王氏將手中的茶盞擱在案幾上：“行了，不過(guò)是幾句牢騷話，也沒(méi)說(shuō)了幾次，且都是和慈姑說(shuō)說(shuō)，又未曾在她跟前提起過(guò)。如今連與你說(shuō)一句，你也不樂(lè)意，行，那我不說(shuō)了。”

她頓了頓，“我知道她對(duì)我們家有恩。這些年來(lái)里外操持，持家有方，我也不是看不見(jiàn)。十幾年了，我心里可以說(shuō)是滿(mǎn)意的。”

“就上回為你張羅納妾那事，你朝我發(fā)了多大的火。體諒你也是錯(cuò)的，反正我這一把歲數(shù)了，日子是你們過(guò)，你們的事我也不想管，隨你們的便便是。”

謝清勻凝沉的臉色減緩，王氏輕嘆一聲，“我若知道林家還存著那心思，自然不會(huì)還帶進(jìn)來(lái)礙你們的眼。”

……

從壽安堂出來(lái)，清冷的夜風(fēng)鼓吹起袍擺，謝清勻迎風(fēng)立在階前，理智告訴他該往慎思堂去，好好站一站冷靜冷靜。

可他的腳步卻似有了自己的主張，繞過(guò)回廊曲徑，徑直朝著澄觀院。

照路的燈籠在風(fēng)中輕輕搖曳，將他孤長(zhǎng)的影子投映在青石板上，明明滅滅。

直至踏入院門(mén)，望見(jiàn)窗內(nèi)透出的暖光，那顆懸著的心才仿佛尋到了歸處，漸漸安定下來(lái)。

謝清勻驀然想起那濃厚的令人傷懷的酒氣。那是他們成親后過(guò)了第一個(gè)年頭，約四月份，也是在這個(gè)屋子，秦挽知閉門(mén)不出，喝醉了酒。

只有幾縷陽(yáng)光穿過(guò)緊閉的窗灑在她的裙擺鞋面，秦挽知正伏在休憩的小榻上。

平日里梳得一絲不茍的云鬢有些散亂，珠釵斜斜欲墜。小桌上擱著酒壺，空氣中酒氣混著蘭芷清香，釀成一種不合時(shí)宜的、頹唐的、悲愁至極的氣息。

成親起始，她素是端謹(jǐn)持重，那大概是她最離經(jīng)叛道的行徑，拋卻了局促和規(guī)矩，只想沉溺于杯中之物。也是這事之后，她飲酒十分克制，淺嘗輒止，從不會(huì)再讓自己喝醉。

夜風(fēng)卷走身上殘留的酒氣，也帶走了紛亂的回憶。

謝清勻進(jìn)屋時(shí)，四方桌上已備好醒酒湯，白瓷碗里氤氳著熱氣。

秦挽知并不在房中。

湢室靜悄悄的，未聞水聲。喚來(lái)值守的小丫鬟，才知她去了蕙風(fēng)院。謝清勻在桌前坐下，慢慢飲盡那碗溫?zé)岬男丫茰斡膳忭樦黹g滑入肺腑。

他就這樣單單靜坐著，什么也沒(méi)做，什么也不想，任憑時(shí)光在更漏聲里靜靜流淌。燭火于他眸中跳動(dòng)，映出一片深邃。

終究，他還是沒(méi)有跟去蕙風(fēng)院，轉(zhuǎn)進(jìn)湢室清洗。

秦挽知回來(lái)時(shí)，心情已好了很多。

正恰謝清勻裹著濕暖的水汽從水池中出來(lái)，他細(xì)細(xì)看著她面容，須臾問(wèn)：“靈徽今日可聽(tīng)話？”

秦挽知語(yǔ)帶笑意：“比我們?cè)跁r(shí)還要乖巧幾分，走前念起你，說(shuō)有事要和你說(shuō)。”

秦挽知便道可以幫她傳話，小姑娘竟還不肯，神神秘秘的。

“是要來(lái)問(wèn)我的，走前她與我說(shuō)今日不能和你一起，命我保護(hù)好你，我答應(yīng)了她。”

秦挽知手上動(dòng)作微微一頓，一面為女兒的稚語(yǔ)心懷熨帖，另一面，面對(duì)著說(shuō)出這些話的謝清勻，莫名幾分閃躲，竟有點(diǎn)不想繼續(xù)這個(gè)話題。

“我又不是去什么龍?zhí)痘⒀ㄎｋU(xiǎn)之地，哪里用得著保護(hù)？她約是又想做女俠了。”

謝清勻卻仍表情嚴(yán)肅，認(rèn)真與她道：“秦府中你便不甚開(kāi)心，到周家似好上許多，回到府中又有些許低落。依照靈徽的任務(wù)，我是沒(méi)有完成的。”

仔細(xì)回想，再往前，自秦老太太壽宴起，她就有些不對(duì)勁。而他那時(shí)得知周榷回京，又有湯銘一事在前，并未能及時(shí)發(fā)覺(jué)。

他看到秦挽知微怔，開(kāi)口的聲音略停，少時(shí)繼續(xù)道：“林氏母女是同母親宴后跟隨而來(lái)，如今已離去。先前不曾料想會(huì)與母親牽扯，我已向母親言明。”

他的聲音像在忍耐什么：“我不知道是否還有其他使你煩擾，但我希望你不要因此事而不高興。”

秦挽知明確聽(tīng)到了胸腔里鮮活鼓動(dòng)的心跳聲，一次又一次在要跌落時(shí)，復(fù)在他的目光中重新變得鮮活有力。

不是錯(cuò)覺(jué)，她萬(wàn)分肯定，早就知曉。

呼吸不由放緩，又變得那么沉重。她感到他的視線落在自己低垂的眉眼，帶著輕柔如水的關(guān)切和溫和。

她有些不知道要怎么做，怎么能舍得直接離開(kāi)呢？

她也不知道要告訴他什么，告訴他她的父母不那么在意她，還是告訴他謝府有時(shí)讓她感到痛苦？

可現(xiàn)在并沒(méi)有，在蕙風(fēng)院沒(méi)有，在當(dāng)下也沒(méi)有。

她甚至覺(jué)得眼皮開(kāi)始發(fā)熱，她扯出抹笑：“沒(méi)有，我沒(méi)有因?yàn)檫@件事……和我阿娘有些爭(zhēng)論，我有一點(diǎn)累。”

謝清勻知道她和秦家父母之間有難言的隔閡，因她每去一次秦府就低落一次的心情，因她盡量少回的決定。

他不太清楚岳父岳母都和她說(shuō)了什么，秦挽知從來(lái)沒(méi)有提起過(guò)，秦家父母更不會(huì)與他說(shuō)。

但大概可能是什么他又能猜測(cè)些許，他聲音放得輕，卻蘊(yùn)含力量：“你若不想去，我們就不回去了。”

謝清勻以前也有和她談到過(guò)，但她再減少歸寧一年也要回去看一看，而這次，秦挽知輕輕點(diǎn)了頭。

這十幾年最痛苦的時(shí)候，一段是成親后的四月，一段便是最近。期間十多年，時(shí)有難受和悲戚，但都能夠忍受，更多的還是支撐著她讓她堅(jiān)持下去的東西。

她有些退縮了。

秦挽知在想也許是這些天將痛苦放大了數(shù)倍，她是否忽視和忘記了那些給予她療愈的，讓她貪戀和不舍的事物或人。

她覺(jué)得自己割裂，她其實(shí)也很貪心，她喜歡她的小家，并不想輕易放棄，即便偶爾會(huì)有尖刺冒出將她刺傷。

是否，遠(yuǎn)離了那些聲音她能更好過(guò)一些？

夜色漸深，錦帳中謝清勻?qū)⑺龜埲霊阎校直凼盏媚菢泳o。溫?zé)岬拇捷p觸她的發(fā)絲，兩人就這樣靜靜相擁著，沒(méi)有言語(yǔ)，唯有交纏的呼吸、心跳，在寂靜里交換著溫度，感知著彼此的存在。

-

林經(jīng)義一整天心神不寧，如同懸絲，至有人來(lái)找他，言謝丞相請(qǐng)他過(guò)去時(shí)，心頭那根絲線“錚”地一聲終是斷了，直直向下墜去。

腿腳沉重如縛巨石，每一步都踏在虛空里，他勉強(qiáng)穩(wěn)住步伐，踉踉蹌蹌地來(lái)到屋里，林經(jīng)義故作鎮(zhèn)定，拱手行禮道：“謝大人。”

謝清勻伏案批閱文書(shū)，眼未抬，邊閱書(shū)牘，邊淡淡一聲：“可是你的主意？”

林經(jīng)義腦門(mén)瞬間沁出冷汗，上前半步又硬生生止住，聲音里帶著不易察覺(jué)的顫意：“大人明鑒……家母歸家后已與下官細(xì)說(shuō)，她、她當(dāng)日只是在宴上與老夫人相談甚歡，一時(shí)忘了……”

“此話，” 謝清勻打斷他，擱下筆輕置于案，清凌凌睨著他，那目光如同寒潭映月，直照得人無(wú)所遁形，“你自己可信？”

林經(jīng)義只覺(jué)得投來(lái)的視線如有千鈞，壓得他抬不起頭。

“你平日辦差，尚算勤勉。然治家不嚴(yán)，縱容親眷，立身不正，心存僥幸攀附之念。前次已給過(guò)你一次機(jī)會(huì)，還想再犯？”

謝清勻聲音不高，卻字字清晰，敲打在林經(jīng)義心頭。話音甫落，林經(jīng)義后背已是冷汗涔涔，他深深揖下，幾乎將身子折成兩段，急聲。

“下官不敢！萬(wàn)萬(wàn)不敢！是下官管束家人不力，一時(shí)糊涂，起了不該有的心思……下官日后定當(dāng)嚴(yán)加約束，絕不再犯！”

謝清勻靜默片刻，目光掠過(guò)他慘白的臉，并未叫起，只凝視著他，緩緩問(wèn)道：“除此之外，你們，還做過(guò)什么？”

“沒(méi)了！真的再無(wú)其他！” 林經(jīng)義猛地抬頭，對(duì)上那雙仿佛能洞悉一切的眼眸，又慌忙垂下，咬牙起誓：“下官愿以性命擔(dān)保，再無(wú)隱瞞！”

書(shū)房?jī)?nèi)一時(shí)寂然，林經(jīng)義虛脫地踏出門(mén)，雙腿發(fā)軟險(xiǎn)些癱跪下去。

謝清勻再看不進(jìn)去，只后悔當(dāng)時(shí)沒(méi)能直接拒絕林經(jīng)義，將荷花糕帶回了家，扯出了這些事端。

第一日，謝清勻在林經(jīng)義極力推薦下嘗了一塊，并不十分合口味，亦不習(xí)慣在公務(wù)時(shí)吃閑食。第二日林經(jīng)義給同值的他多帶了份，下值時(shí)他忘得干凈，誰(shuí)知被林經(jīng)義追上，將忘記的食盒重新遞給了謝清勻。

盛情難卻，謝清勻想起秦挽知愛(ài)吃糕點(diǎn)，習(xí)慣性地帶回了家。

怪他近期勞心分神，未能及時(shí)察覺(jué)異樣。

謝清勻靜心不下，到宮門(mén)口遇到秦父，他想了想過(guò)去詢(xún)問(wèn)。

“母親與四娘似有心事，近日心緒不佳，父親是否知曉一二內(nèi)情？”

秦父大掌一揮，輕松自在并無(wú)在意：“婦人家難免有些小性子，你不必為她們擔(dān)心，母女兩個(gè)人哪還能有隔夜仇？”

避重就輕的言論，謝清勻聞聲不言，見(jiàn)問(wèn)不出什么，大哥秦原也往這邊兒來(lái)，遂告別。

秦原朝謝清勻揖禮，道有空對(duì)弈飲酒。各自到馬車(chē)，秦原聽(tīng)到了方才謝清勻所問(wèn)，也有困惑：“娘這些天悶在屋子里，甚至比前些日情況還要嚴(yán)重，也就周家舅婆來(lái)了她有點(diǎn)精神，爹，她和四妹到底怎么了？”

秦父不耐煩，拂袖拔高聲音：“能有什么事？這么多年都相安無(wú)事過(guò)來(lái)了，偏如今就不行了？”

這話細(xì)品內(nèi)容可就多了，秦原也不說(shuō)話了。

秦父：“幸而仲麟對(duì)四娘情義深重，哪里還能找到比謝清勻還要好的夫君？日子過(guò)成這樣談何容易，總算能有好日子過(guò)了，才過(guò)幾年，就不能安生。”

-

晚上有小席，早年周榷在京時(shí)有三五國(guó)子監(jiān)好友，其中徐昂的堂哥在其中，因徐昂之故，謝清勻與周榷曾見(jiàn)過(guò)幾面。

此番周榷擢升留京，自然攢席慶賀，謝清勻思忖再三，還是選擇了赴宴。

謝清勻這次來(lái)的身份卻有變化，見(jiàn)有人不知，徐昂解釋?zhuān)骸爸x丞相的夫人與周榷說(shuō)來(lái)還有些關(guān)系，雖遠(yuǎn)了點(diǎn)，也是舅甥。”

十幾年前的事，也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)真容，甚至名字都沒(méi)能從周榷嘴里套出來(lái)，早已不記得。

徐昂堂哥對(duì)藍(lán)袍男子道：“你也知道她的，她來(lái)過(guò)一次國(guó)子監(jiān)。”

藍(lán)袍皺眉深思，恍然拍桌道：“記起來(lái)了，那次來(lái)國(guó)子監(jiān)給周榷送衣服的姑娘？”

“正是她。”

藍(lán)袍豁然開(kāi)朗，目光逡巡在少言的謝清勻和周榷身上道：“我記得謝丞相那時(shí)也在場(chǎng)，你們有緣分吶，同窗師兄弟之誼一朝成了親戚。”

尾音漸無(wú)，說(shuō)著咂摸出別樣，不對(duì)啊，他怎么記得周榷喜歡他那外甥女呢。

記得那時(shí)幾場(chǎng)雨下來(lái)，突然降溫，周榷得女郎天冷送衣，拿著衣服笑得那叫一個(gè)開(kāi)心，特地在他們面前顯擺，其中就有意外和他們一起的謝清勻。

要真是這樣……

藍(lán)袍覺(jué)出不對(duì)，品出幾絲怪異，立時(shí)噤言。

徐昂卻依舊回憶，道：“那衣服熏得清香，我記得謝大人還問(wèn)了一句。”

淺啜飲酒的周榷抬起眼，別人不記得那是什么香，他記得，有人比他更知曉。

指尖輕轉(zhuǎn)著白玉酒盅，眼尾掠過(guò)那道青影，周榷慢悠悠道：“是，我給挑的香，她很喜歡。”

話落，玉箸叩在青瓷碟上發(fā)出清響，謝清勻溫潤(rùn)眉目驟生寒意。