立刻從腹中化開，充沛的藥力涌向四肢百骸，昨晚徹夜“耕耘”帶來的些微疲憊竟被一掃而空，取而代之的是一種精力彌漫的飽滿感。

唐驍心中暗驚這宮廷秘藥的效力，面上卻不動聲色，甚至帶上了幾分恰到好處的親近，低聲道：“謝蘇哥。”

這一聲稱呼，讓蘇瑾陰沉的臉上似乎柔和了一瞬，但快得像是錯覺。

他站起身，語氣平淡：“用早膳吧，完后，即刻啟程前往皇都。”

就在他們的馬車駛離基縣地界的當天夜里。

基縣方向，夜空被一抹詭異的橘紅映亮。

次日清晨，便有消息順著官道傳來——軟香閣昨夜突起大火，火勢兇猛異常，樓內姑娘、連同恩客，無一生還，盡數化作了焦尸。

消息傳到正在趕路的蘇瑾耳中時，他正閉目養神，只是眼皮都未曾抬一下，仿佛聽到的只是鄰家死了一只貓狗般尋常。

斬草，除根。

這就是他蘇瑾的行事準則。

所有可能泄密的環節，都必須用最徹底的方式抹去。

而同在車廂內的唐驍，在聽到這個消息的瞬間，身體幾不可察地僵硬了一下。

一股寒意自心底竄起，比那錠帶血的銀子帶來的更甚。

這不僅僅是警告，這是**裸的、毫無人性的屠殺！

只為抹去他存在過的任何一絲微末痕跡。

蘇瑾的狠毒與決絕，遠超他的想象。

他下意識地攥緊了袖中的拳頭，但臉上卻不敢流露出半分異樣，只是將頭垂得更低，努力控制著自己的呼吸。

他再次清晰地認識到自己的處境：踏上這條路，便再無回頭可能。

一步行差踏錯，軟香閣的那場大火，就是他的前車之鑒。

馬車日夜兼程，沿途景致從荒蕪漸至繁華。

數日后，一座巍峨巨城的輪廓，終于出現在地平線上。

皇都建康。

馬車穿過喧鬧的外城，駛入秩序森嚴的內城。

高聳的朱紅宮墻像一道天塹，將皇城與外界徹底隔絕，墻內是無聲的肅殺，連空氣都仿佛沉重了三分。

通過一道不起眼的偏門，馬車最終駛入了一片金瓦連綿、令人窒息的建筑群。

此處是凈身房的偏院，暫時安置剛剛閹割的小太監。

蘇瑾并未下車，只是在車廂內對唐驍最后叮囑：“記住，從現在起，你就是小順子。多看，多聽，少言。”

“若露了馬腳，咱家也保不住你。”

他的眼神冰冷，沒有絲毫在宮外時的半分“舊情”。

唐驍深吸一口氣，點了點頭，跟著一名早已等候在外的灰衣小太監，低頭走進了那扇沉重的黑漆木門。

他被帶到一個擠滿了數十名少年的通鋪大院里。

這些人大多面色慘白，躺在床上，只有少數能起床，不過走路姿勢很怪異。

他們都是剛剛經歷過“凈身”這道鬼門關的準太監。

唐驍需要頂替的，就是其中一個名叫“小順子”的人。

真正的小順子，昨晚就因為術后傷口潰爛而亡。

那管事太監姓錢，面皮焦黃，耷拉著眼皮，正漫不經心地翻著名冊。

領路的灰衣小太監低聲稟報：“錢公公，這是小順子，他熬過來了，只是身子還虛，怕過了病氣給貴人，就先單獨安置了兩日。”

錢公公抬起眼皮，渾濁的目光在唐驍身上掃了一圈。

眼前的青年低著頭，身子微微發抖，臉色也確實蒼白，倒是符合剛挨了一刀后初愈的樣子。

“嗯。”

錢公公從鼻子里哼了一聲，在名冊上小順子的名字旁用朱筆畫了一下，算是確認他人到了。

在這地方，死個把小太監如同死只螞蟻，沒人會深究。

“既然熬過了，就去那個院子里再養兩天吧！”

“記住少說話，沒事就不要出屋，等待上面來人即可。”

“奴...奴婢明...明白了。”

唐驍模仿著其他人虛弱尖細的嗓音回道。

就這樣，唐驍頂替了“小順子”的身份，謹記蘇瑾“多看多聽少言”的告誡，接下來的兩日，他完美扮演著一個剛凈身、虛弱惶恐的小太監，除了必要的吃飯如廁，幾乎不與人交流，將存在感降至最低。

這兩天，唐驍也沒有閑著，這里可不是港城的高端會所，而是步步危機的皇宮。

唐驍不敢有絲毫大意，他先解決自身致命的物理隱患。

夜深人靜時，唐驍開始行動。

前世為在頂級西裝下不留痕跡而苦研的偽裝術，此刻派上大用。

他取出之前從蘇瑾那里拿到的柔軟棉布帶，手法嫻熟，布帶如蝶穿花，幾個巧妙的支撐與包裹，便將那“兇器”完美隱入生理凹槽。

系上水手結，平整光滑，即便觸碰也難覺異常。

提上宦官寬大褲子，水盆倒影中已與真太監無異！

解決了這個最大的隱患，他才安心地去睡。

如此煎熬兩日，終于在第三日清晨，院子的大門被推開了。

一藍衣與兩灰衣太監走進房間里，其中兩灰衣太監走到北邊窗戶前，打開窗戶。

陽光射進。

躺在床上的唐驍假裝刺眼，伸手擋在眉毛上，斜眼看向這三名太監。

為首的藍衣太監，就是這里的管事太監，他打開手中的一份冊子，尖細的聲音響起：“還不起床，好好打扮一下自己。”

“一刻鐘后，各宮的主事會來挑人，被貴人挑中，是你們的福氣；若是沒被挑中，那就只能直殿司、浣衣司做苦力了。”

“都聽好了！今日坤寧宮與長春宮也來人了！”

管事太監聲音拔高，隨即又壓得極低：“那可是皇后娘娘和皇貴妃的寢宮！”

“能被看上，一步登天！”

“但咱家把丑話說在前頭——這兩邊，是神仙打架！你們這些小鬼進去了，是福是禍，全看造化！”

他目光掃過幾個模樣周正的，特意在唐驍俊俏的臉上停頓了一瞬，陰惻惻地補充：“特別是長春宮那位......嘿，上一個進去不到三個月，就失足掉進太液池，撈上來的時候，人都泡脹了！”

屋內頓時響起一片壓抑的抽氣聲，所有少年都面無血色。

唐驍也配合地低下頭，身子微顫，但無人看見的陰影下，他的嘴角勾起一抹弧度。

“坤寧宮？長春宮？神仙打架？”

“正好讓老子看看，這大楚后宮的水，是否比港城還深！”

“論起在女人堆里搏殺......”

“老子，才是專業的！”

......