原先下半晌，謝清勻身邊的長岳來告知，大爺晚上回去得晚，晚飯無需等他，且點了酒樓幾道招牌菜，送來了府中。

是以她和兩個孩子都吃過飯，誰想謝清勻也有錯誤估計的一天，回來的時間實在算不上晚，他還不曾用晚膳，秦挽知叫人趕快去廚房加菜。

瓊琚錯身給去廚房的小廝讓了位置，而后懷抱卷軸踏進內室。

“大奶奶、大爺，是蕙風院送來的大字。”

感受到謝清勻望來的目光，她一面拿起一張展開看，一面道：“徽姐兒今個兒寫的。”

謝清勻英眉暗挑，能夠靜下心寫這些張數，當真是不易。

他也抽出一張，字寫得端正，一板一眼的，偶爾帶出的筆鋒能看出極力在抑著揮舞的沖動。

謝清勻含笑：“有進步。”

秦挽知又換一張：“今日我告訴了她，要給她找武學師傅，那股高興勁還沒有發出來，改明兒得找你念叨。”

他唇角輕彎，笑了笑，“約摸下個月到京，她倒可以開心整個月了。”

秦挽知眉眼溫柔，眸中也染了淺淺的笑，只稍抬眼時，望見了謝清勻新拿到手中的那張，她道：“你等等，后面怎還有字？”

謝清勻翻面展平，果見幾個字寫得奇大無比，占據大半個紙張——

“爹爹小氣鬼！”

下方緊跟著畫了個氣囊囊的鬼臉。

短短五個字，沒有不識之字，合在一起卻讓謝清勻看得不明所以，他困惑地看向秦挽知。

四目相對，秦挽知瞥見那幾個大字，亦毫無頭緒，她坦然搖了搖頭，總歸不是她的問題。

謝清勻垂眼又看了看手邊抽象的畫作，神色無奈：“一會兒我去看看。”

父女之間的小矛盾，秦挽知不跟著摻和，謝清勻用過飯，正好消食，散步去往蕙風院。

最近深夜風大，秦挽知闔上窗，留條透氣的窄縫，俯身剪短燒盡的燭芯，燭光曳曳，一室明光。

四周安靜，她坐在床榻，搓了搓被燙得微紅的指腹，已感知不到當時的痛覺。

瓊琚端著香盒，里面是安神香，她便看著瓊琚往香爐里添香，心神隨著淺淡的香氣飄忽起來。

湯銘著實不夠聰明。

看不清她實在對謝清勻的新歡、未來的妾室沒有任何敵意。

噗嗤噗嗤，燭火炸出幾朵金花，蠟燭燃了小半截。

謝清勻沒有直接回澄觀院，而是去了慎思堂，專是他辦公的書房。

今日沒想處理公務，聽了女兒的控訴之后，他鬼使神差來了這里。

那支謝靈徽沒有找到的紫毫就在這兒，博古架的架子上，紅漆盒子里面。

他沒有拿出來，也沒有點燈，只是坐進桌后的扶椅里獨自待了會兒。

月色朦朦，照進一扇扇窗戶，只能給漆夜里增點兒亮，人心窩那處卻是愛莫能助。

過窗見的，一人坐于椅，不知思量，一人軟鞋置在腳踏旁，在榻歇睡。

謝清勻回來時，月光自腳踏旁偏移了位置，主屋里一盞燃燈給他留著。

秦挽知睡在里側，睡姿極為規矩，貼里靠著，總是為他空出最多的位置。

有時像是一條難以跨越的銀河。

謝清勻靜靜看幾息，眼神中意味難明，轉身吹了燈。

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湯銘一日里奔波，傍晚回到家中，直接踢倒一個官帽椅，嚇得侍婢們紛紛縮肩低頭。

湯母聞訊而來，一臉著急：“怎么樣？能不能復職？”

“這茶連個熱氣都沒有，讓人怎么喝！”湯銘摔了杯子，茶水霎時四濺，碎瓷遍地。

“滾出去！”

湯母驅散幾人，與身后桃紅道：“桃紅，你去沏壺新茶來。”

今早湯銘說要去找同僚，找一找人，湯母迫不及待地想知道是何進展，官職停得久了可是不容樂觀。

湯銘冷嗤：“樹倒猢猻散，一群過河拆橋的勢利眼，還幫我說話？不在背后落井下石已是難得！”

湯母僵住臉，浮現慌張：“那怎么辦？家里只你一個，你要是沒了俸祿，這家怎么維系？還養著幾十個下人，家中存余可撐不了太久。”

“讓你去接湯安，接回了嗎？”

說起這個，湯母表情更難看：“說了你和我一起去接，你偏不去，這下可好，門都沒進，我這個祖母是不管用，人家指名道姓要你前去，你是湯安的爹，那是你親生兒子，他能不跟你走？”

聞言，他愀然變色，驟然加大音量，滿臉憤怒：“秦挽知那個賤女人，就等著我巴巴過去，像條狗一樣在她面前搖尾乞憐，磕頭認錯！”

“能有你兒子重要？有了安哥兒她才給我們錢！大丈夫能屈能伸，你去認個錯怎地比你丟了烏紗帽還難以忍受？”

湯銘沉臉，抿唇不言，在湯母催促聲中，許久道：“朝堂的事尚沒著落，我可沒這閑空，求人也求不到她一個女人身上。你再去接，不行就在門口撒潑，也讓大伙看看評理，我們家的人她秦挽知有什么理由扣著不放？”

這就是沖動話了，到那一步算是徹底得罪謝府，湯母唉聲嘆氣，沒別的點子，只好隨著兒子的安排。

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“若是你爹爹親自來呢？你要見他嗎？”

謝靈徽搬個小杌子坐在床榻旁邊，手臂相疊放在床上，撐墊著小巧的下巴。

昨日他不想見湯母，但心情卻開始低落，今日都不見好，謝靈徽欣然接受娘親的托付，來陪著弟弟。

她好奇一問，使得湯安垂下腦袋，不多時，淚珠兒順著臉蛋砸在了被褥上。

謝靈徽驚慌得坐直了身，像是被她欺負了一樣，她手忙腳亂給他擦眼淚：“我不問了，湯安弟弟你別哭呀。”

淚眼朦朧地看著謝靈徽，哭得抽噎：“姐姐，我爹爹會來嗎？他，他不要我了。”

謝靈徽有些招架不住：“我不知道啊，不過，不過你是他的小孩，他肯定要你的，今天沒來，可能是有事在忙吧，明天也許就來了。”

湯安哭得更兇了，使勁搖頭：“他喜歡哥哥，不喜歡我，他不讓我看阿娘，把我丟給姨娘，還讓我……還讓我去跪祠堂。”

哭得一抽一抽，連帶著膝蓋也疼起來，湯安坐起半身要去抓撓泛疼起癢的膝蓋，謝靈徽緊忙抓住他，朝外喊：“李媽媽！李媽媽！”

一大一小安撫住人，湯安還沒養好身子，最后哭累直接睡著了。

事后，謝靈徽向秦挽知敘述一遍，說到末尾也有點哭音，氣憤填膺：“他爹爹好壞！”

秦挽知嘆氣，聽出了湯安仍舊心存的希冀。

又過三日，謝府門前不見湯銘人影。

這日晚上，湯安突然對秦挽知道：“姨母，我能留在這里嗎？”

秦挽知驚訝，未曾想到湯安能這么快就和她說這些。

她摸了摸湯安的腦袋，說得鄭重有力：“當然可以，安兒，以后謝府就是你的家。”

待謝清勻回府，秦挽知才知湯銘的烏紗帽已然摘下。

“湯銘被革職，因私收賄賂，以權謀私，吞占多筆公錢，查封屋宅及資產以作償還。”

秦挽知默然，起初并未想到事情能發展到這個地步，“安哥兒和我說想留下來。”

兩人對望，默契地知曉在擔心什么，總要告訴湯安。

此時，湯銘灰頭土臉，不似往日氣焰盛，上面給了他五日時間，五日后全家搬出宅院。

湯母躲屋里抹了一天的淚兒，天曉得，遭了什么厄運，原本好好的，怎就變成了今日慘淡？

湯銘在房中從早到晚不吃不喝，湯母心疼地直拍門，到晚上，門從里打開，第一句話就令湯母愣在當場。

“我們去狀告丞相夫人，強奪骨肉，擄走我幼子。”

京兆府。

“來者何人？所為何事？”

“草民湯銘，狀告當朝丞相夫人秦挽知，罔顧王法，奪我兒子，使我湯家骨肉分離，老母睹物思人，整日以淚洗面！”

湯母順勢抽泣拿絹帕抹淚：“青天老爺，要為民婦主持公道啊！救救我可憐的孫兒呦——”

京兆尹和下屬對視一眼，感嘆丞相大人料事如神。

兩刻鐘后，謝清勻至衙門，一身直綴，正是從官署過來。

他目如寒星，龍行虎步，衣袍帶起肅風，片言未發，一腳踹翻了跪在地上的湯銘。