孫太常與孟行淵年歲相近，五十大板極有可能要了他的性命。

孫太常面上卻無懼色，被太監拖出去時，他還在大聲道：“昏君！貪生怕死之徒！說得冠冕堂皇，其實就是害怕自己皇位不保！連剿匪的膽量都沒有，還妄想與北疆王斗，等死吧……”

反正死都要死了，自然要暢所欲言。

說個痛快，才不算虧。

其他大臣想為他求情，一聽他說的這些大逆不道的話，連忙再次跪下。

皇上冷眸一掃，厲聲道：“各位愛卿，還不退下 ，可是要效仿孫太常？”

外面孫太常挨打的聲音，聲聲慘叫清晰的傳了進來，大臣們面色發白，感同身受。

張大學士道：“孫太常與孟宰相多年同僚，他是因孟宰相慘死，傷心至極才口不擇言。如今大敵當前，朝廷上下一心方能抵抗強敵，臣懇請皇上看在他多年勞苦的份上，暫息天威，容其戴罪立功。”

皇上坐在龍椅上，臉色森然，并不回應。

外面孫太常的聲音已經弱了下去。

張大學士焦急道：“孫太常是被臣請來的，臣未能及時規勸，亦有失察之罪。皇上若執意嚴懲，臣愿與孫太常同領責罰，以儆效尤！”

另外幾個大臣見張大學士如此有情有義，也不甘于后。齊聲道：“臣愿與孫太常同領責罰，以儆效尤！”

朝廷正是用人之時，只要他們團結一心，皇上不可能將他們這些首輔大臣全部發落。

楚公公早猜到剿匪之事未處理好，朝中必定大亂，卻未料到這么快就鬧到這種不可開交的地步。

眼見皇上的臉色越來越難看，而幾個大臣還在不知死活的磕頭進諫，他連忙勸道：“孫太常的五十大板都快要打完了，各位大人何必還要自討苦吃？不如早些退下……”

他話音未落，外面的慘叫聲驟然停了，先前的小太監很快跑了進來。

“啟稟皇上，孫太常挨了三十七板子后，口吐鮮血已經暈了過去，請問剩下的十三板是否繼續？”

幾個大臣聞言連忙叩首：“請皇上開恩！”

皇上皺眉凝神了好一會兒，才擺了擺手。

“既然暈過去了，便先記下來。等孫太常清醒后，若是知罪便免了，若再冥頑不靈，就照打不誤。”

“皇上英明。”

大臣們心下惶然，不知孫太常是否還有命在，正想退下去看看情況，又有另一名小太監走了進來。

“啟稟皇上，陳中尉，郎中令，還有孤小將軍求見。”

好不容易快將這批文臣打發，又來了幾個武將，皇上實在不想再應付，給楚公公使了一個眼色。

楚公公道：“皇上身體不適，讓他們改日再來。”

小太監低頭道：“幾位大人說了，事關朝廷安危，若皇上不召見，他們就一直跪在外面等候，直到皇上愿意接見為止。”

“大膽！”皇上撫了撫額頭。

“莫非都要造反不成？既然他們喜歡跪，就讓他們跪個痛快，你們還不退下莫非是要與他們做伴？好啊，朕成全你們，看你等能跪到何時？”

幾個大臣面露難色，皇上執意不聽勸，他們再說下去只怕也是與孫太常一樣的下場，可現在又被幾個武將架住，一時進退兩難，不知如何是好。

楚公公正欲再打個圓場，外面突然一聲慘叫，緊接著尖叫聲，奔跑聲此起彼伏。

眾人心下俱是一驚，還沒等反應過來，便見孤小將軍抱著滿頭鮮血的孫太常一步步走進殿內。

孤小將軍眸光直視著皇上，步伐穩健，所過之處，留下一滴滴鮮紅的血跡。

他徑直走過幾位大臣身邊，在皇上跟前幾步方才停下，先將孫太常輕輕放到一邊，然后筆直跪下。

“啟稟皇上，孫太常以頭撞柱，已然身亡。臣與孫太常的想法一樣，匪寇殺害朝廷命官，懸掛人頭挑釁朝廷，剿匪刻不容緩。若孫太常以死相諫，還不能令皇上出兵，臣愿做第二個孫太常！”

眾人聽完，無不嘩然。

孫太常竟然這般剛烈，看來被打暈是他裝的，為的就是趁侍衛不備，撞柱而亡。

孤小將軍這幾句話說得擲地有聲，字字千鈞。聽的人熱血沸騰，悲喜與共。

皇上心下極為惱怒，要是其他人如此忤逆他，他當即便將人給殺了，可孤小將軍孤硯的情況有些特殊。

此人父親祖父以及兩個兄長都是死在戰場，算得上滿門忠烈，孤硯從小由祖母撫養長大，是孤家剩下的最后一點血脈。

且他從小習武，身手還算敏健。雖然他也未必是北疆王對手，但卻是皇上如今最看好的一位年輕武將。

失去最強武將，逼死將門之后。

這兩個后果都非常嚴重。

皇上鐵青著臉看向孤硯，萬萬沒想到死一個孟行淵，不僅未給他帶來半點好處，反倒帶來了這么大的麻煩。

看來要想平息此事，只能答應派兵剿匪。否則北疆王人還未到，他的朝廷命官便先自亂陣腳。

皇上雖是這么想的，可此時應下，好似被大臣所迫，不得不做此選擇，于他顏面有損。

好在楚公公察言觀色，見皇上怒視孤硯，卻并未開口喝斥便猜到了他的想法。

他大步向前，對孤硯溫和道：“ 皇上并未說過不愿出兵，只是孫太常步步緊逼，觸怒了皇上。派兵剿匪并非小事，皇上思慮過后自會下旨，孤小將軍先回去等消息。”

孤硯見皇上并未反對，便恭敬道：“臣靜候佳音。”

眾人皆知楚公公是皇上的心腹，他當著皇上的面所說之話，皇上沒反應便是默認，目的達到再留在這里，便是礙皇上的眼，孤硯說完便起身退下。

其余大臣見狀紛紛告退。

楚公公安排人將孫太常的尸身抬走，殿內便僅留下皇上與楚公公，以及角落處的一灘鮮血。

“楚公公，研墨，朕要擬旨。”皇上咬字極重，眸中閃過厭惡，唇齒間碾轉殺意。