京兆尹霍地扶桌站了起來。

視線下瞥，先看了眼面目扭做一團，捂住心口倒在地上的湯銘，而后上移落在衣身飄逸，清冷端方似平常的謝清勻身上。

京兆尹默默咽了口唾沫。謝丞相到底是邊陲待過的，刀尖舔過血，不純是文文弱弱，手無縛雞之力的書生。

事出突然，湯母震驚地回不過神，少時，一把撲到湯銘身邊，手顫地差點扶不住人。

她怒目瞪向謝清勻：“公堂之上，你怎敢肆意踢我孩兒？！”

謝清勻負手而立，淡睨一眼并不睬，轉(zhuǎn)而朝京兆尹，問道：“對誥命夫人出言不遜，當如何判？”

京兆尹未有遲疑：“回大人，按律，杖打五板。”

話音甫落，湯家母子二人對臉互看，來不及表現(xiàn)出什么，但見謝清勻從上而下，垂眼直睥著湯銘，眼神冷淡威迫。

“那日于湯家宅院，下人們都聽到了，是不是？”

對視的短短幾息，湯銘直感眼皮抽動，喉頭梗了梗，他抓緊湯母伸來的胳膊，錯開眼猛咳嗽幾聲，不言語。

京兆尹耳聰目明，瞬時明了現(xiàn)狀，既已認罪，事情好辦。

他抬了抬手，正要讓人就地打板子，謝清勻又開口，這回問的京兆尹。

“我這一腳能抵幾板？”

“這……”

京兆尹望了眼下屬，心眼子飛快轉(zhuǎn)動。

此時，堂下咳嗽愈發(fā)劇烈，湯母開始小聲哭起來，大有一腳之力，傷勢嚴重的樣子。

聽得京兆尹微蹙眉。湯銘多罪并舉，只抄家未下獄已是開恩，在京兆尹眼中不過是油鍋里翻騰掙扎的一個螞蚱。

既還與丞相有私仇，不如就給謝丞相做個好，他想清楚了，道：“律令規(guī)定，當嚴格遵行，不可相抵。”

“如此。”謝清勻若有所思，又道：“朝堂之內(nèi)，若有人膽敢假借本相之名行事，又該如何？”

“此乃重罪。若因此釀成大禍，必處以刑獄拘禁之罰。即使未造成嚴重惡果，亦將視情節(jié)輕重，決不輕饒，施以至少二十杖責。”

謝清勻默幾時，眾目之下，一錘定音道：“我那一腳總不好讓人白受。既如此，把我那一份折一折，取個最低數(shù)，加上前面五板，一共二十五大板吧。”

湯銘不敢出聲，眼也不抬，心虛之余是騰升的害怕。

與喚雪成親后，他趁謝清勻不在京及其他不知情之下，沒少憑借與謝府的關系狐假虎威，不敢做得過，但享受著同僚的吹噓和巴結(jié)，滋潤得很。以為瞞天過海，過于習以為常，以至于他都忘了這些事。

湯母不服氣，氣憤要出聲，被湯銘暗暗扯住，眼色相使，她只能閉了嘴。

“謝丞相容人之量，宅心仁厚。”京兆尹順勢接話，轉(zhuǎn)臉嚴肅：“來人，拖下去，二十五大板。”

幾個衙役聞令圍上前。

“且慢。方才是小事，我此次前來，原是聽聞有人狀告本相夫人。”

“可有此事？”

湯母攙著站起的湯銘，剛才憋著沒說話，眼下一口牙險些咬碎，忍不住啐：“我孫子如今就被你們禁在府中，害得我們父子分離，祖孫難見，你說有沒有這件事？”

謝清勻眼簾輕壓，語氣和緩，像是與好友閑聊：“湯銘，是嗎？竟不知，原來你是愛子的慈父。”

湯銘心臟已經(jīng)提到了嗓子眼，出了一身冷汗，他當然知道停職革職背后，與謝清勻脫不了干系，恨得牙癢卻奈何不得。

如今頭腦冷得清醒，他突然意識到，謝清勻已是大發(fā)善心，饒他一命。否則，他哪兒還能跑到這京兆府，早在大牢里待著。

“你！你在這兒顛三倒四，反正我孫子扣在你謝府是不爭的事實！”

湯銘額頭青筋暴跳，低聲吼：“娘！別說了！”

湯母嚇一跳，一下子泄了氣勢，似癟了的魚泡，她終于察覺出兒子的不對勁，不妙之感襲來。

狀告不了了之，慘叫聲響徹京兆府上方，驚飛一干枝頭飛鳥。

湯宅。

湯銘拖著皮開肉綻的屁股趴在床上，湯母急得團團轉(zhuǎn)。

“你傷成這樣，五日如何能好，回老家舟車勞頓，你哪里能受得了。”

“在京中暫住客棧休養(yǎng)，又是一筆錢財耗費，我們的錢可不多了，還得留一筆到時候回老家周轉(zhuǎn)，好做門生意，以謀后路。”

湯銘稍動身就牽扯住傷處，疼得嘶啞咧嘴，錢這個東西，又愛又恨。多少年的努力，從破舊的茅屋到宅院，現(xiàn)在被打了回去，由奢入儉怎能輕易接受。

耳邊嘰嘰喳喳，他煩躁：“你別說話！我想一想。”

湯母焦慮得緊，坐下不管冷茶與否，端著茶碗就灌，兩碗冷茶下肚，那邊有了動靜

湯銘忽而想到什么，他身子猛一扭轉(zhuǎn)，緊抓住湯母的胳膊，齜牙咧嘴忍痛一番，緩解后頗為激動道：“娘，喚雪陪嫁的三間鋪子，明日你先去把錢收回來，不對！現(xiàn)在立刻就去！若是能賣了又是一筆巨款！”

那三間還是旺鋪，每月給的錢都十分可觀，怎么把這個忘了！當初歸喚雪所有，她還陰陽怪氣不樂意，后來喚雪死后在湯安名下，如今也算躲過了封查，而店鋪契子就在湯安的房中，當初也是費了好大勁才知道的位置，不過忌憚著秦挽知，沒敢收到手中。

可真是及時雨，這幾天懸的心終于落了落，湯母看眼擦黑的天色，事不宜遲，以免夜長夢多。

“好，娘這就去！”

天徹底黑了下來，星點子零落，夜晚天涼，石桌草葉上下了一層露水。

湯母嘴唇發(fā)紫，魂不守舍地由桃紅攙扶進屋，那三張薄紙還在手里捏著。

湯銘一見這情況，全身汗毛寒意四起，他抬起上半身，痛嘶喊叫：“錢呢？怎么回事？契在我們手中，那就是我們的鋪子！”

湯母攥著那張契紙，抖得啪啪響，“這是附契！主契在秦挽知手中，她想收回就收回！我們這幾張就是廢紙！”

“她還留著這一手防著我們！”

湯母面容扭曲：“喚雪個賤胚子！白眼狼！小時候白養(yǎng)了這么多年！死了陰我們一招！”

湯母當上官太太后，有了面子包袱，天天裝得仿似天生的富貴人，很久沒有罵過這些字眼，這時罵得停不下來。

湯銘雙目無神，手上無力，呆愣愣地趴回床榻，閉了閉眼。

-

湯銘杖打的消息不到晚上就傳到了秦挽知耳中。

謝清勻自也從未想過瞞她，一一回了秦挽知。

得知打二十五板子的來源，說不受絲毫觸動那是假的。

“你應當告訴我。”

秦挽知想到什么笑，一時話難得也多了：“我怎是一句罵聲都受不了？不過左耳進右耳出。且我也不是孩童，以后莫不是別人說句我不愛聽的，都要來向你告狀？”

“你是我夫人。”

秦挽知微頓，笑意滯，聽他又道：“更是圣上親封的一等誥命夫人。”她轉(zhuǎn)瞬恢復了笑，來向他表示謝意。

內(nèi)心說不出什么感受，因她從未懷疑過。以前流言蜚語遍地都是，特別是兩年前，相傳明華郡主回京的時候，對于這位謝清勻的青梅竹馬，秦母擔心地私下給她傳過幾次話，秦挽知卻知道，他不會休了她。

他就是這樣的人，謝清勻就是這樣的人。言信行果，溫其如玉。只要她不走，他就不會背棄沖喜的承諾。

很快，秦挽知收到了湯銘的第二封信。

這時節(jié)，秦挽知早已得知湯銘與湯母不日要返回老家，因抱著與湯安相關的可能，這封信當即就拆了開。

讀罷卻是面無表情地隨手撕碎，只覺得多看一眼皆在污染眼睛。

但凡真心提及湯安和喚雪只言片語，她也許都可能念及一絲情分。

然而，湯銘這爛透的人，最后還要拿湯安和喚雪的牌位來換錢。

之前還在糾結(jié)，湯銘既要走，湯安是否要再見他一次，看了這信，心思徹底歇去。

喪心病狂之人，真給了他機會，不知能干出什么事。

“瓊琚，還記不記得喚雪到我身邊那時候，瘦黃瘦黃的。”

秦挽知與瓊琚自小一起長大，喚雪則在秦挽知十歲左右來到秦府。

瓊琚印象深刻：“記得，大奶奶看喚雪瘦弱，老是怕她被風吹倒，時常給她吃食。”

“但她有月俸都不舍得用，一大半寄回了湯家。”

共同生活了這么久，從小的情誼，瓊琚想起往事，憶到那已經(jīng)離去的人，眼眶微潤：“是，她說她家中無人，住在表舅家，表舅家拮據(jù)，她便出來找活補貼家用。”

秦挽知：“好多年，即便我們搬到了京城，她還在為了那寄住的三四年源源不斷地給他們匯錢，甚至，同意嫁給了湯銘。”

“她傻，我也傻，她那樣赤誠的人……若是我勸，她想必也會聽我的。”

秦挽知紅了眼尾，水霧瑩潤，她擦了擦，下了決定：“湯家配不上她，憑何連死了也脫離不出那吃人的魔窟。瓊琚，她的牌位我想親自立，你說喚雪會同意嗎？”

光陰茫茫，瓊琚仿佛回到喚雪出嫁前，那時候秦挽知剛生下謝靈徽，將出了月子，她撞見喚雪開著窗戶，望月發(fā)呆。

她說：“瓊琚姐姐，我很舍不得大奶奶，舍不得你。”

瓊琚張了張嘴，喚雪又嬉笑了，上前攬住她的胳膊：“別告訴大奶奶，她又要為我擔心了。我嫁人后，你不會忘了我吧？你可不許忘記我！對了，大奶奶要是快要忘了我，你要提醒她呀！”

瓊琚忍不住落淚，重重點頭：“會的，喚雪肯定愿意，她和奴婢一樣想在大奶奶身邊。”

謝清勻知道此事后，不曾多問，神情肅重，托長岳找尋精專的工匠，若是要親自制作，亦有人可以指導。

秦挽知于一旁，看著他事無巨細地吩咐長岳相關事宜。不知是否今日引得情感敏感豐富，心房倏然被捏了下，細微的酸疼，但流淌的血是溫熱的。