黃家人上門的事，青嬈雖一心照顧著四姑娘，卻也有所耳聞。

等再著人去打聽時，便知曉了黃家同意了由陳家提出退婚的事情。

這樣的章程，對如今的四姑娘來說，是損害最小的辦法。

青嬈大松一口氣的同時，心情十分復雜——四姑娘一心盼著嫁過去，怕是早就對黃公子情根深種。眼見要得到又眨眼間失去，心里該是如何地哀慟……

姑娘的親事早在兩年前就定下了，如今她已經年過十六，此時再退婚，京城里適齡的兒郎恐怕都有了親事，將來再尋一門稱心如意的，可真是千難萬難的事情。

兩人自小一塊兒長大，雖有主仆的名分，但行的都是姐妹之事，自來大節小節恩賞也是不斷。故而四姑娘在青嬈心里，也是半個姐姐般的人。且四姑娘從來都是靈動活潑，鮮活得如同書房里掛著的那梅花鹿似的，再見她如今躺在床上，臉色蒼白如素縞，睡夢中神色也難掩愁郁，又叫人怎么不心疼！

卻見她忽地眉心微動，似在蹙顰，青嬈微微一怔，旋即驚喜地看著慢慢醒轉的四姑娘，紅著眼睛道：“姑娘，你可終于醒了！”

昨兒聽了那噩耗便直直昏了過去，等晌午醒了又問了一遍，知道黃五郎還是杳無音信就一個勁兒地哭，哭得渾身發抖。紅湘見她這樣不行，和青嬈耳語幾句，哄著她喝了大夫開的安神藥，這才又昏睡了過去……

四姑娘的眸色有些恍惚，好一會兒，才忽然抓住青嬈的手，如同抓住了最后一根救命稻草，目光里含著祈求。

青嬈不忍與她對視，偏過了頭。

一旁端著藥進來的瑞香也紅了眼睛，將藥碗捧到她面前，小聲地道：“姑娘，方才黃家人來了，說……正準備給黃公子辦喪事……”

連黃家人自己都不抱指望了，可見黃承望的死，約莫是板上釘釘的事了。

一瞬間，四姑娘眼里的光黯淡了下去。她撥開瑞香想要拿勺喂她的手，掙扎著爬起來，將藥汁一飲而盡。

青嬈在一邊看著，還以為四姑娘終于肯接受現實了，心里又欣慰又酸澀，上前去拉住她的手，想再勸些什么。可下一刻，四姑娘便忽然哭了起來，甚至哭得吐了血，又暈了過去。

屋里頓時又一陣兵荒馬亂。

……

“……這是氣急攻心之兆，吐了這口血，精神反倒會慢慢好起來。”白胡子的大夫診了四姑娘的脈，認定沒什么大礙，笑著又換了幾味藥，重開了安神補眠的方子。

紅湘忙領著他去庫房里抓藥熬藥，瑞香收拾完了床鋪，給四姑娘換了干凈的衣裳，又掖好被角，這才看到被吐了一身血的青嬈。

“青嬈姐姐，你也守了一天一夜沒合眼了，快去凈房里洗一洗，回家里歇半日再過來。如若不然，身子骨可怎么頂得住？別姑娘還沒好全，你又倒下了，那我們可徹底沒了主心骨了。”

那廂大夫人打發走了黃家的人，松了口氣的同時自己也倒了下去，大夫如今是兩頭的跑，大少爺也在母親床前侍疾，一時顧不上妹妹。

青嬈點了點頭，叫人送了熱水過來，轉身進了凈房梳洗換衣——她這副模樣，的確不能直接回家，嚇壞了家里人不說，還容易沖撞主子。

等梳洗過了，她事無巨細地交代了紅湘和瑞香，又看了四姑娘一會兒，這才出了九如院。

*

一天一夜沒合眼，青嬈的確很有些疲倦了，好在梳洗時醒了些精神，故而還能強撐起眼皮往家里走。

出了這樣的事，她也有些被嚇著了，只想著回到家中和家人團聚，心間的不安穩也能少些，故而沒有去院子里她的屋子休息。

陳家的園子很大，穿過林蔭甬道，過了好幾道亭臺樓閣，青嬈才依稀看見后頭那一排下人房灰色的檐角。

繞過一棵大槐樹時，假山后頭突然閃出來一個人來。

青嬈被嚇了一跳，便見是個年輕男子，身著湖藍色步步高升的湖綢直綴，頭上戴著玉冠，一身的富貴。

是個外男！

青嬈心頭警鈴大作，又隱隱聞見這人身上濃重的酒氣，連退了好幾步就要告辭：“奴婢是內院的丫頭，沖撞了大爺，這就告退。”

丫鬟生了一張精致如玉的漂亮臉蛋，低頭時，白凈細膩的頸子便露在男人眼前，似乎還能隱隱聞見剛沐浴過的胰子香氣。

男人本就喝得酩酊大醉，此時見了美人兒，更是心思浮動，想也不想地就抓住了她的腕子，笑嘻嘻地道：“哪里算是沖撞呢？爺醉了，本就需要人扶著，快！把爺扶到你家三爺屋里去……”

對青嬈方才故意提醒自己是內院丫鬟的事，半點沒聽進去。且那不安分的眼睛，一直在她身上掃來掃去。

青嬈心頭大急，使了力氣想掙脫，奈何男女力氣懸殊，即便這是個醉醺醺的酒鬼，也不是她這等身量嬌小的姑娘家能擺脫的。

一時更恨三少爺，家里如今剛出了事，他怎么敢又怎么有心思敢在這當口宴請這種不三不四的客人！

男人見她掙扎不開，笑得更得意，使勁兒將人拽到懷里，低頭嗅了一口，整個人的身子的重量都快要壓在她身上，“好香的美人兒，跟了爺回去，爺收你當姨娘！”

青嬈拼命地掙扎，心里念頭急轉：這里是外院，她若是大聲呼喝，一定能將人喊過來。可若是喊了人來，瞧見她與外男廝纏的樣子，說不定正遂了這賤男人的心愿，不得不委身于他，若是涉及到了三少爺，說不定大老爺回來還要發落了她……可若不是不喊人，難道就真叫他即刻順心如意？

忽然間，抱著她獰笑的男人身體一晃，然后往后連退了好幾步，一個不穩便摔在了地上，立時一臉怒容，不可置信地往上看。

青嬈失去了禁錮，連忙就要往內院跑，這才瞧見了來人。

竟是齊和書。

她頓時頓住了腳，眼圈瞬間紅了，方才的畏懼、恐慌、憤怒，此刻都轉為了想撲進眼前人懷里的無助和委屈。

齊和書目光銳利如刀鋒，緊攥著拳頭，聲音里夾雜著難以忽視的怒氣，卻是落地成冰：“趙三爺，這里是陳侍郎府邸，您想要做什么？”

那人卻不是普通的紈绔，而是在陳家族學里求學的外人，也認得齊和書，知道他的來歷。

趙三郎呸了一口，捂著臉怒道：“你算什么東西，也敢打爺？”

趙三郎雖然是借讀，可家里也是官宦之家，只不過門第低些，家底薄些。平日里大少爺不大理會他，他只能退而求其次，與陳家庶子里頭最受寵的三少爺往來。

可再怎么門第低，也輪不到從前是奴仆之子的齊和書來教訓他。

“我的確不是什么貴人，可趙三爺確定，要將陳家的臉面放在地上踩？”齊和書冷冷地看著他，“陳家的主母病了，大少爺還在母親面前侍疾，趙三爺卻跑到陳家家中宴飲，還要輕薄陳家的丫鬟……這丫鬟，可是日日要去陳家大夫人面前稟事的，趙三爺如此，是想去和三少爺一道去大夫人面前分辯嗎？”

被揍了一拳，趙三郎早就清醒了不少了，眼下再聽齊和書這一番話，心里也有些后怕。

他哪兒知道，隨便拉個小丫鬟想上床，就能拉到大夫人身邊的人？再看那丫鬟，通身穿金戴銀，穿的也是不錯的料子，的確不像什么破落戶，眼神已經開始驚疑不定了。

害得三少爺和他一道丟臉也就罷了，怕就怕陳家人覺得自己品行不端，帶壞了家里的少爺，將他送回家去不許他在這兒求學……那他可真要被老頭子打斷腿了。

“哼！陳家也就罷了，你可記著，今日你打了我一拳的仇，我早晚會報！”趙三郎很快就認了栽，臨走前，不改紈绔本色，氣勢洶洶地放了狠話。

齊和書也不在意，等他有了功名，他也不用再借陳家的虎皮，自也不怕他趙三郎。

處理完了這糟心事，他這才轉過頭，拉著青嬈的手左看右看：“你還好吧？有沒有受傷？”

“沒有。”青嬈怔怔地看著他，忽而埋在他肩頭，小聲地哭了出來。

齊和書頓時手足無措，卯足了勁兒寬慰她：“你放心罷，今日的事他回去了定然不敢亂說，若是說了，光是三少爺那兒他就討不了好。這種紈绔子弟我見得多了 ，看著蠻橫不講理，實則最知道趨利避害……”

“齊家哥哥。”青嬈卻輕輕地喚了他一聲，哽咽著道：“多謝你。若是今日沒有你，我真不知該怎么辦了……”

齊和書的目光就柔和了下來，哎了一聲，摸了摸她的青絲：“府里大夫人病倒了，正是亂著，你要是要去哪里，日后便多喊個人一道，免得再叫什么人沖撞了。”

青嬈卻想著，即便是大夫人好好的，三少爺那里也從來都是這等群魔亂舞的模樣——嫡母存了心要養壞的兒子，身邊哪里能少得了狐朋狗友？今日的事要是傳到大夫人耳朵里，還指不定她是會為了四姑娘的臉面憤怒，還是為三少爺在這關口不孝地惹出這事而高興呢！

也只有他，明明曉得這是個爛攤子，還愿意為了她，以下犯上，犯了忌諱。

她心里軟軟的，前所未有地對面前的人生出了一些依戀。