空氣仿佛瞬息凝滯。

兩位主子在跟前不言語，下人也不敢吭氣，少頃，見著謝清勻冷臉又問：“緣何來的？”

下人渾身抖了一下，不必費勁，便能輕易覺出謝清勻的怏然不快，這在以往堪為罕見。

他低下腦袋，恭聲回：“跟著老夫人來的，如今正在壽安堂。”

謝清勻眉尖攢起，他看向平淡無波的秦挽知，大手領先于意識，先一步牽住她的手腕。

秦挽知沒有甩開，也沒有去回應，徑自往府內行去。

走過一段，下人們都落在身后，只他們二人挨得緊密，到拱橋分路口時，秦挽知目不斜視，未上拱橋，而過了拱橋的方位就是壽安堂。

謝清勻輕輕收力，將人止停了步伐，面對著面。

“累了么？壽安堂那邊我亦不知情，要不要同去看看？”

秦挽知沒有心情，也確實感到疲累。

走前秦母一臉欲言地看著她，最終什么話都沒有說出口。秦挽知并未得到使她能夠釋然的解釋，她只能讓自己相信母親說她比得上，即便多年來充滿痛苦。

她的內心并不如外表那般平靜，剖開心底的傷痕也意味著不能自我粉飾，自欺欺人。

回謝府的路上，馬車愈近，情緒愈發回流。秦挽知深覺這時候最好應該不見謝清勻，才能避免將壞情緒遷罪于他。

她不想如此。

一直以來，她很想將謝清勻和謝府分摘得干凈。

但事與愿違，幾乎每次從秦家返回謝府，她都或多或少有情緒波動。概因每次談話離不開謝清勻，誰讓他是她的夫君，是謝府的主人。

她只能默默消化和排遣，一次又一次，在路上沉淀復雜的心緒。

不出意外，今夜也會一同往日。然而，有客人來訪。

還是林妙羽。

這讓秦挽知避無可避地想起某些瞬間，她沒有詢問，卻也沒有遺忘的瞬間。

秦挽知沉靜下來的心境倏然又亂幾分。

她絲毫不想摻和這件事，也不想再動腦子想任何事情，她現在只想回去。

“有點兒累，我便不去了，你去吧。”

謝清勻提出來是想著一起前去看看情況，這事原本就存有誤會，突然來這一遭，不要因此橫生出旁的誤會。

但她毫不猶疑地拒絕了。

細瞧，面容的確不算好，眉宇間籠著淡淡的倦意，甚至不如在周家時的狀態。

謝清勻心臟驀地跌一下，他不露聲色地松開她，為她攏緊遮風的青緞披風。

“也好，今日連軸，你先回去歇著，我過去看個情況便回。”

他應當和她一起回去，這樣也能以表他對林氏的態度，但林氏狡猾，母親又……壽安堂那邊不立即解決他安心不下。

秦挽知淡淡應了一聲：“嗯。”

壽安堂內，老夫人坐上首，與林氏母女聊得笑語連連。

林夫人唇邊笑意不止，起身向老夫人辭行：“時候不早了，我們就不多叨擾老夫人了，何日老夫人有閑時，我再讓妙羽來陪老夫人解解悶。”

林妙羽立時撫裙起，見王氏起身，忙近前相扶，王氏挽了挽林妙羽的手，俱是笑顏：“是個討喜的好孩子。”

聞言，林夫人笑得合不攏嘴，喜色難擋。能有此時，實屬意外之喜。

本來只是想促使老夫人認識林妙羽，宴中卻知謝清勻與秦挽知今日不在府中，歸時未定，于是臨時決定順路送老夫人回府，順便進府喝杯茶坐一坐。

一切進展都非常順利，老夫人如預料之內，對林妙羽展現出興趣和喜歡。

方才聊得開懷，險些忘記了時間，林夫人并不貪多，希望在謝清勻和秦挽知回來之前離開。

三人正說著最后的分別，院外響起高聲：“大爺來了！”

眨眼間，紫色衣袍納入眼簾，老夫人面有驚訝：“這么早就回來了，怎來了我這里？”

孰知謝清勻竟回了來，林夫人心里頭發毛，不上不下的，行過禮后斂袖垂首，不敢與謝清勻有半點眼神接觸。

林妙羽低眉端立在一旁，纖指輕攏裙裾，一動不動的，實際臊得臉熱。

畢竟，那日謝清勻在湖畔與她說得明白。

謝清勻未曾看向二人，聲音清冷：“客人到訪，遂來此。”

到底是自己的兒子，王氏確信無疑地察覺出謝清勻的不悅。

這的確稀罕，要知道她的兒子當初是眼睛不眨就答應換個妻子沖喜的人。

王氏上次見他明顯不高興還是她心血來潮，想為他納妾之時。

王氏解釋：“她們二人與我順路，送到門前便請她們吃盞茶，說說話。”

謝清勻目帶犀利，聲音摻雜絲縷冷然，在平和聲線中格外顯然：“林家何時購置了新宅？倒是不曾聽林經義提及。”

壓迫的目光微微停向林夫人，林夫人心里咯噔，攥著帕子的手不禁發顫，記起兒子的告誡，不敢亂說話給林經義找麻煩。

“同行半路，閑來無事，所以送一送老夫人。”林夫人強自鎮定地揚起笑：“今日與老夫人相談甚歡，于府中叨擾多時，現天色已晚，我們這就告辭了。”

林夫人頂著壓力，忙不迭向王氏和謝清勻道別，匆匆一禮而過，給林妙羽使去眼色，轉身就走。

忙里忙慌的，倉皇的背影看得王氏隱約明了什么，她蹙眉轉向謝清勻：“她們母女可是做了什么不妥之事？”

不等謝清勻出口，她就轉過幾重思量，有了猜測。幾十年不是白活的，何況又是高門世族，見識的數不勝數。

“你和她有事沒有？”

謝清勻眸光微沉，當即否決。

王氏坐在椅中慢條斯理地撥弄茶盞，合著是在謝清勻那里碰過壁，拿她這里迂回來了。

“她這身份納個妾只能說勉強湊合，如果你真的喜歡，倒也可以無甚所謂。不過既然無意，那便更好了，省去諸多牽扯。”

“我瞧著她有幾分肖似明華，看著親切就多說了兩句，但若是真納了她，等明華回來了，要是看見了心里得怎么想。”

王氏看著明華郡主長大，視作女兒，而與明華郡主的婚約，又是謝家違背在先，加之對秦挽知出身的那點遺憾，因此她對明華多有憐愛。

林家三姑娘與明華長得像，是能得她幾分留意，王氏也樂意表現出喜愛。但，一方面王氏早就不管謝清勻房中之事，亦不由她做主，另一方面，王氏也不愿和明華相似面孔的女人留在謝清勻身邊做個妾室。

此話令謝清勻心中一動，他道：“日后少與其往來。”

雖這樣說，話里的意思卻是涇渭分明。王氏不至于與兒子因為這件小事置氣，只少見他這樣決絕，不留情面，而王氏幾刻鐘也確實笑得舒心，嘆了句：“那丫頭還是不錯的。”

話畢，聞到淡淡的酒味彌散在空氣中，王氏掃他一眼：“喝酒了？備碗醒酒湯解一解。”

事情也不是王氏能解決的，謝清勻想著事不宜遲，應回澄觀院，隨口回應王氏后，但見她蹙眉又道：

“她也喝了？”

短短四個字，包含了太多東西。謝清勻呼吸一滯，“……一點。”

提到這個，王氏心里那點不滿重新翻涌上來，“此刻我若多話，你又要說我，可這事我是忘不了。沒有哪個知書達禮的大家閨秀像她那樣白日躲屋里喝個酩酊大醉的！”

王氏至今思之仍不能理解，不知原因：“究竟能有什么事能讓她青天白日的，不顧禮儀、不顧身份喝成那樣？”

簡直不成體統！

謝清勻突然覺得酒勁上了頭，額穴突突跳，連著心腔都緩慢涌上揪痛。

他靜默一息，出聲的語氣毋庸置疑：“過去的事不要再提。”