公主府東面角落有一幢偏小的院子，供府中一名喚做傅老的女大夫居住，傅老一向獨來獨往，除了一日三餐前來送飯的婆子外，她這兒極少有人踏足。

今夜是個例外。

傅老早早點了燭火，一直在門前等候，直到關意桉帶著十九號趁著夜色前來，她才點了點頭，轉身走在前頭帶路。

三人經過一段狹窄不平的小路后，徑直到了這處院落的地下一層。

這一層只有一間房子大小，墻壁上嵌著兩副鐵架，一側放著各種刀具藥瓶，空氣中彌漫著難聞的血腥味。

傅老走到刀具前，拿起一把尖刀，用手指撫摸刀面，冷聲吩咐。

“把他綁上去，然后你到另一架掛好，我再給你綁上。”

傅老滿臉皺紋，眼神毒辣。她的聲音嘶啞難聽，像野狗嚙食骨頭之聲。

關意桉聞言將十九號綁在左邊的鐵架上，他自己張開雙手雙腿，立在右邊鐵架前。

傅老面無表情，抓起一旁鐵鏈，幾下便將關意桉捆縛在鐵架上無法動彈。

接著又把十九號的鐵鏈重新加固了一下，繼而用那雙毒辣的眼睛掃向關意桉，“生剝還是死剝？”

關意桉鎮定道：“有何區別？”

傅老面容平靜，淡然應聲。

“生剝就是不用藥物，直接剝皮。死剝便是使用藥物后假死昏迷，十二個時辰內剝皮拆骨都不會醒來。生剝皮膚保存得更完好，死剝可以減輕一些痛楚。”

關意桉幾乎沒有猶豫，“他生剝，我死剝。”

他雖說無懼疼痛，可有機會能少受點罪，他當然也不會拒絕。他這張面皮馬上就沒有用了，無須保存完好。

十九號不同，那是他的新面皮，必須完好無損。

十九號反正活不過明早，再痛也只是一晚上的事，反正忍一忍他這一輩子便就過去了。

一旁鐵架上的十九號聽著傅老與關意桉說一些他聽不懂的話，著急地向關意桉求助。

“恩公，什么生剝死剝？公主怎么還沒到？這里還有誰？鐵鏈勒得我很難受，可以松開一點嗎？”

關意桉眉眼冷淡，“我與你一樣被鎖著呢，暫且忍忍吧。很快便會過去了……”

傅老從黑黑的衣袖里，掏出一顆藥丸，塞進關意桉嘴里，關意桉只覺呼吸急促，幾個喘息間便脖子一歪，沒了反應。

左邊的十九號聽他沒了聲息，焦急大喊：“恩公，恩公，你怎么樣了？這里究竟是什么地方？公主呢，公主救我，恩公救我……”

傅老冷笑一聲，拎著寒顫顫的尖刀，向十九號緩緩走去……

十九號的嘴被堵住，蒙眼布被扯了下來。

還未等他反應過來，尖刀已扎進他的皮膚，以一種極其殘忍的手法慢慢切割，緩慢分離。

十九號連慘叫都無法發出，手腳又綁縛的嚴實，拼命掙扎也只是讓皮肉勒得更加痛苦罷了。

因為疼到極致，他根本就沒辦法思考，如果他能開口，他最想說的便是求死，不管是誰，不管哪種死法，只要能馬上讓他死，給他解脫，要他做什么，他都愿意。

可惜并沒有，他的嘴一直被堵著，痛苦也一直持續。

……

關意桉醒來的時候已是第二天的巳時。

尚未睜開眼睛，他便先感覺到臉上又癢又痛，好似臉上的每一處神經都在被烈火烘烤。

他下意識去揉，一個嘶啞的聲音先響起：“不能碰！新的面皮剛剛接上，稍有接觸都會影響效果。一天內除了眨眼說話外，你的臉皮不能有其他任何動作，不可飲食，不可飲水，更不能抓揉與觸碰。”

關意桉聽出是傅老的聲音，馬上停下手，緩緩睜開眼睛。

他與十九號都已經從鐵架上放了下來，地上鋪著兩張黑黑的厚布，他與十九號分別躺臥在上方。

空氣中的血腥味更濃，他與十九號的衣服還有地上到處都是鮮紅的血跡。

傅老面容疲倦，正仔細擦拭尖刀上的鮮血。

關意桉站起身，看向地上毫無反應的十九號，那張臉上現在已是他的面皮。

“這是成功了？”

傅老嘴角微挑，輕蔑道：“經我之手，從無失敗。”

關意桉痛得渾身顫抖，聞言心頭振奮，指著十九號問道：“他死了嗎？”

傅老擦完了刀，又開始整理刀具旁邊的藥粉。

“按公主吩咐，給他喂了藥，現在應該還殘存了一口氣，你在他臉上稍微碰一下，他便會痛醒過來。”

關意桉猶豫著，他如今的新面皮不能碰，萬一十九號醒來太激動傷了他，便功虧一簣了。

傅老看穿他心思，冷笑道：“他昨夜所受痛苦是你如今的十倍，且生生痛了一整晚，所有的氣力都已經消耗完。再加了我喂給他的藥，現在他全身上下，應該就只有嘴還能動了。”

關意桉這才放下心來，用手輕輕觸撞了一下昨天還屬于他的面皮，十九號便緩緩睜開了眼睛。

“恩公……”

這兩個字現在喊出來尤為諷刺。

可十九號似乎喚得真情實意。

他昨天親眼看到傅老將他與關意桉的面皮割下，稍微處理下，再換人重新貼上去。

他不知關意桉是不是被迫的，此人相貌明明在他之上，且割皮之痛勝過世間全部酷刑，他無法理解為何有人能忍受這般劇痛，只求換臉。

可這些都不重要，他知道他的時間已經不多了。

如此痛苦，死了反而是解脫。

只是心中還有一人放不下，只能求助眼前這個換走他臉皮的人。

若關意桉是被迫的，便看在他們同病相憐的份上，若此事是關意桉主動謀劃的，那么便看在他為其提供了臉皮的份上。

都應該滿足一下他的遺愿。

“恩公，我的左手手腕上系著一個白玉葫蘆，上面寫著青山兩字，此葫蘆原是一對，另一只上面寫著綠水，在我妹妹那里。青山綠水是我們兄妹倆的名字，我妹妹五年前被賣入青樓，大約在江南地帶。若恩公能遇見，麻煩將這只白玉葫蘆轉交給她。若是可以，請為她贖身。”

他自愿入了公主府，本就是想早日掙足銀兩，贖回妹妹綠水。可他實在無用，銀錢未掙足，妹妹未找到，倒把自己的命先給弄丟了。

十九號全身都動彈不了，唯有眼睛一眨不眨地死死盯著關意桉。

直到關意桉對他點了點頭，應了一聲。那雙眼睛流露一絲釋然，徹底閉了上去。

關意桉扯開十九號左手的衣袖，將刻著青山兩字白玉葫蘆扯下，掛到自己手上。

那雙迷人的桃花眼，迸發出重獲新生的喜悅。