林索是溫止陌親自挑選出來的將領，對他的為人，溫止陌還是有幾分信任。

但謝觀止貪污銀兩如此巨大，林索往日寄往京城的奏折卻從未提過只言片語，溫止陌對此也有些不解，于是并未讓林索起身，只是輕聲問道。

“林統(tǒng)領所犯何罪？”

林索低頭羞愧道：“王爺將北疆交托給下官，可北疆三年無戰(zhàn)事，百姓卻依舊過得苦不堪言，甚至比戰(zhàn)亂之時更加凄苦。這三年來，北疆每年都有上萬餓死凍死之人，這都是下官的無能，下官有罪！”

溫止陌審視著他，面沉如冰。

“你負責的是北疆的安危，林知府才是北疆老百姓的父母官，北疆如此民不聊生，有罪的是林知府。但你知情不報，包庇隱瞞，亦是大錯特錯?！?/p>

“知情不報？”

林索搖頭道：“不！北疆的情況，下官至少寫了十幾封奏折，但送出之后，全部杳無音訊，屬下甚至派了專人回京送信，結果連人帶信都消失了。臣以為是皇……王爺都收到了，只是無空回復。再加上沒多久，朝廷便有援助銀兩送來，下官就以為……”

說到這里他驚懼交加，“莫非這三年，下官送往京城的奏折都讓人給換了？下官派出去的人也都被攔截了？”

林索并不是沒有過懷疑，但想想應該沒有人有這么大膽子，更換奏折，攔截信使，這可是掉腦袋的大罪。

而且朝廷這幾年一直有援助錢糧，他還以為是自己那些奏折起到的效果。

林索睜大了雙眼，好似突然想到了什么。

“王爺，若真有人更改了臣的奏折，那這個人肯定是謝觀止。他曾有一次與我說話時，不小心透露了臣奏折中所寫的一句話，臣當時還以為是王爺下圣旨給他時所提及，現在想想應該是他偷看了臣當時寫給王爺的奏折?！?/p>

“謝觀止?jié)M口仁義道德，竟然暗地里干這種偷梁換柱，蒙騙君主之事，臣早看出他不對勁，一直與他保持距離，奏折中雖說明了北疆的困境，卻并未說他的不是，沒想到他……”

溫止陌看著他道。

“謝觀止身為北疆的父母官，北疆在無戰(zhàn)事的情況下，依舊讓百姓衣不蔽體，食不果腹，你說明實情，與告他的狀無異。再者，若是當時本王知曉，朝廷每年十幾萬銀兩的援助，北疆的百姓卻還有凍死餓死之人，你說本王能饒得了謝觀止，還能繼續(xù)喂養(yǎng)這頭惡狼？”

林索面色慘白。

他確實忠心，卻不懂官場之道，既低估了謝觀止的貪婪大膽，亦高估了自己的認知。

他手下將士遠在謝觀止之上，若早點發(fā)現奏折出了問題，或者他再謹慎一點，肯定有其他方法將實情傳到京城。

可他明知不對，卻不斷找理由將事情推到合理范圍，導致謝觀止越來越貪婪，導致北疆百姓掙扎求生。

王爺說的對，他確實大錯特錯。

“每年十幾萬兩銀子？”林索苦笑道：“下官雖不清楚具體數額，但每次縣丞發(fā)放朝廷糧食，一家約為一升，燉煮的粥只有粥水，不見米糧，秋末寒冬發(fā)放的棉衣，總計不足百件……這些加起來，北疆百姓每年得到實際的援助絕對不會超出萬兩銀子……”

他也曾認為是朝廷給的太少了，畢竟北疆地廣人多，一年上萬兩銀子聽起來多，卻架不住人多，分攤到眾多百姓身上，便微乎其微。

救得了這個地市的百姓，便顧不得其他地市，每個地市的百姓都分攤一小部分，到頭來便是全部不夠，年年饑荒。

林索想著金月國之前國庫空虛，雖溫止陌即位后情況好轉，但也不會有太多盈余，每年上萬兩銀子援助，朝廷已是盡了力。

殊不知，原本朝廷每年給北疆的數額如此驚人。

溫止陌聲音低沉。

“謝觀止確實該死。但北疆山林田地不少，朝廷又免了三年稅收，就算謝觀止將朝廷援助盡數貪污，也不至于一年餓死凍死上萬人，這其中必然還有淵源，你可知是什么情況？”

林索的頭越垂越低。

“朝廷免稅全國皆知，謝觀止確實也公布了這一道皇令，但免了正常的糧稅地稅，他又新增了許多別的稅。出太陽要交陽光稅，下雨天要交雨水稅，不分士農工商，男女老少，全部都要交。合并起來竟然比之前沒有免稅時還收的多。所以……”

“好個陽奉陰違的奸臣！”溫止陌冷哼一下，“擴建軍營的銀兩，可是謝觀止這個奸臣給你的？”

林索道：“是。半個月前，謝觀止送來了五萬兩銀子，說是他多年積攢，以及百姓捐贈，務必把軍營修好，令王爺滿意。”

當時他只以為謝觀止是為了討好王爺，現在看來明顯是虧心事做多了，這才自掏腰包，做出點實事，騙取王爺的信任。

溫止陌也想到了這處，不由冷笑出聲。

“他犯下如此大錯，竟想靠這點微末功勞蒙混過關，簡直癡心妄想。何況這擴建軍營的銀兩本就是朝廷及百姓的錢。”

“本王在京城殺了十幾個貪官，自以為震懾力足夠，沒想到這最大的貪官竟然就在最貧困落后的北疆?！?/p>

“林索，你雖沒有為害百姓，但亦有失職之過，奏折之事本王會再核實。你倒是說說，當務之急，你如何將功贖罪？”

林索聞言振奮抬頭。

“有王爺首肯，下官現在便能派兵前去知府府邸，將謝觀止拿下，交由王爺發(fā)落。”

溫止陌搖頭道：“拿下謝觀止，本王手下任何將領都能做到，無須你親自出面。本王要做的是將北疆所有的貪官連根拔起，一個不留。”

“王爺的意思是先不打草驚蛇，等謝觀止與手下官員露出馬腳，再一并拿下?！绷炙鞯?。

見他還未蠢到徹底，溫止陌好心指點。

“不要走漏風聲，今天晚上以本王之命，請藍羽國駐守的親王過來參加晚宴，一定要保護好對方的安全?！?/p>

“屬下明白。”

林索點頭欲退下時，溫止陌淡淡提醒道。

“記住，本王有無數種對付謝觀止的法子，但你保命的機會，僅此一次?！?/p>