夜沉得像一壇冷透的墨。

我踩著青石板，鞋底"嗒"一聲，脆響被霧吞去大半，只剩一點(diǎn)回音在腳踝邊打轉(zhuǎn)。

顧驍走在我身側(cè)，軍大衣下擺偶爾擦過我的呢子邊，發(fā)出細(xì)碎的"沙沙"，像雪在嘆息。

我們身后，一輛舊卡車屏著呼吸停在巷口，車燈蒙了布，只漏兩粒橘色，像怯生生的螢火。

"再往前，就是長街中心。"他低聲說。

我點(diǎn)頭，喉頭卻緊——那里睡著全縣最老的鐵匠鋪、最舊的郵電樓，也睡著無數(shù)雙習(xí)慣了寂靜的眼睛。

今夜，要把一條鋼鐵的脈搏安進(jìn)去，卻不能驚動(dòng)一聲狗吠。

卡車輕哼著，停在鐵匠鋪后院。

木門上的鐵環(huán)生了銹，我伸手，冰意順著指尖爬進(jìn)袖口，像一條冬眠的蛇。

"吱——呀"門被推開，聲音拖得老長，在霧里折出幾重回聲。

院里堆著廢犁頭、斷鏈軌，月光落在鐵上，亮得慘白，像誰給它們鍍了一層薄霜。

聶小紅從駕駛室跳下，反手帶上門，"線路已剪，狗被肉骨頭引走，時(shí)間兩個(gè)時(shí)辰。"

她說話帶著白霧，字字像冷星墜進(jìn)夜里。

我抬手，示意后面的人動(dòng)工——

死囚技術(shù)員們穿著改制的工作服，腳步輕得像貓，把一臺(tái)舊擴(kuò)散爐抬下車。

鐵輪碾過青石板，"隆——"低響被霧吸收，只剩胸腔能感到微微震顫。

像給這條沉睡的長街，悄悄裝上一顆外來心臟。

鐵匠爐被重新點(diǎn)燃。

火苗先是一縷，隨后"轟"地張開，橙光照著斑駁磚墻，也照著我半張臉。

熱浪撲來，與夜里的寒氣相撞，白霧在爐口翻滾，像一條不肯落地的云。

老鐵匠蹲在墻角，默默看我們把他的鐵砧挪到一側(cè)，換上硅片承載盤。

他忽然開口，聲音啞得像鐵銹剝落，"這爐子，原來打犁鏵，現(xiàn)在養(yǎng)'霜花'？"

我笑，"讓鐵開花，也算本行。"

老人咧嘴，露出幾顆黃牙，"那得加把火。"

他起身，把鐵鉗遞給我，鉗柄還殘留他掌心的溫度。

我接過，指尖被燙得一顫，卻覺得踏實(shí)——

鐵與火，原本就認(rèn)得我們。

臨街木樓窗戶一扇接一扇亮。

先是郵電局老值班員，他舉著煤油燈，影子投在窗紙，像一截被拉長的枯枝；

再是隔壁豆腐坊的寡婦，她探頭，發(fā)髻散了一半，發(fā)梢沾著豆?jié){白汽；

更遠(yuǎn)處的客棧老板，披衣站在廊下，煙斗里的紅星在霧里一明一滅。

他們不說話，只是望著鐵匠鋪后院冒出的白汽，目光里帶著驚疑，也帶著好奇。

我立在院中央，任由那些目光落在背上——像雪，也像火。

顧驍走到我身側(cè)，他壓低嗓音，"明天開始，整條街都會(huì)知道這里'養(yǎng)火'。"

"那就讓火更旺一點(diǎn)。"我答。

火舌"呼"地竄高，把我們的影子投在墻上，拉得老長，像兩個(gè)巨人正把一條長街扛在肩上。

天快亮了，霧色由墨轉(zhuǎn)青，像有人悄悄揭開一層黑布。

最后一臺(tái)設(shè)備落地，爐門合攏，白汽漸漸平息，只剩爐壁偶爾"叮"一聲，是鐵在收縮。

我走出院門，站在長街中央。

石板濕亮，像無數(shù)面破碎的鏡子，映著殘?jiān)潞蛯⑸娜铡?/p>

遠(yuǎn)處傳來第一聲雞鳴，接著是第二聲、第三聲……

鐵匠鋪的火光在晨曦里顯得暗淡，卻仍固執(zhí)地亮著，像不肯熄滅的星。

我仰頭，呼出的白霧升上去，和爐煙混在一起，分不清是雪還是火。

那一刻，我忽然明白——

我們搬進(jìn)來的，不只是一條生產(chǎn)線，而是一粒火種，要點(diǎn)亮整條長街的黎明。

火還沒完全冷，風(fēng)先變了方向。

中午，街那頭傳來狗吠，一聲比一聲急，像嗅到陌生人的氣味。

兩個(gè)穿中山裝的男人，鞋底踏過石板，"嗒嗒"脆響，在寂靜里敲出不安。

他們停在鐵匠鋪門口，抬眼打量新掛的木牌——

"霜花半導(dǎo)體研制組"

墨跡未干，被濕氣暈出毛邊，像一條尚未結(jié)痂的傷口。

"誰批準(zhǔn)的？"其中一個(gè)開口，聲音尖，像指甲刮過玻璃。

老鐵匠蹲在門檻，頭也不抬，"縣里批的，爐子是俺的，俺愿意。"

男人冷笑，"私人爐子，養(yǎng)國家項(xiàng)目？笑話。"

他伸手就要摘牌，我一步跨出門，擋在他指尖前，"牌子是縣革委會(huì)釘?shù)模日摇?

霧在我們之間浮動(dòng)，像一層不肯落地的紗。

男人瞇眼，目光在我臉上刮了一圈，終究沒再伸手，轉(zhuǎn)身走時(shí)，留下一句陰冷的"等著"。

我望著他們背影，雪在腳下"咯吱"一聲，像替我回應(yīng)——

等著就等著，火已經(jīng)點(diǎn)著，水澆不熄。

夜深，廠房里只剩爐火在呼吸。

我添了一塊柴，火苗"轟"地張開，橙光映著窗欞，也映著我半邊臉，像給我鍍上一層滾燙的銅。

林靜坐在爐前，用鑷子夾著一片剛出爐的晶圓，對著火光看——

幽藍(lán)硅片映著火焰，像一泓被凍住的湖水，湖底卻燃著篝火。

她輕聲說："這片合格，可以刻名字。"

"刻什么？"

"霜花，零一號。"

我點(diǎn)頭，心里卻想——也許有一天，這些無名的小鐵片，會(huì)在這條長街的爐火里，開出真正的花。

我走出廠房，雪已停，霧未散，街盡頭黑得像一堵墻。

卻有人家窗口亮起微光，一盞、兩盞……像有人在暗里遞火把。

我立在長街中央，仰頭望天，霧色深處，一顆星子破云而出，亮得幾乎刺眼。

顧驍從霧中走來，他沒穿軍大衣，只一件舊夾克，肩頭落滿霜花。

他站定，與我并肩，聲音低得只能讓兩個(gè)人聽見，"火已經(jīng)點(diǎn)著，下一步，讓整條街跟著你呼吸。"

我側(cè)頭，看他被爐火映亮的側(cè)臉，"那就呼吸吧，一起。"

我們沒再說話，只是望著遠(yuǎn)處漸漸亮起的窗燈，像望著一條正在蘇醒的星河。

霧還在，火已起，長街的夜，終于不再只有寒冷與黑暗。

——第十一章完——